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在族长主持下，草草地葬了娘。娘没有棺木，就弄了几块杉木薄板，钉了一个长方盒子，盒子里垫上娘的被子。盒子钉得太大，娘又瘦又小，显得空空荡荡的，一抬盒子，娘的身体就会滚动。族长就说，把瑞仔娘的衣服、棉被全塞满盒子里。盒子没有钉结实，抬到半路又散架了，族长就叫人在路旁割了几根毛葛藤捆卷住。瑞哥又昏死过几次；脚底的伤也重，好就好在族长家也是开药房的，不缺药，在族长家和族人的照料下，渐渐好了。瑞哥一个人，茫然所措。半夜，族亲们睡梦中总是隐隐约约听得到哭泣声，婶婶们心疼地说：哎，可怜的瑞仔，又在想他娘了。
月光皎洁如水，从明瓦上窗户中照进来，朦胧中，娘好像在向他走来，在定眼一看，娘的影子又消失了，只有一地月光碎影，外面风吹得树叶哗哗响。
瑞哥呆呆地坐在床上，这时隔壁四大爷家的公鸡开始喔喔打鸣，婉转嘹亮，穿透力很强，整个谢家屋场都可以听得到。
起床了。
到隔壁四大爷家借火， 烧火煮粥，家里的米越来越少了，瑞哥只能餐餐煮粥吃，要不挨不了几天就没米了。
瑞仔向隔壁四大爷借米。四大爷本想打一升米给他，转头看见四大娘的眼神，又迟疑了。四大娘对瑞哥说：瑞仔，你家有这么多出租的水田呀，现今早禾已经收割了，你不去收租呀？还用借米吗？
瑞仔都不知道哪些是他家的租户了，就问：四大娘，我家的水田租给了哪些人家？四大娘说：哎呀，我也不清楚，你去问族长吧。
瑞仔就去问族长，族长也为难说：我只知道几家，要全部我也不清楚。后来你家的田亩变动，我也不太清楚啊。
瑞哥就去找知道的租户要租谷。
租户说：你还想我家的出租谷呀，我没向你要租金就好了。我租田的时候，你娘说不要租谷啊。还说怕抛荒，求我家耕，当时我还不愿意耕那！
去找另外一户租户，回答也是差不多，瑞哥空手而回。
没有米，总不能饿死吧，于是瑞哥不是上山采野果掏鸟窝就是下河捕鱼捞石螺，好在山上野果鸟窝也多，河里鱼虾石螺也不少，不会种菜，就去割野菜，潭坑土地肥沃，野菜到处都是嫩嫩的生长，只是缺油炒而已，到了秋天的时候，瑞仔就上山采油茶籽，慢慢累积了，榨油，有空时做些篾匠活，换点米，这样，除了衣服比较脏之外，也不至于太饿肚子。
早晨，太阳还没起来，薄雾在山间田地游荡。瑞哥坐在八仙桌前，喝口粥咬一小口河鱼，这时半门上探出一半张俏生生的小妹仔的头发和眼睛，鼻子以下都给半门挡住了；轻轻推开半门进来，轻轻叫：瑞哥，瑞哥。
桃花，你也这么早就起来了？在瑞仔的印象中，族长家的人都很少起早的。
桃花塞给瑞哥一包东西：瑞哥，你天天喝粥，会饿坏了啊。
瑞哥打开那包东西，原来是一包番薯软干。这种番薯软干，黄褐色中带透明，又软又韧又甜，糖分充足，非常好吃，制作工艺是，蒸了晒，晒了蒸，连续反复三次以上。瑞哥对桃花说：桃花，你不怕你二大爷打你呀，偷你家的东西给我？桃花说：我家有很多，有这么一大缸。桃花做了一个这么大一缸的手势，继续说：我家都吃不完，瑞琪和二大爷都很少吃，不知道家里的番薯干多了还是少了。
瑞哥抓起一根番薯干，咬一口嚼着，又甜又韧，非常好吃。娘在时，也做过这种番薯干。
桃花笑盈盈地看着瑞哥吃番薯干，说：瑞哥，我走了，明天我再拿些给你。说完就跨过门槛，出了瑞哥家门，顺手关起来半门。
桃花刚走，又听得有个熟悉的声音在叫：瑞哥，瑞哥！音调压低了，半门推开，露出一个圆乎乎的人。
瑞哥见了，高兴地说：小羊，你来我家了。
小羊紧张地回望了一下屋外，过来瑞哥身边，从衣服里掏出一块像青砖一样的东西，递给瑞哥：瑞哥，我娘做的灰水糍，给你吃。
灰水糍，瑞哥眼亮了一下，娘也做过，很好吃的。瑞哥说：小羊，你不怕你叔你娘打你呀，偷给我？
瑞哥推开坚决不要。
小羊压低声音说：我在我家水缸里捞出来的，我叔我娘不会知道水缸里还有几块。
瑞哥还是不要。小羊说：瑞哥，咱们是不是最好的兄弟？按宗族辈分，小羊是族弟，只是两人已经出五服了，但两人玩得最好，比亲兄弟还好。瑞哥说是。小羊说：瑞哥，咱们是最好的兄弟，我听我叔讲过古代传仔，兄弟就要有福同享有难同当。瑞哥，你不要我的灰水糍，就是看不起我了，不当我是兄弟了。
瑞哥接过灰水糍，捏捏，还湿湿的，还粘着不少稻草黑灰，有一股很重的灰水味，看来是刚刚在水缸捞出来。客家人的习惯，过年前蒸很多灰水糍，切成一块一块像青砖一样大小，泡在灰水缸里，到七八月农忙后都还有得吃。瑞哥找了一个地方藏起来。小羊要走，瑞哥说：小羊，我抓到不少鱼，给你一些。
瑞哥把碗里大条的鱼全部选出来，递给小羊。小羊接过，闻到香味，吞下口水，最终还是忍不住往嘴里塞了一条，吧嗒吧嗒嚼着，转身走了。
桃花从瑞哥家里出来，刚踏进家门，瑞琪嚷嚷说：桃花，你去哪里了，我要上学堂了，我的那件丝绸褂子呢？快点帮我找找！
瑞琪大娘数落桃花：整天癫癫骚骚不知去哪，快点帮瑞琪找找褂子！
桃花进瑞琪房间，拿出一件褂子，说：瑞琪，就放在你床头呀。
瑞琪换上褂子，出门说：娘，我去读书了，不能迟到，苏先生很严厉的啊。
大娘笑嘻嘻地说：我家瑞琪就是读书的料，文曲星一样的人。
族长大爷坐在围椅上喝茶，摇摇头说：哎，瑞琪每天都是匆匆忙忙的。前几天我问过苏先生，苏先生说，瑞琪好聪明，如果还有科举的话，将来一定考得上举人甚至进士。看来我家也要出个读书人了啊，呵呵呵。
桃花自言自语地说：大爷，瑞琪聪明有书读，瑞哥聪明没书读。
说着无心听者有意，族长大爷愣了一下，陷入了沉思。
大娘说：你小妹仔懂嘛呀，嘀嘀咕咕。
桃花没说话，进灶间帮手洗碗了洗衣服。一家人的衣服都是桃花洗。
族长大爷一直都记挂着桃花说的话“瑞琪聪明有书读，瑞哥聪明没书读”。
于是族长大爷召开了宗族大会。
大堂两边靠墙的长板凳上坐满了家族里主要成员。族长和长胡子几个老者坐上首。
族长大爷说：各位族亲各位老者，今日叫大家来呢，就是要讨论一下德才的仔瑞仔的事情。族亲都看到了，老弟德才生意做得好好的，却遭了难，丢下妇娘、瑞仔，瑞仔这么小，娘又得病过世了，无爷无娘的，孤苦伶仃，自生自灭这样不行，总不能断了德才一家的香火，德才在世时，相信不少人都得过他家的好处，各位族亲看看有嘛法子，总得有一个依靠有口饭吃呀，养大瑞仔讨妇娘生子啊。
大家议论纷纷，交头接耳，都说赞成族长的提议。有人说：要不每家凑一点粮食给瑞仔吧。但也与人反对，说这样不是长久之策。最后有人说，要不让瑞仔过继给谁家做仔。
族长大爷说：谁家愿意收留瑞仔的？现在说出来，各位谢家族人作见证，并不是贪图德才家的田地房产，主要是为了养大瑞仔。
大伙纷纷赞成。
四大爷站起来，大声说：要不到我家吧，我家和德才家就是两隔壁，瑞仔和我家乌古也熟悉。
所有人都眼定定地看着四大爷，一瞬间觉得四大爷的嘴脸是如此可恶，但大家还是没出声。小羊叔也站起来：四大爷，为嘛要去你家呢？来我家也一样呀，我家小羊和瑞仔最好了，像亲兄弟一样，要不你去问问瑞仔是不是。
族长说：四大爷家收养瑞仔好是好。四大爷望着小羊叔，得意地说：小羊叔，你就别打岔了，连族长都说好，那瑞仔就到我家了。族长望着四大爷，继续说：好是好，问题是你家已经有仔了。压不住外人的口呀。
四大爷无话了，坐了下来。族长继续说：小羊叔家里的情况和四大爷家一样。小羊叔也坐了下来。大家已经明白了族长的意思，有人说：收养瑞仔的家庭，最好是日子过得去，没有子女。所有人的脑子把宗族所有家庭都过了一边，没有家庭合适呀。
四大爷说：没有家庭合适呀！
小羊叔说：哪里没有？我就知道谁家合适。
四大爷气愤愤地说：小羊叔，你说出谁家合适，我就给你一斤黄糖。
小羊叔朗声说：四大爷，在宗族面前，说话不会放空炮。
四大爷气急了，说：行，反过来你给我一斤糖。
好！小羊叔朗声说：不如二大爷收养吧，族长兄弟家底厚，二大爷刚好没有仔，最合适了。四大爷，嘛时给我一斤糖呀？
族长笑着说：我看老二呢没有仔，瑞仔来我家合适，大家没意见，就这样了。
四大爷望望族长，又望望小羊叔，他没有想到，族长家还有个老二，没仔，又不敢异议得罪族长。一斤糖的赌资，自己出定了，吃了大亏。
各人纷纷赞成，都表示族长仁义。口里这么说，实际上不少人暗地里嘀咕：族长不过是贪图德才家的田地房产而已，瑞仔过继了他家，德才家的田地收到名下就名正言顺了，那些租客，敢赖着不交租谷了吗？
于是瑞仔就过继给了族长家，成了二大爷的仔了。
这天，族长大爷对瑞仔说：瑞仔，想读书吗？瑞仔抬起头：大爷，家里好多事要做啊。族长说：瑞仔，我带你去见见苏先生，跟我来。
族长带着瑞仔到了一间屋子。远远就听得到琅琅读书声，“人之初性本善”。瑞仔心里怦怦跳，难道做梦都想的事要实现了？
这是整个潭坑村都公用的学堂，村里人叫：书房下。两层高瓦房，四四方方围成一圈，中间是一个大院子，大门边有个大木梯上二楼，二楼有一圈像走廊一样的靠栏，每个房间都是由靠栏进入。说是私塾吧也对，因为只有苏先生一个人在教，说是学校吧也是，整个村的有能力念书的细伢都在这里念书。学费也是五花八门的，可以交猪肉，也可以交大米，还可以交豆子鸡蛋。即使是这样，还是不少适龄细伢没办法来念书，毕竟家里太穷了，一家人天天劳动还不够吃，因为没有田地呀，都是租别人的，当时收成也不好，况且多一人念书就少一个劳动力，而且还要交学费，家里支持不住，也有不少是，念上一两半载就退学了，跟家里下田劳作了。村里的家长都是：细伢能识几个字能算数就行，读再多书又有嘛用。
穿长衫的苏先生正在挥着戒尺监督学生们念书，有人叫：族长来了。
转头看见族长，苏先生忙放下戒尺，迎出来作揖：哎呀哎呀，族长您怎么来了？
族长回礼说：苏先生教书育人，辛苦辛苦。
苏先生说：哪里哪里，分内之事，族长辛苦。
族长转身拉出瑞仔说：原来德才的仔瑞仔，现在过继给我家老二，苏先生知道，我家老二嘛事都不理的，我今天带瑞仔来了，看看苏先生教导一下，跟我家瑞琪一起上学放学，也有个伴。
苏先生慈祥地看着瑞哥，点头说：哦，德才的仔呀，样子还洁净，聪慧，交给我吧，请放心。瑞仔，想像他们一样念书吗？苏先生指着室内的学生们。瑞仔转头望教室内看了一会，十几二十个和他差不多大的学童都在摇头晃脑地念书，回过头来对着苏先生点点头。
那你明天就来上学了，苏先生笑着说。
族长把苏先生拉到一边，摸出两个大洋，塞给苏先生。
苏先生推辞说：太多了太多了，怎么好意思呢，怎么好意思呢。
族长说：哪里话，苏先生辛辛苦苦教育咱潭坑村的细伢，这么点远远不够，远远不够，苏先生莫要推辞了。
苏先生只得收下，连连道谢。两个大洋，在这个粤北大山里潭坑村，还真是不算少。苏先生后来上茅房，一手捏着喷水枪一手掏出来两个大洋，轻轻地摩挲，摩挲着大洋上那个光头。
从此，瑞哥拜了孔夫子后，每天就跟着瑞琪一起上学了。表面上瑞哥和瑞琪是哥俩，实际上瑞琪更像少爷瑞哥像书童，用的书袋笔墨都是瑞琪不要嫌旧了的，虽然这样，但瑞哥还是非常开心，脸上有了笑容。
也许有人天生就是读书的料，像瑞哥瑞琪，特别是瑞哥，在书房一年半载后，苏先生常常当着所有学童的面表扬瑞哥：大家看看谢瑞发，比别人迟来上学，但学习一点都不比别人差，字写得好，比大部分人都写得好。
瑞仔的学名叫谢瑞发。
连瑞琪也心生妒忌了。
苏先生的本意是要激起大家的学习热情，根本没想到，实际上是害了瑞哥。
这间学堂，不大不小，整个潭坑村的细伢都在这里读书，除了谢姓子弟，还有李家子弟苏家子弟刘家子弟吴家子弟。
人多了，自然就会鱼龙混杂。
学堂二十多个学童中，其中有三个吴家子弟，年纪都比较大，有十一二岁了，一个叫吴有才，另一个叫吴有德，还有一个叫吴有义，三人并不是亲兄弟，族兄弟而已，但这个吴有才家里有钱，祖辈父辈就都是吴家的族长，吴有德和吴有义天天都跟在吴有才的屁股后，乞得一些施舍，一两粒糖果了，一两颗核桃酥啦。三人天天都黏在一起，甚至做出一些龌龊事来。
课堂上，谢瑞发谢瑞琪两兄弟一直都表现出色，都是数一数二的存在，有时是瑞琪第一有时是瑞仔第一，第一第二就没有旁落过，平时运动比赛，例如跑步，谁都跑不过瑞仔，这样更成了吴家兄弟的眼中钉肉中刺，恨不得拔之而后快。于是这三个龌龊人就暗地里商量着如何来整瑞琪瑞发。
吴有义说：哥，咱们要整就整谢瑞发。
吴有才说：为嘛呀？
吴有义说：谢瑞琪他爷佬是族长啊，在咱村里最有钱有势了，就我爷佬说，连刘乡长也和他要好，我爷佬说，千万不要得罪他。
吴有才说：谢瑞发也是他家的人呀。
吴有义偷笑说：我爷佬说了，族长并没有收谢瑞发做儿子，而是给了他二弟，族长心里有算盘，并不是真的想收谢瑞发，而是盘算着谢瑞发家的水田房产。
吴有才说：你怎么知道的？
吴有义说：我睡觉时偷听我爷佬和我娘说的。
吴有才说：你和你爷佬睡一张床。
吴有义说：这这……。
吴有才满脸的下流说：有没有听到你爷佬和你娘爱爱的声音？
吴有义面红耳赤。
吴有德说：也行，咱们就整谢瑞发吧。
这天，苏先生在读书声中，刚踏进学堂门，吴有才就大叫：我的佩玉呢？我的佩玉呢？那可是我家的传家之宝呀，不见了我爷佬一定会打死我。
吴有才一边找一边哭。所有学童都停下读书声，望着吴有才。
苏先生说：找找吧？或许没带来呀。
吴有才哭着说：我记得清清楚楚，带来了，我一直都挂在颈上，今天我觉得颈上不舒服，就取下来放在桌子上，我出去撒了一泡尿，回来就不见了。
苏先生对所有人说：大家有没有看见吴有才的佩玉呀？每个人都摇头，说没看见。
这时吴有义说：先生，我刚才看见一个人，靠近吴有才的桌子，停了一下，后来慌慌张张的离开。吴有德也说：我也看见了。
所有人都看着吴有义，苏先生说：你说说是谁？吴有义说：我不敢说，我怕他打我。苏先生说：不怕，你说。吴有义眼光转向谢瑞发。所有人的目光都像箭一样射向瑞仔。
瑞仔紧张地说：看我干嘛？干我嘛事。
苏先生，刚才就是谢瑞发在吴有才桌子旁停留过。吴有义说。
苏先生，我也看见了。吴有德接口说。
谢瑞发！苏先生眼神严厉起来。
苏先生，我不知道吴有义为嘛这样说，我根本就没有靠近过吴有才的桌子，更不知道嘛佩玉不佩玉的。
苏先生看到谢瑞发毫无心虚的神态，马上就不相信了，转头说：瑞仔一向是好学生，我相信他不会做出这种事来的。
吴有才说：苏先生，搜搜谢瑞发的书袋就知道了。
瑞哥大怒，朗声说：搜就搜，怕你呀。
吴有义吴有德过来要搜瑞哥的书袋。
瑞哥说：不用你搜，我自己来。一边说，一边翻转书袋往外倒，书本笔砚啪啪往外掉，当的一声，掉出一样绿色的东西，撞到桌子，弹了一些，骨碌碌掉在地上，转了几个圈，停下了。
吴有义捡起来，高举过头顶嚷嚷：大家看看大家看看，苏先生您看看，这就是吴有才的玉佩，在谢瑞发书袋里倒出来的。谢瑞发，你还有嘛话说？
谢瑞发脸色大变，辩白说：不可能，不可能，苏先生，我没有偷东西！
苏先生脸色阴沉沉地，说：谢瑞发，从今天起，你不再是我的学生了，出去！
苏先生，瑞哥的声音带着哭腔。
出去，你不再是我的学生，我不需要手脚不干净的学生！
瑞哥转向瑞琪：瑞琪，你信吗？
瑞琪板着脸，冷冷地不说话。
瑞哥绝望了，提起书袋走了出去，不小心被书房的门槛绊了一下，整个人往前，冲出好一段，撞上一棵酸枣树才稳住身子。书房里的人哈哈哈大笑，特别是吴有才吴有义吴有德他们，笑得甚至有些过分，笑声中含有一种嘲讽的意味。
瑞哥郁郁而行，不知不觉走到了将军潭。
柿子树枝繁叶茂，灰蝉趴在树上不知疲倦的聒噪，要是平时，瑞哥带着桃花和小羊来玩，必会爬上树，桃花和小羊在树下，抬头看着，说：瑞哥，这里有一只，瑞哥那里也有一只。瑞哥慢慢地爬近灰蝉，突然出手，盖住灰蝉，蝉在瑞哥手里挣扎，呀呀叫。扑到的灰蝉，先给桃花玩。桃花两手抓住蝉透明的翅膀，笑盈盈的，说：瑞哥，你真能干。小羊听到桃花在夸奖瑞哥，酸溜溜的，也想爬上树抓灰蝉。小羊虽说是男仔，可是他圆头圆脸短手短脚，如蛤蟆一般，爬一截往下掉一截，爬半天还是在原来的位置。瑞哥就说：小羊，你不要爬上来，我抓只蝉给你。瑞哥在抓到另一只蝉，溜下树，递给小羊。
这时，刚好有一朵云飘过来，挡住了阳光，整个将军潭都在阴影中。瑞哥坐在仙人棋盘上痴痴的。阴沉沉的将军潭，似乎深不见底，有些泡沫和枯树叶，在潭角慢慢浮游，有些还在转圈，间或有红翅膀的河鱼窜出水面，咚又快速切入回水潭里。
仙人呀，你为嘛还不打开天门呀，带我走呀？人间太苦太闷了。仙人呀，我娘说，好人的灵魂干净，就会升天，坏人的灵魂龌龊，就会下地狱。我娘是好人呀，一定升天了。仙人呀，你们见到我娘了吗？我娘在你们那边过得还好吗？娘，娘，你怎么不出来带瑞仔一起走呀。
迷迷糊糊间，将军潭的潭水裂开了一条大缝，天门打开了，瑞哥看到了天门里发出无数道金光，亭台楼阁金碧辉煌，仙人们在奏乐，翩翩起舞，无数花朵在盛开，无数锦鸟在飞翔。娘的身影好像在其中，又好像不在其中。
瑞哥站起来就往天门走去。
咚一声，掉下河潭，天门瞬间不见了，瑞仔的身子触到河底，又慢慢悠悠地在河里漂浮。
天门为嘛这么暗呀？黑黝黝的好像无尽头。瑞哥有些怀疑，这是天门吗？脑海有个声音说：瑞仔，这就是天门，进了天门，你这辈子就会无忧无愁了，就可以找到你娘了，还有你没见过面的爷佬，你们一家人就可以幸幸福福快快乐乐地过一辈子了。
瑞仔说：你是谁？
声音说：我就是天门里的神仙。
瑞仔说：我怎么没见到你。
声音说：我是神仙，所以你看不到我。
瑞仔说：我娘呢？
声音说：在呢，在天门。瑞仔，快点，快点进来，进来就可以看见你娘了，还有你爷佬。
瑞仔说：可是我还不想离开潭坑村。
声音说：潭坑村是你的伤心地，为嘛不想离开呀。离开了，你就不会伤心了。
瑞仔说：我舍不得桃花妹妹啊，桃花妹妹多好的人。我还舍不得小羊，小羊多好的兄弟。我悄悄离开了，他们一定很伤心。我不想他们伤心。
声音说：可是天门里有你娘，你最亲的人。
瑞琪说：你骗我，你骗我。我娘从来没说她在天门。
黑暗中突然跑出一个人，不知是谁，一看，像吴有才，再看又像是吴有义，认真看又像是吴有德。又好像他们是三人合成一人，过来扯住他，要往河潭深处走，一边还甜言蜜语说那边很好玩。瑞哥很害怕，抗拒往外扒水。
突然一道光射来，吴有才吴有义吴有德瞬间不见了踪影。瑞哥睁开了眼，往上望，透过潭水，天无比蔚蓝，无比纯净，阳光明媚，令人无比向往。不行，我喜欢阳光，瑞仔大声说，但一张嘴，河水咕噜咕噜地灌进来，噎住了，说不出来。
无比深邃的天门似乎有一股吸引力，吸引住了瑞哥，有个狐媚的声音说：瑞仔，下面就是天门，你要信我，你必须相信我，马上你就没有痛苦没有烦恼了。来吧，来吧！
瑞哥脑海里出现了桃花，桃花笑盈盈地说：瑞哥，你去哪里了？你要帮我抓蝉玩啊。一会又出现了小羊，小羊圆头圆脸的，还是那样笨手笨脚，小羊叫：瑞哥，你帮我捕蝉了吗？还有族长大爷，慈祥地摸摸瑞仔的头，说：瑞仔，你跟铁锤哥去看牛吧？铁锤哥过来说：瑞仔，走，跟我去放牛，今天阳光很好呀。瑞哥说：铁锤哥，我跟你去。
望着阳光，使劲游，黑洞似乎有巨大的吸引力，瑞哥使劲挣扎，要摆脱这股吸引力，感觉就要窒息了，胸膛像压着千斤巨石，双脚往后蹬，双手往前扒，望着阳光冲，冲，冲——终于，掀翻了巨石，头伸出了水面，大口大口地喘气，新鲜的空气钻入鼻孔，在胸腔充满，随血液输送到四肢，输送到身体的每个部位，整个人都舒畅了，有力气了。阳光铺满了半个河潭。
瑞哥在阳光中游向对岸沙滩。
终于爬上了岸，手摸到了实地，瑞仔第一次感觉到，双脚踩着大地的感觉是如此美好，阳光是如此温暖，天空是如此宽阔，空气是如此清新美妙，每吸入一口空气，心里就踏实一些，脑子就透亮一些。
躺在河岸草地上，河水一点一点地往下滴，瑞哥让身子铺展开来，尽情接受阳光。天空湛蓝湛蓝，微风托着几朵白云在漂浮，老鹰在一圈一圈的盘旋，还有燕子飞过，斑鸠飞过，红蜻蜓和花蝴蝶飞过。
衣服很快就半干不湿了。瑞仔站起来，拍拍衣服上的河沙和草屑，漫无目的地走。到了田边，田里的稻子已经黄一半了，沉甸甸地弯着头颅，风吹过，沙沙响。乡亲们戴着竹笠在拔稗子，不少红蜻蜓黄蜻蜓在天上空飞来飞去，有只落在乡亲们的竹笠上，乡亲们一扭头，蜻蜓又飞起，飞一段，落在稻叶上，微微颤动，一会又飞走了。燕子在稻子上面掠过来掠过去，捕食虫子。
除草的乡亲看见瑞哥，笑道：瑞仔，没上学呀？瑞仔不答。乡亲呵呵呵笑：我看你逃学了去游水了吧？瑞仔自顾自地走开。
不知不觉地经过吴家祠堂。吴家祠堂很高大，很有气势，有些安徽建筑的味道，在潭坑村算是最好的了，看来吴家前几代还是比较有出息。只是日久没有修理，已经露出破落之相，墙上已经长了不少草，有些还是去年的枯草，甚至有些小树也生长在墙上，被风吹得摇晃着。
瑞哥突然涌起一股怒火，他弯腰捡起一个鸡蛋大小的石子，对准吴家祠堂就使劲扔过去，啪，石子打到了祠堂的灰瓦上，砸碎裂了几块。石子顺着瓦沟骨碌碌地往下滚，滚到瓦檐，啪一声，掉了下来，砸在石阶上，弹跳了几下，吓得地上正在觅食的老母鸡呱呱叫，跑开了。一只小黄狗刚好经过，看到老母鸡惊吓成这样子，也掉头就跑。
听得有人在祠堂里骂咧咧，探出一个戴毡帽穿长衫的驼背老头，努力睁开浑浊的小眼睛，左右张望，寻找搞破坏的人。
瑞哥赶紧蹲下，身边的狗尾草又高又密，把整个瑞仔都藏得密实。
老头出来张望了一阵，除了看见微微颤动的狗尾草，和狗尾草上飞起的蝴蝶和蜻蜓外，嘛都没有。
老头气呼呼地飞舞着拐杖，在门口对着空气骂了好一阵，骂到口干了，自己都觉得没趣了，才慢腾腾地回去了。
瑞哥又地走着，猛抬头，怎么到了大葬山呀？
米白色的草纸，到处都是，给雨露打湿了，碎裂成了好多块，但长方形的样子还是看得出来。
很久没去看娘了，娘怎么样了啊。瑞仔向娘的坟墓走去……
