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第 五 章
第一节 苦涩喜悦
邢广原和三个女人正在吃饭，夫人突然一阵干呕把大家吓了一跳，这时大家也没了吃饭的兴趣，望着太太跑出房门，蹲在院内花池旁好一阵呕吐，却并未吐出什么。
邢广原跟出房来，风趣道：“看来你是风声大雨点小，雷雨未到先下冰雹；就如同那花旦登场，轰台子的鼓点比戏还长。”
太太转身一脸难色：“广原你咋这样说，明明俺身体不适想呕几口，你却这样撒盐加醋……”
邢广原说：“上次你不是也这样干呕？咋着来，还不是那慢性胃炎闹的鬼！”
太太说：“广原，俺感到这次和上次不一样，上次是光干呕，不想吐酸水，这次是真正地想吐酸水……”
邢广原说：“那你赶紧到郎中那儿看看，要是你真怀上，我让你顿顿吃山鸡，喝鳖汤……”
太太说：“俺不喝鳖汤，俺吃山鸡，最好是山公鸡……那山公鸡营养好……”
邢广原说：“还吃山公鸡，恐怕地老鼠也吃不上。你要是真怀上，我趴下让你当马骑，咱就再玩一回过家家！你看看二姨太，一连生了俩，你咋就种子播进大沙漠，没了反应…… 怨我不中用，还是你们这草包肚子不争气！”
二姨太走到跟前悄声道：“老爷，你别生气，生气伤身；太太也许是真怀上了，这女人怀孕自己心里最有数，不行我去请郎中……”
太太说：“还是我自己去，一点小事，咋好意思在家吃闲饭。”
二姨太：“太太你这是何苦，这可是自己作践自己了。”
太太说：“怎么，作践一下自己不好啊，又不是你，怎么就听着硌耳朵了，吃醋了不是？”
二姨太说：“我不爱吃酸，爱吃甜，心里美着呢，不像有些人一个劲地想得宠……”
这句话让太太眼睛一下瞪大了：“你……你怎么又说这些不中听的话，你不要以为你有两个孩子，在这个家就说话硬朗了，告诉你，你还嫩。”
二姨太赶忙起身：“太太，我没说你，我怎能说你呀……你看看我们这不是看你怀胎为你高兴吗……”
三姨太赶紧凑上前也说：“就是嘛，太太，我们年轻，哪里有说不周的地方，你骂我们就是，骂出来就好受了。我现就为你请郎中去……”
太太一听这话赶忙阻止：“不不不，要看郎中我自己去，你们我谁都不用。”
三姨太不再多言，二话不说就消失得无踪无影。
邢广原磕一下烟袋锅心烦意乱：“你们怎么都养了一身的臭毛病，叫我说，现在如果给你们二亩地忙活着，就没这股子酸臭气了…… 我多少次告诉你们，在一起要和睦相处，相互包容，不要动不动就来个鸡飞狗跳，你说你们天天这样就不嫌累？！”
邢广原说完走出大院，张得贵赶紧跟随。
张得贵紧跟几步问：“老爷你这是要去哪儿？”
邢广原说：“去山坡，看看那片庄稼地。”
山坡上，邢广原望着眼前一片宽阔的庄稼地问：“刚买的这块地土质如何？看样子还是蛮不错的…… ”
张得贵说：“是不错，这山坡上，就这地土质好。”
邢广原说：“那就把这片地买下来，记住要尽量压低价格。”
张得贵说：“老爷，我跟他们谈过好几次了，他们的意思是不……不卖，他们要以租赁的形式给咱们。”
邢广原说：“哦，他们也知道耍心眼了，那就依了，告诉他，协议十年，反悔加倍偿还！”
邢广原话音刚落，怎么也没想到，张茂德已来到他身后。
张茂德试探性地问：“邢老兄，你要的这片地，听说不是种庄稼……而是要养牲口，这是不是有点太可惜了啊……”
邢广原表情有些心不在焉：“这你就不懂了，这种庄稼有种庄稼的路；这养牲口有养牲口的道。这叫喝酒不吃菜，各自心里爱。为什么有的人是靠别人养着，而有的人却是靠自己养着。这就说明一个道理，人生来就有大智小智之分，大智者造就大事，小智者只顾眼前小利……”
张茂德说：“老兄所言极是，我们这些庄稼人没见过大世面，只知道以诚相待，将心比心；再深刻就迷糊了……不过我们心里有杆秤，逢事还是能掂量出轻重，也分得出青红皂白。”
邢广原说：“你的这片地，明年的时候我将把它种上一片草，你别看种草，也比种庄稼收益好，这就要看是在谁的手里种这片草。”
张茂德说：“是啊，啥人玩啥鸟，武大郎玩那夜猫子，各显神通。”
邢广原说：“这话我爱听。”
看完山地，邢广原和张得贵边说边往回走。他们走着走着没想到竟遇上了肖郎中。只见肖郎中满脸堆笑地望着邢广原，刚要搭话，邢广原先说：“咋，到我那儿喝几杯西湖龙井。”
肖郎中笑呵呵地赶紧说：“广原老兄，这不刚为太太号完了脉，恭喜你啊，太太有喜了，从脉象断，像是一个男娃……不过眼下还有点不太明显，这得过些日子再作定论……”
张得贵说：“那肖郎中更应喝这杯西湖龙井了。”
邢广原笑了：“难得，难道我真的又要喜事临门了？”
张得贵说：“老爷，你想想，这些年你哪时不是蹚着泥洼走路啊。前些年，连年大旱，你是怎么走过来的？还不是凭你的智慧，到南方贩运了几次大米，家里才没断粮；别人家吃糠咽菜，咱可是顿顿白亮亮的大米啊，所以我说，邢家是永远的邢家，邢家永远是靠勤劳持家，靠勤劳开创基业……”
邢广原赶紧制止：“这……这……你又扯得有点远了嘛…… ”
邢广原说完走进宅门，太太却去了三姨太的房间。此刻，太太的脸色有些难堪，进门就埋怨起来：“香梅，你也太不应该了，为什么还要让肖郎中来欺骗我又欺骗大家？”
三姨太面不改色心不跳：“为了你，为了你的尊严。”
太太半嗔半怒：“我不需要你的这份殷勤，什么尊严，你知道这尊严的背后是什么？是羞愧！是耻辱！是无地自容！”
三姨太望着太太赶忙解释：“太太，其实我很了解你。你的内心正需要这份安慰。我每每看到你忧伤的表情和二姨太高高在上的样子，就想为你出这口气。因为我也是一个女人。”说到这儿三姨太靠近一步继续说，“太太，有时我在想，即使你明明知道这不是真的，你也要珍惜这份喜悦，因为喜悦曾经在你的心里拥有过；假如我是你，也会那么做。起码我让自己感到自己又做了一回真正的女人……”
太太突然把头低下，眼泪开始慢慢地滴落。就在这时，房门呼啦一声响，一个年轻健壮身穿军装的小伙子闪进门来，他高声叫了一声：“娘——”
太太抬头一看，眼睛顿时怔住了。她直愣愣地望着这个突如其来的身影，嘴唇哆嗦了好久才说：“你是吾儿文强？你真是文强？你……”
小伙子扑上前一下子抱住了母亲：“娘，我是文强，我是文强，我没死……”
太太抚摸着眼前这个突然出现的儿子，一句话也说不出来了。嘴里一个劲地只是重复着一句话：“这是真的？这是真的吗……”
“娘，这是真的。我们一个团就剩下十几个……十几个……我们大难不死，在得知我们的好上级现任县警察大队长后，我就从后方医院匆匆赶来了，没想到老上级对我还是那么热心，还是那么亲如兄弟，他许诺让我留在县城，要我给他当个副手……”
太太一听这话，高兴地扑上前拥抱着儿子哽咽了：“好……好……” 随后，她又向门外喊，“广原、广原，你大儿子回来了呀……”
邢广原听喊声赶忙进屋，一看果真是大儿子文强，烟袋锅掉落在地上，眼泪扑簌而下：“文强……文强……真是你啊……”
邢文强扑上前，眼睛潮湿：“爹，是你儿子文强……”
第二节 父命姻缘
这些天张茂德忙得焦头烂额。他一见三儿子张梓旺回家，悬着的心才放下一半。他含着长烟袋，在屋子里踱来踱去，半天才问：“你二哥真不回来？”
张梓旺说：“真不回来，他说他很忙，走不开。”
张茂德把烟袋锅一磕说：“他忙？这样吧，看来我不得不使用下策了，明天这个新郎官由你来代替，咱把媳妇给他娶到家，我倒要看他到底要不要这个家！”
张梓旺说：“爹，那咋成，你这不是强人所难嘛……”
张茂德说：“梓旺，你听我的没错！今天你再到学校跟他说一次，不管他答不答应，明晨卯时照常起轿！”
三儿子垂头丧气不作声，像个断了把的蔫葫芦。张茂德心不耐烦：“怎么，这个事你先表个态，你到底支不支持你老爹？”
张梓旺脖颈一挺：“爹，你的话不听那我听谁的？”
张茂德：“好，儿子有这话就好！”
次日，晨曦微露，天上的星辰还在眨眼，张梓旺就带领一支十几人的娶亲队，疾步行走在弯曲的山路。吹吹打打的音乐飘浮在山野，新娘月兰坐在花轿里内心五味杂陈，颤颤悠悠的行进，让她突然产生一种离家难舍的心酸。
娶亲队伍里的小伙子，总爱耍一番贫嘴。一出村子，就扯着喉咙吼上了：
新娘新娘你可曾记得
抬轿的小伙是谁呀
新娘新娘你可坐稳呐
想心事的时候想着俺……
轿后的刚吼完，轿前的紧接上：
新娘新娘你探头看呐
抬轿的可是山里汉
山里汉有劲头
想抬着新娘子啊
走过那道山梁梁
走过那片红山林
呀哈哈——
娶亲的人听完这山歌立时笑得前仰后合。
月兰坐在花轿里也忍俊不禁，颠簸得直差要掉落下来。她紧紧把握花轿的扶手，只想喊声慢点走。可哪承想，就在这时，一个手持粗木棍光膀子的蒙面黑汉，从玉米地里霍地蹿出，拦住了抬轿的壮年汉。
大家愕然。张梓旺愣怔了片刻才问：“这位好汉，你这是为何……”
蒙面汉说：“少废话，赶紧把轿子放下！”
大伙一听这话，大惑不解，光天化日之下竟敢劫持新娘，这不是胆大包天？
张梓旺说：“娘的，半路上来了个丧门星，哥哥们，上—— 先揍了他！”
话音刚落，花轿里传出了月兰的声音：“ 慢—— ”
只见月兰从花轿里探出头，冲着蒙面汉大声喊：“二牛，你怎么能这样，快闪开—— ”
蒙面汉这时也怔住了，干脆把遮在脸上的布扯了下来，气势更加凶猛：“我不，今天我就不让你们走！”
月兰说：“二牛，你胡闹个甚！告诉你，俺心里根本就没有你；俺不会是你的人，永远都不是！你快给俺走开——”
二牛咔地将木棍一折两半，高声大喊：“这是为什么，为什么呀——”
就在这时，三匹快马突然从山路奔来，啪啪几声枪响，让大家目瞪口呆。只见快马直奔花轿而来，第一匹马撞翻了花轿，第二匹马也直奔花轿而来……
似乎是眨眼之间，三匹快马已消失得无影无踪，而花轿中的月兰却如人间蒸发。
新娘子被抢，这个突如其来的打击对张茂德来说不亚于晴天霹雳，使他顿感脊梁骨一阵发凉，一口气没缓过来就背过了气。老伴看势不好，赶紧上前搀扶，随后又冲小儿子喊：“梓旺，梓旺—— ”
这时，梓旺的大哥梓家刚走进家门，见父亲倒在地上，一边上前帮扶，一边对三弟说：“三弟，快去喊郎中……”
梓旺二话没说，应声离去。
不一会儿，肖郎中便背着药箱急急赶来，他先为张茂德号了脉，然后又掐了人中，张茂德慢慢缓过气来。这时，族长李守财也赶来了。李守财望着躺在炕上的张茂德摇一摇头喟叹道：“光天化日遭抢劫，简直是一群豺狼虎豹。这样下去，百姓的日子还怎么过……这一定又是刘二椿这伙山匪干的好事，其他胡子没这么猖獗。”
刘二椿，这个名字一下使在场的人暗自捏了一把汗。
村北头的李发坤听说女儿半路被劫，他没有像张茂德那样一下背过气去，却木然瘫软在地上半天说不出话。他两只眼睛直愣愣地望着窗外，像丢了魂魄。月兰娘流着眼泪说：“她爹，你可不能吓唬我，这个家你要是倒下，俺可就再没了盼头啊……”
肖郎中忙完了张家又忙李家，为李发坤一番诊疗后，又宽慰起月兰娘：“大妹子，遇到这事你要冷静，冷静才能心安啊……你可不能再往那不好处想……”
肖郎中费了半天口舌，月兰娘的病情还是没有好转，不一会儿，嘴角突然紫青，紧接着一阵痉挛便瘫倒在地……
这时，月荷手忙脚乱不知所措，赶紧上前抱住娘喊：“娘娘——”
李发坤这时也从椅子上一跃而起，扑到妻子身旁一个劲地喊：“她娘——她娘——”
李发坤焦急地望着肖郎中，他期待着妻子能尽快缓过气来，可这会儿怎么也不见妻子睁开双眼…… 肖郎中静心地为月荷娘把脉，然后又开始为她针灸。
肖郎中这一次把脉，开始有些不敢相信自己了，因为此刻他感到面前这个病人的脉搏已经相当微弱，微弱得似缥缈而悠远的琴弦，由急到缓飘向遥远的山谷……
中午时分，乡亲们陆陆续续来到了这个家院，张茂德带着张梓林也赶来了，张茂德与李发坤老泪纵横。张茂德说：“亲家，月兰不在，就让梓林替她为母亲指路守灵。”
按照当地的风俗，凡是有子女的老人病故，都要在第二天出殡，意思是让老人再度最后一个香火之夜。这夜的蜡烛和香火是不能断的，意义还在于安慰在天之灵，赓续家园香火。
这夜守候在亡灵近前的只有张梓林和月荷。深秋的乡夜异常寂静，已经使人感到有些料峭。月荷从西厢房里拿来一件蓝色衣褂，披在了张梓林的身上。月荷说：“梓林哥，这是我姐的衣裳，你披上多少管点用。”
张梓林披上月兰的校服，衣服有些小，不在乎这些了。不知怎的，此时他的内心特别难过，鼻腔禁不住一阵酸楚……
深秋的山野，荒野上的杂草开始枯黄。乡民们花花麻麻地站在一座新修的坟茔前，坟茔四周的挽联与各种纸扎的花环也像对亡灵作最后的告别。一沓沓黄表纸开始点燃，坟茔的上空立时升腾起浮浮扬扬的灰尘，像无数昆虫飞向天空，天空无云，一片煞白。
张梓林和月荷跪拜在坟前，开始翻弄没有烧透的纸钱和黄表纸，天气寒冷有一丝丝微风，不一会儿风也已静止。
月荷说：“梓林哥，你可不能忘记我姐，谁知我姐现会怎样。”
张梓林说：“不管怎样，我要想办法营救……”
…………
月兰被抢进山，刘二椿一张红浮浮的大脸乐成了大花朵：“没想到吧，我，刘二椿。让你受委屈了……”
月兰望着刘二椿，眼前一黑差点跌倒，定神一看，眼前还是一片银花四射：“刘二椿，你真无耻！”
刘二椿依然笑脸相迎：“月兰，我不无耻，一点都不无耻；要不你咋能送上门来？我喜欢你，真的喜欢你。我这也是没有办法的办法，我想请你来做我的压寨夫人，也就是本司令的太太，难道你还不乐意？你知道我手下有多少号人？百十号哪！这些人个个都是舞枪弄棒的武林高手。我们在这黑石山可以说是吃香的喝辣的，你做了这样一个司令夫人难道还不感荣幸？”
月兰啐一口刘二椿：“刘二椿你知道你现在干的是什么？是强盗——是土匪——”
刘二椿哈哈大笑：“月兰，不管我现在做的是什么，这个世界有我的一片天，我心里就很满足。国军叫国匪，我叫山匪。都是一个匪。这有啥不好吗？何况，我这山匪还占了一个山字，这山就是地，就是立足之地。我看我是天时、地利、人和都具备了，因此我当这山匪当定了。我叫你来当我的夫人，你这就是烧了高香，这总比你将来落到日本人手里要好得多……”
月兰说：“刘二椿，闭上你的臭嘴，你还是人吗？你说这话不感到害臊？你知道现在有多少人在恨你？将来有一天，老百姓的唾沫能把你淹死！”
刘二椿说：“好好，看来你是很难和我说到一块了，既然是这样，我又得委屈你了，来人，把她带到地牢，我要好好把她调教。”
地牢里漆黑得不见一丝光亮，空气沉闷得令人窒息。这让月兰一下联想到乡下的地窖…… 刘二椿点上灯，油灯的光很暗，只照着刘二椿的脸，周围几乎什么也看不清，这就可怕了。倏忽间她又感到了一股阴暗的潮湿，是树根腐烂的气息。
昏暗的灯光下，刘二椿一张狰狞的面孔看上去有些夸张：“月兰，现在只有咱俩了，有什么话不好商量，再说咱也是一起长大的发小嘛，谁还不知道谁，我现在只想听你说声你愿意跟着我，或者说你已经答应了我……都行。人哪，就是走哪山砍哪柴，不能太死心眼，执迷不悟那是自讨苦吃…… ”
月兰义愤填膺却又沉默不语，这让刘二椿急不可待。刘二椿最终还是恼羞成怒地站起身，开始动手为月兰解开上衣，月兰的双手由于被绳索捆绑，只能一口唾沫吐在刘二椿的大脸盘上：“你这个畜生！”
刘二椿嬉皮笑脸：“月兰，今晚我要让你怀上我的娃，现在你就是嘴再硬，也无济于事…… 孩子的名字我都想过了，就叫刘山生。怎么样？哈哈……”
第三节 香梅情思
赵晓勇赶马车送三姨太香梅回到娘家。马车一到家门口，孙巴望就笑脸迎出家门。他一脸的褶子舒展开来：“闺女，你说你就不会早来会儿吗。你娘一大早就嘀咕，怕你来晚了；这次不能跟以前那样，跟掏把火似的，屁股还没坐热就走……”
香梅说：“爹，你说俺娘生病，我能不早来吗，那样你不更唠叨个没完。”
孙巴望说：“闺女，你娘虽是生病，并无大碍，郎中给她开了几服草药，这些天已经好得差不多了；不知怎么这些天你娘特别想见你，就想让你来家说说体己话儿。”
香梅走进房间一见母亲，眼睛就有些酸楚：“娘，你的病好些了吗……”
母亲一见香梅，眼泪扑簌簌掉了下来：“闺女，你有俩月没来家了，娘知道你受了委屈，可你也得为你爹娘想想，让你嫁到邢家那都是不得已，要不咱家会有今天？”
香梅说：“娘，我知道……”
母亲说：“知道就好，这世上本来就没有天上掉馅儿饼的事儿……”
香梅和母亲正说着话，妹妹秀枝一蹦一跳地跑了进来，她一见姐姐回来高兴地喊：“姐，你回来了，给爹娘带啥好吃的？”
香梅说：“带了两只鸡，另外还有两条鱼，再就是一块猪后腿。”
秀枝说：“太好了，今中午我们得饱餐一顿。”
香梅说：“就知道吃，咋不知多帮家里干点活。”
秀枝说：“姐，你知道我这阵子有多忙……”
孙巴望这时凑到跟前嗔怪道：“你说你天天跟个风筝似的不着地，上了几年学，就不知天高地厚，一天到晚跟那个赵德强东跑西颠，还组织什么农民识字班，你说你们让那些穷棒子学识字，有什么用？那些人能成什么气候？”
秀枝说：“爹，这农闲时节把青年们组织起来学点文化，总比他们蹲在墙根晒太阳闲扯好得多，反正这不是做坏事嘛。”
孙巴望说：“好，我看了，这个家什么时候也指望不上你。”
香梅听到这里望着秀芝问：“秀芝，德强也在学识字啦？”
秀芝说：“德强岂止学识字，他现在还教村里的其他年轻人学识字呢。”
香梅说：“秀芝，你能不能带我去见他一面？”
秀芝说：“怎么，你找他有事？”
香梅说：“我想问他一件事。”
秀芝说：“好，他现在就在村东小学，那里有两间空房，我们就在那儿学习。”
香梅说：“秀芝，我到那儿你就把他叫出来……省得村人说闲话。”
秀芝说：“姐，这点你妹子还能懂，好，跟我走。”
在村东小学一垛玉米秸后面，赵德强一见香梅，双眼立即怔住了，半天才说：“……香梅，难得你还记得我……”
香梅说：“我们已经好长时间没见面了，我们见一面真好……”
赵德强说：“香梅，其实这样也很好……”
香梅说：“德强，可惜我们已经没有那个缘分了……”
赵德强说：“缘分虽没有了，情分还是有，只要有情分我就心满意足……”
香梅的眼泪唰地下来了：“我愿珍惜这份情……”
赵德强：“也许我们还有相聚的日子，我坚信这个日子终究会来……”
香梅抹一把眼泪，破涕为笑。
二人不知不觉就嘀咕到了晌午，秀枝这时在远处喊：“姐，你们怎么有那么多的悄悄话，跟过年似的，都啥时辰了？”
香梅赶紧回答：“来啦来啦……”
香梅调整一下情绪，跑到妹妹近前调皮地说：“秀枝你说啥呢。”
秀枝说：“家人在等我们回家吃饭呢，你看看都啥时辰了。”
香梅有些羞赧和歉意：“好……好……”
第四节 驯马场上
日薄西山，孙巴望送女儿一出村子就说：“闺女，记着把你那急性子脾气改一改，逢事想好再做，绝不可再由着性子来……”
香梅说：“知道了，爹，你放心，回去吧，甭为我担心。”
赵晓勇坐在马车上一甩鞭子，马儿便开始一路小跑，不一会儿，香梅就被颠簸得有些吃不消了。
香梅说：“晓勇你慢点，肠子都被颠翻了。”
赵晓勇赶紧把马儿放慢。赵晓勇说：“三姨太，您是不是想慢慢赏景啊，你看前面那漫山遍野的柿子树和枫林多好看……”
香梅说：“你再慢点，现在我哪有心思看景致，这车一跑快，我这心就慌得很。”
赵晓勇说：“晓得了，要是一路把三姨太颠簸坏了，那老爷还不拿我是问。”
香梅说：“以后没人时别再叫我三姨太，就叫我香梅吧。”
赵晓勇说：“你这名字真好，细细看，您……真像一枝来自山上的香梅。”
香梅说：“你可真会说话，其实我小时候就特别喜欢雪后的梅花。”香梅说这话的时候，望着晚霞，面颊也一片霞色。
赵晓勇说：“三九寒天，下雪的时候，山上的梅景最美，那时候，你应去观景……”
香梅说：“说得对，往年下雪的时候，我最喜欢上山。”
赵晓勇说：“据说下了雪，梅花经过雪的滋润，会传递一种信息，因此赏梅就是一种享受……”
香梅笑了：“老人说，雪中会有梅仙子……我听过很多梅仙子的故事。据说，进了腊月，梅仙子才会出现。”香梅说到这里，面色更加红润：“晓勇，那天擂台见到你，就常常联想起我的发小德强，他和你长得有点像，因而见到你就感觉亲切……”
赵晓勇一甩鞭子说：“世界之大，世界之小。这是老天的恩赐。”
香梅停顿了片刻继续说：“童年的时候，总在梦里，等长大梦也就醒了；梦醒来，还要做一个梦，可这梦就不一定是怎么样了……我爹在邢家曾干过几十年的马夫，四十岁那年夏天他得了一场怪病，那天我和母亲来到邢家，一是想接父亲回家，二是想结算父亲在邢家几年的工钱。没承想，邢家对我父亲特别关照。不但及时给了工钱，还为父亲买了十多服草药，这让我和母亲很受感动。一时认为邢家是世上最好的东家。可不几天，邢家却托人上门来提亲，让我做邢家的三姨太，这让我父母一时受了难为，考虑再三父母还是答应下来，他们哪知道我这心里是多么糟糕，我不想同意这门婚事，几次跟父母解释，几番折腾，最后看父亲病情加重，只好不再让父母伤心……”
赵晓勇说：“邢老爷是个很有心计的乡绅，性格孤僻，做事谨慎，唯独一点就是看似憨厚，性格却固执。有时也来点嘴上说的和实际做的又不是一回事，这也是他的精明之处。”
香梅欲言又止：“我现在不再那么恨他了。可每次见到德强，心里就有一种说不出的内疚……”
赵晓勇说：“看来你家大伯从扛长工熬到现在非常不易。”
香梅说：“父亲善于钻营，只要是得利的事，受多大委屈他都能忍。他能说会道善于应酬，不达目的决不罢休。要不他能把日子过成这样？”香梅刚说到这儿，猛然看见邢慧娟和弟弟邢文刚正牵着一匹枣红马迎面走来。
邢慧娟问：“三姨妈，你这是才从娘家回来？”
香梅说：“是，你俩这是要做啥呢？”
邢慧娟说：“我要跟弟弟学骑马，这二年文刚快成驯马师了。”
香梅说：“女孩子骑什么马，要是一不小心有个闪失，那可就麻烦。”
邢文刚说：“我说我姐她不听，非要学。”
邢慧娟说：“年轻人都要学会骑马，这是必修课。”
香梅说：“大小姐做事执着，那就预祝你早日成为一名好骑手。”
就在这时，邢慧娟瞟一眼赵晓勇：“晓勇大哥，你转眼成了我家的车把式感觉如何？”
赵晓勇说：“可以，真是感触至深。”
邢慧娟说：“那就好，不过我可是有点难以理解。”
赵晓勇说：“这很正常，以后我们慢慢解释。”
香梅问：“看来你们认识？”
赵晓勇说：“认识，我在城里开店，她来店里吃饭，过几次面，不就认识了，就这么简单。”
邢慧娟说：“晓勇哥，那我们抽时间详谈。”
赵晓勇微微一笑，挥挥手，沉默无语。
驯马场上，邢文刚在教邢慧娟如何骑马。邢文刚说：“姐，你骑马时第一个动作就是要牵住马的缰绳，抓住马鬃，然后再踩住马镫翻身上马……就这样，你看我的动作。”
邢慧娟领会着弟弟讲述的要领，开始练习每一个动作。
邢文刚见姐姐上马有些笨拙，一边示范一边说：“姐，其实这上马你不用太担心，应该是一个很随意的动作，关键是你在抓住马鬃后，手脚要配合得当，你再看我。”邢文刚一番示范，上下自如。
邢慧娟说：“弟，没想到你骑马技术这么精到。”
邢文刚说：“姐，这驯马技术反复练习几次即可，最近我正在为几匹好马进行特殊训练，只要我一声口哨，它们就会腾空而起寻我而来…… 将来就是它们在敌人手中，也不用担心……”
邢慧娟说：“真有那么神？这可真是太棒了。”
邢文刚说：“马是通人性的，是非常有灵性的动物，它的耳朵和眼睛都是和我们息息相通，不信我慢慢给你演示。”
邢文刚一声口哨，果真见三匹枣红马同时腾空而起，而后便一齐向他奔腾而来。这时邢文刚又连吹两声口哨，两匹枣红马和一匹银色马，立时聚力腾空，随后一个急转身又向前奔驰而去……
邢慧娟真是大开眼界：“弟，没想到你常常在养马场驯马就是为了这，这可真是难得一见，我也要学会吹口哨，只要我口哨吹得像你，那这些马岂不成了咱俩的共享？”
邢文刚说：“那是，马虽通人性，但它们却又是智商很有限的动物，你只要在它的脑子里灌输一个信号，它将永远按照这个信号去做。”
邢慧娟说：“弟，你真行！”
邢文刚说：“姐，我想训练一支步调一致的马队，将来配备给我们的保乡团，那时我们的骑兵，只要一出战，何愁不打胜仗？”
邢慧娟笑了：“没想到弟弟原来是个有志之士。”
邢文刚说：“我得为父亲创下的这份家业当好护卫，要不然怎么对得起父辈的一片苦心。”
邢慧娟说：“好，我们上马！姐跟你跑一遭如何？”
邢文刚说：“那敢情好，不过姐，你要当心，我刚学骑马曾几次被摔下。”
邢慧娟郑重其事：“我现在已做好挨摔的准备。”
邢慧娟和邢文刚策马奔驰在原野，马蹄声声像急奏的快板……
不一会儿，马蹄疾驶的脚步又缓慢下来，一股尘土从马背直扑而来，荒野上像掀起一阵轻风。
邢文刚说：“姐，爹让你在家，也是为你好，你一个女子，他不想让你卷进相互厮杀的战火中，这你得理解……”
邢慧娟说：“我知道，可小鬼子已经杀到我们的家门口了，咱们都应团结起来，不分男女同仇敌忾！”
邢文刚说：“理是那么个理，可做起来并非易事。”
就在这时，他们突然看到父亲和张管家带领一老一少向这边走来，原来是县城大商贩孟旺年和长子孟得吉。
邢慧娟说：“孟旺年不是一个屠宰商贩吗，怎么又要来倒卖牲口了？”
邢文刚说：“孟旺年在生意上没有局限，可以说无所不干。只要是挣钱，他什么都做。父亲说前些年他做过药商，前阵子又做屠宰，现又开始倒卖牲口，真是无利不图，利益至上。”
邢慧娟说：“看来他的儿子也是个做奸商的料，你看他通身的气质，透着比他父亲还刁钻的精到。”
邢文刚说：“是啊，听说他还是个大学生呢……”
说话间，父亲和孟旺年已经来到他们的近前，这时孟得吉跟随在父亲身后，突然望着邢慧娟和邢文刚骑着的白龙马，不禁大发感慨：“啊，这马可真是好，爹，我们应该把它买下…… ”
孟旺年端详起这匹白龙马，眼角瞬间眯成一道缝。说：“儿子的眼光果然厉害，这白龙马要是卖给部队，价格肯定不菲。不知老兄是否肯转手于我，我自然会出个好价……”
邢广原说：“孟老板，这养马来做什么，终归还是要卖的，只要你价钱合适，我们哪有不卖之理。”
邢文刚这时插话：“爹，这马不能卖，这是我们家最好的马，你要卖了它，我们养马场可就再没有好种马了……那以后就只能靠养牛和养猪做生意了……”
邢广原说：“这孩子，怎么能这么说，这养马来不就是要卖的吗？”
邢慧娟说：“爹，文刚喜欢这马，你就让它在咱家多待几年吧，下去几年再卖不照样卖个好价钱……”
邢广原说：“好好好，那我们这白龙马就以后再说。”
孟得吉望着邢慧娟，眨几下眼，然后红着脸说：“大小姐我好像在哪儿见过……你也在省城上大学？”
邢慧娟说：“我上的是高中，听说你是个大学生？”
孟得吉说：“我在省城大学待了两年，这不辍学想做生意，还是做生意实在……”
邢慧娟说：“怎么放着好好的学业不做，为啥想起来做生意？”
孟得吉浅笑道：“你还不知道当下这时局？不用说大学，就是小学也办不下去了，你说我不另起炉灶还能做些什么，人生在世做生意是最基本的生活方式，我们得看清形势，找准方向……”
邢广原说：“好，这晚生有见地，做生意这是一个智者最明智的选择，也是最切合实际的选择，我非常赞同这个观点。”
张得贵也赶紧奉承：“看来我们都谈得非常默契，以后我们要紧密合作，把生意做得更好……”
孟旺年说：“那是，我们以后肯定会精诚合作……我们这次来，先预订五匹骡马你们看如何？”
“这太好了…… 你们可以随时取，这几天我们就加紧把要出售的骡马饲养健壮，确保在你出售前能赚个好价钱。”邢广原慷慨大方。
孟旺年说：“这就对了嘛，你的想法正合我意，正合我意。这才是真正会做生意的人嘛。这样吧，今日我们先告辞，十天以后再来取货。”
邢广原说：“非常感谢你的这份真诚，不过下次来时，一定在这儿吃饭再走……”
孟旺年握着邢广原的手说：“那……我们就一言为定！”
孟得吉也赶紧向邢广原施礼：“邢叔，我们改日再会，再见……”
邢广原望着远去的孟氏父子说：“不能小觑这孟氏父子，他们很不简单，生意场上容不得半点懈怠，我很欣赏。”
张得贵说：“是呀，他们都是生意场上经久考验的人，非等闲之辈……”
邢广原吸着烟袋来回踱步，半天后才说：“得贵，你说这大小姐天天在外疯长，这让我很不省心，有时我在想，倒不如赶紧给她物色个安分人家嫁了的好……”
张得贵谦虚地点头应承：“老爷这事我不能妄自插言，这是你自己决定的事……不过我也有同感，大小姐是有点让人难以省心，可这事你得拿好主意……”
邢广原说：“这些天我一直在琢磨，你说那个孟旺年的长子怎样？”
张得贵说：“好倒是好，可谁知大小姐意下如何。”
邢广原语重心长：“不能考虑大小姐现在是否合意，得尽快把这门亲事确定下来，你抽时间跟孟氏父子接触一下，先探探他们的口气，然后再从中撮合…… 记着一定要先探探他们的口气……”
张得贵说：“老爷，这还用问，我一眼就看出来了，你没看那孟家长子的表情，一见大小姐，就不知道话该怎么说了，看来这事他们巴不得。依我之见，这事就看大小姐是否接受……我能看得出，大小姐可是对他不怎么在意，她的话里我能感觉得到……”
邢广原说：“不管她意下如何，关键是我们首先要给她物色个好人家……”
张得贵说：“极是、极是……”
邢广原说：“那你赶紧张罗吧。”
张得贵说：“老爷，不出十天，我定能给你个准信……”
张得贵走出邢广原房间，在院子里徘徊许久，禁不住窃窃私语：“怎么才能把老爷的吩咐办妥，那就得把孟得吉请进邢家，只要他能进一步和大小姐接触，那不就是水到渠成的事……”正好孟旺年还欠着这里一笔生意款，以催款的方式去趟孟家也在情理。
…………
这天深夜，香梅悄悄来到赵晓勇的床前。赵晓勇吓了一跳：“三姨太，你咋敢来这儿？”
香梅说：“晓勇，这些天我一直想和你说件事……”
赵晓勇说：“啥事？您吩咐……”
香梅言语开始有些吞吐：“晓勇，你带我离开这儿吧，走得越远越好……”香梅的目光在油灯的映衬下，放射出一种特殊的温柔。
赵晓勇惊愕地说：“咋？你咋有这想法？”
香梅说：“你还不知道，听说日本人很快就要打过来了，老爷这些天正托人再次购买枪支，说是要扩大保乡团，我担心将来邢家会引火烧身，倒不如我们早离开这儿的好，要不，这里还不知要发生什么……”
赵晓勇愣怔了半天才说：“这……你让我好好想想，你说的这个问题有点突然，我一时不知该怎样回答……容我好好想想……”
香梅说：“好吧，我等你回话。”
