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一钩弯月挂在东山梁，整个山庄像蒙了一层纱。
张梓旺来到好伙伴石根家门前，高声喊：“石根——石根——”
一会儿，石根的父亲孙福田走出门来问：“梓旺，你找石根啥事？”
张梓旺说：“俺俩说好了去河里摸鳖的，他咋……”
孙福田说：“不去，要去你自个去，他不在家。”
话音刚落，石根走出门来，说：“爹，你咋说瞎话呢？”
孙福田说：“不去就是不去，回家睡觉！”
石根说：“我睡不着，去去就来，说不定真逮只大鳖回来呢。”
孙福田说：“鳖你个头！”
石根嘿嘿一笑：“爹，不信走着瞧！”
石根跟随张梓旺来到河滩，不觉有些糊涂了，只好问：“梓旺，你这是要带我去哪儿？”
张梓旺拿出藏在路边的一杆猎枪和一件蓑衣说：“跟我上山，干掉刘二椿那狗杂种。”
石根惊讶地张大嘴巴：“呀，这咋行，就咱俩？”
张梓旺说：“就咱俩，我们不妨这样……” 张梓旺扒在石根耳朵上说：“当我把枪打响的时候，你就把这蓑衣挂在路边的树杈上，那时你就可以在河边等我，我们一定要逮一只大鳖给你爹。”石根说：“也好，刘二椿这龟孙也该整治整治了。”
一会儿，山林里果然传来砰的一声枪响，随即传来几声哀嚎。不一会儿，又传来数声枪响，看来真是乱套了。
石根赶紧把蓑衣挂在路旁的树杈上，撒腿向河滩跑去。
张梓旺跑得气喘吁吁，终于在河畔找到了石根。
张梓旺和石根在河里摸着鳖。张梓旺说：“看来鳖是不好逮了，只能带几只螃蟹。”
石根说：“螃蟹也行，只要有收获总比空手好。”
张梓旺笑了：“螃蟹好逮，可它好夹人手，小心。”
这时，黑石山上隐隐约约的枪声传来，张梓旺暗自笑了。
…………
酒桌前，赵晓武听完张梓林讲述月兰被山匪抢上山的经过，禁不住义愤填膺：“要不这样，我们到黑石山捅他们一家伙，烧了他的山门，再把山匪引下山来，这样我们再趁机摸进匪巣……”
张梓林说：“我也这么想，只是觉得太冒险。”
赵晓武说：“只有这样，上次是我一时冲动，提前开了枪，才造成被动。为了救你的新娘子，我们再冒险一次。慎重起见，你可与石根提前侦察好地形，物色一条绝对稳妥的登山路线，然后再组织十几人配合行动，特别要注意的是，这次行动我们要严格保密，不可走漏风声。要是我哥晓勇在就好了，可他现在不能和我们在一起。”
“晓勇大哥怎么去了邢家？”张梓林问。
赵晓武说：“组织决定，等大功告成后，大家自然会知晓，可现在我们只能自己想办法……”
张梓林思索片刻又说：“我说呢，为了避免夜长梦多，也只能这样，现在我就去找石根。”
赵晓武再次嘱咐：“切记，午夜我们在山下大黑石下集合！”
…………
夜晚，繁星点点，月亮被一片大白云遮掩得时隐时现，像有意庇护着这个躁动的夜晚。张梓林和石根组织的一伙年轻人正悄悄地向黑石山靠近，此刻赵晓武早已在等候他们了，他已带来十几个背土枪的年轻人，大家会合在一起后，赵晓武说：“石根你带几个去山匪寨门，干掉了岗哨，声音要搞大点，然后把他们的寨门给点了，这样就可引蛇出洞。这时我和梓林顺山道直捣匪巢！”
为了顺利上山，张梓林还特意准备了绳梯，他们在攀至山崖时，有人几次不慎踩空，被卡在了树杈…… 为了让大家顺利爬上峰顶，张梓林铤而走险一人摸上山崖，然后再把绳梯放下……
赵晓武带领大家爬上山顶，只听山下已经大乱，大量的山匪倾巢出动，刘二椿也慌慌张张地跑出匪巢，嘴里还不停地咒骂：“奶奶的，深更半夜是谁吃了豹子胆，敢来此山，把他们一个个灭了，再扒他们的皮，吃他们的肉！”
赵晓武见刘二椿出了匪巢，便对张梓林悄声说：“时间一到，我们兵分两路，一路负责外围，一路从匪巢后门进入……”
张梓林一冲进刘二椿的匪巢，首先想到的是刘二椿的地牢，可他怎么也没想到，当他们冲进刘二椿的匪巢时，竟空无一人。这让张梓林大惑不解。刘二椿会把月兰藏在什么地方呢？正在迟疑，他们突然听到了刘二椿的声音：“好汉，你们已经被包围了，举起手来！我们已经为你们备好了大餐，就等和你们举杯同庆呢！”
张梓林见势不妙，赶紧撤退。就在这时赵晓武率队与几名山匪展开对峙，不一会儿，战斗开始引向山林深处。张梓林为了保证大家安全撤离，急中生智在刘二椿的匪巢放了一把火，刘二椿发现自己的大本营起火，魂飞魄散般地大声疾呼：“快快快救火——救火——”就在这时，赵晓武立即率队撤离，不料一脚踩空跌落山崖……
张梓林在山崖下四处寻找，终于在一片灌木林里找到了已经昏迷的赵晓武。张梓林背起赵晓武，顺着山坡慢慢下山。一路上，张梓林思考的是，这次行动的不利因素和问题究竟出在了哪儿……
张梓林背着赵晓武走下山时，天已开始放亮了。他没有想到这时廖乡山和姚辛明会突然出现他面前，张梓林放下赵晓武，抹一把额头上的汗水，话已说不囫囵：“廖老师……姚老师……我们今夜做了一件糊涂事……”
廖乡山说：“你们怎么能瞒着组织贸然行动，山匪自从吃了那次苦头，自会提高警惕，这些你们怎么就想不到！”
姚辛明说：“救人虽重要，可我们不能感情用事。”
昏迷中的赵晓武这会儿突然清醒过来，他有气无力地说：“这是我的草率……没想到……刘二椿会如此狡猾，也怨我一不留神踩了空……好在被树枝挡住……”
第二节 巧逢知己
这些天，春萼一直在和丈夫长顺酝酿着要做屠宰生意。可想来想去只好来找父亲商议，李守财一听不屑一顾：“就你们俩能做屠宰生意？我看杀鹅还差不多。”
春萼说，“爹，我们做屠杀生意你搭把手不就得了，怎么能给我们说破气话。”
李守财说：“不是破气，而是看你们不是做生意的料，你知道这做屠宰生意是个力气活又是个脑筋活，哪一点做不好，都会伤心伤神。”
春萼的丈夫长顺一听气不打一处来，说什么也要把生意做起来，现在他面对着第一头大肥猪正犯愁呢。这头大肥猪性情刚烈，一旦激怒根本无法靠近，它像提前知道新主人要结束它性命似的，不但绕着院子乱窜，而且还不时地怒吼着奋起反抗。
春萼和丈夫忙活了大半天，正束手无策之时，石根刚好从他家门前经过，他好奇地进门探望。他左看右看终于看出了端倪：“这猪是受了惊吓，受了惊吓的猪可不好惹，闹不好它会咬人的。”
春萼一听后怕了：“兄弟，那你就帮俺这个忙，看来你也懂这？”
李守财迭忙说：“这真是巧他爹老巧。来来来石根，你在城里杀猪我早已听说，你快帮他们一把……”
春萼惊讶地问：“石根兄弟，难道你真懂这？”
石根说：“岂止是懂，还不是一般地懂，不过我得提个条件。”
长顺问说：“啥条件？”
石根说：“你们得请我的客。”
长顺说：“那不小意思，不用说你帮了忙要请客，就是不帮忙请你的客又何妨。”
石根说：“这话我爱听，好，你们现在听我的，不过一时半霎不要再惊动它了，得让它慢慢安定下来，也就是说我们要等它对我们放松警惕时再动手。”
石根转念又一个新的想法：“长顺哥，你再为大肥猪拌盆吃食来。”
长顺问：“拌吃食做啥？”
石根说：“你呀，笨，猪生来就是为了吃，你给它吃的，它不就忘了刚才的事？”
刚开始，那猪见了吃的特别小心，可不多时就开始狼吞虎咽了。石根拿过一把铁锤悄悄绕到它身后，冲准它的头颅猛然一击，只听啪的一声，大肥猪突然间像喝醉了酒，一个踉跄便慢慢倒下。石根这时赶紧让长顺搬过一张长方桌，两人一使劲就将猪抬上了桌面。这时，石根从长顺手中要过屠宰刀，动作敏捷地对准猪脖颈，反手用力颇有点推拿的架势，将一把长长的点血刀推进了猪的脖下，然后再用力一收，刀口处便瞬间开了一道血口。长顺和春萼望着石根，没想到他杀猪的技术那么娴熟。他们的眼睛都看直了。
第二道工序是吹猪。只见石根拿过一把锋利的小尖刀，在猪的后腿处割了一个小口，然后拿过一根细铁条，向猪皮的深处探出几条气路，从猪腿处一个劲地吹了起来。
石根急促地吹气，死猪的躯体迅速膨胀。死猪被搁置得四蹄朝天，经开水一烫，皮毛刮尽，一副拥抱蓝天的架势，接下来就是开膛破肚了。
春萼望着石根娴熟的技艺，好奇地问：“石根，你啥时学的这一招，你怎么在杀猪时表现得如此麻利？”
石根说：“这几年，我就在城里帮姑父做屠宰生意，村里谁人会知晓。”
春萼说：“我说呢，那我们可真是遇到行家了！”
石根说：“不光杀猪，也杀牛。”
春萼问：“那你为啥又回来？”
石根说：“到处兵荒马乱，强盗横行，赚的不如丢的多，一气之下我姑父就关门歇业……”
春萼一声长吁：“我说呢，怎么好一阵不见你的人影，原来你是到城里学艺去了。真是不错，你有这门手艺，就可保你一辈子不受饥饿。这样吧，你以后在我家帮我们如何？只是这工钱……你要开个价，我们保准不打含糊。”
长顺这时也顺着话柄应和道：“就是，石根，你就在这儿帮我们吧，我们保准不会亏待你。”
石根有些不好意思：“这咋成，得让我好好想想……”
春萼说：“还想啥呢，这有什么好犹豫的，你现在要是有事做，我们保准不拖你后腿，再说了，你帮了我们，你就是我们的有恩之人哪……”
石根望着长顺和春萼是真心邀请的样子，却很难为情：“你们俩这点生意并没多少赚头，我再来那像啥。”
春萼急不可耐的样子说：“石根兄弟，权当帮俺这个忙吧，你看看我们刚开始连头猪都杀不死，以后还不知碰到些啥难事呢；要不这样，你从今天起就当我们的师傅，帮俺一个月，等俺能独立做生意了，你再离开，这总该可以了吧？”
石根想了想还是不肯答应，这时长顺就吩咐春萼，赶紧做菜款待石根。
不一会儿，石根在一桌丰盛的酒宴前，无话可说，晓之以理动之以情了。
这夜，石根被一杯杯老烧酒烧得头昏脑涨，连他自己都有点不相信自己了。他本不想来帮他们的，因为他家和春萼家有过芥蒂。他从小就常听父亲埋怨春萼的父亲李守财， 原因是河滩那片夜潮地。据父亲讲，河滩那二亩夜潮地，是爷爷带领全家在河滩用镢头和铁锨一镢一锨刨出来的，为了给奶奶治病，爷爷将夜潮地转手卖给了李守财，说好第三年要赎回的，可李守财却执意要再追加五块现大洋。父亲一气之下偷了李守财的玉米，没承想却被李守财逮个正着。这样不但没赎回夜潮地，还赔了血本。为此两家成了一时难解的冤家。
半夜，石根回到家躺在床上，翻来覆去睡不着，他想到白天发生的一切，心里五味杂陈。他本来是想凑热闹的，同时他也是想在春萼面前炫耀一下自己手艺的，让春萼两口子羡慕嫉妒。可当他面对长顺和春萼的盛情，内心却像倒了五味瓶，这可怎么办……
清晨，阳光普照，整个集市开始熙熙攘攘。石根和长顺用木车推着屠宰好的生猪来到集市，望着来来往往的人群，开始踌躇，他不知道第一天的生意如何，春萼有点手忙脚乱，长顺也有点手忙脚乱。还是石根眼疾手快，他在集市上走了一遭，在一个人群过往的三岔路口，让大家闪出一块空地，就让长顺把卖肉的车子安顿在此。就这样，他们的生意正式开张。
石根不但有一张吆三喝四的好嘴巴，同时还有一双精打细算的巧手。只见他用秤沉稳，一招一式都是那么自如。春萼和长顺看得眼傻了。
春萼望着石根麻利的动作，心想，看来这做生意的学问还真不小，要是没有石根的帮忙，今天的生意不知要做得多难堪。困难时刻得助手，这也许是生意大吉大利的前兆吧，这时她才觉得她家前些年和石根家为夜潮地弄得那些不愉快，是多么无趣和不值。一块地能值多少钱，做生意才是真正的发家之路。在地里刨钱有多难，只有种过地的人才知道！春萼和长顺望着石根，内心说不出的感动，石根真好。
石根这时笑着说：“你们看，开秤时要这样，右手先扶在秤杆上，这叫发秤。发秤在开秤的时候一招一式至关重要，别看这左手一提，右手一拨，里边的学问可大着哪，这一发秤和不发秤截然不同，那一两一钱的余头就是从这里面抠出来的；左手在提秤时紧靠秤杆，轻轻用力，右手再轻轻一拔，客户是不会在意这些小细节的。这时你就可大胆地‘三七两毛三让你二分钱’了。再与客户说声再见，买主和卖主都高兴，何乐不为！一个客户少半两，五个客户是多少？十个客户又是多少？！一头猪下来数字可就大了，这才是真正的做生意嘛。可稍有不慎，那吃亏的可能就是自己了，你哭都哭不回。说实在的，这个开秤技术原本是不想告诉你们的，可是你们对我石根太热情……”
临近傍晚，夕阳普照时，石根才把生意做完。从集市回来，长顺和春萼要留石根一块吃晚饭。
春萼说：“石根兄弟，帮俺一天了，必须吃饭再回。”
石根说：“不了，今天我想早回去歇会儿……你们也要早歇着。”
春萼知道石根不好意思，忙把从集市上剩回的一点碎肉送给石根。
石根赶紧推辞：“这……这哪成。”
春萼说：“拿回家，给老爷子下酒。”
送走石根，长顺对春萼说：“咱要对石根好，我还真舍不得让他走。”
春萼更有同感：“人心换人心白银变黄金。什么事只要你用心，冬日也是春。”
长顺说：“我们要留住他。”
春萼说：“你说啥是啥，我没意见。”
一晃半月过去了。这天傍晚，石根还是决定要离开他们，长顺和春萼又一次把一桌丰盛的晚宴准备停当，并把一沓现金放在桌上。
春萼说：“石根兄弟，今天是你帮我们做生意刚满半月的日子，明人不做暗事，我们作为东家，首先应该把这半月的工钱支付给你，然后咱再说别的。你看这是我们半月赚的全部收入，除去成本，咱二一添作五，你看怎样？”
石根一听这话，脖颈立时伸直了：“这可使不得，使不得，我怎么能跟你们平分秋色呢？你们也太过于客气了吧。”
春萼说：“石根兄弟，这段时间你受了不少苦，我们都看在眼里，如果我们这个生意没你帮助，说不定啥时就会吹灯熄蜡。多亏你的帮助，我们才有了今天。现在我们觉得，不光是你帮了我们，更重要的是你让我们懂得怎样去做生意。说实心话，我们从内心是不愿你离开的，你能不能和我们一起把生意做大？真的，我们实在是太需要你了，以后我们这生意不知是否还能做得下…… ”说到这儿，春萼的眼睛湿润了。
这一夜，长顺和石根喝了个天旋地转。石根不知怎么就希望再喝几杯，可他这一喝怎么也站不稳了，一头栽在炕上再也没能站起。半夜他一觉醒来要回家，他没有拿桌上的钱。春萼跟随石根走出家门，就在走出春萼家时，石根突然一脚踩空跌倒在地。他摸一把额头，摸到了上面的液体，他不相信这是真的，又摸一把，这才证实了他的判断无误，啊，流血了？
春萼已经发现了这个意外，赶紧跑上前搀扶起他，急切地问：“怎么了，石根兄弟？是不是磕破了脸？”
石根满不在乎：“没事，磕破了点皮，没事。”
春萼不放心地说：“石根兄弟，我送你回家。”
石根迭忙拒绝：“不用，不用。”
石根推辞不下，只好由了春萼。
在他刚走不远的时候，他没想到又一次被绊倒在街当央，这一跤摔得不轻，好在这次没有再磕在脸上。春萼这时真的不放心了，干脆像战场上营救伤员似的，把石根的胳膊搭在自己的肩上，搀扶着石根踉踉跄跄地回家。
孙福田见儿子被春萼搀扶回来，愣怔了：“石根，你这是咋的了？”
石根懵懂中应付父亲：“你甭管，我没醉，正当神仙呢，神仙……”
春萼走后，石根果真当了一回神仙。
那是云山雾罩般的酒力给他带来的感觉，在这种感觉中，他又见到了春萼。朦胧中他看到春萼站在他面前。春萼说：“石根，你就这样忍心离开我们？我们不能没有你，你是我们心目中最亲近的人…… 你在我的心目中比什么都重要…… 人心换人心，难道你就这样忍心……”
此时的春萼仿佛比过去更加靓丽，她的微笑就像路边盛开的喇叭花，那是怎样的一朵呀，像在晨曦中晃动，霞光中，她是一个美丽的天使，特别是她那一头齐肩的短发，在阳光下的摆动更是青春焕发，那是怎样的立体和潇洒……
第三节 父子生意
天刚亮，石根洗把脸，刚要出门，就被父亲拦住了去路。
父亲说：“今天你哪儿也甭去，我有话要跟你说，你既然有杀猪这个本领，咱何苦要为春萼家卖力？你忘记了咱家那片夜潮地？那是我一生最耻辱的遭遇。我想来想去，从今往后咱家也要杀猪，我就不信胜不过他们！再说了，你现在帮了他们，到后来他们再来个忘恩负义或恩将仇报，那时你哭都找不到坟，这你就没想过？”
石根摸着头皮思量了半天才问：“ 爹，你真想杀猪？”
孙福田板着脸，一本正经：“真想杀猪。”
石根娘在隔间里忍不住插话：“他爹，现在人家已经把买卖做起来了，咱怎么能好意思再插一杠，这不明摆着是抢人家的饭碗吗？这可不好，我看你就省省心吧，冤家宜解不宜结。”
孙福田咧嘴一笑：“你个妇道人家知道个啥，头长在脖子上，手长在胳膊下，我爱干啥就干啥，这叫靠脑袋、靠双手吃饭，谁也别想说谁个不字！”
石根娘说：“石根现不是正帮春萼家吗，如果是不帮春萼家，这事怎么都好说，你想想，昨天还在春萼家，今天就翻脸，这是什么事？”
孙福田很不耐烦：“他娘你少说句，这事我已拿定主意。你知道想当年我为咱那片夜潮地经受了多少烦恼和挫折，到头来他李守财就是死死地卡着那片夜潮地不撒手，你说我是什么心情，这些日子我翻来覆去地琢磨，这个忙咱不能帮，咱要争口气，再说咱自己干总比给别人干好得多吧？”
石根说：“爹，你以为杀猪是个轻快活？就你和我能干得了？”
孙福田说：“咋干不了？你杀我卖，你娘和你哥打下手，这不正好？”
石根说：“那好，那咱就试试，今天先把自家的猪杀掉，改日再下村收购！”
孙福田一听儿子同意了他的想法，脸色立刻变得舒展开来：“好，这还差不多，这才像给老子争气的样子嘛。”
孙福田说着赶紧为儿子准备杀猪用的家什，石根娘一见老伴上了倔脾气，赶紧凑到跟前说：“他爹，心急喝不得热粥啊，怎么说干啥就干啥，咱家这猪正长身子的时候，我不让你杀！”
孙福田说：“你妇道人家，逢事怎么就想不开，我这是想了很久的决定，你以为我这是一时头脑发热或心血来潮啊？这个世上哪有比做生意能挣钱的，这是钱生钱，钱造钱。你算过没有，一头猪养大能挣多少钱？哪跟咱杀几头猪赚得多？说你笨你就笨，怎么你就笨得像个木头桩子哪！”
一头养了快半年的半大猪，在猪圈里东藏西躲，孙福田和大儿子孙赖想把猪搬倒，没想到这头平时看着很温顺的大白条，这会儿竟一反常态全力反抗，性子也变得异常刚烈，总不让人靠到它跟前。孙赖不耐烦，干脆上前双手抓住猪耳朵，哪承想，却被猪一头拱进了粪便池，这下孙赖难堪了，从粪池里爬上来，抹一把额头的粪水，开始骂骂咧咧：“你们这是杀什么猪，杀什么猪嘛…… 干脆散伙，这活我可不干！”
石根笑了：“杀猪赚钱，你以为赚钱就那么容易？这每一分钱都需要汗水和苦力！”
孙福田心烦意乱，不再吭声。不过他认准的事，不会轻易更弦易辙，“做下去，一定做下去，我就不信这个邪了！”
次日大早，石根就和父亲推着杀好的猪上路了。石根边走边埋怨：“爹，这头猪，是俺娘大半年的心血，为了这头猪，我不得不满足你这个心愿，可你慢慢就会悟出一个道理——这世上有些事是有人能做，有人却不能做。这叫运，是财运，也是命运。哪路佛念哪路经，命中注定，跑偏了哪条辙都不中！”
孙福田不服气：“你别做点活就喊冤，这买卖我做定了！”
石根苦恼至极，毕竟这不辞而别的行为很令他尴尬，为了躲避长顺和春萼，他直接把猪肉推到集市的一个角落。尽管是个角落，可买卖并不赖，一霎间，人越围越多。石根就此忙活起来……
傍晚，回村的路上，石根最担心的事就是遇到长顺和春萼，可事情偏偏就是怕啥来啥，他刚走几步，竟发现春萼已经在前面等候他了。
石根一见春萼，心里咯噔一下：坏了，这会儿一定是她的冤家了。可他的担心有些偏差，春萼并没有拿他当冤家，春萼还像往常那样亲切，隔老远就微笑着跟他说：“石根，我有话跟你说…… ”
石根面颊有些发烫，像做了贼似的，把推着的木车子放在了路边，他不敢直视春萼，满眼全是远处的山和树。
孙福田见春萼拦住石根，也不理会，继续走他的路。
孙福田边走边嘟囔：“既然到了这一步，就让儿子慢慢去解释吧。其实也没啥好解释的，不就是各做各的事吗，又不是谁家妨碍了谁家，这事好说。”
只见春萼说：“石根，原来你有这想法，咋不早说，早知你这样，俺真不该耽误你的事……”
石根惊愕地望着春萼，他发现此时春萼的眼睛特别清澈，言语也自然爽快。春萼继续说：“石根，我想咱还能在一起的好，你占大份，你说了算，只要我们能在一起，这并不妨碍你家的生意，而且是相互帮衬……”
石根听着春萼的话，突然被春萼的这份真诚感动了，震撼了。他望着眼前的山和原野，今天竟是那么辽阔，就连天空也仿佛比往常更高了。
石根一进家门，感到父亲的表情有些异样，果然父亲来了个劈头盖脸：“今天的生意不咋地，钱袋里竟短了几斤猪肉的钱，这可就奇怪了。一秤出百秤卖，怎就会舍了秤？这真是卖出鬼来了……”
孙福田说到这里有点歇斯底里了：“石根，你说这是为什么？”
石根说：“爹，你以为这是卖菜？这是卖肉！这卖肉是需要精打细算一厘一毫都不能马虎，和卖菜有着本质的区别……”
孙福田说：“区别？那秤还不是那秤，那斤两还不是那斤两？”
石根说：“是，当然是，那为什么就能亏？”
孙福田眼睛睁大了，像两颗青杏挂在了额头。在一阵缄默不语之后突然说：“石根，这买卖咱不能做了。”
石根有些纳闷：“咋，这说不做就不做，你以为这是在过家家？”
石根娘被父子俩的争吵搞糊涂了：“他爹，你看你，怎么能这样，跟三岁小孩似的，说转性就转性，这可让孩子怎么收场？”
孙福田气不打一处来：“你还没看出来？这做买卖需要买卖人的专注，也就是说这买卖人，必须心往一处想，劲往一处使，而不是身在曹营心在汉。罢、罢、罢，这买卖是不能再做了，说什么也不能再做了。让石根还是帮人家做去吧，我实在受不了这份窝囊气！”
石根笑了，说：“那好吧，你可不要再反悔。”
孙福田说：“不反悔，你去吧。”
第二天中午时分，长顺和春萼正做着生意，他们怎么也不会想到，这天灾人祸会倾天而降。正是生意大忙的时候，忽见三个山匪骑着三匹快马直冲他们的摊点而来，长顺和春萼还没看清是怎么回事，一扇猪肉就被抢上了快马。
长顺见强盗如此野蛮，拿起快刀奋起直追，哪承想，还没到跟前，一声枪响就把他撂倒在地……春萼见此情一怒之下扑向前去，不慎却被快马踢倒……
人群呼啦啦涌上来，发现此时长顺已经奄奄一息。
…………
这天的夜晚，春萼躺在病床上，不停地抹着眼泪，她感到这个夜晚特别漫长。石根为她请来了郎中又为她煎药，这让她说不出地感动。石根把煎好的草药一勺一勺喂进她的嘴里，她禁不住热泪盈眶。
春萼不几日就能在院子里走动了，这令石根非常高兴。
春萼在院子里拄着拐杖眼圈突然一红说：“石根弟，这事多亏了你啊……”
石根说：“春萼姐，你养好伤后，我们就把买卖重新做起来，几年后，说不定你就是这一带名扬十里的人物，到那时，我们招兵买马，看山匪们还敢为非作歹，他们不跪下叫你姑奶奶才怪！”
春萼被石根这段话逗得第一次破涕为笑，可她怎么也没想到，在这个节骨眼，孙福田铁青着脸出现在他们面前。
孙福田二话没说拉起石根就走。春萼感到极好的天空骤然黑暗，她望着石根的背影，眼前又一次模糊……
石根跟随父亲回到家，孙福田一肚子的火气兜头就来：“你说你这是做的哪门子生意！你天天跟个小寡妇在一起像个啥？你还让我这张老脸往哪儿搁！你到外面去听听，大伙对你是个什么议论！长顺没了，你帮她也没的说，可你总不能三日两头地往她家跑，比他家人还用心吧，你说你这究竟是图个啥嘛！”
石根说：“爹，这就是你的不是了，这做人做事要讲良心，春萼刚死了丈夫，自己又负了重伤，她在危难之际帮一把有啥不可……”
孙福田说：“什么不可，我就纳闷，一个寡妇有什么好贪恋的？从现在起，你不得再去她家，如果你再执迷不悟，从此我不是你爹！”
石根的母亲这时也在一旁帮腔：“石根啊，你就听你爹一句吧，你爹不会害你。你想想，春萼现已是人财两空，家里遇上这么大的难，你的心也尽了，往后就不要再来往了……”
孙福田越想越气，上前一步说：“想当年要不是春萼的父亲不守信用，我们家能是这样？你们是晚辈人，多少有点来往也没啥，可他家万不可深交，你爹这辈子不容易，你不能把盐再按你爹的伤口上吧？我们是安分守己过日子的人家，在村人面前出丑的事咱不能做……”
石根望着母亲又望望父亲，心平气和地说：“爹，你这是什么话，事态不至于这么严重吧，再说春萼什么地方对不起咱家呀，长辈和长辈之间的恩怨，难道还要再延续到晚辈儿女的身上，这也太小肚鸡肠了吧！”
孙福田说：“不管怎么，从明天起你就好好跟我下地干活，哪儿都不能去，过了这段时间，我和你娘就为你筹划终身大事！”
石根说：“得了吧，我才不要！就你们这小心眼，媳妇进了门，几天还不给气跑！”
石根的这句话没有使母亲生气，反而把母亲逗乐了：“孩子，你这啥话，你这不是太小瞧你父母吗，世上哪有父母不向着子女的，倒有不孝顺的儿女啊。”
石根说：“好，那从明天起，我就跟你们下地，我倒要看看这地里能刨出些什么！”
石根一连几天都是跟随父亲下地，玉米地里，石根和父亲一前一后地除草，时不时伤到了青玉米，这令孙福田很是生气。最后，孙福田忍不住了只好说：“你说你呀，你要让我说你啥是好……”
第四节 野汉进家
这夜，张茂德在家实在坐不住了，便去李守财家。李守财一见张茂德赶忙沏茶倒水：“我正要去找你，你就来了，咱俩正好商量个事……”
张茂德点上一袋烟，默默地吸着，吸几口便不停地咳嗽起来。
李守财说：“茂德，你可是好长时候没来了，凡事要想得开，事事总有个解决的方法，忧愁和焦虑都是眼前的浮云……”
张茂德吐一口烟雾：“是啊，我就是心里犯堵…… 这两天，我心里一直在琢磨一件事，是件不小的事……”
李守财说：“啥事，说说看。”
张茂德沉默一会儿才说：“我琢磨着眼下咱村的中年人也该动员起来，要不大家的日子难以安生，咱不能任人宰割，咱得奋起反抗，这几天我一直睡不好。”
“你说得极是，军阀混战，土匪到处都是，要是那小日本再打过来，我们可就真没一点活路了…… 你说这发动群众该怎么个发动是好……”
张茂德说：“以少集多，咱总不能坐以待毙，不行，咱先搞几十支土枪，即使搞不到土枪，长矛、大刀也可以用。”
“对，这些都不能少，家伙什多了才能抵挡外侵！要不咱求邢广原帮咱一把，我知道这段时间他们在想办法搞武器，这就是远见。”李守财说。
张茂德说：“他能帮咱？我看够呛，你没看他那副不可一世的样。”
李守财说：“这人往往都是财大气粗，咱要做好两手准备，他帮咱当然好，不帮咱也不缺少什么。你家梓林不是和他女儿在一起教书吗，这事最好让他给通融通融……”
张茂德说：“是啊，我咋就疏忽了这一点呢。”
这当儿，李守财的妻子正把饭菜端上了桌，李守财干脆说：“茂德兄，我知道这段你的心事很重，今晚就在这儿，你俩好好唠唠嗑。”
李守财的妻子也赶紧迎合：“就是，张大哥你们慢慢唠，我再给你们添俩菜。”
二人落座刚一会儿，大女儿春萼就急乎乎跑进门，她跑得上气不接下气，像发生了什么意外，只见她气喘吁吁说：“爹，不好了，不好了…… ”
李守财说：“春萼，你这是咋啦？”
春萼问：“爹，家里有闲置的衣服给我找几件，一个差点被淹死的汉子闯进了俺的家…… ”
李守财和张茂德打了一个愣怔，异口同声：“什么？”
春萼说：“天黑的时候，俺家那头小母猪突然不见了，俺四处寻找都不见，后来就下了河滩，可俺把小母猪找回的时候，忽然发现一个汉子瑟缩在俺的炕上，差点把俺吓死。定睛一看，你猜是谁，原来是村北头的二牛。二牛这会被人打得可不轻，白捡一条性命。他说他是为了救月兰……”
张茂德目瞪口呆：“啊……”
李守财：“走，我们去看看……”
张茂德说：“要不我回家拿件衣服？”
李守财说：“不用了，不用了，我这儿有，孩她娘，你快点……”
李守财的妻子赶忙应承：“来了，来了……”
这些日子，二牛一直在琢磨月兰被劫持的事，几天来时不时地在家喝起闷酒，他在集市铁匠铺打了一把二尺长的大刃刀，奶奶见了，感到大事不妙，一个劲地劝他：“孩子啊，你是不是又要给奶奶惹事啊？这些天奶奶的眼皮没白没黑地跳，就担心你在外出什么事，你要是再出点什么幺蛾子，你奶奶可就没辙了……”
二牛说：“奶奶，没事的，我做啥心中有数，你老不必担心。”
二牛说归说做归做，天未擦黑就带上大刀就去了黑石山。可他刚到山坡就被三个从土崖上跳下的黑汉按在了地上。
此时的二牛并不害怕：“大兄弟高抬贵手，小弟专程来找你们刘司令，你们咋能这般无礼，我和你们刘司令从小是一把连，今天俺特意来见他……他要得知此事，还不乐呲了牙……”
三个黑汉可不听他这一套，干脆把他押上了山。刘二椿一见二牛持刀来救月兰，顿时勃然大怒：“好二牛，你狗拿耗子多管闲事，来人，棒打三十，扒光衣服扔到河里喂王八！”
二牛白白挨了一阵毒打，并被扒光衣服扔进了河。在河里，他游了大半天，他感到浑身的骨架都散了架。好在他从小练就一身好水性，他开始在水里不断变换起姿势，最后干脆来个仰泳。可不久他就被寒冷侵蚀得有些难以自持了，他需要立即上岸。当他从河滩来到一个家院，才发现这里并没有主人。他来不及多想，干脆一头扎进炕上的被窝……
过了好一会儿，当把房内的主人吓得一声尖叫时，他才从瑟缩中睁开了双眼，这时他已是面色紫青，嘴唇哆嗦得话也说不囫囵。
春萼见他光着身子，转身摸起门后的顶门杠，这时二牛才勉强睁开双眼，那眼神春萼一辈子都不会忘，像要滴血的样子：“嫂，别……别，我这是被山匪打的啊…… ”二牛乞求的目光和话语也像一双乞求的大手，死死地攫住了春萼的心。
春萼一听山匪二字，怔住了：“你真是被山匪……”
“……是为救月兰，才被山匪扔进了河……”
