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小羊和另一个叫阿贵的战士抬着瑞哥往雄州城赶，只是瑞哥一百多斤的身体，沉甸甸的，又有一个女人和小妹仔跟着，想快也走不快，远远地听到县城那边密集的枪声，又听见炮声，炸弹声，喊杀声，过了一阵，喊杀声停了，枪炮声也停了，往县城那边望，火烟腾起老高，一阵风吹过来，满鼻孔都是硝烟的气息。
小羊说：瑞哥，战斗结束了吧？
瑞哥沮丧地说：应该是战斗结束了。
老贵说：我还没有参加过战斗呢。老贵虽然有三十多了，但是新兵，游击队占领澄江乡公所后才入伍的，心里一直想着参加战斗立功。
小羊说：老贵，休息一下。两人放下瑞哥，站着喘气。女人带着小妹仔怯生生地站在旁边。小羊见到她们，就来气了，把一股脑怨气都撒在她们身上：都怪你们，假如不是你们，走这么慢，我们就可以参加解放雄州城的战斗了，也有可能立大功了。
女人不敢说话，低着头。小妹仔抱住女人的腿，有些害怕，但她的眼睛望着小羊，终于鼓起勇气，说：叔，您不要骂我妈妈啊。
小羊听到有人顶嘴，更加来气了，刚要张口呵斥，望了一眼顶嘴的小妹仔，小妹仔乌溜溜的黑眼珠子，像一潭泉水，纯净无比，虽然有些脏，但看得出，平时一定是白白净净的一张脸，五官标致，小羊的火气一下子就被这个山泉水一样的小妹仔扑灭，他说：好吧，不骂你妈妈了，怪我自己。
猛然，又听见密密麻麻的机枪声，炮弹声，火光在闪耀，冲锋号响起。
瑞哥说：快点，已经开始总攻了。
小羊和阿贵抬起瑞哥继续跑，但才跑出几百步，已又累得气喘吁吁，汗流浃背，越走越慢，小羊说：顶不住了，脚都快要断了。休息一下休息一下。
瑞哥往西边看，太阳血红血红的，云也血红血红的，火光和浓烟往天上冲。雄州城那边的枪炮声已经平息了。瑞哥着急，滚下担架，挣扎着站起来就望雄州城跑，才跑几步，啪一声，摔倒在路边，又要挣扎爬起来，一用力，小腿的伤又开裂了，鲜血汩汩流出来，染红了一大片。
小羊和阿贵抬着空担架，一时间居然傻了，瑞哥是疯子呀？受折磨重的伤还一心想着冲锋陷阵？
那个女人忙过去扶瑞哥。小羊和阿贵才醒过神来，忙过去扶瑞哥。两人合力把瑞哥抬回担架。
小羊说：瑞哥，求求你，不要闹了，你这样怎么打仗？政委和梨花回来，看到这样，不把我杀了？
瑞哥说：小羊，求求你，快点走。
小羊说：瑞哥，你都成嘛样了？还急着参战呀？
瑞哥说：哎，看来我天生就不是打大仗的命，在这节骨眼居然伤了脚。
小羊和阿贵抬着瑞哥，走走停停，停停走走，见到雄州城墙了和城墙里一柱一柱的浓烟往天空上冲。
走在前面的阿贵说：小羊，前面谁来了？啊，好像是小虫队长。诶——队长，我们在这里！
阿贵朝着小虫几个喊，小虫他们听到喊声，跑过来，说：小羊，你们怎么才到这里？仗都打完了，连战场都打扫完了！小虫他们几个满身尘土烟灰，都有伤，看来仗打得很辛苦艰难。
小虫又对瑞哥说：政委放心不下你，叫我们几个来接你！来来来，换手了，看你两累够了。跟小虫来的两个战士牛高马大，一前一后的换了小羊和阿贵。
小羊甩甩手，感觉自己高大了一些，他揉着肩胛，说：累死我了，我真的倒霉，累得半死，还没有捞到战功。
夕阳如血，阳光粘滞稠浓，似乎有了重量，覆盖在大地上。
一伙人往县城赶，前面又来了几个人，近看，是梨花和小马几个。
政委带领游击队归建制后，配合大部队攻击县城，开始很顺利，攻到一半，突然受阻，死伤不少战士。部队领导调来一排迫击炮，一阵轰，把敌人的工事炸飞上天，部队再次冲锋攻击，势如破竹，很快就占领了县城，俘虏无数。
政委看了伤情报告，清点人数，属下部队二百二十一人，牺牲二十五人，重伤十七人，轻伤二十七人。政委叹息：想不到，这一仗，比几年的游击队时期伤亡还多。吩咐把牺牲的战士记录造册，安葬，伤员加紧送战地医院医治。
政委记挂着瑞哥，就派小虫带两个高大强壮的战士来接他们。
梨花心里也记挂着瑞哥，只是她是医护人员，职责是救死扶伤，个人感情就暂且放在一边，等安顿好伤员，就跑过来缠着政委要去接，政委拗不过，为了安全，就让小马带人随梨花一起赶回来。
梨花抚摸着瑞哥的脸，无限柔情地说：战斗已经结束，你乖乖到医院医治了。我陪你。
一行人直接把瑞哥送到了战地临时医院。
医生检查后出来，说：谁是家属？
小羊看看梨花，梨花站起来说：我是。
医生说：很不好，子弹穿透了小腿，可能要截肢了。
梨花差点晕过去，身子晃了晃，扶住墙，声音颤抖，几乎是哭腔：医生，就没有办法了吗？
医生说：这位同志，看你也是医护人员，你也明白，子弹穿透小腿，即使不截肢也是成废人了，难听点，就是下半辈子成残疾人了。
小羊大声说：医生，求求您呀，一定要保住我哥的腿，没了腿，就等于要了我哥的命，叫我哥怎么活呀！
医生压低声音严肃地说：这位同志，这里是医院，不要这么大声。
梨花说：医生，求求你，无论如何都要保全瑞哥的腿！
正在吵闹中，听得小虫叫：政委，您来了。
大家都转头望这边看。
政委和牛副大队长来了。
梨花扑到政委肩上，呜呜地哭。
政委拍拍梨花的背，说：克制克制。
政委轻轻推开梨花，对医生说：医生，真的没办法？
医生打量了一下政委，见这人气度非凡，儒雅中带着威严，一大群人跟着，又听人叫政委，心里嘀咕：也不知这个是哪级的政委，如果是纵队司令部的政委，那就官大了，得罪不起。这个医生原本来就是国民党军医，在美国深造过，医术非常高明，这几天才投诚过来的，于是他说：政委长官，您好，也不是没办法，腿是可以保下来。他心里在嘀咕：不过花多些药，现在战时缺药，珍贵得很那，还有那么多伤员要用到，这人好彩是大官的人，哎，只能让其他人不好彩了。医生又说：只是下半辈子残疾那是一定了，打仗冲锋陷阵就指望不上了啊。
政委冷冷地说：先保住腿，以后的事以后说！
医生说：只能这样了，又进了手术室。
政委说：我和副大队长还有事，先走了，瑞仔手术出来替我问候一声。梨花点头。政委和牛副大队长小虫小马等匆匆走了，留下小羊和梨花。
夜深了，瑞哥被送了出来。小羊和梨花忙扑过去，看到瑞哥的脸色已经雪白，非常担心，就问这问那。
瑞哥说：没事没事，死不了。
小羊看着瑞哥缠满纱布的左腿，说：吓死我了，差点你的腿就没了，好彩政委来了，才救下你一条腿。
瑞哥说：政委来过呀？
梨花点点头，帮手推车到病房。
是大病房，没有一张床是空的。几乎全是重伤员，瑞哥的腿上算是轻的了。有断一只手断一条腿的，也有断两条腿的，有的少了一只眼的，还有其他地方中弹的；整天哀嚎的，表情呆滞的，哭哭啼啼的，不过也有不当伤情一回事的。
瑞哥看看别人，看看自己，心情似乎轻松了很多。
小羊从瑞哥病房出来，见那个女人拉着小妹仔还站在门口，没好气地说：你怎么还站在这里？
女人低声说：我们是你们的俘虏啊。
小羊又气又好笑：嘛俘虏呀？回去吧？你家在雄州城吗？
女人说：在城南那边。
那你还不回去？
女人说：比较远，到处乱糟糟，我很害怕，我一个女人和一个小妹仔啊。
小羊说：我管你这么多，快点回去。
小羊说完就走，他要回部队的驻地。
大哥，大哥。小羊回头，没好气说：是你在叫我吗？
大哥。女人说：解放军都是好人，你能送送我回家吗？
小羊大声说：嘛话，你们国民党还要我解放军送你回家？
女人看看小羊的脸色，不说话了，拉着小妹仔，一瘸一拐，走出医院大门，走得有些艰难，看来脚给崴了，还要左手提一个箱子，右手还要拉一个小妹仔。
小羊心里突然涌起一股悲悯，差点就要过去帮提箱子，但他忍住了：国民党的姨太太，就该受受苦，要不享福太多了。
小羊起步走，突然听得小妹仔的哭声。小羊回头看，那个女人跌倒了，小妹仔哇哇地哭。
小羊终于想：我才不理你呢，搏同情，你一个国民党的官太太，享福太多了，该受受苦了。小羊走了一段，由听到小妹仔的哭声，像什么鞭打着他：哎，小羊啊小羊，你还是人吗？
最终小羊还是转过身子，往回走，到了女人身边，弯腰拉起女人的胳膊，说：还是我来送你回家吧。
月亮皎洁，照着大地。受战火惊吓的草虫又开始唱歌了。
小羊扶起女人，女人比小羊高多了，女人一只胳膊从右边搭在小羊左肩上，小羊的身高刚刚好支撑住女人的腋下，还好，女人体重轻，小羊壮实，并不是很辛苦，小羊左手提起箱子，箱子不是很重，看来装的大多数是衣服；右手揽住女人的腰，手触摸处，柔软溜滑富有弹性，有一种非常特殊的奇妙的感觉，但小羊当时没想那么多，慢慢地送女人回家。
小妹仔在前面带路，小妹仔也不是很熟，战争过后，街道又很乱，有时晚上，每次走到街道岔口，都要站立观察一下，想一想，或者问下妈妈。这样走了很久，转了几条街，女人指着一间屋子说：那就是我家了。
女人翻找了一阵，才找到钥匙，打开门，小羊说：好了到你家了，我回了。
女人说：大哥，你也累了，进家里休息一下，洗洗脸吧喝口水吧。
小羊确实有些累，又出了汗，还口渴，犹豫了一阵，女人再次说：大哥，进家里来洗洗脸洗洗脸。小妹仔眼睛扑闪扑闪，说：叔，您辛苦了，就到我家喝口水吧。女人伸手拉小羊的衣服。小羊不再坚持了，进了屋。屋子说宽也不是很宽，说窄也不是很窄，家具摆设还可以，起码比小羊家好很多，比瑞哥家又略微逊色一点。
女人拉了拉开关，灯不亮，于是就摸火柴点亮几盏洋油灯，叫小羊坐着，自己有些瘸的到灶间生火烧水，看来很熟练，并不像养尊处优的姨太太，烧好水，舀在铜盆里，先给小妹仔洗脸，小妹仔很累很困了，上床睡着了；也自己洗脸，梳头，扎起了头发，换了件干净的旗袍，然后一瘸一拐地端一盆水过来给小羊洗脸。
小羊忙站起来说，我来我来，你腿脚还不方便。小羊和女人面对面端水盆，四目相对，女人的眼睛又大又深邃，小羊的眼光躲闪了一下，看到了女人的干净的脸真实的面容，好标致啊，小羊的头不由自主地往下勾，眼光又落到了女人胸前突突的地方，小羊魂魄都飞了傻了，结结巴巴说：你……你……你……。
……
梨花天天都来照顾瑞哥，瑞哥的脸渐渐有了血色，突然一日，含泪说：瑞哥，你要好好照顾自己，部队要开拔了，要南下攻打大城市了，我要跟部队走了，本来我要求留下来照顾你，只是父亲说，咱们队只有一个医护人员，战争随时都有流血牺牲，不能因为一人舍弃大家，况且革命军人要到最需要的地方去。
瑞哥说：梨花，你放心走吧，我会照顾好自己的。
政委、牛副大队长、小虫、小马、小羊等都来告别，都嘱咐瑞哥好好养伤，战斗完会来看他。
瑞哥含泪一一道别。
那个给瑞哥手术的医生天天都来看望瑞哥的病情，对瑞哥特别上心，一边检查一边说：嘿，后生仔，体质不错，恢复得很好，看来没截肢是对的。
瑞哥说：谢谢医生。
医生说：政委的是你嘛人呀？看起来像你父亲。
瑞哥红了脸，说：还不是，我跟政委五六年，政委是我的领导更像我的父亲。
医生说：像父亲就对了，岳父都把女婿当成儿子。你们结婚多久了？
瑞哥脸更红了，说：没有，还没有！
医生轻轻放下瑞哥的腿，转头看着瑞哥的脸，连连摇头叹息。
瑞哥看见医生的表情，紧张起来：怎么了，我的伤情恶化了？
医生说：不是，不是。后生仔，我看你外貌英俊，站起来身材高大挺拔，甚至可以做演员当主角了。可惜呀，可惜呀。
可惜嘛呀？瑞哥糊涂了。
医生继续说：你知道咱中国人最讲门当户对的吗？你知道城里人和乡下人的区别吗？
当然了，瑞哥还是莫名其妙。
后生仔，你没受伤的话，我不会打击你，现在呀，你这条腿，虽然在我高明的医术下，是保住了，可是我却没有能力让让它百分之百康复，总会留下后遗症。后遗症啰，让多少人梦碎呀！医生像自言自语，又像对瑞哥暗示嘛。当时瑞哥也没在意，一心一意的想着早点康复，回到梨花身边。他喜欢在政委身边，像在自己父亲身边的感觉，更喜欢轻轻地揽着梨花臂膀的感觉，那种感觉无比美妙，简直无法形容无法描述。
瑞哥专心养伤。也不知过了多久。
一日，有人在读报纸：
十月一日，伟大领袖毛主席在天安门城楼向全世界宣布，中华人民共和国中央人民政府成立了！中国人民站起来了！
大家一起欢呼！读报的人兴奋地把报纸扔上了天。
又过半月，有人读报纸：广州解放了！
瑞哥想：这下好了，梨花和政委回到了老家了。
不知过了多久，瑞哥的伤腿拆线了绷带也拆了，小腿上落下一个铜钱大小的浅红色伤疤，两边都有。子弹击穿了小腿啊。
又不知过来多久，是一个月还是两个月，瑞哥可以下床走路了。有不少伤员出院了。
但是没有了梨花的消息，所有战友的消息都没了。瑞哥往最坏想：可能都牺牲了啊！他突然想大哭，但转念一想：也许是自己乱想呢，自己吓唬自己呢，他们都好好的，只是太忙了，没空联系啊。
瑞哥闲着无事，突然想起，娘说过爷佬曾经在雄州城开店，生意挺好的，后来遭了变故，爷佬被害，自己应该去看看爷佬曾经开的店啊，只可惜自己那时还刚刚出生，不知道哪家是爷佬开的。又想，大爷也在雄州做生意，铁锤哥现在还在不在雄州城沙水街？瑞哥跟着族长大爷来过的，这里去也不太远，去看看吧，也许能遇上铁锤哥，假如能遇上就太好了。自从瑞哥和瑞琪一起上了山，就再也没见过铁锤哥了，也怪想他。
瑞哥向主治医生请了假，一拐一拐地走到沙水街。
沙水街经过这次战事后，没有破坏多少，现在又恢复了商业气氛。
族长家的店铺叫“和善堂”，经营药物为主。应该来说，经过这么多战事，和善堂生意很火才是。
瑞哥沿着街道，找到了和善堂，一拐一拐地上了台阶，进了店铺。
解放军同志，您要买些嘛呀？一个瘦瘦小小的四十多岁的男人迎过来，热情地招呼。
你是？瑞哥打量着这人，不认识呀！难道铁锤变了，但怎么变也不可能变成这个样子呀，铁锤牛高马大的。
在下是这间小店的老板，解放军同志，请问您要买些嘛，尽管说，我这店若说没有的，雄州任何一家店也不可能有！
瑞哥说：老板，这间店不是谢家的吗？
老板不高兴了，说：现在是我的。
以前不是有个大汉，瑞哥比划着铁锤的身高和宽度，他叫铁锤，不是他在这里做生意呀？
老板哼了一声：早走了。老板看瑞哥不是来买药，脸上不好看了。
瑞哥不得不原路返回。
走了一段，前面有个女人，牵着一个小妹仔走来。瑞哥觉得有点眼熟，忍不住看了一眼，哦，很高很靓的女人，又低头看看小妹仔，哦，很水灵的妹仔啊。瑞哥心里嘀咕：怎么都觉得有些眼熟。
擦着肩了过了，瑞哥忍不住回头看了一眼，那女人也回头看他。瑞哥脸红了，觉得自己像做贼被抓住一样，赶紧转回头，没想到那个女人拉着小妹仔转过身来，叫：瑞哥，瑞哥！
瑞哥左右看了一下，没有其他人，这时女人已经走到瑞哥面前，说：这位解放军，你叫瑞哥吗？
瑞哥惊讶了，说：你怎么知道我？
女人微笑着说：我是你和小羊的俘虏呀。我叫幺妹。这是我的女儿，叫小娟，小娟，叫瑞大爷。小妹仔听话，声音甜甜地叫：大爷！
瑞哥不知答应还是不要答应，现在成了人家的大爷了。我才多大啊。只有侄子侄女才叫我大爷啊，难道雄州的叫法称呼和始兴不同？
哦，是你。瑞哥想起来了，那时女人和细妹子都是蓬头垢面的，看得不仔细。你家在附近？
瑞哥，你是小羊的哥，也是我的哥，你们都是我的救命恩人。瑞哥，到我家坐坐。
不啦，不啦，瑞哥忙推辞，我还要回医院啊，慢了回去又要挨批评了。
