第二章

第 二 章

第一节　意外遭遇

周日，乡下大集更是热闹。姚辛明带领文艺宣传队走进乡村，演出一开始，就博得阵阵掌声。只见戏台上，张梓林和邢慧娟扮演一对农家夫妇，一日寇扛着大枪，杀害了街上玩耍的孩子，村妇发现自己的孩子惨遭杀害，一怒之下跑上前与鬼子拼命，鬼子一枪托将村妇打倒……村夫忍无可忍拿起菜刀向鬼子扑去……

台下立时呼声震天：“砍得好……砍得好……”

就在这时意外发生了：村巷突然冲进三匹快马向人群扑来，他们个个身挎短枪，有一个身穿黑色长袍的汉子突然冲天开枪，下马后直奔邢慧娟……

众人一片哗然……

姚辛明和张梓林焦急万分，却无法解救邢慧娟。张梓林奋起直追不料被绊了一跤。这一跤似乎提醒了他，他爬起身对姚辛明说：“姚老师，我们得赶紧回学校报信，另外还得去邢家搬兵救援！”

张梓林气喘吁吁地跑到邢慧娟家大门口，抓住门钹一个劲地拍打。

管家张得贵听到急促的敲门声，赶紧跑来开门，他一见是张梓林，惊呆了：“梓林，你这是咋啦？”

张梓林气喘吁吁地说：“快、快……慧娟被山匪抢上黑石山了……”

张得贵愣住了：“你说啥？慧娟被山匪……抢上了山？”

张梓林道：“是…… 被山匪抢上了黑石山，你们快快派人去营救……”

张得贵不置可否，赶紧踅身跑进大院，此时邢广原正走出房门，见张得贵上气不接下气的样子，问：“出什么事啦？”

张得贵话语说不囫囵了：“老，老爷，不好了，慧娟被山匪抢上了山，我们得赶紧去救人……”

邢广原一听，打了个寒噤，随后便是恼羞成怒：“奶奶的，这帮兔崽子竟敢拿邢家开刀，也太不长眼了吧，集合！赶紧带上保乡团去黑石山，要狠狠教训这帮畜生！”

张得贵说：“老爷，你只要有这话，我现在就和大伙上山救人！”

张得贵立即喊话：“集合，集合，后院集合！”张得贵一眼看见了二牛，立即大喊：“二牛、二牛有情况，你怎么慢慢腾腾！”

二牛懵懵懂懂：“张管家，什么事，这么急？”

张得贵说：“快快快，大小姐出事了，被山匪抢上山了，赶紧集合队伍，快！”

二牛急忙应承：“好好好，就来！就来！”

一霎间，邢家保乡团三十名队员整装待发。张管家这时粗喉咙大嗓门地喊：“大家听着，现在大小姐被山匪抢上了山，我们必须迅速赶往黑石山跟山匪要人！”

大家齐喊：“是！”

张管家喊：“出发！”

张得贵见队伍出发，又拿来一支长枪对张梓林说：“梓林，你拿着这个，也上山搭个帮手！”

张梓林说：“好。”

张管家担心张梓林不会打枪，就先做示范：“记着这么着，先把枪栓拉开，放上子弹再瞄准，然后就是扣动扳机了。”

张梓林说：“好，大叔，我知道。”

张梓林跟随保乡团亟亟奔向黑石山。不一会儿，保乡团便与山匪开始交火。张梓林躲在一棵大树下，不断向山匪们瞄准，可连开几枪，竟没打着一个山匪。张梓林有些纳闷，难道这枪出了问题？他干脆改变了方式，眼睛一眨不眨地瞄着山匪，然后再慢慢扣动扳机。

没想到这一枪果然奏效，刚好击中山匪的脑壳，只见那山匪脑袋一挺倒在地上……

张梓林得了一个启示，原来打枪需要不眨眼睛的专注。他暗自庆幸，这就好！张梓林举枪又开始瞄准，却发现枪打不响了。他心灰意冷地埋怨起来：“怎么回事，就这么几下子弹就没了？”

就在这时，他看到保乡团已经被山匪打得四处逃散狼狈不堪。

二牛边打边喊：“兄弟们，撤——撤—— 看来山匪们早有准备，再这样打下去我们可就吃大亏了！”

二牛话音刚落，保乡团果真被山匪打得惨不忍睹。张梓林看势不妙，只好跟随二牛向山林深处撤退……

此时，邢广原正站在山坡上，看到狼狈归来的保乡团，脸色骤变：“怎么，就剩你们……这几个？”

二牛吞吞吐吐：“邢……邢老爷，山匪看来早有防备，他们把各个道口都设了埋伏，再说又是居高临下……”

邢广原面色更加难堪，焦虑地一跺脚说：“你看看，你们这一仗不一会儿就伤的伤、残的残，平时是怎么训练的，真是一帮饭桶！”

张管家这时凑到邢广原跟前宽慰道：“老爷，你消消气，再说事到如今，咱想个法子才是……”

邢广原喟然长叹：“保乡团折损大半，还有什么好法子？我早就说了嘛，这帮年轻人天天走乡串村宣传保家卫国，这不宣传出事来了…… 这事我们得去找他们的学校，让学校给个说法！”

张管家赶忙上前迎合：“哎，对呀，你别说，这倒是个好法子，那郝校长在九山城社会交际甚广，说不定他会为咱想出个解救的法子。”

邢广原说：“那我们就找他们的学校说理去！”

往九山中学的山路上，邢广原和张管家正急匆匆地赶，突然看到姚辛明、付孜勤、孙煜文与一位中等身材的陌生人正向这边走来。邢广原与张管家赶紧迎接，姚辛明隔十几步就说：“邢大叔，慧娟的事情我们深表歉意，现在的情况如何？”

邢广原有些无奈：“别提了，我的保乡团去了山上跟山匪较量，三十人，死伤一半哪…… 你说这事咋办？这我可要向你们学校要人了……”

姚辛明说：“邢大叔，你别急，现在我们就是来商议营救慧娟的事。”

邢广原不屑一顾：“事到如今，啥好办法能起作用？”

姚辛明说：“邢大叔，遇事咱慢慢想对策，今天我给你带来的这位廖老师过去曾在部队里做过事，军事斗争有些经验，我想由他来指挥你的保乡团，这该没问题吧？”

邢广愿望着姚辛明问：“感谢，先生贵姓？”

廖乡山说：“免贵姓廖，名乡山。”

邢广原半信半疑地问：“你……你真能……指挥作战？”

廖乡山走上前谦逊地说：“邢大叔，请你相信，我们会想尽一切办法营救你的女儿。”

邢广原不以为然：“你们这些教书匠，能指挥打仗可真是羊脑袋上长出了鹿角啊……”

姚辛明说：“邢大叔，这你不用怀疑，也不用顾虑，我们肯定能行！”

邢广原仍然狐疑地望着姚辛明和廖乡山说：“我还是有点放心不下，你们教书育人我相信，拿枪杆子打土匪我就不敢恭维了！”

姚辛明走上前：“邢大叔，我们的这位廖老师过去可是经受过军事锻炼的人，经验丰富，保准不会让你失望。”

邢广原叹口气说：“如果真是这样，那你们就说说怎么个行动法，要行，我就是拆了这个家底也要全力配合！”

说话间，张梓林从山路急匆匆赶来，跑得上气不接下气。姚辛明一见忙问：“梓林，你这是……”

张梓林说：“姚老师，我已经寻找到另一条上山的小路，尽管难走……”

廖乡山望着张梓林若有所思，然后对邢广原说：“大叔，这样吧，你们保乡团先作休整，随时听候我的号令。现在我们要抓紧商议一个里应外合的方案……不入虎穴焉得虎子，我想，打进山匪内部，先在匪巢内点一把火……”

姚辛明有些顾虑：“这也太冒险了吧，打入山匪内部，哪有得力人选哪……”

张梓林说：“县城客栈的晓勇、晓武啊，这事他们一定能派上用场！”

姚辛明眼睛一亮：“对呀，晓勇和晓武平时不是耍枪弄棒吗，怎么就差点把他们给忘了……”

张梓林说：“二位表兄弟身强力壮、性情豪爽，爱打抱不平，在一起上学时我们就非常默契，现在更无二话！”

廖乡山干脆利落：“那我们现在就回城商议方案，事不宜迟。”

邢广原说：“那好吧，如果你们这次营救不了我的女儿，我就卷铺盖去学校找校长了。”

张管家这时也凑到邢广原跟前悄声说：“老爷，我看也确实够呛，木匠打铁不入行，秀才当兵难打仗，这是上了见书的。”

邢广原说：“不得瞎说，说不定这姓廖的还真是个人才，你看他身材结实，目光犀利，这看人光凭一时己见不行，得用事实说话……”

张管家有些懵懂：“用事实说话……难道我看走了眼？”

过午申时，张梓林与付孜勤和廖乡山进城去见赵晓勇兄弟二人。一进客栈，赵晓勇和赵晓武立马就感到事情来得蹊跷。赵晓武笑着问：“梓林你们这时候来，该不是来赶饭吧？”

张梓林说：“二位表弟，我们不是来赶饭，也是来赶饭，最终还是来议事。”

赵晓武急切地问：“啥事，直说嘛。”

张梓林：“邢慧娟被山匪劫持在黑石山……”

赵晓勇惊然：“什么时候？”

张梓林：“今上午发生的事，我们想来想去……还是想请你们两兄弟参加这次营救活动！”

赵晓勇说：“这有啥为难的，好，我们里屋说事……”

几人走进里屋，廖乡山说：“我琢磨着，要想顺利营救邢慧娟，必须首先想方设法打入匪巢内部，只有打入匪巢内部，我们才能里应外合。”

赵晓勇说：“这办法好，那刘二椿我了解，是个酒色之徒，这事交给我兄弟，保准让他们来个人仰马翻！”

张梓林说：“现在的刘二椿可不是善茬，我们要谨慎行事……”

赵晓武说：“过去我们打过几次交道，对他的脾性完全了解。”

姚辛明说：“行动决不可麻痹大意，如果这次出现了纰漏，以后的营救工作就更加艰难了。”

赵晓勇说：“姚老师，放心吧，你们交代好的事，我哥俩只能办得更好，不会办得更糟。”

廖乡山说：“那就好，但你们要谨慎，万不可轻举妄动……”

第二节　匪巢盛宴

翌日，晨曦刚刚泛出蛋青色，赵晓勇就将一个猪头和一坛陈酿搁在马车上。

赵晓武感到纳闷：“哥你这是要干啥？”

赵晓勇说：“上山啊。”

赵晓武说：“我知道了，你这是要上山设鸿门宴？”

赵晓勇说：“也可以这么理解吧，这叫舍不得猪头降不了匪头！”

赵晓武说：“哥，几位老师不是没说让我们带这些吗。”

赵晓勇说：“是没说，可我们也要善于动脑筋嘛。你想想，如果我们空着手去见刘二椿，那我们不是自讨没趣？”

赵晓武说：“也是，可咱这招能好使？”

赵晓勇说：“摸着石头过河，眼下只能这样。”

赵晓武说：“不知怎么，我这心里七上八下。”

赵晓勇说：“到了那儿，你要多长个心眼，拿不定主意时就看我眼色行事。”

赵晓武说：“那自然，我不看你眼色行事，心里还真没底……”

赵晓勇和赵晓武让车夫赶紧赶路，他们一路东奔，大半个时辰就走进一片山林，就在这时，突见几个黑汉从几棵弯脖子老槐树上跳下，拦住了他们的去路。黑汉顺手拔枪指着赵晓勇和赵晓武：“什么人，敢来此地，你们是不是活腻歪了！”

赵晓勇提高了嗓门说：“这位大哥，我们是来投奔刘司令的，你们是不是给我们带个路？”

黑汉问：“为什么要投奔刘司令？”

赵晓勇说：“好兄弟，这你难道还不知晓，眼下军阀混战，外侵内扰，民不聊生，想了几天，我们决定还是来投奔刘司令……”

黑汉上前打量一番车子上的礼物，撇嘴伸出了大拇指：“还算有点诚意，懂事。好，你们在这儿稍等，我去报告刘司令！”

赵晓武怎么也没想到，他们等来的竟是五花大绑。

几个黑汉齐呼啦向他们扑来，三下五除二就把他们捆了起来，并把他们的眼睛蒙上，当他们揭去黑色眼罩时，已经来到一个阴森森的山洞里，山洞两边分别站着四五个赤膀露臂的黑汉，一个个虎背熊腰横眉竖眼，洞内的空气低沉，隐隐透着一股浓浓的酒香。

一道木门缓缓拉开，肥头大耳的刘二椿正坐在逍遥椅上，大口大口地吸着水烟。他半闭着眼睛，像沉浸在梦幻也像刚刚从睡梦中醒来。他眯着一双小眼睛，吐一口烟雾，怪声怪气：“二位小兄弟，先受点委屈，别看你们带了些酒肉，老子不稀罕！稀罕的是你们要有一身真本事，否则，你就是拿金子来，老子也不翻眼！”

刘二椿吸一口香烟又继续说：“这些年来，老子贪恋的就是这山高皇帝远的清净，县保安大队长刘大椿是家兄，前几天他请我下山，我都没答应；我图的就是这份清净和自在！你们以为这份悠闲就那么好过？！”说到这儿，他猛然起身高喊：“王三六 ，给老子拿二十个酒葫芦挂在鬼哭洞，我倒要看看这两兄弟能不能玩好，要是玩好咱认了，要是玩不好别怪我不客气！ 你们可知道鬼哭洞是干什么的，那可是道鬼门关，人死在这里，鬼都为他们哭怨。既然鬼都可怜，那就让他们给老子在山上种地、养猪。你们若是到了这地步，我就给你们封个猪司令、羊司令的官衔，这个级别的待遇也不低，你们看如何？！”

赵晓武第一次受到这般屈辱，恨不得立马掏枪结果了他的性命，可看到兄长的眼色他只好忍气吞声。

赵晓武接过枪，手一挥就扣动了扳机，叭叭两声枪响，两个酒葫芦被击碎落地，紧接着又是两声枪响，又一对酒葫芦被击碎落地。

大家一阵喝彩。在赵晓武举枪眼看就要开第五枪时，他却突然调转方向，指向了刘二椿。

刘二椿见势不妙，赶忙喊：“兄弟、兄弟，你……你这是……做什么？你可不能这么玩，不能啊……”

赵晓武哪听这话，指着刘二椿大声呵斥：“让你手下把枪统统放下，我留你一条性命！”

刘二椿瞪大眼睛：“你说什么？你要造反？”

赵晓武说：“怎么，今天我们就是要造反，你再说一个不字，我现在就毙了你！”

刘二椿见机行事：“那……那好，我让兄弟们统统交枪，只要你高抬贵手……”

赵晓武见山匪们个个交枪求饶信以为真，一不留神，刘二椿竟来个负隅顽抗，滋溜钻进桌下；赵晓勇眼疾手快擒了二当家，并向刘二椿扣动扳机，叭的一声枪响，刘二椿一个跟头栽倒在地……

赵晓武这时一声长喝：“各位兄弟，你们听好了，把枪都给我放到这儿！”说着他对准一个正要反抗的黑汉扣动扳机，黑汉应声倒地。

一时间，山匪大本营内人仰马翻，一片混乱……

就在这时，刘二椿又在墙壁拐角处出现。刘二椿大喊：“兄弟们包围这俩小子！谁先擒了他们我赏大洋二百。”

赵晓勇看势不妙，赶紧喊：“二弟撤——”

此时，匪巢东西两侧枪声大作，赵晓勇和赵晓武赶紧撤离匪巢，就在这时他们猛然看到廖乡山正率队与山匪们展开激战，另外还有邢家的保乡团二牛他们，大家正以掎角之势开始与山匪们对峙。

战斗激战了一个时辰，山匪开始四处溃散……

随着战斗的进行，二牛和张梓林首先冲进了匪巢，不一会儿，二牛俘虏了一个山匪，二牛一脚将山匪踹了个狗吃屎，张梓林上前又是一脚，大声喝道，你们抓的人质关在哪儿？！

山匪浑身战栗：“地窖……地窖……”

张梓林问：“地窖在哪儿？”

山匪声音颤抖：“西墙角……”

原来地窖的出口，就在刘二椿的榻下。

当邢慧娟见到张梓林时，禁不住潸然泪下。张梓林话语也哽咽了：“慧娟，没事吧……”

邢慧娟禁不住扑向张梓林，张梓林双眼潮湿：“我就知道你不会有事……”

此时的邢广原站在山坡，面对廖乡山感慨万千，他的眼睛也禁不住湿润了，他紧握着廖乡山的双手一个劲地挽留：“廖先生 ，今天你说什么也得在这儿吃顿答谢饭吧……”

廖乡山婉言谢绝：“邢大叔，你的心情我能理解，你这样破费我不赞同，只希望你将来能支持抗日工作，这比啥都好……”

邢广原说：“这没问题，往后只要你廖先生有什么事要我做，我一定尽力，可是我这闺女……以后我要严加管束，我就这么一个闺女，我不想让她再有什么闪失，这些日子，不知怎么我总在为她担心，我不能再由着她，她让我这做父亲的心都碎了啊……”

廖乡山说：“邢大叔，这你不用担心，以后我们会好好照顾她的，做父亲的都是这样，我们理解。”

邢广原说：“你说我怎么放心啊，有了这次劫难，我的心说啥也放不下了啊，从今日起，我绝不允许她再走出这个村子……”

张梓林说：“邢大叔，你不能这样，慧娟的爱国热情你不能阻拦……”

邢广原面色变得有些难看了：“我不阻拦，我就是不想让她再参加那些学习以外的事，她毕竟是个女孩子，女孩子还是要安分本分。”

廖乡山见邢广原这样倔强，只好说：“大叔，你的心情我理解，这几天就让慧娟先在家待着，过几天，我们再安排人来接她……”

第三节　尴尬姻缘

令邢广原吃惊的是，一回到家，张梓林的父亲张茂德和族长李守财正坐在客厅八仙桌旁恭候他，他打了个愣怔说：“你们可是稀客，咋有心思来这儿了。”

李守财迭忙搭话：“邢大哥，我们知道大小姐的事后，一直放心不下，这不一是来问个好；二是想和你商量一下慧娟和梓林他俩的事……”

邢广原一听有些心不在焉：“他俩的事，他俩怎么了，你们这是什么意思？”

李守财赶紧解释：“是这么回事，好长时间我和茂德就琢磨着来和你商量一下慧娟和梓林的终身大事，你看他们是多好的一对，所以我们就冒昧地来了……”

邢广原面色难堪，显然有些不高兴了：“哦，你们原来是来提亲的，我说呢，难得你们一番辛苦，可你们也得替我想一想，邢家和张家是不是合适…… 这可是人生之大事……”

张茂德和李守财听到此话，感到很不自在，张茂德更是如坐针毡，禁不住只好起身说：“那……算我多想了，真是有点草率了……”

邢广原坐在太师椅上吸着长管旱烟，表情抑郁，不一会儿便锋芒毕露：“这分明就是鱼目混珠、一脑子糊涂嘛！”

张茂德如感当头一棒，脑海一阵眩晕，他望着眼前的邢广原，瞬间感到这副面容变得狰狞起来，简直是另一个邢广原。

李守财只好难为情地说：“邢大哥，我们是看着梓林和慧娟志同道合，才…… 这可都是为了他们好，要不我们咋会动这个心思……”

邢广原不屑一顾：“那你也得看看这是不是门当户对，这门不当户不对，算怎么一档子事嘛，这不是乔太守乱点鸳鸯谱了吗……”

张管家这时在一旁也迭忙插言：“就是，老爷说得极是，现如今邢家家大业大名冠乡里，你们怎么能随便想出这等荒唐之事，虽说那张梓林和我们大小姐来往密切，可这又能说明什么呢？到头来还不是儿大攀亲，女大嫁人——各行其道……”

李守财脸上有点挂不住了，忙自我解嘲似的说：“张管家，我们是看慧娟和梓林一起长大，平时又默契，才动了这心思，我和茂德都是出于善意才冒昧而来，没想到你想得那么复杂，这应算我的失误，其实是我们俩的失误，我们来也没跟梓林商量，只是想两家提前通融通融…… 既然你们不同意，权当我们没提这档子事就是了……”

张茂德面色阴沉，想了半天才说：“邢家，在十里八乡颇有威望，可怎么也不能小瞧张家，不要以为自己是这一方的大乡绅，就不可一世，别忘记了风水轮流转，十年河东十年河西。人做事都要瞻前顾后，日有起有落，月有圆有缺。你要记着，门槛再高，也有低的时候；人再富有，也有没落之日。我们告辞！”

邢广原注视张茂德许久，眼神里仍有几分冷漠：“这潮起潮落的大道理我懂，来教训我你们还嫩点，充其量一井中之蛙罢了！”说到这儿，他擤一把鼻涕，又接着说，“这就对嘛，本来你们就不该来！”

张茂德恍恍惚惚走出邢家大院，转身啐一口：“呸！就这种人，说人话拉狗屎，还冠冕堂皇地跟我们讲门当户对，不知脸红！再说了，这马大了值钱，人大了就是一堆狗屎！”

李守财来到马车跟前，松开车闸说：“茂德，别跟他一般见识，他就是仗着手里有几个臭钱狂妄自负。我们什么都不必要在意，人有时候是需要糊涂一点，该糊涂的时候必须糊涂，该认真的时候必须瞪起眼来，走，上车！”

张茂德坐上马车，李守财牵一下马的缰绳，说了一声驾，枣红马便放开四蹄奋力前行，叮叮当当的马铃声响起，惊动了路边老槐树上的麻雀，麻雀轰的一声各自飞起，眨眼不见踪影。

马车亟亟前行，李守财和邢广原继续闲侃：“茂德，看来你得另做打算了，以我的看法，村北李发坤的大女儿月兰就很好，也不知为什么你家梓林就是不表态，看来这人一旦读上几年书，眼目子就会自然变高，其实，穷人家的孩子能吃苦，不会有那些挑肥拣瘦的酸毛病！ ”

张茂德说：“这次我不管他愿不愿意，过两天咱就去李家把亲事给订了，让他们早过安生日子，省得他们天天在外疯跑。这回我就不信胳膊能拧过了大腿！”

张茂德说到这儿，自然忆起十年前的往事…… 那是一个特殊的年份，这一带正经历着一场几十年不遇的干旱。大片的秋玉米眼看着就要拔节生长，不几日，却被活活旱死。邢广原决定在自己的田里打三眼深井，便拜托李守财帮他雇几个壮工，李守财考虑再三只好找到张茂德、孙福田、李发坤和孙大桩。

一个辘轳架在井口，四人便开始昼夜轮班。夜里两盏马灯一盏在井下，一盏在井上。夏日的夜晚，他们从井下爬上来时，鼻孔全黑。吐一口也是黑。这天刚亮，李守财第一个爬上井，随后张茂德也爬上井。李守财擤一把鼻涕说：“这哪是人干的活，腰都直不起了啊……”

话音刚落，只听井壁扑通一声闷响，井壁塌方了，李发坤被埋在了井下…… 这下大家慌了手脚，张茂德一跺脚：“赶紧下人，赶紧……要不就来不及了……”

孙大桩自告奋勇：“我下，你们拉好绳子！”孙大桩顺着绳子下到井底。发现李发坤还露着半个脑袋，他赶紧用铁锹猛铲他身边的掩土，被救上井的李发坤躺在地上，半天说不出一句话。李发坤像做了一个噩梦，醒来感激涕零。不几日，井壁又一次塌方。这回被埋在下面的却是孙大桩。李发坤一见此情，赶紧顺着绳子溜下井底。一会儿，孙大桩同样被李发坤从泥土里扒拉出来……

一场惊吓之后，大家很快恢复了往日的说笑。孙福田半开玩笑地说：“我看你们可真是有缘，上次是他救你，这次是你救他。将来你们干脆做亲家，生死与共的患难兄弟嘛，寺庙大仙曾说过这样一句话，恩缘系天造，惜缘系地设。看来你们两家是上苍月老的预谋……”

孙大桩干脆利落：“做亲家好，我一百个赞成，可发坤不一定乐意哪……”

孙福田说：“发坤哪会不乐意呢，这事我做中间人，今晚大桩让老婆上桌好菜，我拿瓶好酒，就祝愿二人大难不死必有后福，也祝愿两家未来吉缘相投，早结连理……”

张茂德怎么也没想到，多年过去，李发坤竟将过去的这个承诺抛至九霄云外，改弦更张竟欲跟他家喜结良缘，这让他自然高兴了好些天，可儿子不知为什么总在推辞。现在倒好，邢家如此羞辱张家，儿子也该知趣了，这次说什么也要把这门亲事给订下……

翌日，日上三竿，李守财和张茂德坐着马车走出街口，车上装有张茂德为二儿子准备的聘礼，还有几件馈赠的礼物。李守财一扬鞭就说：“茂德，梓林的婚事你可要掂量好，梓林可是个很有主见的孩子，我心里不知怎么总是有些犯嘀咕。”

张茂德吸一口烟袋锅说：“不管他，他再有主见到了结婚的年龄不也得娶妻生子？这人就跟庄稼一样，到了哪茬说哪茬！我们做老人的就得为他把好这一关。”

李守财说：“理是这么个理，可我就是担心梓林和慧娟剪不断理还乱……”

张茂德说：“是啊，想起这事来，我这心里就不是滋味，可那邢广原自以为是，咱不是高攀不起吗……”

李守财说：“说不定大户人家的女儿还真看上咱那穷小子呢，要是那样咱可就真成罪人了……”

张茂德说：“不管咋样，事到如今，咱只有借着崖头下驴，李家这门亲事我是认定了！”

李守财说：“老弟，你也是头犟驴，三头牛都拉不回。”

张茂德说：“老哥，事情到了这分上，咱咋能用热脸贴人家的冷屁股，你以为我真愿意这么着，这也是没办法嘛……”

李守财说：“想想也是，难为了一对大好姻缘哪，如果慧娟真的喜欢咱家梓林，到那时你怕是双手捧刺猬，左右为难了…… ”

张茂德说：“现在我不能再顾及那么多，到时就是他邢广原来给我说一篓子的好话，我也不理他这个茬！人哪，再犯贱也得讲点尊严，这没尊严还算男人？”

李守财说：“说得在理，这话我爱听！”

马车很快来到村北一个篱笆小院。车一停，急乎乎走出四十开外的李发坤。只见李发坤喜出望外的样子：“张大哥和李大哥你们可来了，这让我可是久等了啊……”

李发坤说着，满脸的皱纹舒展得像盛开的向日葵。他随后向院子里喊：“她娘、她娘，二位大哥来了啊！”

话音刚落，穿着利落的月兰娘和二女儿月荷一起迎出门来。月兰娘笑得神采奕奕：“稀客稀客，快进屋吧，茶我都给你们泡好了……”

李守财将马拴好，故意开个玩笑：“稀客谈不上，今天我们可是冲着喜酒来的，这喜酒咱得上最好的……”

李发坤微微一笑：“好大哥，今天我可是为你们备了上等佳酿，就怕你们不胜酒力……”

李守财说：“那咱哥仨就比试比试，这几年我可是酒量大增，恐怕你俩不顶我一个……”

李发坤毫不示弱：“那不见得，只要你不草鸡……看谁先哇啦了舌。”

张茂德说：“那你们就先来个一杠一，我来数数。”

李守财说：“看看，还是大哥有心计，你数数，听听，呵呵…… ”

李发坤说：“快快，二位大哥先进屋，我们在家其实早已把酒菜安排妥当，就等你们来就座了……”

李守财说：“我说什么来着，过去大家因为你办事磨叽，总把你的名字叫成李发困，其实你关键时刻一点都不发困，利落着哪！”

张茂德说：“大兄弟，今天当着家人的面，开这样的玩笑，就不怕孩子们听到埋怨咱这做长辈的没大没小？”

李守财说：“好好，那我们就到此为止，说点别的。”

李发坤平时老实巴交，招待客人自然实实在在，他一边倒水一边说笑：“今天也怪，一大早，我家梧桐树上一对喜鹊叽叽喳喳，我就琢磨，今天你们该来不晚……”

张茂德说：“我一大早就去催促李老兄，可李老兄家里有点事，硬是耽搁了大半个时辰，所以就来得晚，还望你们谅解……”

李发坤说：“不用客气，其实也没啥，我就是盼你们早来叙叙家常的嘛。”

厨房内，月荷帮娘张罗着饭菜。月荷边择菜边问：“娘，我姐咋还不回来，都啥时候了。”

月荷娘说：“是啊，这孩子，咋就分不出轻重缓急呢？”张茂德与李发坤对视而坐。李守财点上烟袋锅，边吸边说：“老弟，今天我和茂德为了孩子的婚事，带了点见面礼，这两年你不是不知道，连年干旱，庄稼歉收，谁家的日子都是捉襟见肘……”

张茂德说：“是啊，发坤明事理，这会儿，你们就先迁就着点，等年景好了，我再给你们补上，这我说话算数……”

李发坤急忙说：“二位老兄，咱一家人不说两家话，既然投了这个缘，彼此之间何必见外，不必在意，我李发坤也无二话。”

月兰娘往桌上边端菜边说：“两位兄长，闺女的事，只要面子上过得去就成；这门亲事我们放心，既然放心，我们就不会在财物上作计较……再说了，这些年，张兄也没少帮我们，看看这房上的门窗，还有这房内的桌椅板凳，哪件家什没有他的汗珠，不用说彩礼，就是没彩礼我们也没啥可说。再进一步说，庄里乡亲的，谁不知道谁，往后你们就别再这么客套。”

李守财高兴地把烟袋锅一磕，起身说：“弟妹家，这就对了，我没想到你这么通情达理。兵荒马乱，咱图的就是一个家人的安宁嘛！”

哪承想，话音刚落，院门呼啦一声响，闯进一个手持木棍的年轻汉子，只见他一副敦实的身材，面色黝黑，一脸沮丧，活脱脱就是一个混世魔王。

大家惊呆了。

厨房里跑出了月兰的妹妹月荷，月荷说：“二牛，你这是干什么？”

二牛虎着脸指着张茂德：“二位长辈，你们听好了，月兰是我的人，谁想动我的人我就跟他急！”

说着二牛又上前一步：“告诉你们，俺和月兰是发小，也是从小的娃娃亲，月兰是俺媳妇，你们凭什么……”

张茂德懵然。

李守财更是懵然。

张茂德和李守财面面相觑不知所措。

李发坤这时却火冒三丈：“我说二牛，你咋就榆木疙瘩不开窍呢！娃娃亲算什么？告诉你，过去我和你爹是有过这样的玩笑，可那只是说笑而已，算不得什么君子协议，你以为这事会假戏真唱？亏你也想得出！好，你既然敢手持木棍闯进我家，那我就给你个面子，这样吧，你若三天之内，拿出二十块现大洋，我首先答应你！”

二牛这会儿眼睛瞪大了，半天才说出一个字：“你……你……”

月兰娘脸色蜡黄，气得直跺脚：“二牛啊，婚姻不是儿戏，这关系到二人一生的前程。你说哪个父母愿意看着自己的儿女受苦？就拿你来说吧，你整天三天打鱼两天晒网，有个差事也不正经干，饥一顿饱一顿，月兰要真嫁了你，还不饿成绿豆芽？所以我说你还是安稳歇着吧……”

二牛木愣着，半天才憋出一句话：“好，大叔大婶，你们给我三天期限，我若拿不出二十块现大洋，甘愿不再进这个院！”

二牛说完把木棍狠狠地往地上一戳，悻悻而去，地面上留下一个深深的窟窿。