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盐城水西门的水街，百余米的水道蜿蜒曲折，亭台楼阁临水而立，墙体采用粘土青砖，屋面为青瓦或琉璃瓦，雕花门窗，完整的展现了当地的水乡风情。
登瀛桥附近。盐人临街泊舟，水街富商云集，店铺林立，几家妓院的大红灯笼高高地悬挂着，很是招摇，水街在淮扬一带非常地出名。
“淮盐出，天下咸。”伏队正迷着眼睛笑道，“严老弟，你这亭长，确实是够意思，得着机会，我在我家刘大人面前替你美言几句，升你做个‘团长’。”
坐在怡红楼齐楚阁里的伏队正，抱着花魁翠喜的小蛮腰，那只手极不老实地在她跨间游走，另一只手，满饮一杯竹叶酒。
天下再咸，其实此刻也“咸”不过伏队正那只肆意撩拨的手。
只是严老五见惯不怪，熟视无睹罢了。
“那在下 就先谢过队正大人了。”严老五连连拱手作揖道，“如果此事可成，在下一定重重答谢伏大人！”
伏队正的手宛若一条游走的蛇，已经穿入了翠喜的裙摆。
“大人，”翠喜娇嗔道，一根纤纤玉手指，轻轻地点向伏队正的额头。
伏队正借机在翠喜的额头亲了一口，“真香哦”，伏队正笑得有些志得意满。
严老五心里明镜似的。从新兴场到珠溪、云溪场，竹溪场，角斜场、富安场、安丰场、梁垛场、东台场、河垛场、丁溪场、小海场、草堰场、白驹场，东溟场等十四个盐场，不是属于海陵监，就是属于盐城监。
本朝开国以来盐城境内开沟引潮，建亭设场，晒灰淋卤，有盐亭一百二十三个，每年盐产量达百余万石。朝廷设置十个盐监管盐。相邻的海陵、盐城二监，那是数一数二的。海陵监为当朝第一大监，年产盐六十万石。盐城监次之，年产盐四十五万石。
就是当地的一些地方的命名也大都和盐渎有关。就那富安来讲吧，自上古以来，富安因地势高亢，土质肥沃，盐业、农业基本不受洪涝、海潮侵害，当地居民独享地势之利，故命名富安。
严老五私底下算过一些帐，幻想着有一天当上亭户的‘总团长’，那绝对就不是这样的小打小闹了。
虽然西北的盐池与传统的海水制盐相比，陆地盐矿卤日晒制盐占地面积仅为海盐的很少，可节省大量土地。成本方面，矿卤盐减少了制卤工序，出场每石盐消耗也小，但陆地盐池的盐纯度和口味都不如淮盐，销售更是不如淮盐，盐贩子当然也最明白这个理儿。
官家在两淮盐场的收购价格为一斤五文钱左右，而销售到各地乡民手中的价格为每斤二三十文钱，毛利达到约五六倍之高，黑市的盐贩子甚至翻到十倍之高。
严老五心下盘算着，一旦当上这‘总团长’一年内搞好了“春晒”和下半年的“秋晒”，濮阳的王老大，青州的黄老大，甚至随时出现的各地盐老大，来的都是客嘛，依仗柳校尉这棵大树也都可以做生意。那到时还不是一本万利！
想到此，严老五又从衣袖里摸出几张银票，“小小意思，不成敬意。”
“呀嗬，还是鸿通柜坊，严老弟果然敞亮！”伏队正瞟了一眼银票，笑逐颜开，“端阳和千秋节你老弟也是去拜谒过柳校尉大人的，眼看冬至节和年关也不远了，你老弟还是早做打算，到时我也好趁机建言不是！”
“多谢伏大人提点！”严老五又是连连打躬作揖道，“既然伏大人这么喜欢翠喜姑娘，那不如就让在下给姑娘赎身，去给伏大人端茶送水可好？”
“这不是让你严老弟破费了吗?”伏队正乐不可支但依然惺惺作态，“这样合适吗？”
“大人既然把在下当兄弟，在下当然要成人之美么。”严老五笑容可掬道，“只是不知那个孟校尉是何来头？”
“什么孟校尉？”伏队正把酒杯种种地磕在桌面上，“海陵监、盐城监虽然各置盐官，但护盐却是折冲府，这相邻俩监只有柳校尉和年校尉，并无什么孟校尉！”
“哎呀，大事不好！今天又一队官军，为首的号称孟校尉，把一大趸船的盐强行收缴了呀，伏大人，这可如何是好呀！”严老五顿足捶胸，“伏大人，赶紧替我想想办法呀！”
“唉，今日海上忽起大风，大趸船侧倾，尔等虽极力挽救，但无奈人手不足，一船盐倾覆，幸好无亭户淹亡。这些都是本队正亲眼所见，严老弟不必太挂怀！”伏队正呷了一口竹叶酒，摸了摸唇上的小胡子，一本正经地说，“本队正定会秉公办事，如实上报校尉大人的，严老弟放心。”
“老鸨，严大爷要给翠喜姑娘赎身呢，”严老五摸了半天，才发现袖子里已经没有了银票。“一千两够不够？”
“吆，看严大爷您说的，这姑娘可是奴家这里的招牌呀，从小养到大，那天不是锦衣玉食的，花销那可不是小数目呀！”老鸨一脸的假笑，“不过严大爷是咱这里的头面人，乡里乡亲的，就一千两，算我吃点亏也不能惹严大爷不开怀是不？”
“好，严胖，去从账房支一千两银票，鸿通柜坊的，麻利地送来……”严老五冲着齐楚阁外面的那桌为首的一人喊道，这桌喝花酒的人，正是那会儿和他在芦苇荡里的跟随。
“马上去办！”那人拱手道，然后匆匆离去。
本朝盐场之下，有一种叫做“团”的盐民生产组织。律令申明，各场灶户，领受盘铁，聚团煎烧，不许离越出外私煎，各监盐官人少事杂，大多时候是由亭长，团长，总团长管人管事。由是盐城出现了不少带有“团”的地名。各场都有四个灶民聚集之所，分别名为东、南、西、北团。
盐城监下属各场每场设正、便两仓以囤盐。顾名思义，简便之仓之意，故名便仓。本朝有苏州卞氏嗜好牡丹，从洛阳西京等地移植了大批牡丹于此，辟有牡丹园，植有闻名遐迩的枯枝牡丹，坊间又称为卞仓，这是后话。
盐民一家一户地单独支灶煮盐，地名常常以灶命名。海涂荒凉辽阔，区分不便，最简单的办法是数过去，第一家叫头灶，第二、第三家叫二灶、三灶……依此类推。
这种命名法过于简单，往往出现很多重复地名。于是，人们又用灶户的姓进行命名。本朝大中年间，海陵有一姓申的灶户代表盐民向官府争来收割薪草的权利，受到盐民拥戴，因而他家所在的地方被称为申灶。可是，盐城境内也有一个申灶，为了区别坊间称海陵申灶为南申灶，盐城沈灶则为北申灶。
北申灶的“盘铁”，大都是严老五拢在手里的。明面上严老五只是一个亭长，但在黑市的盐道上，那绝对是呼风唤雨的人物。这“盘铁”原是两淮人对煮盐敞口大锅的称呼，也称作“丿”，算是私盐贩子里对亭户的一种‘道上’的称呼吧。
