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经过一晚的恢复，第二天的早晨，方志强的高烧退了，体力也有所恢复，虽然现在他觉得全身无力，但是他觉得自己又从鬼门关回来了，方志强坐起来和刘氏说话了。
“强子呀，该过去的就让它过去吧，现在就剩下咱们娘三个了，长兄如父，你要撑得住呀，我快70了，灯捻子也没多高了，走也走不动了，干活也干不了，泪也哭干了，穷人一辈又一辈泡在苦海里，喝个肚而圆，一张口流出的就是苦水。但我们得好好的活着，人呢，哪能一辈子顺顺当当的，说不定就有什么大灾小难在等着你，所以我们常说“三穷三富过到老。你大不也拉扯了你们三个小子吗？并且还供你读书。这垒房子的石头，是你大发大水时，从河里一块一块搬回来的，这盖房子的柱子，是你大百十里远从秦岭上弄下来的，这砌墙用的土，是你大从地里一担又一担的担回来的，他奋斗了一辈子才会有我们今天的家业，强子呀，你不能消沉，你得像你大学习，不能遇到问题就逃避，你快20了，也不小了，以后咱们娘三就要一起奋斗过日子了，你得受苦了，这没办法，谁让你是老大呢，你大临终前再三叮嘱一定要奋斗。强子呀，你得尽快的好起来呀。”这是刘氏第一次坐在儿子身边说这些话。
“妈，我知道了，您也要注意身体呀，您要有个什么三长两短，我都不知道咋办？等我这次病好了之后，我就开始振作起来，我不能就这么消沉下去，我病了，一下子就连累这么多人，我有罪呀！”说着方志强眼泪又来了。
“不许哭，没出息，哪有男娃动不动就落泪的，以后你要坚强起来，遇事不要慌，也不要怕，身体是革命的本钱。”
精神对肉体有极大的支配力量，在一定的时间内，能使肉体和精神坚不可摧，使肌肉坚如钢铁，使弱者坚强有力，在退无可退的情况下，人就变得很坚强。在面对一次次打击之后，能够撑住的便是强者，他会强大起来，弱者只能被困难吓到，这就是两种不同的人群。
第三天方志强就恢复好了，方志强脱掉自己的学生装，穿上父亲的旧裤子，破草鞋，拿着家具去地里劳作，所有人都惊呆了，方志强干的很出色，从地里回来他又去邻居家大叔那里学编笼，不到一个下午，他就学会了，第四天，他就提着斧头上山了，他砍了几根湿树枝，在邻家大叔的指导下，他学会了弯笼畔，然后就利用方贤明背回来的柳条去编笼。他编的也不错，逢集时，他拿到市场上去买，效果还不错。
刘氏很高兴，儿子干活不亚于老头子，他好像从儿子身上看到老伴的影子，方家又恢复了往日的宁静。方志强白天给人写信，修电器，上山挖药，下山给人抬石头，每天还要挑水，砍柴，上地，出粪，锄地。晚上还要给弟弟方志平辅导功课，渐渐地他几乎成了一个地地道道的农民。
在接下来的半个月里，他学会了垒墙，盘炕，瓦房，打席，配药，打线角，上梁等技术。他简直成了全才，方玉顺是黑娃村唱孝歌最好的老人，他看到侄儿如此上进，他便决定收方志强做徒弟，方志强也乐于接受。什么不会学什么，方志强基本上成为村里人称的“能豆豆。”白天他未闲下来。
但晚上来临，人一旦闲下来就会胡思乱想，人一旦胡思乱想烦恼就会接踵而来，六月二十五马上来了，对于农民来说没啥？可是对于一个苦读几十年的学习来讲，那是一个悲喜交加的日子，那一天几家欢乐几家愁。方志强在盘算着自己能否考上？因为当初在考试前，他信心十足，中专他看不上，他直接报的是医学本科，他相信自己的实力，眼看发放成绩的时间到了，他内心还是七上八下，未来在何方？谁也无法预料？方志强心里明白，考上考不上已经没有多大的意义了，即使考上了，他也会与大学失之交臂，但他还是想知道结果，就好像农民想知道自己收获了多少一样。
一大清早，他向刘氏打过招呼就步行去学校了，老师们看到他后，都不敢确认站在他们面前的这个年轻人是不是自己的学生？方志强皮肤黝黑，双手布满老茧，骨瘦如柴，身上到处是伤口，裤腿上，草鞋上，衣服上的汗味很浓，这简直就是个地地道道的农民的模样。大家都明白，命运使然，好在方志强没有意志消沉，他能够生存下来。
“成绩出来了，成绩出来了，大家快去看看。”第一名方志强，第二名朱玉琴，第三名王晨，第四名吴鹏飞……。方志强挤到人群中他看到自己的名字。他激动万分，正在他看成绩的时候，李校长把他叫住了，“志强，到我办公室来一下。”方志强不知所措，同时被叫去办公室的还有其他几位名列前茅的学生，方志强这才放心，他内心激动万分。
进了办公室，方志强这才发现所有的老师都在，这时他才感觉到有一种亲切感，众老师先向同学们道贺，道贺完毕后，大家拍照留念，留念之后，正当所有人准备离开的时候，李校长叫了一声:“志强，你留一下。”
刚才喜悦的氛围消失了，大家一脸严肃，李校长让方志强坐下，并为他亲自倒了一杯水，方志强受宠若惊的站起来接住水杯。
“志强，你坐下，别紧张。你父亲过世，我们都很悲伤，我们也理解你的心情，我们怕你熬不过去，现在看来我们的担心是多余的，今天见到你长结实了，我们也放心了，你确实长大了。”李校长语重心长的说。
方志强站起来说；“谢谢各位老师的教导，谢谢李校长您的关心，也谢谢您们帮我出的医疗费，乔老师以后少喝点酒，酒是英雄台，上去下不来，吃酒莫要拼，拼酒会伤身，您要保重身体呀！柯老师呀，您经常嗓子疼，我给您从山上摘了金银花，这个您可以当茶喝，李校长，您年纪大了，而且患病在身，保重身体呀！”方志强的眼睛已经湿润了，但他没有落下来，他明白这一别将很难见面，众老师也不经意间用衣服擦眼泪。
“乔军，你是志强的班主任，您来说吧。”李校长背对着方志强，然后把身体转过去，他一直看着头顶上的主席像而叹息。
“志强呀，成绩出来了，你也知道了，你考了第一，但……”
“老师我刚才看到了，怎么了，您说吧！”
“哎，今年高考题难了，咱们学校今年没有一个考上本科的，你也知道，咱们学校是镇级中学，师资力量差，教育经费严重不足，接受到的生源基础又差，所有这些都导致咱们农村学校和城市里的学校拉开巨大差距，教育资源的严重不平衡，导致山里的孩子想要考上大学，走出大山，改变自己的命运，这更是难上加难，哎！你离本科线差0.5分，你滑档了，可能是你父亲的事情所影，以及你又严重生病，这才影响你考试的发挥了。”
方志强听到这个消息，犹如晴天霹雳，想不到模拟考试就因差0.5分的原因而未得满分，现如今又差0.5分就与自己梦想的大学失之交臂，方志强双手抱头，无法言语，命运又再一次戏弄了他，人生中的苦难一个接一个向他袭来。
“志强，不要难过，我们理解你，现在如果家里条件允许，你还可以上中专，或者前来复读，我们和李校长已经商量好了，复读期间，你不用缴纳学费，我们在给你每月补贴一点钱，总之，你有什么困难都可以说出来，我们大家都会帮助你。”乔老师很同情也很无奈的告诉自己最优秀的学生这一现象，此时此刻，他心里也万分难受。
“过去的事情就让它过去吧，志强呀，其实你已经很不错了，因为困难是一所大学，由于你自小就比别人经历的多，所以现在你比别人坚强，一份耕耘，一份收获，无论怎么样？我们还得面对生活。人生路还很长，之所以还可以要忍受很多百日里的痛苦，然后慢慢的前行，那是因为在你前进的途中还有很多梦想在等待你，你得有所拼头，你得继续奋斗，无论你是求学还是生活，你都会用自己的双手去改造自己的人生路。”柯老师语重心长的说，他也舍不得这么一个优秀的学生就这样与大学失之交臂。
“李校长，乔老师，柯老师，还有其他科任老师，我有愧您们的厚望，也未曾给学校挣光。（学校考上本科的没有一个人）这次考试出现的问题主要原因还是我本人自身的问题，考试结束后，我大病一场，甚至连见我父亲最后一面的愿望都未实现。我父亲走了，我也在鬼门关走了一遭，确实感触不少。我在灾难面前，由一个男生变成一个男子汉。我家有三个兄弟，一个小脚且有病的母亲，两个兄弟尚在年幼，还无法支撑整个家庭。母亲只能做饭和务农，重活无法干，原来我父母在，我还没有什么感觉，但我父亲走了，我便是长子，我得操持整个家务，我得面对现实问题，还好有李校长教育我有自学能力，有独当一面的能力，有自食其力的能力，我不到半个月里学会了生存的本领，我很想去大学看看，但……”方志强没有在说下去了。
“志强，你的处境我们理解，使命，让人终生负重，也让人获得永恒。我们的心情你也应该理解，在座的各位老师都是农民出身，他们也有自己曲曲折折的人生经历，我也是农民出身呀！志强，我们知道培养一个人才是多么重要呀！知识改变命运，教育成就未来，如果你就此放弃了学业，我们都会感到愧疚和遗憾，路还得你自己走，选择还掌握在你自己手中，回去好好考虑吧！学校的大门永远为你敞开，哪怕你十月份来学校报到，我们同样欢迎你。”李校长说完话后，他从办公室里的抽屉里面，取出一个信封。“志强，这是咱们学校对优秀学生的奖励，不多，但代表学校一分心意。”
方志强拿上了信封，他不回头，他怕自己舍不得，他怕自己流泪，下到二楼，他又站在教室门外看看自己的座位，别了，我的读书生涯，老师们一个个站在窗口的阳光下目送这位坚强的学生。校园里的学生都投来羡慕的目光，门房的老头对他微微一笑，当他跨出校门的那一刹那，他犹豫了，他回头看看那个窗口，李校长他们今天眼睛已经湿润了。“励志，督学。”“施教先施师德，求学先求做人。”学校教学楼上的这些标语让他刻骨铭心。“知识改变命运，教育成就未来。”这几个大字仍然金光闪闪，学校里面的一切的一切都留在他的记忆里。别了母校，别了，这令人神往的地方。别了自己曾经洒下三年汗水的地方，他转过身来大步走出校门，走出老师们的视线之外。
方志强一个人走上了焦山，山阔林深，他想痛哭，但又无法释放自己内心的痛苦。方志强漫无目的的向前走，转过一个弯后，朱玉琴出现在他的面前，天地之间如此巧合，两人面面相觑，但又无从说起。
方志强先开口说:”谢谢在我生病的时候，你照顾我，同时也祝贺你考上了大学，玉琴加油吧！经过12年的寒窗苦读，你的理想终于实现了。
朱玉琴说；“志强，你也不错呀！全校第一，伯父过世，我也很悲伤，但一切都过去了，愿死者安息，愿生者坚强。我可以和你报同一个学校，这样我们以后就可以在大学里继续当朋友了，志强，你瘦了。”
“玉琴，这个愿望可能要落空了，我上不了大学，今生与之无缘，还好咱们镇上出了你这样一个人才，你上大学后，好好努力，争取为家乡争光，等学医有成之后，可以进咱们镇卫生院，到时候我还得麻烦你这个医生呢？”方志强不想这样压抑的对话，他找到一块空地坐下。
朱玉琴听到这个消息后，她所有的梦想都破灭了。“志强，你可以降低标准上中专呀！或者再补习一年，难道你愿意这样一辈子面朝黄土背朝天吗？你难道就打算就这样一辈子平庸的生活下去吗？农民这个身份不适合你，眼前的土地也不是你施展才华的平台。你应当在实验室里搞科研，而不是在土地里求生存，我知道你的家境不太好，但我们可以帮助你渡过难关，你再坚持几年，所有的苦日子都会过去的，志强呀！你就不是当农民的料呀！你学的知识是为社会做更大贡献的，而不是围着自家的一亩三分地转呀！”
“玉琴，谢谢你对我的关照，我真的要当一个农民，这是我的选择，也是命运的选择，你看看我的双手，你就知道我是不是当农民的料，任何工作都需要人干，工作无高低贵贱之分，只要我勤奋，拼搏，日子还会好转的。”
朱玉琴看着方志强长满双茧的手，她握着了方志强的手，这手确实太熟悉了，手掌凹凸不平，粗糙不堪，犹如树皮。朱玉琴缓缓地坐在方志强的身边，她一直握着方志强的手，从未分开。她感受到他的身上的气浪，他却远离她，她想依靠他，他却站立起来了。
“玉琴，那《十四行诗》我看的不太明白，以后你找个明白的人和你一块看吧，从此，我就要扔掉书本而拿起农具工作了，你是拿手术刀拯救病人的，我是拿镰刀割猪草的，你是公家人，是知识分子，我是农民，我靠自己的双手吃饭，你靠脑力劳动吃饭，咱们走的路确实不同呀！命运使然，经历生死考验才让我懂得生活的艰辛，你前途似锦，努力去奋斗吧！”方志强准备走。
“志强，你真的看不懂吗？还是委婉的拒绝？你明白，我也明白，人的一生中总要做些傻事，疯狂的事，牺牲了自己三年的真情，挽回一些含笑的回忆，值了，我不会后悔过，在以后的人生路上，我会珍惜咱们之间的友谊。志强，大劫大难之后，人不该失去锐气，不该失去热度，你镇定了，但仍在燃烧，你平稳了却更加浩荡，对，这才是最关键的道路，志强，我问你，咱们之间仅仅是朋友关系吗？”
“理论和现实之间总是存在差距，美好的梦想总是在童话里，残酷的现实是在生活里，咱们之间不仅仅是友谊关系，而且超越了友谊，在精神层面达到了共鸣，心有灵犀，现实生活的道路还很长，我只怕苦也不尽，甜也不来。”方志强叹息道。
“有你这句话就够了，我该放手了，你也会苦尽甘来的，好好珍惜彼此之间的友谊吧，以后常书信联系。”
朱玉琴背过身来继续向深山走去，方志强也背过身向山口走去，就这样走，绝不回头，一个向西，一个向东，一个是医生，一个是病患，天地万物，阴阳相生，双方都加快了自己的脚步，未来的路还很漫长。
