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方博在深圳打下了基业，并且认识了一个从本县出来打工女叫刘丹，两人一见如故。同时天涯沦落人，在深圳这地方，能遇到老乡，他们都感到很庆幸，也认为是老天的安排，所以在以后的岁月里，他们越聊越投机，因而成为男女朋友关系，当他把这一消息告诉方志强时，方志强感到很欣慰，因而大力支持两个人的来往。
方博用其赤诚打动了姑娘的芳心，又用自己的真诚获得岳父岳母的认同，有了爱，人便有了力量，每天他都默默地告诉自己，今天不奋斗，明天走死路。今天不努力，明天将会被社会淘汰，他白天上班，晚上加班，周六周天不休息，并且时刻记账，开源节流，他明白成家立业，就得奋斗，作为人，做为一个男人，一个长子，他必须靠自我力量来成家立业。自从上次他的手指受伤之后，他就无所畏惧，他明白自己必须站在风头浪尖上，因为自己的身后是自己的家人和自己心仪的姑娘，命运没有给他选择的机会。
短短几年时间，他又积累了部分资金，他全部将资金转回来，方志强也看到了希望。他回到了家里，推倒了家里的旧房，又在父亲的帮助下盖上了新房，这也是方志强人生中盖的第四坐房，村里人都惊呆了，方志强又制定出新一轮的复兴计划，他召集各路人马，亲自参加建房，并且亲手画了房子的图纸，他每天工作十几个小时。田小莉也紧跟在丈夫的身后，方伟也在帮忙，方志强为了节约成本，他一个人在河里淘沙，拉石头，盖房所需的所有沙石都是方志强一个人从河里挖来的，所以不到一年时间，方家的第四坐新房建好了，方志强在门框上写到“天道酬勤”几个大字。
盖好新房，他又召集媒人，用力撮合儿子的婚姻，终于儿子进入婚姻的殿堂，他所期待的那一天终于来临了，虽然还有两个孩子的婚姻未定，还会有很多的压力袭来，但方志强在大儿子结婚这天，他啥也没想，平时滴酒不沾的他这次喝醉了，田小莉在婚礼上流泪了，夫妇两心中的担子又轻了一份，方志强在喝醉之于，他说了一句“终于交过一个”然后就呼呼大睡起来，口水流了一地，在梦中他都笑的脸开了花。
就在这一年，方伟参加了高考，上了大学，方志强心里多年的大学梦这个愿望在儿子身上实现了，他有点发愁的是儿子的学费。
“伟伟，你即将上大学，一年将近2万，四年需要八万左右，咱不行贷款吧。”
方志强有点内疚的说道，因为他确实拿不出那么多钱，大儿子结婚，他已经进最大的努力了，所有的积蓄在这次大婚中消耗的所剩无几了。
“大，这您不用担心，大二大三大四的学费我自己想办法，到了大城市，我一方面争取奖学金助学金，另一方面勤工俭学，假期干兼职，学费生活费不是问题。”方伟肯定的说道。
方志强还是用尽全力，东拼西凑，让儿子上了大学，在缴纳学费和各种费用时，方志强带的10000元一眨眼就教完了，他还是又点担心儿子以后这几年的学费问题，方伟也明白了家庭的经济状况，所以从他一开始走进大学校门之后，他就发传单，扫地，代课，做促销，打外呼，跑保险，经过努力，方伟首先生活费能够独立，最后学费也独立了，这才让方志强松了一口气。
方奇呢，婚姻道路曲曲折折，但最终两人也定了亲，成了家，方奇继承了父亲吃苦耐劳的精神，他懂得尊重别人，懂得为别人着想，敦厚老实，做事实事求是，所有这一切都让他拼出自己的一番天地，方奇最爱说的话就是“不抛弃，不放弃。”正是抱着这种精神，他独立积累了自己成家立业的资金，完却了父母的心愿。也找到了自己要走的道路。
在这一年里，英连去世了，她安详的走了，张氏在华山上漂泊了20多年回到村里里面，不到三个月也病逝了，她们两个一前一后，人们都说是神在召唤她们，她们此生都在追求长生，但却没有达到长生，村里的妇女从此也不在追求长生，张氏在临死之时，她原谅了田军山，但她却放不下一个人，正是这个人加剧了她的病情，让她心里难受，心脏病突发而亡，在病痛折磨之际，她每天都念叨着“军军，奶奶希望你能改邪归正，有机会了一定要回来自首。”在她临走前，她把自己的子女都叫到跟前。包括她的二女儿和她过继过去的小女儿。
她原谅了二女儿，当初张氏的二女儿田慧莉也考上了高中，在高中求学阶段，她也比较刻苦，她在学校里面认识到一个县城里面的男同学，叫李振业。李振业患病在身，家庭条件很差，但他很刻苦，勤奋，上进，整整三年，田惠莉和李振业一起吃饭，一起复习，一起讨论问题，一起畅谈人生，两个同等学历的人有共同语言，渐渐地两人之间就产生了恋情，高中毕业后，田惠莉不顾家人极力的反对，她始终要和李振业在一起，张氏一直不同意这门婚姻。她想一方面李振业家离本家至少有八十多里地，女儿过去了，她怕女儿吃苦，到时候自己想看看女儿都难，更为重要的是李振业家里弟兄多，家底又薄，她怕将来惹上分家的风波，更为重要的是李振业患有轻微的半身不遂，干不了重活，一个男人干不了重活，这在农村绝对是个奇闻，张氏怕女儿的幸福不会长久。她给女儿在本村从新物色了一个人叫方明，方明家里条件好，人家又是大学生，更重要的是身体健康，张氏自作主张为女儿牵线搭桥，但是田惠莉任何人的话都不听，她不惜和张氏翻脸，也要和李振业在一起，她一个人离家出走，这让张氏极为生气，从此母女两个就很少说过。世事难料，不久之后，李振业就得了半身不遂死了，田惠莉一下子变成了寡妇，并且她手里还有两个孩子，张氏以为女儿这时会认错，也会在走投无路的情况下回家住，她又在替女儿张罗婚事了，但令她想不到的是女儿并没有那样做，反而是变卖家产，然后迁往离家更远的山西省去住，然后又再次改嫁，改嫁之后，她还是没有回来，这让张氏无法接受。
在接下来几十年里，田惠莉也回过老家探过亲，她看到张氏苍老的面容，内心不是滋味，她想缓和一下母女关系，她给张氏买了一点吃的，但是张氏均不接受，也不和女儿搭话，女儿一回家，她就上华山，每次相遇，每次都会不欢而散，张氏接受不了女儿当初竟然为了一个外人和自己翻脸，她也接受不了女儿从不顾及她的颜面，两次结婚都未曾请她出席，她更接受不了女儿一直和自己的“仇人”（曾经殴打过张氏的两个弟妹）走的太近，但在她弥留之际，她还是原谅了自己的女儿，毕竟女儿在得知自己病重之时，她也赶了回来，并且照顾了自己三个月，也算是尽孝了，她原谅了老伴，她宽恕了一切对她曾经有伤害的人。
“兵娃，盖英，你们以后好好过日子，别再吵吵闹闹了，都结婚20多年了，还吵啥？我这辈子走南闯北，给人做过饭，也乞讨过，也受饥过，去过山外拾过麦子，和老外拍过照，同时也摘过棉花，上过华山，捡过破烂，这一辈子就积攒了这5000块钱，现在全交给你们了，我死后你们用一张席子一卷就可以了，不用浪费棺材，军军本质并不坏，只是小时候没有一个良好的环境，所以等他回来了，你们一定要劝他自首，总不能让他一辈子躲在外面，他回来认个错，该赔的钱赔了，我这5000就是为他准备的，他做了三五年牢，出来之后，仍是一条好汉，把这房子拾掇拾掇，在从农村给物色个媳妇，这就算你们交过了，对吧，不然老头子咋办？你们老了咋办？我走的早还是幸福，有人料理后事，但你们呢？哎！一定要劝劝军军，让他早日改过自新，重新做人。
“小莉，你家三个儿子都是好样的，志强培养出了三个乖儿子，我不知道自己能不能撑到方奇结婚那天？方伟今年考大学呀，先封锁我得重病的消息，不然又会像当年的强子一样影响考试的发挥。伟伟想当老师，这想法挺不错，你要告诉他，让他一定要当个好老师，千万不要学坏，别走违法乱纪的道路，孩子考上大学以后，让他给我烧几张纸，将这一好消息告诉我。”
田小莉已经泣不成声了，她说:“妈，别胡说，您有神仙保佑。您一定能看到方奇结婚，方伟考上大学的。”
“生死由命，兵娃，你看看全村其他人，你不要没有自信，不然你这样窝囊一辈子，这田家就无法复兴起来了，你要学学强子，以后少抽点烟，少喝点酒，久赌必输呀！以后不要赌博了。自己的脾气也要改一改，别动不动就发脾气，这样会伤了和气，这些你能做到吗？”张氏认真的问道。
“能，我以后再也不喝酒抽烟赌博了，妈，您放心。”田兵娃接住母亲的话说。他留下了眼泪，这让在场的所有人都为之动容，这眼泪里含有自责，后悔，内疚，失望，痛苦，怨恨，感动……谁也说不清楚了，孙盖英第一次见到自己的男人哭，她突然发现自己的男人已经苍老了很多，毕竟自己已经54了，自己男人也58了，奔60岁的人了，看到自己的男人苍老的白发，她动了侧隐之心，过去的仇恨也顿时烟消云散了。
“我走后，把我和英连埋在一起，人生一世，草木一秋，该走的还是要走的，忙完我的事，你们该干啥就干啥，千万不要悲伤，悲伤过度会伤身，我这病把自己折磨的死去活来，早走还是一个解脱，不然这样耗下去也不是个事，你们也算是尽孝了，现在该睡的回去睡吧，我也累了，也该休息休息了，一切都看天意吧！”张氏淡然的说道。
大伙儿都退出房子屋里一篇漆黑，张氏缓缓的躺下来了，病魔又继续折磨着她，她翻了个身，喝了点水，才有所缓解，她又躺在炕上了，漫漫长夜，她翻来覆去睡不着。
“哎还是刘氏和老寿星幸福呀，走的时候挺顺利的，没什么疼痛。”张氏感叹到。
后半夜，她进入到梦乡里，疲劳的大脑让她忘记暂时的疼痛，她睡熟了，一连窜奇奇怪怪的梦出来了。她梦到老寿星，梦到了刘氏，梦到了英莲，也梦到了小奇，梦到了王道长，她梦到了那闪闪发光的神像，她梦到了一些奇奇怪怪的人在唱：“马角龄，一尺宽，有儿有女不上马角山，青青松毛捂青烟”她也跟着唱，哦，原来这是自己的家乡，叶落要归根，她看到了亲人，看到了前面有座山，山上有颗树，树下有个茅草屋，她梦到了沉香救母，她梦到了华山上的日出，她站在华山顶端，万丈光芒照的她睁不开眼睛，她轻飘飘的上了天，她看到了南天门几个大字，她看到了自己这一生所敬奉的所有活神仙，土地爷，龙王爷对她微笑。她想睁开眼睛再看看她的老伴和亲人，但眼睛睁不开，她想喊，但是喊不出来，她选择了顺从，也不在喊了，也不在挣扎了，一切都解决了来自于光明，归结于黑暗，在最后弥留之际，她用尽全力喊了两个字“军军”，黑夜吞噬了一切，包括死亡。
月亮出来还有一口气，太阳出来照尸体，张氏在全村人的帮衬之下入土为安了，谁也没有太大的悲伤，生老病死，无人抗拒，张氏也算是寿终正寝了，岁月不饶人，田军山经历过这件事情之后也显得苍老很多，他再也上不了秦岭了，收不了药材了，但他还是闲不下来，每天仍在地里劳作，每当他看到老伴荒凉的坟地就会难受。于是他一个人在地里劳作，偶尔有些时间，他便抱着孙子到村口转转，或者用收音机播放几首秦腔，他又一越成为村里面的老寿星，虽然年纪大了，牙齿掉了，头发也白了，呼吸困难了，行走迟缓了，但是他却靠卖菜苗，种药材来维持生计。
