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半夜的时候，李雪燕摸黑起床，然后扛起早已打好的包裹出了门。出门的时候，她家的大黄狗摇着尾巴跟在后面，她蹲下身来亲了它两下，轻轻将它赶回门里，然后偷偷将柴门系好。她跪在地上对着家里磕了三个响头，然后起身而去。
她来到了村里小学学校后边的一口屋前开始敲门。这口屋周围还没有院墙，屋内一片漆黑，她轻敲了几下门后，里面应了一声然后亮起了灯光。开门的是村小学民办教师马小旺，他披着袄，趿拉着鞋，脸色显得疲惫。从平整的墙壁和屋顶上崭新的椽子可以看出，马小旺住的这几间瓦房是新盖的房子。
将李雪燕让进了屋。马小旺开始将袄穿上，看着他那扣扣子时慢吞吞的样子，雪燕连声催促：“哎呀，你快点，到县城得几个钟头的路呢！”在雪燕的催促下，他好大一会儿才穿上袄和鞋。
灯光下可以看出，二人一个漂亮俊俏，一个英俊过人。
二人各自拿起自己的包裹开始往村外走。才下过一夜大雪，路上满是泥泞，经过霜冻之后，踏在上面，先是“嗞嗞”作响，然后是粘住鞋子让人难以前行。为了加快点速度，雪燕让马小旺前头走，自己则跟在后面，这样便于她催促马小旺。
风冷飕飕的，群星像一双双奇怪的眼睛在不解的看着他们。二人在一阵狗叫声中出了赵小楼，奔上了去县城的路。
黑天半夜的两位青年男女去干么呢？他们这是去私奔。李雪燕是本村最漂亮的女孩，马小旺是本村最英俊的小伙，二人都已经订了婚。马小旺的未婚妻是本村队长王世柱的女儿，叫王爱桃，这王爱桃非常丑，雪燕的对象叫蔡留记，这蔡留记也是奇丑无比，因为不满意自己的婚事，再加上别的原因，二人选择了私奔。
二人私奔的事儿很快被发现了。
天亮了一阵子了，队长王世柱还在被窝里睡大觉，昨夜从河工回来多喝了几杯，所以他还不愿意起床。正当他昏昏沉睡的时候，妻子关淑兰带着女儿王爱桃匆匆走来叫醒了他：“嗳i，嗳，世柱，你醒一醒。小旺他不见了，他的爹娘正跑遍庄子找他呢，他是不是出啥事儿了？”
马小旺是本村小学二年级的老师，二年级的学生早晨不上课，以往天明之后，马小旺七点左右回家吃饭，这次快到八点了他还没回家，马文胜跑过来叫人，发现屋子的门锁着，不禁有点儿心慌，他匆忙回到家里，带上老婆也开始在村中急匆匆地喊叫着寻找起来。
王世柱惊诧地睁开了双眼，他有一个女儿和一个儿子。女儿叫王爱桃，儿子叫王向阳。马小旺是他没过媒的女婿，和爱桃的婚期定在了年前的腊月十六。婚期马上就要到了，现在女婿突然不见了，他能不着急么。
正当王世柱莫名其妙地着急的时候，关淑兰又告诉了他李雪燕也不见了。
王世柱不禁眉头一皱，说道：“是不是小旺这个杂种和那个雪燕跑了？”跑是豫东的方言，是私奔的意思。
他“噌”地一下坐起，一边穿衣服，一边说道：“快点，叫海彬、世河、拥军，还有大拉。你们赶快去叫他们几个过来。”
王爱桃和关淑兰匆忙去叫人，王世柱匆匆起床。
关淑兰进门的时候，赵海彬正在猪圈里往外挖猪粪，他的老婆周玉英正忙着做饭，母亲铁山婶在灶窝里烧火。关淑兰是周玉英的表姐，因为排行第二，所以周玉英称她为二姐。周玉英问二姐有什么事？关淑兰低声对他们说道：“不得了了，小旺和那个雪燕八成是跑了。你世柱哥让我来叫海彬赶快去帮着找人！”
“天爷，咋会出现这事儿——你换换鞋，快点儿去。”看着赵海彬鞋上的猪粪，周玉英催促丈夫。
关淑兰说道：“你快一点儿，然后去俺家等着，我这就去叫拥军。”说着她扭身出了门。
关淑兰走后，赵海彬匆忙找来干净的布鞋换上，然后开始洗手。他边洗手边说道：“一开始我就说爱桃和小旺不般配，担心会出事儿，可是这媒人你非得去当不中，看看，出事了不。”
见男人说自己，周玉英不由得嚷到：“你嘟囔个啥呀？世柱哥少帮你没有？当这个媒人还不是为了补人家的情？”
赵海彬叹了一口气，不再说话，穿上鞋匆匆走开了。见男人出了门，周玉英安排婆婆看好锅里，然后也跟了上去。关淑兰是她的表姐，也是她和赵海彬的媒人，王世柱是生产队的队长，因为亲戚关系，王世柱好多地方都对他们关照，现在表姐家有事了，她不能不上前。
王世柱正在洗脸，赵海彬来了，之后周玉英也进了门。很快，王世河和王拥军也来了。王世柱安排他们道：“我家有一辆自行车，你们再找来一辆，赶快去公社派出所，就说我是杜书记的丈哥，需要派出所赶快出人帮助到县城火车站找人，越快越好。马楼火车站忒近，他们不会去那里，要去你们就去县城，到火车站后你们看看小旺那个贱种在不在那里，是不是和李家的那个妮子在一块儿。只要见了他你们几个一定要把他们带回来。”然后他又叫王爱桃去催王大拉。自己的心上人被拐走了，这还了得！王爱桃咒骂着慌慌张张地出了门。
王世柱家有一辆自行车，赵海彬出门很快又找来了一辆。王大拉也来了，四人乘自行车直奔马侯派出所。
几个人走后，周玉英一脸忧愁地出了王世柱的家门，她是王爱桃和马小旺的媒人，现在马小旺要是真和那个雪燕私奔了，她感到面子上很过不去。
周玉英之所以给马小旺和王爱桃做媒人是因为王世柱夫妇经常帮助他们一家人。回首往事，她心乱如麻——
