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“元和十四年春二月，王师平河南负固之地十有二州。宪宗视地图户版，俾参其地。三月，有诏：其以曹、濮隶郓为一隅，桉部三郡，统兵三万。乃新其军，锡号天平。盖承天威以平暴悖，志动扬休，在称为雄。新邦始徕，污浴犹用。朝廷革之以渐，故命功臣或办吏以帅焉。大和三年冬，天平监军使以故侯病闻。上方注意治本，乃以牙璋玉节鼎右仆射官称赐东都留守令狐公曰：“予择文武惟汝兼，前年镇汴州有显庸，往年弼宪宗有素贵。徒得君重，刚吾四支。”公西拜稽首，登车有耀。不逾旬抵治所，夹清河而域之。
惟郓州在春秋为须句之国，涉汉为济东，盖《禹贡》兖州之域。宣精在上，奎为文宿；画野在下，鲁为儒乡。故其人知书，风俗信厚。天宝末，大憝起于幽都，虏将因兵锋取其地。右勇左德，积六十年。公之来思，如古医之治剧病，宣泄颐养，气还神复。大凡抗诏条国式于身以先之，示菲约以裕人，信赏罚以格物。物力日完，人风自移。涉月报政，逾年鼎治。牙门之容，暨暨而恭；垒门之容，仡仡而和；里门之容，阗阗而遂。劳者以安，去者以归。分星不摇，田祖降福。凡革前非：罢供第无名钱岁钜万，菽粟如之，锦缯且千两；去苛法急征毁家偿租之令，故流庸自占四万室。众无吁咨，和气乃来。三田仍稔，草木咸瑞。岂偶尔哉？
初，斯堂西墉有刺史记，而元戎雄尊之位虚其左方，岂有待邪？公命愚志之，俾来者仰公知变风之自。”
这是本朝大和五年间刘禹锡所写《天平军节度使厅壁记》。概略地交代了天平军的由来和沿革。
事实上，天平军历来都和李唐朝廷有些说不清，道不明的情节存在。
要说清其来龙去脉，大概要从侯希逸说起。侯希逸，平卢人。自幼练习武艺。唐玄宗天宝末年，平卢、范阳、河东三镇节度使安禄山叛乱，率兵西进长安，以心腹大将徐归道为平卢节度使，留守范阳。
侯希逸时任平卢裨将，不愿从叛；遂与安东都护王玄志袭杀了徐归道，派使节向朝廷报告。唐玄宗任命王玄志为平卢节度使。
乾元元年，王玄志病死，军人共推侯希逸为平卢军使，朝廷就任命他为平卢节度使。叛军屡次来攻，侯希逸勉励将士，屡次击败叛军大将向润客、李怀仙等人。
后来，围城日久，外无援兵，游牧民族奚族部落时来侵犯，侯希逸坚持不住，遂率军民二万余人，离开平卢军，且行且战斗，抵达山东青州。此时，叛军大将田神功、能元皓正好率兵东侵略兖州。
侯希逸趁机攻陷青州，朝廷于是顺水推舟，宝应元年五月，以平定安史之乱功封平卢、淄青二镇节度使，统领青、淄、齐、沂、密、海等六州。从此，开了一个先河，淄青节度自此皆带平卢之名。
侯希逸初领军职，甚有声望，理兵务农，远近称颂。“安史之乱”消弭，加封检校工部尚书，绘图于凌烟阁。后来，守丧而去职。唐代宗大历十一年九月，服阕，拜为检校尚书右仆射、上柱国，封淮阳郡王。此后，逐渐性情骄纵，怠于政事，崇信佛教，喜欢游猎，大建寺庙，军民均受其苦。
永泰元年，侯希逸外出打猎，军士闭门不纳，推举兵马使李怀玉为帅，希逸只好奔归长安，唐朝任命李怀玉为平卢、淄青节度使，受赐名李正己。
大历十年，原安禄山部旧田承嗣攻陷相州，李正己上表讨之，并联合成德节度使李宝臣、幽州节度使朱滔、河东节度使薛兼训等八道兵马会攻田承嗣，五月十五日，李正己部攻占德州。九月，李宝臣和李正己在枣强会兵，进围贝州。
田承嗣见势不妙，暗中勾结李正己，于是李正己按兵不动。河南诸道兵亦不敢进攻。是年十二月，田承嗣上表称罪，事遂不了了之。大历十二年，汴宋节度使李灵曜叛变，李正己乘机占领曹、濮、徐、兖、郓州等五州，加原有淄青等十州，共有十五州，将首府迁至郓州，诸割据藩镇中实力最坚强。
建中二年李正己病死，其子李纳封锁消息，自领军政。八月始发丧，请袭父位，唐德宗不许。随后便是“五伪王”之乱。
建中三年，朱滔自称冀王，魏博田悦称魏王，成德王武俊称赵王，李纳称齐王，四镇歃血为盟，以朱滔为盟主。朝廷命令淮西节度使李希烈兼平卢淄青节度使，专讨李纳。
李希烈乘机率所部三万人移居许州。李希烈不讨伐李纳，反而暗中和李纳勾结，与河北三镇来往频繁，自称建兴王。
兴元初年，皇帝无奈，下诏招抚李纳。恢复平卢节度使，授检校工部尚书，又同中书门下平章事，封陇西郡王。贞元八年李纳卒，其子李师古袭位。
李师古掌权时，专横暴戾，但因畏惮朝中宰相杜黄裳，“终身不敢失节。”李师古欣赏张籍，欲征辟为幕僚，张籍作《节妇吟》委婉拒绝。又重用高沐、李公度等人，境内和平。
元和元年闰五月李师古病死，临死前召亲近高沐、李公度等交代后事：“即我不讳，欲以谁嗣？”二人无言以对。师古又说：“岂以人情属师道邪？彼不服戎，以技自尚，虑覆吾宗，公等审计之。”李师古死后，李公度密不发丧，李师道在密州，为李师古家奴密迎得立，任平卢淄青节度使。元和十年六月三日拂晓，派刺客杀武元衡于靖安坊东门。又袭杀御史中丞裴度，裴度堕入沟中得活。
元和十二年，李愬雪夜入蔡州，剿灭吴元济。朝廷乘胜追击，挟讨平淮西之声威，发五道兵讨淄青。下制罪状李师道，令宣武、魏博、义成、武宁、横海兵共讨之。韩弘自将兵击李师道，围曹州；郑权破淄青兵于齐州；田弘正破淄青兵于东河；元和十四年二月，刘悟深夜发动兵变，率兵趋至郓城西门，士兵砍下李师道父子首级，传首京师。
李师道灭亡后，朝廷感觉淄青节度使尾大不掉，索性一分为三。郓、曹、濮三州为天平军节度使，淄、青、齐、登、莱五州仍为淄青节度使，沂、海、兖、密四州为兖海观察使，后建号泰宁军。
到现今，庞勋兵临徐州，一百余年来，天平军的地界上，侯希逸，李怀玉，李纳，李希烈，李师古，李师道，各色人等，走马换灯。但军镇的传统中始终有一股不是那么驯服的气息在游走。
安史之乱，军需浩繁，财用不足，乃以第五琦领诸道盐铁使，收税之制变为专卖法。宝应初，刘晏以盐铁兼漕运，为防偏远之区商运不往而缺盐，乃令官储备于偏远处，日常平盐，法益精密。
但尔后藩镇日强，盐法日坏。在天平军范围内，正是如此。贩卖私盐，获利极大。为筹集军饷，开源节流，天平军辖地，做贩卖私盐的勾当，按月缴纳常例，一般都是有默契的。
