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岳阳的夺船漂流策略顺利实施，庞勋一干人夤夜登船。那二十几个看船的兵士，想到丢失转运使司的大趸船回去是没法交差的，当兵吃粮，到哪不是吃粮？就顺势投诚了庞勋。
“留下这些鹰扬府的军士作甚？”王弘立道，“不如咔嚓了事！”
“嗳，弘立兄弟，此言差异，留着他们只有用处。这一路水面，他们熟悉，也省去不少麻烦！”许佶道，“庞大哥自有安排。”
“那就暂时编到赵武那一伍吧。”庞勋道，“姚周兄弟辛苦一趟。”
于是大家就分头乘船，顺江而下。半夜里江风吹拂，转运使司的大旗在风中哗啦啦迎风招展，两岸的黑暗处不停地快速向后面移去，庞勋，许佶还感觉船有些慢。
“前面就是武昌军的地界了，”许佶道，“这武昌军节度使时而改为鄂岳安黄等州观察使，时而为鄂岳观察使，后来又改为武昌军节度使，改来改去，就是这么一块儿地方。那年自蔡人反叛，鄂岳间就混战不休。当时朝廷派崔郾出任鄂岳安黄等州观察使，这位崔掌武主要的政绩，就是制造蒙冲小舰和相应的武器装备，上下千里，捕平江湖盗贼。兄弟我担心，武昌军的蒙冲斗舰会不会半道上截击我等。”
“许兄弟，所言极是，我也有所顾虑。好在这大趸船都打着转运使司的旗号，武昌军不会这样快，就得到消息。”庞勋道，“让那个赵武，带着那些鹰扬府的军士排在首船，就是虑及照面时应答。”
要说这庞勋一众人，运气好呢，这武昌军节度使崔璙在这档口刚好任期两年期满，继任武昌军节度使刘允章刚履新。
刘允章是洺州人士，濠州刺史刘宽夫儿子。这位刘大人进士及第，累迁翰林学士承旨、礼部侍郎，提举科举事宜。一路干的都是文教事业，忽然有一天，今上垂怜，提拔为武昌军节度使。
这位刘大人写写画画到还可以，但有一点，就是素不知兵。前一日刚收到岳州方向的加急文书，说是桂林戍卒已经到了岳州。朝廷的钦差，两位中使大人，和山南东道及荆南道节度使崔铉大人商议已定，待得这伙贼人入得荆南，便伺机动手，鄂州、沔州、黄州、蕲州等处加强戒备，防备贼人溃散，四处流传。
“趟这趟混事做什么！” 刘允章心下思量，“辛苦这么些年，好不容易出镇一方，下车伊始，求得就是一个“稳”字，可不不能有什么差池。至于桂林戍卒是不是要来武昌军，那也是‘过路的神仙’，惹这帮人作甚？由他去吧！”
刘允章主意已定，就只管忙于接受地方上各级官员，致仕阁老，富商大贾，地方豪强等人的宴请，觥筹交错，歌舞升平。
昨霄酒醒何处？杨柳岸晓风残月。
庞勋昨晚和许佶一路饮酒畅谈，不知不觉就倒在桌子上睡过去了。这忽然醒来，心下一惊，不由一个激灵。
“到何处了？”
“已经是到武昌军地界了，”王弘立道，“已经看见蛇山上的黄鹤楼了。”
“哦？有何不妥？”庞勋的酒彻底一下就醒来了。
“黄鹤楼上可有军士瞭望？”许佶道，“鸣号，传令顺风张帆，全速前进。”
晨色清凉，江风徐徐，蛇山上的黄鹤楼岿然不动，了无人迹。对面的鲁山，古人将这里称为沔口，唐朝人就说龟山之势扼天下之颈，魏晋以来兵家所必争之地，得之者足以倾敌国。
“沔口可有朝廷的战船列阵？”庞勋问，“这里是武昌军的要冲所在。”
“船只并未列阵，亦无船只拦挡，岸边的大寨，亦无兵马调动的迹象，应该还在酣睡！”王弘立道。
“不可掉以轻心！”许佶道，“张满帆，全速前进！”
眼看着到了瓜洲，一众人悬起的心这才放了下来，这武昌军根本无心招惹嘛！呵呵。
瓜洲处于扬州市古运河下游与长江交汇处，在晋代就是出名的长江渡口，在唐代最为繁荣。这里是古运河的入江口，地处长江北岸，正当大江南北的咽喉重地，素有“江北重镇”、“千年古镇”之称。为“南北扼要之地”，“瞰京口、接建康、际沧海、襟大江，每岁漕船数百万，浮江而至，百州贸易迁涉之人，往还络绎，必停泊于是，其为南北之利”。
瓜洲最初为长江中流沙冲积而成的水下暗沙，随江潮涨落时隐时现，出现在汉朝以后，因形状如瓜而得名，又称瓜步或瓜埠。晋朝露出水面，成为长江中四面环水的沙洲，岛上逐渐形成渔村、集镇。此后由于泥沙淤积，到唐代中期已经与北岸陆地相连，成为长江北岸的渡口。
开元年间，齐浣开伊娄河二十五里，连接原有运河，从扬子津南至瓜洲通长江。从此瓜洲作为南北向运河与东西向长江十字形黄金水道的交汇点，漕运（南方的粮食北运京城）与盐运（沿海两淮盐场的海盐西运内陆）要冲，帆樯如织，无数客旅经此南来北往，迅速发展为江边巨镇。
自唐末，瓜洲渐有城垒。京岘山西北有雄伟的北固山，那个时代它的后峰伸入江中，北固山的后峰、中峰、前峰起伏连绵，前峰环抱着开阔高平地块，古人把前峰一带称之为京，取义为《尔雅》的“丘绝高曰京”，口指北固山下的江口。此后，长江主航道逐渐南移，瓜洲与京口之间的距离也越来越近。
“在瓜洲打尖吧，”王弘立道，“这一路弃马登船，引江而下，也得补给一些了。”
“也好，”庞勋沉吟半晌道，“淮南道的地界如今是令狐掌武用事，要谨慎行事，不可大意。不妨让赵武带几个鹰扬府的那些人去探探路……”
“鹰扬府的人如何使得？”王弘立道，“这些人手都是些墙头草，如若生出事端来……”
“弘立兄弟，多虑了，”庞勋和许佶对了一下眼神，缓缓道，“赵武兄弟，御下有方，这些人翻不起什么大浪。”
这十数只大趸船停靠瓜洲渡，孟敬文、刘晶等人上岸采办，王弘立则和姚周部署劲卒严阵以待。
