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暴雨继续下，瓦檐流水已经成了瀑布，啪啪啪响，掉在水沟里。有些瀑布勾着头斜着掉下，砸到了檐街的石头上，长年累月的，有些檐街水沟边的石头，已经被瓦檐水砸出一个个小凹坑。涵洞已经来不够大了，排泄不及，天井的水都满了，甚至溢出到了大堂，漫到了细男仔的脚下。
天就要断黑了，大堂光线昏暗，已经看不清了，细男仔放下正在编织的畚箕，往家里走，他打算煮饭煲药服侍娘后，再回大堂，烧一堆火，借着火光继续织畚箕。
刚进家门，闻到了饭香，细男仔心里一阵惊喜，娘起来做饭了？推开半门（客家地区，堂屋门有全门和半门，半门的用处是通风通光和阻挡禽畜进入。）进屋。
瑞仔，吃饭了。娘坐在饭桌边笑盈盈地说，饭桌上一盏油灯在轻轻地飘动，黄黄的灯光，照到了一半脸，娘皮肤舒展了，皱纹似乎少了很多。
娘，你好了？细男仔很兴奋，坐上了板凳，说，娘，我就说塘鲺很补人的，现在娘好了。
娘给细男仔装好饭，说：娘好了。娘在族长大爷家借了一斗米。
瑞仔一边扒饭一边高兴地说：娘，你煮的饭菜真好吃。娘，我要您天天煮饭给我吃。
瑞仔，这几天你在干嘛？
娘，我学了一样手艺。
嘛手艺呀？娘满眼慈爱地望着细男仔啪嗒啪嗒地吃饭。
我在帮师傅织篾具，瑞哥向娘报告自己跟篾匠师傅学习的过程，又眼巴巴地说到了篾匠师傅被抓的事。
瑞仔做得对，帮师傅完成他的活。瑞仔，你放心织畚箕吧，不用操心娘了。娘好了，要去很远的地方，哪里没有痛苦没有欺诈，不用担心没饭吃。
娘，哪里这么好，带我也去吧？
瑞仔，娘现在还不能带你去，你在这里的使命还没完成呢。
好吧，娘，我完成我的工作，我就来找您。
娘，我吃饱了，我去织畚箕了。瑞仔放掉碗筷，跑到灶间，拿了松油柴，在灶膛里，利用红的木炭，点着了。油柴滋滋的燃烧。又拿了一些干柴，转头对娘说：娘，瑞仔的话还没完成，瑞仔要到大厅烧堆火，继续织。
瑞仔，等一下，娘有事要和你说。
瑞仔停了下来，望着娘。油柴火一闪一闪照着他的脸。
瑞仔，记住，娘不在时，你有嘛事，就去找族长大爷，他可以帮你的。
娘，瑞仔知道了。瑞仔一边说，一边打住火柴出去。
娘望着瑞仔瘦小的背影，眼泪啪啪地掉下来。
细男仔到了大堂，找了一块干燥的地方，放上几根碎柴，把油柴火放上，很快，干柴着火了，火势大了起来。
这时小羊出来大堂玩，见瑞哥在烧火堆，他捞了一大臂弯干柴过来，说：瑞哥，放这些柴，这些柴很亮火的。
小羊人胖臂短，捞不了几根，他放下柴，又回家去捞，来来回回捞了好几次，墙角堆了一大堆了。还说：瑞哥，够不够？不够我继续去捞。
细男仔说：小羊，够了够了，谢谢你啊。
小羊找了一张竹凳坐在细男仔旁边，说：瑞哥，今晚我陪你。
细男仔说：小羊，可能要到天光啊。
小羊说：天光我也不怕。
远处传来轰隆隆的响声，似乎是山洪在爆发，震动得整个山村都像在晃动。
细男仔没有理会，他遵照师傅的嘱托继续编织最后的一担畚箕。
师傅在时，好像笨手笨脚的，这不熟那不会，师傅不在了，好像织造这些畚箕次序早就了然于胸，熟练了，手指也灵活了，有些不够力扭的地方也够力了。
夜深了，只听得瓦檐水在哗哗响。小羊坐在旁边，打着呵欠，头在钓鱼。
细男仔说：小羊你回去睡觉吧，你叔和你娘担心了。
小羊挺挺胸，说：不怕。
这时，听得大堂侧门檐街有啪啪的脚步声，黄黄的光亮照过来。
侧门踏进两人，一男一女，个子都不高。男的大声说：鬼仔小羊，你在这里干嘛？不回家睡觉？
小羊揉揉眼说：我在陪瑞哥那。
男的说：瑞仔织畚箕，你也织呀？滚回家，睡觉。
女的过来，抓住小样的胳膊，就往家里拉。
小羊挣扎着。男的啪的给他一巴掌，说：找死呀。
小羊无奈说：瑞哥，我先回去睡觉了。
细男仔说：小羊，你先回去睡吧。
小羊被叔和娘扯回了家，大堂剩下细男仔一人，和一堆熊熊燃烧的火。细男仔又添加了几根干柴。干柴烧着了，剥剥响。一只大黄狗跑了出来，在火堆边经过，停留了一下，又跑了。几只蝙蝠在大堂飞来飞去，留下一个快速移动的暗影。
天井的水不再往外漫时，大堂梁上的燕子醒了，滋滋喳喳地叫着，飞出去找吃的了。火堆烧了一大堆红红的柴炭，细男仔很顺利地织完最后一圈篾，在畚箕口敲下倒竹钉，畚箕就完成了。这时天蒙蒙的亮了，雨已经停了。公鸡喔喔地打鸣，早起的人把一窝鸡放了出来，大鸡小鸡咯咯的跑出来，跑到大门坪啄食青草，啄食小虫。暴雨过后，不少蚯蚓受不了雨水的浸泡，顶破泥块，钻了出来，成了这些鸡的美食。
提起来畚箕试试，端详了一会，和师傅织的简直一点也不差。
细男仔伸伸懒腰，然后用根小木棍挑着两担畚箕往三婆婆家送去，人矮畚箕高，畚箕差不多拖到地了。
三婆婆正在煮早饭，见细男仔挑着畚箕过来，笑嘻嘻地说：放厅堂放厅堂。
细男仔挑着畚箕，推开半门，跨进三婆婆家的厅堂，被高门槛绊了一下，差点跌倒。三婆婆儿子哈哈哈看着细男仔的窘态放肆地大笑。
细男仔把畚箕放在厅堂，站住没走。村里的规矩，谁家做的篾具木具都是交货后才给钱的，没有人先给钱再做。所以细男仔没走，他在等三婆婆或者三婆婆的儿子给手工钱。
三婆婆和三婆婆的儿子好像忘记了要给钱，在灶间端饭菜过来厅堂，坐在板凳上一边吃饭，一边唠唠叨叨地说：你师傅呀，据说是江洋大盗啊，杀过很多人啊，哎呀，好好的一个人，老实人，好手艺人，我的老天呀，居然是坏人呀，看不出来，看不出来，样子好老实的一个人呀，怎么是坏人呢？怎么是坏人呢？柱子，你看篾匠像杀人的匪盗吗？三婆婆转头向正在坐在八仙桌边闷头吃早饭的儿子。柱子满头都是汗珠，用袖子擦擦嘴角，说：不像不像，一点也不像。柱子说完又摇了摇头。
细男仔说：我师傅不是坏人！！
你说不是就不是呀？三婆婆笑了说。
你说不是就不是呀？柱子也恶声说。
你可以走了，三婆婆说。
你可以走了。柱子跟着说。
可是你还没给钱。细男仔咬着嘴唇。
可是你师傅被抓了啊，你师傅是土匪是坏人，坏人的钱可以不用给的。三婆婆说。
可是你师傅被抓了啊，你师傅是土匪是坏人，坏人的钱可以不用给的。柱子接口说。
可是我织了大部分呀。
篾匠是你嘛人？你爷佬呀？你烧香磕头拜过的师傅呀？
你磕头拜过的师傅呀？柱子也说。
是呀，篾匠和自己无亲无故，也不算是自己的正式师傅，凭嘛代表篾匠收钱？
细男仔一咬牙，转身跨出三婆婆家的厅堂门槛。
三婆婆冷冷地看着细男仔小小的背影，心底窃喜，占便宜了。
细男仔把篾匠留给他的工具搬回家，开始淘米煮早饭，本来米缸里已经见底，再吃几天家里就没米了。还好，娘到族长大爷家借了一斗。细男仔打了浅浅的一筒米，本来想装多些，但想想，又倒回一些米缸里。
往铜煲里倒米，加了一些水，看了一下，又加了一些水，最后还是把整勺水倒入煲里。细男仔打算吃稀饭了。
细男仔拿起柴刀，啪啪啪地对着一根松油柴砍，劈下来几片薄薄的松油柴后，捡起到隔壁邻居家四大爷家。
四大爷戴好竹笠穿好了蓑衣，卷起了裤腿，扛了一把锄头，准备出去，见瑞仔执着油柴过来，明白怎么回事，说：瑞仔，你家还没煮饭呀？
细男仔说：四大爷，来你家点火。
四大爷说：你看看灶炉里的火炭还红没有？
细男仔走到四大爷家的大灶口，拿起火铲，扒了扒炉灰，探头看了，抬头说：四爷，还有火炭没熄灭。
四大爷说：那你用火炭点火。
用铁火夹夹住松油柴，探到火炭上，薄薄的松油柴接触到火炭，开始冒黑烟，但还是不着，细男仔顺手拿起旁边的吹火筒，对准火炭，啜着嘴，离吹火筒一点距离，用力吹，连吹几次，火炭被吹得通红，松油柴窜起来了火苗，滋滋燃烧了。
细男仔小心翼翼地，左手执着油柴，刚出四大爷家灶间门，一阵风吹过来，火苗一晃，灭了。细男仔不得不重新回灶炉里点火。
到四大爷家门口时，油柴火飘飘忽忽的，又要被吹灭，细男仔连忙用右手卷成一个弯护着，火苗恢复了一些正常，滋滋地燃烧着，小心翼翼地回到灶间，抓一些细细的枝叶凑上火苗，待枝叶烧旺了，放进灶炉里，加入一些硬柴木，把油柴也放到炉里，炉火很快就熊熊燃烧起来，哔哔啵啵地响，再把铜锅放上灶炉，火舌一会长一会短地舔着黑黑的锅底了。
细男仔盯着铜煲黑黑的壁，突然发现铜煲地慢慢有个水珠在火光中沁出，越来越大，大到小手指那么大的时候，啪，掉在了正在燃烧的柴上，滋滋声响，啪，又一个水珠掉下，啪啪，连三接四，水珠掉下来，柴都湿了，火越来越小，在继续，整炉火都要熄灭。
细男仔知道怎么回事了，铜煲用了太久了，据娘说的，已经有二十多年了吧，底已经穿了一个小窟窿了，上次煲饭就有一点点漏。细男仔忙去捧铜煲，刚碰到铜煲耳，被烫得哎哟哎哟叫。他连忙除掉柴，等一阵，待铜煲冷了，再把铜煲里的米水倒出来水勺里。
走回四大爷家，四大爷已经下地了，只有四娘在织饰带，细男仔说：四大娘，你家有没有老饭。
四大娘抬起头，说：你要老饭干嘛？
细男仔说：四大娘，弄几粒来，我家的铜煲漏水了，用来塞住。
四大娘说：那你去弄几粒吧。
细男仔进到四大爷家，打开四大爷家的铜煲。四大爷的细仔乌古过来，眼直直地说：不要弄太多。细男仔说：我就弄几粒，不要太多的。用拿起饭勺，把粘在饭勺里的饭粒捡了几粒。
细男仔回家来，把饭粒抹在铜煲的破孔上，里面抹了又在外面抹，然后举起铜煲，倒过来，在窗口，借着窗口的阳光，看铜煲还漏不漏水。看不到光了，表示不漏了。细男仔就重新把米水倒回铜煲，继续生火煲粥。
细男仔看着铜煲里的水汽在顶起锅盖，咯咯响，冒起一圈白泡。他以前煲的饭不用滗水的，滗水的用处是为了装潲水喂猪，现在家里已经没有养猪了。跟娘学的，不滗水的叫“原饭浆”，原浆饭味道没这么淡，有嚼劲。现在煮的是粥，也更不用滗水了。
用饭勺搅搅，粥好了，除柴到大灶，带火烧旺后，就过来厅堂。
细男仔家，在爷佬没有被害时，并不比大部分族亲家里差，甚至还可以说是“富有”，厅堂里基本上别人家有的摆设也摆有，如围椅呀，八仙桌呀，罩着八仙桌的摩篮，还有好些碗柜橱柜，甚至墙上还有彩绘壁画，画里内容讲的都是一些神仙飞天或者是施舍救人的故事。这些柜子都雕刻得很有质感，显示原来的价钱不菲。
细男仔爬上八仙桌的长板凳，双膝盖跪在板凳上，一手用力提起摩篮一边，探着头往里面看，一手伸进去，扣住陶瓷碗沿，拖了出来桌子边。细男仔低头在碗里闻一闻，感觉有点异味了，倒还不是很馊，端过去灶间铁锅里煮煮，还是可以的吃的。
在大铁锅里暖好剩菜，除出柴，端菜过来厅堂八仙桌上，推进摩篮里罩着，又过灶间端铜煲过来，放在一个专门放饭煲的凳子上，准备好碗筷。细男仔抬头向楼上喊：娘！吃早饭了！娘，吃早饭了！
楼上没有回答，静悄悄的。
按以往，娘应该起身了，慢慢摸下来，坐在厅堂的围椅上，咳嗽，唠叨。今天细男仔为了应允篾匠师傅，通宵赶了最后那担畚箕交给了三婆婆，才回家煮饭，按平时来算，已经晚了好些。
娘还是没起床没有回答，细男仔有些紧张了，连续喊了几次，娘也还是没有回应。细男仔咚咚咚，一个飞跑上楼，对着娘的床喊：娘，吃早饭了！
楼上灰暗，明瓦的亮光，方方的照在床前的楼板上。娘盖着灰色的被子，在床上一动也不动。
细男仔过去拉娘，娘还是不动。
娘的手冰冷冷，僵硬。
细男仔摸摸娘的脸，娘双眼紧闭，脸也是冰冷冷的。
细男仔想：娘这么冷，我去端火盆过来，娘就温暖了，很快就会醒来。
下楼来，在屋角找出那个破铁锅，很破的铁锅，只剩下一半多了，已经很久没用过了。
细男仔把铁锅端过灶间，放在灶风口，拿了火铲铲火炭到火盆。火炭还有不少是红的，很热。细男仔很快就出汗了。
他把火盆端上楼，放在娘床前，心里想，这样，娘就温暖了。
娘是睡着了，到了很远的地方，很快就会回来的。娘经常和他说，老人睡着了，去了很远的很幸福的地方，在那里不愁吃不愁穿，人们没有痛苦，不用担心生病，只是很多人到了那里，就舍不得回来了，很久很久都不回来，直到肉身腐坏了，那就只能每年的七月半回家一次探望家人。
这样一想，细男仔放心了许多，但太累太困了，一个晚上没睡觉，他趴在娘身边也睡着了。
突然感到很痛很痛，又有一股焦味，他睁开眼，原来自己睡觉间，一个转身，无意中把手放在了火盆，手掌有块肉都烧焦了。
他跳了起来，捂着手哎哟地叫。要是平时，娘会心疼的抚摸着他的小手，给他吹气，很快就不痛了。
这时已经是中午，明瓦的太阳已经垂直照下来，细男仔肚子咕咕叫。细男仔下楼来，吃了一点稀饭，上楼又叫娘起来：娘，快点回来，儿子一个人害怕呀。娘，快点回来呀！过年节我还要娘做灰水糍给我吃呀，娘做的灰水糍最好吃了。
娘还是没有回来，她可能去了很远很幸福的地方，一时间忘了回家。
细男仔想起来了，娘说过找族长，族长见多识广，只有他才能处理好家族里的事。
族长家住谢氏家族里最大的房子。
本来按家族的传统，族里的房子是两层两条街三长栋的，中间是大堂，把两条街三长栋瓦屋连接在一起，每条街都是一家紧连着一家，一家的灶间挨着厅堂，紧挨着的又是另一家的灶间厅堂，大部分人家是两间，也有一部分人家是三间。没有洗澡房，洗澡都是家族统一在大门坪左边起了一进两间，里面摆着花岗岩的洗澡盆，男左女右各一间。
只有族长家，第二条第三条檐街都有他家的房子，族长还把自家的房子用青砖围墙围了起来，还另外加了一扇门，又把屋后靠山的地方也围了起来，做成独立的自家用的洗身房。这样，虽然族长家和宗族房子是连在一块的，但事实上族长家成了有前院也有后院的独立住宅了，一般人族人都不允许进去，也许藏着很多不会让族人知道的秘密。
细男仔啪啪地敲门，敲了好一阵，才有人问：谁在敲门呀？一个脆脆的小女孩的声音，听起来非常舒服，细男仔一听这个声音，就如枯燥的土地下了一阵细雨，忙说：桃花，是我！瑞哥！瑞哥听到里面拔门闩的声音，哎一声，拉开了门，一个小妹仔俏生生地站在了面前。小姑娘叫桃花，名如其人，桃花一般美丽，她是族长家的童养媳，见到瑞哥，笑靥如花，说：瑞哥，找我呀？带我去玩呀？——瑞哥，你好像哭了啊！
族长大爷呢？瑞哥问，按族里字辈的排法，族长和瑞哥爷佬是一辈，年纪略大，所以叫“大爷”，族里所有和爷佬平辈比爷佬年纪大的都叫“大爷”，“大爷，二大爷，三大爷……”按年龄大小依次叫，比自己爷佬年纪小的都叫“叔”，二叔三叔四叔……依次叫下去。
桃花一听不是找自己，笑靥马上掉下来，但她声音还是很柔和说：我大爷不在家呀，出去了。
你找我哥干嘛？突然桃花背后屋子暴起一个声音，很粗重的，好像很生气一般，一个三十多近四十岁的大汉踱了出来，光头，脸上有不少疤痕，据说在外面惹事生了嘛病落下的，还有小山羊胡子，嘴里还叼着一根喇叭卷烟，眼神有些狠，体型有些胖，穿黑色对襟衫。
桃花和瑞哥都叫：二大爷！
二大爷不答应，右手食指和中指夹下卷烟，说：找我哥干嘛？
瑞哥觉得把家里的事告诉二大爷也没有用，就说：我家里有事。
二大爷生气地说：告诉我不行吗？
瑞哥犹豫了一下，还是说了：我娘睡着了，我叫不醒她了。
我还以为嘛事呀，你娘不醒，等等就会醒。
可是我娘说，再不醒就回不来了，我娘灵魂可能去了很远的地方，那里很快乐。
哈哈哈，那就不要回来了。二大爷恶意地笑了，脸上的疤痕都在抖动。
可是我娘不回来了，我怎么办呀？
讨食呗，做叫花子呗！二大爷不怀好意地说。
不行，我要找族长大爷，族长大爷才有办法，才知道怎么叫醒我娘。去年族长大爷就叫醒过一个人，睡了很久的人。
那你在这里等呀。二大爷不理瑞哥了，踱进屋子里，继续喝茶抽烟。
瑞哥，我大爷很快就回来了，你等等吧。
族长大爷去了哪里？我去找他，已经等不及了！
桃花想了想，说：早上我听大爷对铁锤哥说，套马好像去了乡里找刘乡长办嘛事啊。
我到乡里找大爷去。话还没说完就转身飞跑起来，瞬间不见了踪影。
瑞哥瑞哥，桃花跟着走出家门，在后面叫，好像有嘛话要说，可是瑞哥已经跑远了。
