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夜色渐浓，庞勋带着一众人离开任山馆。他和许佶策马在前，庞勋回首看看营地，脸上浮现出一个轻微的笑意。
这一次，庞勋没有拔营撤寨。营地里依然篝火熊熊，远远看去，依然感觉影影绰绰，仿佛到处都是人影。
这是许佶的计谋。给草人穿上衣服，在营火斑驳的光影里，很难一眼看出那到底是不是真人。即使被看穿了把戏，这满山的松树被山风一吹，风声鹤唳草木皆兵，在这种三面高坡一面深谷的地域，到底有没有伏兵？
庞勋、许佶利用就是大家对夜暗、地形、伏兵等诸多顾虑影响前来偷袭的徐州官军的判断。
走了大半宿，东方欲晓时分，庞勋一众人抵达符离县。符离本就是宿州治所所在地，濉水就发源于此。
符离是著名的濉水之战古战场。古称睢水，又名濉河。《水经注》记载，睢水向东流经亳城北，此乃商汤所都。东周战国末年，魏惠王十年兴修鸿沟，串联睢水。前朝，隋朝隋炀帝修通济渠，以汴州至睢阳郡段的睢水河道为通济渠的西段。
庞勋一众人在濉水边上列阵鼓噪。隔着濉水，宿州城门打开，一队官军列队出战。
一看才不到一千官军，王弘立就要率队冲杀。庞勋摆摆手，“稍安勿躁，暂且后退。”
宿州官军一看，呀，庞勋一伙果然是乌合之众呀，一见官军就抱头鼠窜，那立马个个奋勇，人人当先，马上就想冲过河曲去多削几颗脑袋，以博得丰厚的勋传。
等到宿州官军的先头部队刚冲过濉水，一半人还正在向着庞勋一边冲的档次，王弘立急不可耐，跃马抡刀，带着人就冲上去了。庞勋马军占了快一半，这一“回马枪”，打了宿州官军一个措手不及。宿州官军的登时打乱，掉头就往州城跑路。这一跑就前后践踏，庞勋横刀一举，立马就掩杀过来。
河滩上，官军死伤一片，河水泛红，一些官军的尸体伏在水面上，引来一群乌鸦在空中盘旋。
官军一击即溃，望风而逃。庞勋率队一口气追到了宿州城下。这时宿州城门紧闭，但宿州城里没有多少士兵可用。安史之乱平静后，特别是本朝宪宗皇帝采用杜黄裳的“削藩策”，各军镇军力消减，江淮一带各军镇的驻军尤其稀少，甚至有时打土匪，维持本地治安都成问题。
向宿州进军，庞勋可不是随心所欲。如同当日在桂林举事一样，都是瞅清楚了当时当地“正位空悬”，旁人暂且署理的情况。
宿州此刻也是刺史空缺，由观察副使焦璐暂摄州事。
焦璐这个人，骨子里是一个文人。热衷于写文章博取眼球，一向自负于“才高八斗，学富五车”，写了一本名叫《穷神秘苑》志怪文集。大多直接取自本朝当世之事，且极藻绘之能事。总以为自己才华横溢，文章瑰丽，将流芳百世。时人评价此书乃陈陈相因，抱残守缺，实唐稗之下乘。但焦璐沉浸在自我陶醉中不能自拔，署理宿州时也是“东一榔头西一棒子”。
庚午时分，庞勋已经攻入罗城，焦璐一听立马就收拾细软跑了。庞勋很快又进入子城。
庞勋攻入子城，就打开府库，开仓放粮。
王弘立、姚周带队把府库的金银珠宝，绫罗绸缎都搬到校场上。州城四面都贴了告示，四周的百姓可自行到校场领取财物。
这一下，四远百姓云集，吃不饱饭的，争先恐后地潮水般涌来。
“要吃粮，没问题，要领财物也行。”庞勋呵呵一乐，“当兵吃粮、领饷！”庞勋估计是受到崔彦增的启发了，选募士兵，扩充实力这才是正事儿！
“当兵？我可不干，”几个爱占便宜的跳将出来，“不是叫我们来领财物吗？要言而有信哦。”
“好一个‘言而有信’，讲的不错！”庞勋对王弘立抬抬手，“弘立兄弟就劳驾你给说道说道，说明白！”
庞勋抖了抖战袍，和许佶对望一眼，随即带着几名贴身随从离开了。
“是谁不明白？请近前说话。”王弘立手把横刀，大踏步走下点将台。
“我们就是来领财物的，当兵打仗，我们不愿意！”一个远近闻名的泼皮歪着脑袋道。
“过来说话，清不清楚！”王弘立摸着自己的左耳道，“聒噪！”
那泼皮刚向前一步，王弘立突然大叫，“你后面是谁？”
那人下意识伸脖子转头去看，王弘立抽出横刀，一刀就剁下那人的脑袋。
人群登时大乱，想逃出校场，但很快就发现冲在前面的人已经被乱箭射死。
“当兵、吃粮、领饷、活命！”王弘立的声音在校场上空回荡，“否则，死路一条！”
很多人本身对当兵吃粮并无多少反对，只是习惯于随大流。现在一看生死攸关，马上就顺从了。于是庞勋的募兵得以顺利实施。到了晚饭时分，王弘立已经登记造册了七千多人。
翻阅着军士名册，庞勋不由得大喜，小万把人了。昔年西楚霸王项羽的濉水一战奠定了一代霸主地位，今个我庞某人为何不能效法？
看着手里的城池和军队，庞勋雄心勃勃。不免在后堂和许佶、周先生痛饮几杯。
“大哥何不自称兵马留后呢？”许佶道，“夺城略地后，谁不如此！”
“许将军此话有理！”周先生拈着胡须道，“正该如此！”
庞勋大喜过望，随即就发露布，称宿州兵马留后。
于是，一道宿州兵马留后庞字样的命令遍传各处。按照新军编成，王弘立、姚周、傅基、梁丕为四门主将，各领本部人马就位。罗城、子城皆加强戒备，严阵以待。
元密领着一众人豕突狼奔，好不容易绕过原来急攻的路线，退缩到了彭城以南二十里，偃旗息鼓，龟缩一隅，摆出一个防御阵型。
这时已经是后半夜了，但一路上没见庞勋一伙前来追击。好不容易挨到天光大亮，斥候来报，任山馆周围并没有看见庞勋的人马，昨夜元密先前的营地还完好无损。
于是，担惊受怕了一夜的徐州军这才放下心来。元密命令即刻返回大营，各火埋锅做饭，这才拔营，循着官道，向前开进。这时探马来报，庞勋已经攻陷了宿州，署理宿州事焦璐生死不明。
元密催促军士赶路，但到了符离却被大水挡路。先前，焦璐闻听宿州官军在符离大败而溃，就急急忙忙命人决了汴水，用来阻断庞勋一伙的进路。可是庞勋赶到时，水流之处还可以涉水而过，等到元密赶到时，已经是波涛汹涌，不能涉水而过。元密命人搜集了附近的渔船，连成一座浮桥，这才引兵渡水。
元密到达宿州城下，已经是翌日傍晚。看见城上戒备森严，元密心下知之，攻城断不可取。
攻不了，就围起来，元密心想。
