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方志强又站在新的十字路口不知所措，上洞子挖矿的事已经无法干了。国家查缴了火药，加强了管理，更加之矿带太难找，而挖矿的人特别多。没办法，狼多肉少，其他挣钱的门路都没有，而家里开支巨大，方志强面临弟弟的亲事和考学的双层压力，方博的到来也是很大的压力。刘氏又体弱多病，良子年纪还小，压力又再次降临，怎么办，能撑下来吗？方志强在问自己，可问题是对于他来讲，他没有选择撑不下去的权力。
“玉顺叔，你说说我下一步应该怎么走？这上有老，下有小，担子重呀！”方志强在向方玉顺请教。
“强子呀，我知道你不容易，其实家家都有本难念的经，人命一尸，难求一丈，活着，就已经是造诣了，我是唱歌的，每家有人过世，我都会去，唱着唱着就怪稀慌，咱这里八山一水一分田，山就是咱们的父母，所以发财的路还在山上。”方玉顺认真的给侄儿讲。
“叔，咱们这山已经被人翻遍了，怎么会有宝呢？我想干大事，挣大钱，我不怕吃苦，我得养家糊口，帮俩弟弟成家立业呀！”方志强不解的问。
“强子呀，人生要做的事有千千万，但莫过于做好每一件事，我小时候给地主放过牛，给人盖房，垒墙，拱墓，打胡基，垒灶台，唱歌，编席，也曾经上过秦岭贩卖过椽，挖过药，割过扫帚，下过麦场，抬过棺材，当然也收过破烂，走街过巷，做过小生意等。我就是从这些小事做起，一年四季，我从未闲过，春夏秋冬，我从未迟起来过，开源节流，勤俭持家，这才有现在这个规模。强子呀，我不是在这里炫耀自己，我想告诉你，学学你大，你不是吊儿郎当的人，上面这些都是路，哪种技能你不会，我教你。农村人只要你肯吃苦，一步一个脚印踏踏实实奋斗，这绝对饿不死的。强子呀，再奋斗十年，你就会彻底改变自己的命运，千里之行，始于足下呀！”方玉顺把自己发家之路毫不保留地告诉了方志强。他多么希望自己有一个这么优秀的儿子，可天公不作美，他有四个女儿，就缺一个儿子，因而他一直就把方志强当做自己亲儿子看一样，什么东西都告诉他。
”叔，我知道了，您干啥了，把我也承携上，我也能向您多学学。叔，您真的很厉害，咱黑娃村人都佩服您两件东西，一是‘认真’二是‘勤劳。’叔，您把那个土地收拾的相当平整，还有垒的墙也特别结实，而且美观，我要向你学习，我会拼下去的，这个您放心。”方志强感激的说。
人怕就怕在迷失方向，现在方向有了，方志强也不再怕了。他拿起了父亲的烟锅开始忙碌了，从这一刻开始，他未曾闲下来。
春天来临之际，方志强便忙着上粪，撒粪，播种之事，平时方志强总觉得粪便和污泥很脏，痰涕屎尿什么都有，可是当他把脚踩进去，突然就感觉和它们亲近了，也就觉得滑腻而不嫌其脏，忙完农活，方志强就开始打短工，方圆30里，所有能干的活他都统统的干，有时候也会偶尔上洞子，每回家一次，他总要从外面捎会很多东西，他的手从来都不曾空过，他开始试种天麻，并且在自家土地上率先种上核桃树，在自家房前屋后种上各种杨树和果树，每当他种完这一颗颗树苗时，他都坚信，不久的将来，他会有所收获，一份耕耘，一份收获，这是他认为的天地之规律。
夏天方志强上秦岭割扫帚，挖野药，并且下大苦力卖木椽，晴天他在太阳暴晒下下苦力，雨天他在自家屋里一边抽烟一边绑扫帚，分类整理药材，晚上则和田小莉商量该如何分工，他们两个，一个主里，主要任务是看家，喂猪，做饭，在低山上挖药，当然这个隶属田小莉的工作。另一个主要负责在秦岭上去奋斗，这个隶属方志强，人们都说:“男人是赚钱的耙耙子，女人是攒钱的匣匣子，”这一点也不假，方家经济又再次复苏了。
山里气候凉，麦子熟的时间比山外迟，因而方志强决定和村里的前辈一道出去下麦场，这是方志强真正意义上的第一次出山，他们从县城出发，前往关中平原去收麦，沿途的山川风貌吸引着每一个从山里出来的农民，也包括方志强。
关中平原，一马平川，这里真是风水宝地，怪不得古代有很多朝代都建都与此，方志强由衷的感叹道。伏天来了，此时此刻也正值夏天最热的时候，太阳炙考着大地，他们却要在太阳地里工作，倘若遇到好的主家，他们会供上茶水，有时候还供西瓜，倘若遇到比较吝啬的主家，他们只能连连叫苦。为了生活，他们没有选择放弃的权利，大碗喝茶，大口吃西瓜，干起活来毫不犹豫，他们以大山里人的勤劳，诚实感动主家，因而主家一般而言给他们的报酬也不错。
“财东活，慢慢磨，做的多了划不着，南山北山戴个帽，长工盼的睡个觉，老天老天下场雨，长工盼的歇一歇。”在大家疲惫的时候总会唱起这首歌谣，太累了，天不让人歇，财主也不会让人歇，这是大家的共同感触，他们有时候给别人干着过，心里就委屈，于是抽一根烟说到:“庄稼汉，苦巴巴，真真是头发，兵来梳子梳，匪来篦子刮，官军掐半截，年景来了连根拔。”其他人则默不做声，大家都明白出来养家糊口不容易。
财主来了，于是大伙就开始起劲干了，他们边唱边干:“天不冻英雄，地不冻窟窿，英雄一声喊，石头吓破胆，宁让人瘦三十斤，也不叫任务差毫分。”在歌谣中，大家跟着节拍挥动着镰刀干活，其实也不感觉到累。
天黑了，方志强同一村人就睡在麦杆上，天当被子地当床，群星满天，大伙儿累了一天，此时此刻鼾声如雷，方志强则睡在麦杆上想起了家人，同时也想到了父亲当年就是把热血洒在这块土地上来养家糊口，现如今，父亲用过的镰刀和烟袋仍在自己手里，子承父业，这就是生活吗？父亲是个地地道道的农民，自己也是农民，难道自己的后代一直成为农民吗？家族如何振兴？生活重担如何担起？方志强陷入沉思中去。
生活琐碎而自然，它消磨了人的远大志向，方志强不得不回归现实，他想起了一首元曲:“人儿人儿今何在？花儿花儿为谁开？雁儿雁儿何不把书带？心儿心儿从今把相思害，泪儿泪儿滚下来……”他想到了田小莉，他顿时心里有了依托，一颗疲惫的心终于有了着落，他渐渐地睡着了。
下完麦场回家之际，方志强给家人买了冰糖和桃子，这对于孩子们来讲，那则是最大的福利，回到家不过几天，又得忙乎收割自家的麦子，这个时候方志强更加勤快，他先快速弄好自家小麦，然后再帮岳父岳父收割完毕，最后在帮着方玉顺收麦子，整个夏天他从未闲下来，也从未倒下来，生活没有给他倒下去的权利。收完了麦子，瓣完了玉米，忙完了地里活，秋天已经悄然来临，药材也长好了，方志强左手拿着钢钳，右手拿着掘头，腰里缠着布袋，然后带上馒头和水瓶，前胸挂着药袋，西山上，东山下，白天出，晚上归，他走遍了村落里每个脚脚落落，每次都会满载而归，摘松子，砍柳条，挖药材，收天麻……他一一做来，每三天就会有所收获，方志强在不停的算计着家里的开支状况。
白露将至，打核桃，杀麻，方志强全包了，田小莉则负责腌制咸菜，这个咸菜是为整个冬天准备的，茫茫冬天，他们几乎没有蔬菜，靠的只能是自己家的咸菜，每个气节，方志强手里都有事情做，他明白自己接下来的任务。同时也明白自己的使命。
漫漫冬天，他又重操旧业了，帮别人干活，同时翻新旧房，修补农具，由于家庭开支巨大，在加之考学不太理想，方志平也辍学了，方志强不得不说服田小莉搬到旧房去，实施分家，然后帮自己的弟弟——方志平找媳妇，长兄如父，这是他心中的信念，他要帮两个弟弟成家，这样他的使命才算完成，但就在这一年，方志强的二儿子方奇出生了。
“咱妈真偏心，让他两个儿子住新房，让咱们住旧房，这房本是你盖的，凭什么让他们坐享其成，咱方博，方奇以后怎么办？这以后的日子怎么过？田小莉抱怨道。
“小莉，分了就分了，以后继续奋斗，这日子自然而然会上去的，不要抱怨了。”方志强劝到自己的妻子。
“咱老好人是不？你看看那咱们现在是光串串，要啥没啥，这日子怎么过？你是要兄弟不要妻儿了吗？我哥我妈心疼我，给我吃，给我喝，可你呢？把好东西自己舍不得吃，全给了你两个弟弟和你妈，更可气得是，你种的树凭啥他们也霸占，今天博博就是摘了两个苹果，让你妈骂成啥样子了？他是不是你们方家的骨肉，为了两个苹果竟然打骂孙子？”田小莉越说越气。
“行了，行了，行了，别说了，咱以后好好过就是了，妇道人家怎么这样的小气呢？大不了我再咱们家门前在种几棵树就行了，你说的烦不烦。”方志强的火气上来了，这是他第一次这样对田小莉说话。
“不让我说，我偏说。我刚进你家门时，你妈还客客气气的，当要分家的时候，他就一直偏向自己的两个小儿子，这手心手背都是肉呀，她怎么能这样呢？你看看，今天把方博的头打的起包了，教育娃不能这样教育呀，我刚生了奇奇，你妈就闹分家，这分明是嫌我累赘，你说说，她配当长辈不？把刚生完孩子的儿媳妇扫地出门，她用你的时候，笑呵呵，不用你的时候，就把你踢出家门，这还让不让人活？”田小莉也顾不得那么多了，这时方博和方奇哭在一起，方家乱成一团。
“够了，够了，那要让我怎么办？一边是亲兄弟，一边是妻儿，我能把自己分成两半吗？真是丢人丢脸，不知深浅。”方志强愤怒到了极点。
邻居们都过了劝架，方志强还是比较理性，他急冲冲的走出家门，一个人坐在河滩上生闷气，没想到自己奋斗到一年到头会是这个样子，日子该怎么过？自己夹在中间该怎么处？怎么养家糊口？怎么振兴家业？说明白了，就是穷把人害了。
