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三姑来了，她是受蔡留记之托，来和雪燕退婚的。她说，有人在赶集的时候把雪燕拦截迎亲队伍的事儿告诉了蔡留记，后来蔡家开始打听，又打听到了以前雪燕和马小旺私奔的事儿。到二月十六还有不到两个月的时间，要不是雪燕这次拦截迎亲队伍，本来这婚事还可以将就下去，媳妇没过门就怀上了别人家的孩子，这是谁都无法忍受的，更何况蔡留记是个吃商品粮的正式工。
当地男女退婚的规矩是这样的，男方提出退婚，彩礼等东西全部不予追还，无条件留给女方；女方主动提出退婚，则必须将彩礼如数偿还男方。如果这些东西已经被女方用去，则需折成现金偿还。三姑说，退婚的事儿按老规矩走，蔡家的彩礼等东西不再退还，但是当初拿给李梅氏看病的那三百块钱必须退还，因为那钱只能算是借的，不应该算在彩礼里面。
事已至此也只有退婚了，李梅氏和李明忠眼泪汪汪地点了点头，他们说等过十来天该过年的时候再退还那三百块钱，因为现在家里没有钱。快过年了，他们已经写信让儿子回来，到时候他肯定会带来些钱。
因为李明忠给儿子写了信，年关的时候李书香回来了，这次李书香带回了一些钱，他们用这些钱偿还了蔡家的债务。
这天上午，三姑又来了，她还是给雪燕说媒来的。她说对方家是河北孟寨的，有三十来岁，一直是单身，没有了爹，和一个六十来岁的老娘在一块儿生活，家里有好几间房子，还喂有一头骡子。她还说这男孩儿的品行非常好，他的母亲也特别的善良——豫东这一代有这样一个风俗，只要对方没结过婚，他的年龄再大，在说媒的时候大家都习惯叫他男孩儿。他单身的原因是父亲在他二十来岁的时候患了重病，后来家里虽然上紧地给他看，但是他最终还是死了，为此他家欠了一屁股的债，让他错过了找对象的最佳年龄。因为这男孩儿很能干，家里的日子才越来越好过，但是年龄已经越来越大，所以才打光棍打到现在。
雪燕出了那样的事儿，想找好婆家已是不可能的了，听了三姑的介绍，李书香和李明忠决定看一看这男孩儿。第二天，李明忠他们偷偷去了女儿家，他们的目的是去相看一下那个男孩儿。那男孩儿叫孟连喜，家是孟寨的，长相一般，但是一脸的实诚。想想雪燕到了这般处境，他们也就替雪燕答应了这桩婚事。雪燕此时精神近乎崩溃，想想自己长期住在三姑家也不是一个长久之策，也就答应了。
按照豫东农村的规矩，像雪燕这样出过岔子的女孩，只要寻好了对象往往婚期越快越好，因为早一日将女儿嫁出去，她们的家人才能早了却一段烦心事。不仅如此，她们的结婚仪式也往往是十分简单，因为如果过分的声张，只会让人旧话重提，使她们一家人丢尽了脸面。
几天后，雪燕出嫁了，她出嫁的地点在三姑家。出嫁那天，她挎着一个包裹，木偶一般，那孟连喜一个人用架子车将她拉走了。
喜房是两间瓦房，到了晚上，孟连喜送走了闹洞房的人，红着脸结巴着嘴劝雪燕安歇，雪燕只是冷着脸皱着眉在灯下发呆。见雪燕一直不上床，孟连喜在灯下只好陪着她干坐。等到鸡叫三遍的时候，因为劳累一天了耐不住困倦，孟连喜终于上床先睡了。
眼看到五更天了，雪燕趴在桌上也睡着了。不知不觉中她被惊醒了，她发现孟连喜在往床上抱自己。她挣扎着让孟连喜放手，但是孟连喜哪里肯，她从怀里掏出一把剪刀狠刺孟连喜的手，孟连喜这才惨叫一声松了手。雪燕用剪刀指着他狠狠地说道：“往后敢动我一指头，不是你死，就是我死。”
孟连喜捂着自己出血的手连连称是。二人对峙了一会儿，孟连喜出了门去牲口屋睡了。见孟连喜走远，雪燕在里面闩紧了门上床和衣睡觉。吹灭灯后，她闭上眼睛感到十分害怕，她又起身点着了灯。上了床，见对面的窗棂子透着风，她担心孟连喜会从外面偷看自己，就起身找来一张破纸将它堵上，然后才放心睡下。
转眼间到了1980年，这一年的春天是赵小楼变化最大的春天。
新年过后是元宵，元宵节过后，上边并没有布置下来实际工作。先是老百姓闲了起来。大队成立村委会，生产队成了村民组，地也分到了农民的手中，队长成了村民组长再也不组织各项劳动了，虽说队里又分成了几个互助组，可是这互助组几乎是一个虚设的机构不组织任何工作，老百姓一下变得像无王之蜂。但是没过多久，上级又下来了精神，坐队的干部王怀轩和村组干部带领大家开过大会开小会，安排大家：这会儿土地责任到各家各户了，谁种地下的劲儿大，谁家收的粮食就多；谁家收的粮食多，谁家就有饭吃，有钱花；谁家的地种不好，谁就要挨饿；大伙儿种地要相信科学，不仅要下力气，还要多用肥料和农药。
眼下是一个锅底门儿对一块天，自己的事儿自己办。吃饭是硬道理，大家想想上级说的对，就各自侍弄自己的责任田去了。从此以后，村组干部按照农时开会，指导大家种田，在他们的带领下，农民们除草、施肥、打药，越来越认真。
之后是村里打戏，成立了豫剧团。这里所谓的打戏，是豫东一带的方言，意思是成立戏剧团。赵海彬领着几个老先生来找王世柱，有年纪的都认得为首的那个叫柳启明，是赵海彬的表叔，会唱戏，文革前是本地有名的红脸王。柳启明说现在改革开放了，各方面包括文化艺术方面都放开了，唱戏也不像以前那样只许唱三个样板戏了，上级支持下面成立剧团，唱以前的古装戏。眼下外边好多村庄都成立了豫剧团，打戏已经成为热潮。没过多少天，村里就传出要成立豫剧团的消息。柳启明他们几个人先是弄来了戏篷和一些花里胡哨的古装，然后弄来了弦子、大鼓、唢呐等乐器。之后又在附近村招来了一班大姑娘和小伙子做学徒。这时候，赵前生产队的牛屋已经没有了牛马，王世柱安排柳启明他们将团部设在那里。之后的每天早晨，柳启明他们带着徒弟们到洪河岸边吊嗓子，中午和下午带着他们练摸爬滚打。一个多月后，这班人就开始搭上戏台试着演出了。他们从外地请来老唱家带着大家演出，常唱的剧目有《花木兰》、《穆桂英挂帅》、《王华买爹》、《赵匡胤哭头》等。他们经常在晚上演出，演出场场观众爆满。观众是来自三里五村的乡亲们，劳累了一天了，听戏是他们最好的消遣方式。
这在村里不可避免地引发了唱戏热，一时间，大人们谈唱戏，孩子们学唱戏，尤其是爱唱爱跳的雪颖，经常有事没事地哼哼两句：“花木兰羞答答施礼拜上，叫一声贺元帅细听端详……”
