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一行人继续迎着朝阳，行走在山脊，前往雪峰山寻找悬塘。
今天一大早起来，瑞哥又想带小羊下山找吴家兄弟算账，梨花拦住说：瑞哥，暂且让他们多活几天吧，自然会有人收拾他们的，咱们还是以大局为重，咱游击队安全为上。
瑞哥觉得梨花说得很道理，冷静了下来，于是带着小羊他们几个继续寻找悬塘，给游击队寻找一个退路。
山势越来越陡，进入了林区。耳朵听到哗哗声。小羊说可能是风吹树林的声音，瑞哥说，可能不是。
这时脸上感觉有细细的雾水黏住。起雾了？大家疑问？因为山势已经很高了，有雾也正常，越往前，声音越来越大，再往前拐个弯，大家都惊讶地张大了嘴：一条白练自天上掉下。这条白练并不大，约莫也就三尺宽。
小羊说：上面是不是就是悬塘呀？瑞哥也很兴奋：有可能是。
但怎么上去呢，从瀑布这里上是不可能的，这么高这么滑！有绳索也不行，太危险了。
瑞哥思索了半天，说：肯定有路，要不以前土匪怎么上去的？大家分头找找，半个时辰后不论找到没有，都回来这里集合。瑞哥记得娘曾经跟他说过：祖父这一辈，有六兄弟，其中老六给土匪抓上了山，被逼做了土匪，只是做土匪是非常不光彩的事，不好意思说出来罢了。
大家答应着，分头找去。
很快一个时辰就过去，大家集中，都摇头对视着。
看看天色，一根一根光柱从树叶的缝隙里垂直射下来，看来已经是正午了，大家爬山寻找了这么久，已经累了饿了，瑞哥招呼大家吃干粮喝水。
休息了一会，吃下去的食物的精华好像化成了力气，舒展四肢，一点都不累了。
再找吧，一个时辰后，如果没有找到上崖的路，大家一定要在这里集中。
这次，大家搜索的范围更广了些，除了光溜溜的石壁，和一些垂落下来的老藤，什么都没有。
再次集中，都摇头。
要不咱们爬老藤上崖，小羊说，拉拉山崖上的粗藤。
瑞哥过来拉拉粗藤，觉得可以上，但转念一想，这样不行啊，石壁滑溜溜，不可能天天这样上吧？多危险，后生点的人还可以，年纪大些或者没有爬过山的人，怎么上？掉下来，那可不是闹着玩的，于是瑞哥否决了小羊的提议。
小羊也急了：这样不行，那样不行，那怎么办？今天白来吗？看看天色，太阳都偏西了。
确实，太阳偏西了，本来林中就光线不足，太阳偏西，光线更弱，如果再不回去，就要摸黑回家了。
瑞哥说：那咱们先回家啊，明天再来想办法。
听瑞哥这么一说：大家登时泄气了，就收拾东西，打算回家，傍晚的山崖下，蚊子也太多了，花色的山蚊，够大家受的。
踩着太阳的尾巴，瑞哥他们回到了刘家祖屋游击队的驻地。
梨花出来大门口张望了好几次，往刘家祖屋后面看，也往大门前面看，往后面张望是等待瑞哥他们的身影，往前面看是等待父亲政委他们的身影，都一次一次的失望而回。
黑牛副大队长说：梨花，政委他们今天不会回来了，往返这么远，还要联系上级，向上级请示，又要打探敌特消息。梨花说：哦，那瑞哥他们呢？黑牛说：也很难说，寻找驻地，也不是那么容易的，不过可以肯定的是，瑞哥他们今晚一定会回来。
梨花再次出来大门口往后面张望，慢慢几个身影出现了，走在最前面的，是非常熟悉的身影，她知道是谁了，迎了上去。
梨花远远地就叫：瑞哥，你回来了！梨花伸开双臂。
瑞哥点点头说：回来了。
梨花放下手说：回来就好，肚子饿了没有。
瑞哥说：肚子饿了，有没有饭呀？
梨花说：有的，我去帮你们热一下。
瑞哥躺在床上，脑海一会闪出梨花闪着光辉的身影，一会又出现桃花给他送番薯干的情景，和在桃花林折花的笑靥，一会又出现瑞琪冷冷的白脸，一会又出现悬塘那个瀑布，心里老是记挂着怎么上去，瑞哥翻了个转身，刚好看到对面瑞琪的床，床空空的，被子叠得整整齐齐的。
外面起风了，吹得窗户呼呼响，吹得树叶哗哗响，但风过后，又恢复了平静。
瑞哥干脆起身，走出了大门，坐在了大门前的一张板凳上，呆呆地坐着。
虎皮蛙在不远处溪流“嘟嘟”叫着。
听得背后很轻的脚步声，回头看，一个美妙的身影，瑞哥站起来就要叫，那人忙示意他不要出声。
瑞哥坐下来，那人也挨着瑞哥坐下来，一股淡淡的香气沁入瑞哥的鼻孔。瑞哥登时感觉精神气爽。
两人挨着静静地坐了一会，似乎听得到彼此的心跳。
还是瑞哥开口了：梨花，你不睡呀？
瑞哥，你呢？在想什么？
我在想，政委他们现在情况怎么样啊？
是啊，我也在想我父亲，他们有没有联系上组织，上级有什么指示。梨花抬头，幽幽地看着瑞哥，眼睛在夜色下无比深邃：瑞哥，咱们党一定会和国民党有一个较量，国民党不会让咱们共产党有好日子过的。瑞哥，你说，咱们能不能胜利？
我也不知道啊，但政委跟我说过，失道者寡助得道者多助，咱们党是得道者呀。
瑞哥，咱们胜利了，你就跟我进城吧？以你的聪明，再努力学习，很快就会适应城市的生活。
可是……瑞哥说，瑞哥想都没想过可以生活在城市，有些结巴了，他脑海里有浮现出桃花的影子。
梨花慢慢地靠近瑞哥，身子的重心放到了瑞哥身子上。瑞哥不敢挪动，心怦怦跳，梨花的身子非常柔软，那种感觉无比美妙，又兴奋又紧张又幸福，似乎前程一片光明，无比美好。右手抬起，几次想揽着梨花的肩膀，又轻轻地垂下了，瑞哥还是没有这个勇气。
瑞哥，我还没有听你说过你的爸爸妈妈呢，说说吧。梨花轻轻的说。
瑞哥扭头看了一眼梨花，梨花的头靠着他的肩膀，微微闭着眼睛，又长又密的睫毛合着，在月光下，梨花的脸似乎有一种淡淡的光辉。
我爷佬是做生意的，在雄州城做生意。瑞哥有些恍惚，爷佬的形象似乎越来越清晰，说：听我娘说，我爷佬又高大又标致，心又善良，又读过很多书，又很会做生意。瑞哥的眼睛望着天边两颗挨得很近的星星，继续陷在自己营造的情境中：我爷佬喜欢带我去买麦芽糖，好多麦芽糖。那个货郎的麦芽糖好吃极了，又甜又软又韧，那一次，我吃得太多了，到晚上，肚子都吃痛了。我爷佬就背我，就像现在一样的晚上，我娘在前头打油柴火照路，我爷佬跑得满头大汗，走了二十多里，找到了郎中。郎中给我扎了几针，开了几服药，说，没事没事，清一下肠胃就好了。我爷佬又背我回来，回来时油柴已经烧完了，好在还有月光，但是我爷佬和娘都摔了几跤……
梨花睁开眼，说：哦，摔倒你没有？瑞哥，你哭了啊。
梨花伸手要擦瑞哥的眼泪。瑞哥让了一下，自己擦擦眼角，说：没有没有。
梨花说：那时你多大了，后来呢？
爷佬护着我，……没有摔到我。那时，那时……好像四岁，好像五岁，……我不记得了，后来，回到家，我爷佬和我娘轮流抱着我睡觉。
说到最后，瑞哥的声音颤抖了，似乎在努力控制着自己的情绪。瑞哥刚满月爷佬就去世了，他甚至不知道爷佬长嘛模样，也不知道，自己为嘛要编造一个故事。
梨花伸手抚摸着瑞哥的背脊，说：都怪我，让你伤心了。
瑞哥沉默了，梨花也沉默了，似乎都在回忆自己的亲人。
就这样静静坐着，不知过了多久，好像就一刹那。旁边响起来脚步声，前哨的哨兵换哨了。
梨花和瑞哥站起来，互相说：回吧，休息。到了梨花房间门口，梨花说：晚安。瑞哥不太习惯这种说法，但还是鹦鹉学舌地说：晚安。口气干巴巴的，惹得梨花咯咯笑，再说一声：goodnight。瑞哥也再说一声：骨耐特。梨花笑得弯了腰。
早上，画眉鸟、戴胜鸟、白头翁在洒满晨曦的杨梅树上香樟树上唱歌时，瑞哥带着小羊几个又到瀑布下寻找上悬塘的路径。
这次大家搜寻的更细范围更大更远。
上午搜寻到下午，筋疲力尽，几乎丧失了信心。
大家集中在一起，有气无力地说：估计没有入口。瑞哥说：问题是，以前土匪是怎么上去的？小羊说：也许是爬山崖上去的，例如做些什么软梯之类的东西呀？瑞哥望着瀑布，从下望到上，说：有可能是吧。
从上往下，看着瀑布掉落水潭，被摔碎，飞起无数水雾。瑞哥说：瀑布很厉害啊，冲出这么深的磡，我们离瀑布有多远？
小羊等望了望，用眼睛量了一下瀑布深磡到大家脚下的距离，说：有几丈远吧。瑞哥心里动了一下，说：咱们谁都没下这个磡去看看。
大家你看我我看你，面面相觑，还真的没有人下去过，这么大的水雾，下去会很快就濡湿了衣服，小羊也曾经打算下去，一阵雾水打来，又退缩了。
瀑布跌落水潭，再往外流，很长一段，山磡都很高，瑞哥带着大家走近，往磡下，看了看，还轻易下不了，于是对大家说：顺着水流往下走，找山磡不高的地方下去。
走了一段，也许有几百米，山磡才平缓，大家小心的下山磡，踩着溪石逆流而上。这条溪流，水流还很急，不过也有非常多的大石露出水面，大家几乎跳跃着，点着大石往前。
溪水磡越来越高，水雾也越来越重，小羊几个都有些迟疑，不过看着瑞哥坚决往前的样子，又不好意思打退堂鼓，还是跟了上去。
离瀑布很近了，只听到轰轰声响，讲话声都几乎听不见，水雾飘入鼻孔，尝到甜略带腥味道。
瑞哥大声说：分头找。
瀑布坑很大，到处是水流推来的杂枝。瑞哥大声说：大家细心点找，成败就在这里了。大家到处敲敲打打，希望找出什么来，可是一阵后，都失望了。
大家聚拢过来，站在大石上，纷纷摇头。
看，有鱼，小羊指着瀑布潭，说。
大家低头看，潭水非常清澈，一些并不大的鱼，在游走，灰色的背脊。小羊说：找不到洞口，就抓点鱼回去吧。大家都赞成，纷纷跳落水抓鱼了，瑞哥无奈，也跟着抓鱼吧。
瑞哥说：奇怪，这溪水一点都不冷啊。
是呀是呀，我们也觉得奇怪，按常理，溪水都是冰凉冰凉的，可是这里的水一点都不冷。
潭里的鱼很灵活，很难抓，又没有工具。一条比较大的鱼，往磡边一个凹口窜，小羊跟着追，可是凹口很小，小羊说：来来，瑞哥，一起来把这个凹口弄大。
几个人就过去弄，这个凹口长了不少树茎，还有几根碗口大小的枯杂木横竖的压盖着，瑞哥说：你们让开，我来。
瑞哥挥刀砍掉树茎，又和小羊合力搬开枯杂木，凹口越来越大。
瑞哥招手：你们过来看看，怎么回事？
大家探过来，往凹口看，黑黝黝的，似乎很深的洞口，水面的洞口有半人这么高，下面却是潭水。再往里，黑乎乎的看不清。
瑞哥心里动了一下，说：这个是不是上悬塘的入口呀？所有人想想，觉得很有可能。
瑞哥说：点火点火。这里水雾太大，上岸点着后再下来吧。
于是大家就返回岸上，每人砍了一把干松油柴，点着，松油柴滋滋地燃烧，深褐色的松油往下掉。瑞哥说：这样还是不行，会被水雾湿灭。他环视了一下，磡边有一大片野生观音芋，叶子油亮亮的差不多斗笠这么大。瑞哥过去再掐了一张，反过来戴在头上，再掐一张左手拿着，挡在油柴火前，说：这样可以了。小羊等人觉得都不错，依样照做，跟着瑞哥跳着溪水大石而上，效果不错。
不过入洞，大家都有些害怕。瑞哥说：我打头吧，大家跟着，小心点。
瑞哥举着火把，下了潭水，跳出几只石蛙，大家小小地吃了一惊，看清之后，小羊说：抓不抓？瑞哥没心情说：由它去去吧，咱们还是寻找悬塘要紧。
潭水开始没到小腿，越走越深，已经没到大腿了。
大家都有些害怕，都在打退堂鼓，小羊说，要不咱们回去吧？瑞哥说：害怕？你就回去，我自己一人找。
小羊硬着头皮跟着瑞哥涉水往前。感觉脚底在往上，渐渐地，越走越浅，露出了大腿，露出了小腿，脚板也露出来了，洞底已经在水潭上面了，回头看，只看得到微弱的光线，照着水潭的粼粼波光。
瑞哥说：继续走，大家小心的，很滑，小心头，不要碰破了头皮。
洞不是很高，瑞哥个子高，弯了腰才不碰到，其他人都没有他高自然就不用弯腰了。洞底陡了起来，还有石级，有了青苔，滑溜溜的。洞顶倒挂着几只蝙蝠，听到有人，被烟火熏到，噗噗地飞起来了，沿着洞口往上。
肯定是原来的人凿的，瑞哥说，小心点走，蝙蝠往上飞，上面肯定有出口。
上了有多少级也不知道，火光照到一只很大的蜈蚣在爬行，瑞哥用火去烧它。石级转了弯，火把都在往外飘，一道微光照过来，大家大喜过望，纷纷说：到了到了。
光线越来越强，山洞有个缺口，有很多粗藤细藤垂挂下来，像门帘把光切割成一块一块的，扒开藤蔓出来，却是一大块平石，在山崖上飘出来，往前望，正对着下午的太阳，阳光暖暖地照过来，虽然偏西了，但还是很温暖的；往下看，只看到树木的叶顶，像一堆一堆绿色的云朵，转身往上看，只到山崖的一半，往左边看，白练一样的瀑布轰轰的跌落。
小羊说：坐下来休息一下吧。瑞哥说：上到悬塘再说。
大家返回洞口，继续沿着山洞小心翼翼地往上爬。也不知爬了多少个梯级，火把往前面飘，有细细的亮光照了进来。瑞哥说：这次应该到了吧。出口却有很多藤蔓和杂草，几乎堵塞了，瑞哥用刀开路。
大家欢快地跑出来。
都被眼前的景象惊呆了。
眼前是一个巨大的山塘，但又不是真正意义的水塘，这个山塘完全是天然的，正面是更加雄伟壮丽的高山巨崖，巨崖边山脊像伸出两手臂，拥抱住了这个巨大的山塘，只有在西边有一个豁口，豁口却是一个平整的巨石，比山塘略高的巨石，水流从巨石上哗哗流过，跌落山崖，形成一个瀑布。
山塘里波光粼粼，靠近岸边有很多水草杂草，还有很多一朵一朵紫色的花，非常漂亮。一对一对水鸟在水里慢慢游动，估计是水鸭，还有不少白色的高长脚的白鹭，也许在捕吃水塘里的泥鳅。山塘有些地方突出水面，形成一块两块绿洲，长着一些比碗口还大的松树柯树，树上不少鸟雀在啁啾，一只老鹰从天上盘旋过来，落在树丫上，鸟雀们吓得叽叽喳喳，惊慌地飞走了，另一只老鹰也盘旋飞过来，落在另外一根树丫上。两只老鹰机敏的左右观察，当发现有人向它们靠近，脚一蹬，翅膀扇动着空气，啪啪响，飞向更高更远的地方了。
有几只山羊，好像是一家子，有只大羊的角已经很长大了，这只应该是羊爸爸，另一只大羊没有角，应该是羊妈妈，最小的羊紧靠在没有角的羊身边，蹭着身子。它们看到了人，并没有惊慌，而是抬头看了一眼，继续静静地吃草。
几个人不知是害怕还是兴奋，都说：完了完了，咱们上来仙境了，会不会冲撞惹恼神仙呀！
小羊说：瑞哥，用枪把山羊打下来吧？一伙人，只有瑞哥有枪。瑞哥说：你没看见他们一家子吗？你不也是他们的家人吗？
小羊低头看了看水塘，惊喜地说：哇，有泥鳅呀，看还有乌龟在慢慢地爬。
小羊捡了根树棍去碰，泥鳅一扭身子，钻进泥巴了不见了。乌龟似乎也受了惊吓，迅速钻进水里杂草中，不见了，看来乌龟一点都不慢。
去那边看看，山崖下边好像有人住，瑞哥往远处望去，说道。
大家顺着瑞哥指的方向望去，巨大山崖下，隐约有几间的山寮，好像还有炊烟，也许是雾气在萦绕。
还有人住，是嘛人呀？大家都非常奇怪。难道像传说中的野人或者是仙人？
登时大家又兴奋又害怕。
瑞哥拔出枪，其他人都抓紧了柴刀。
走，过去看看，大家都跟在瑞哥的背后。
越来越近，看清了山寮。山寮都是用松木围的墙，缝隙涂上了泥巴，屋顶用的是杉树皮盖的，已经很多年间了，有些腐化了，后来又加了几块新杉木皮，新杉木皮和旧杉木皮非常明显的区分，像破衣服补的新补丁。
瑞哥在门外叫，有人吗？有人吗？叫了几声，没人回答。瑞哥推门进去。
这里生活过得痕迹非常明显，有厨房有灶头，灶炉里烧火过得痕迹还在。甚至还有不少木炭，碗碟也有，不少都破了。瑞哥数数，却有不少还是完好的。娘说，祖父这一辈有人在悬塘做过土匪，看来并不是假的。
大家过来看，这是嘛呀？小羊在叫。
大家围过去。
小羊指着山寮边的一个小水潭，潭里有一股水，哗哗往外冒，涌起半尺多高，冒着白烟，像烧开了的水。
瑞哥说：可能是温泉吧？咱们乡暖水村好像也有这个，据说洗澡杀鸡杀鸭都不用烧水，用温泉就可以了，哦，你们看，旁边还有不少鸡毛。哦，不是鸡毛，因该是鸟毛。
小羊伸手试试水温，哎哟一声缩回了手，叫道：好烫好烫。
大家哈哈笑。
突然不笑了，小羊等人惊慌地注视着山寮前方。
瑞哥顺着小羊他们的视线往前看：有一个人形，头发又长又乱，把脸都遮了一半，胡子也很长很乱很多白的，脸上满是黄豆大小的疙瘩，非常恐怖，麻布衣服又脏又破，破了又补补了又破，好多层，可能外出捕食刚刚回来，左手提着几只鸟，是斑鸠，硬梆梆的已经死了，右手却还执着一把柴刀，柴刀发白，好像要准备砍谁，眼珠子发出两道蓝色的寒光，在瑞哥小羊他们身上扫来扫去，好像在探测着对方，随时做出致命的攻击。
小羊几个也执着柴刀，紧张地准备搏斗，空气好像凝固了，只有旁边的涌泉在汩汩响，和大家粗重的呼吸声、远处的鸟声。
这时已经是傍晚了，太阳光斜斜的照过来，好像有了重量，给所有人都渡上一层金辉。
这样对峙了好一阵，瑞哥脑子飞快地转动。难道这个就是抗病没死的麻风佬？这个念头在瑞哥脑海闪过，一定是了。
瑞哥总是感觉在哪里见过这对眼睛，收起枪，对小羊他们说：大家把武器收起来吧。
小羊几个你看我我看你又看着瑞哥，还是不敢收起刀。
瑞哥说：收起吧，收起吧，是老乡来的。
小羊不情愿地收起刀。
瑞哥尽量用柔软的口气说：老乡，别怕，我们是潭坑村的人，是好人，不会害你的。
那人还是冷冷地瞪着眼珠子，两柱寒光扫来扫去，黑乎乎的手还是执着柴刀，扫得大家心里发毛。柴刀有一个弯钩，这么锐利，要是被砍到怎么办？不死也残废。
你好，老俵呀？你是不是方洞村的老俵？瑞哥想起来了，族长大爷曾经讲过，方洞村曾经出现过麻风病，凡村里人染上，村里人就把他们送到一些无人生活与世隔绝的地方，有人就此死了，但有些人生命力特别顽强，或者是温泉有抗菌杀菌的奇效，战胜了麻风病，还就此生存了下来，生命延续十年二十年甚至更长的时间。
那人的眼光转到瑞哥脸上，柔和了不少，嘴唇似乎在动。瑞哥心动了一下，前段时间，曾经出现几次那个像鬼一样盯他的蓝眼睛，是不是就是眼前这人？肯定是了。
我是潭坑谢家人啊，谢家和方洞结亲的啊。我四大爷的妇娘就是方洞的。瑞哥继续说。
你、四大爷、妇娘、叫嘛、名字？那人终于开口了，声音生疏不流畅，似乎已经忘了怎么讲话。也是，一个人待在与世隔绝的地方，十几二十年没见过其他人，语言已经没用了。瑞哥心中欢喜，那人开口了就不怕了，他说：我四大娘好像叫秀珍妹，哦，是叫秀珍妹，没错了。
那人的眼睛转动了一下，嘴唇动了：哦，秀珍妹呀，好多年、没见过她了，她、还好吗？秀珍，我的堂妹。
还好还好，都做奶奶了。哦，算辈分起来，你是舅舅呀，舅舅。瑞哥亲亲热热的喊了一声。
那人收起刀。大家都吐了一口气，紧绷的神经也就松了下来，整个人都好像舒服了。
你们来悬塘干嘛呀？你不怕我一个麻风佬？
我们来找游击队驻地。
嘛驻地？嘛游击队？
瑞哥明白，这个老乡常年住在悬塘，与世隔绝，外面的世界变化当然不知道，于是就详细地解释游击队共产党的宗旨信仰。
才讲开头，方洞舅舅不听了，提着几只死鸟，进了山寮，转头说：谢家外甥，你们、也进来吧。
瑞哥进去了，小羊几个还是有些怕，不太敢跟进。
瑞哥进去就跟方洞舅舅拉家常，说一些外面的世界，不知不觉中，彼此间的防范就土崩瓦解了。
瑞哥详细的解说要来悬塘驻地的缘由，眼睛盯着看方洞老乡的反应，但只看到那张难看的脸，嘛表情都没有。
方洞舅舅拎着几只死鸟，又出来，放到热水湖上烫，然后用棍子挑出来，开始拔毛，很快就把一只扒得干干净净。
瑞哥拿起另外一只，把其他几只递给小羊他们，说：我们帮帮忙。
方洞舅舅没说话，冷冷地看着瑞哥他们。
瑞哥扒完毛，帮手开膛，去掉内杂，洗干净，递给方洞舅舅。
方洞舅舅不说话，默默地接过，进去山寮，放在木砧板上开始啪啪地斩切。
瑞哥看看天色，太阳落山了，西边已经红霞满天，于是对方洞舅舅说：舅舅，我们要回去了。
大家起身往回走，小羊他们说：瑞哥，就这样回去了。瑞哥说：那你说怎么办？
等一下，方洞舅舅追出来说：潭坑外甥，那你们就来搬来吧，悬塘很宽，住得下很多人。
虽然很累，小羊他们却掩饰不住兴奋，一路都大声的谈论着刚才的奇遇。
瑞哥默默地走着，脚步很快，把小羊他们远远地甩在后面。他要第一个告诉梨花今天的发现，梨花肯定也很开心很惊讶，政委牛副大队长知道了，也会高兴，一定会表扬他。
咪咪咪咪，前面山羊一边吃草一边抬头看他们，出了声，似乎欢迎。瑞哥说：小羊，这些羊，应该是方洞舅舅养的，好在咱们没有动它们。
瑞哥刚要低头钻进洞口，低头看见洞口旁边的紫色花朵，说：哦，这么漂亮的花朵，梨花一定喜欢，小羊，帮我一起挖几株回去。
