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十一点的时候，老包来了。春旺已经订妥媒了，老包是春旺的媒人，女方是张洼的。他这次来是为二人的婚事来的，当初订媒的时候有言在先，春旺这边盖好房子再提结婚的事儿，不然结婚别想。订妥媒后，女孩去了黑龙江，她的姑妈在那里做生意让她帮忙去了，可是帮了一段时间忙后，早些日子她的姑姑突然提出让她退婚。她姑姑的打算是让自己的侄女在那里安家，对象已经给她物色好了。那男孩的父母是她姑妈生意上的伙伴，家里比马文胜家富裕。那男孩和春旺相比，不仅相貌不行，文化程度也不行。他是小学文化，春旺是高中生。刚开始女孩不愿退婚，可是后来姑姑不停地劝说，那女孩动摇了。因为拿不定注意，她回来和父母商量，她的父母坚持不让她远嫁，反复考虑之后，看到别的人家都在盖浑砖瓦房，她说如果春旺在半年内盖上浑砖瓦房，两家就定好日子准备办喜事。如果半年之内盖不上，这媒就算了。老包话没落音，马文胜苦笑着龇着牙说道：“当初经你说好的是一般的瓦房，这不，我这钱打兑好后砖瓦都拉来了，准备过了年开始动工，可这……她突然变卦，要求这边必须得盖浑砖瓦房……他们说话咋能不算话？春旺还上着学，还有他的弟弟冬旺也在上学，得花好多钱，我上哪里弄钱去？”老包苦笑着说道：“谁叫那女孩的姑妈横插一杠子呢？我只是个媒人，是个传话筒，这事儿我当不了家。”二人又囔囔了一会儿，老包撂下一句话走了：“三十年前你才十八，这会儿你多大了？女方说了，计划赶不上变化。这会儿改革开放了， 房子要盖就是浑砖的，不然退婚！事不大·你看着办。”
马文胜夫妻撵到门外，看着老包远去的背影马文胜悻悻地说道：“啥改革开放，这都是改革开放招来的麻烦！要像早几年多好，说媳妇要房子有个砖硷土墙的都中，哪有谁提啥浑砖瓦房的事儿？”
但发牢骚最终只是发牢骚，春旺目前还在学校上高中，已经上到高二了，他的成绩也不太好，暑假高考考上大学的可能性也很小，眼下给他盖房娶媳妇已经成为当务之急。算算自家的家底，家里的收入除了地里的粮食和二亩棉花之外，还有自己算卦和老婆跑徐州两个进项：自己跑着算卦每月只是挣几十块钱，朱美蓉虽说有时跟着周玉英去徐州，但是因为家里劳力少，地里的好多农活儿都指望着她，所以跑徐州也没挣几个钱。以前存的这些钱都买成了砖瓦和檩条了，算算盖一口浑砖瓦房所需要的开销，再算算已经买好的砖瓦和檩条，现在看来盖一口浑砖瓦房还差五六百块钱。到哪里去弄这五六百块钱呢？一个月前，为筹备盖房的钱，家里除那头猪之外，可卖的都卖完了。自己不是不卖那头猪，是因为当时他找好几个人估了一下，都说它才一百来斤，不够磅。按照规定猪长到一百三十斤才算够磅，够磅食品站才收购，自家没法卖啊。一个月前它一百来斤，这才月把时间，紧它长它也长不了多少。
眼下这头猪还小，到哪里去弄钱呢？马文胜夫妇首先想到的是儿子小旺，在全村除了王世柱之外，小旺应该说是首富。几年来虽说儿子给自己打交道很少，可是他无论咋说也是自己的儿子。
想到给儿子张嘴，他们立即想到了儿媳王爱桃。这个王爱桃仗着自己娘家有本事，平时见了他们老爱噘着小嘴，从没正眼看过他们，——甚至连孙子也不愿让他们看护，连小旺和他们打交道都不让。如果自己向儿子张嘴借钱的事儿被她知道了，她肯定不会答应。这事儿到底该怎么办呢？二人嘀咕了一阵子，马文胜决定瞅小旺一个人的时候再向他张口。
他知道快过年了，家家户户都在忙着操办年货，小旺也会经常赶集买东西，就决定在赶集的路上截儿子——天太冷，孙子太小，王爱桃要护理胜强，是不会跟儿子一起去赶集的。
吃过早饭，马小旺就忙着刷洗锅碗瓢勺。今天马侯集逢集，王爱桃安排他去赶集。快过年了，村里有人杀年猪，猪肉已经掂好了，但是春联门对子得买，烟酒下饺子用的鞭炮也得买，还有其他的也得买。忙活完毕，马小旺将自家的那辆大链盒永久牌自行车推出，又将口袋和提篮拿好，然后开始给王爱桃要钱。自结婚以来，家里的钱全部由王爱桃掌握着，马小旺花上一分得向她伸手要一分。王爱桃嘟囔着给了他十张大团结，钱是几天前刚从银行取出来的新票子，一数哗哗地响，马小旺数了一遍，然后塞进了衣兜，推着自行车出了门。
马小旺出村的时候，马文胜正躲在打麦场的麦秸垛后等着他。马文胜吸着烟，蹲在那里，对路上过的人一个一个地打量。因为是过年，路上赶年集的人很多。打量了一阵子见儿子还没有来，马文胜不由得懈怠了下来。然而就在他不注意的时候，马小旺骑着车子“嗖”地一下过去了。他年轻车子又好骑，所以速度很快。
“嗳，嗳，小旺，小旺，你……你回来。”
马小旺正骑得飞快，听见父亲叫自己，匆忙刹住了车。“大，有啥事？”
马文胜看了看路上，见有人过来，就躲在麦秸垛后招着手低声喊道：“你过来过来……”马小旺推着车调回了头。二人来到麦秸垛后，马文胜说道：“事儿也没有大事，只是牵涉到人家催你弟弟结婚的事。”之后他说了老包来催着盖房子的事儿，又说道：”眼前给你弟弟盖房子是最当紧的事儿，这会儿盖屋都是盖浑砖到顶的。你也知道，咱家里穷，没钱，这会儿你开着窑厂，得给你借两个钱。”
一听说给自己要钱，马小旺急了：“大，我没钱，爱桃她不让我拿钱……”
马文胜脸一黑说道：“再没钱你也得借给两个，当初在咱家的时候你是穷光蛋，要不是老子把你送到福窝里去，你能又有窑厂又有车吗？！毛主席说过，‘吃水不忘挖井人！’无论咋说。春旺是你一娘同袍的亲兄弟——该过年了，你去赶集，能不带钱么？”
“大，你不知道，我花一个钱得伸手给爱桃要一个，她对我管得严得很。我兜里只有百十块钱，还得到集上买东西。”
“我不管你那，你兜里有几个就拿出来几个。”
马小旺没有了办法，只好从兜里掏出那一百块钱，数了六十块钱给了马文胜。“就这吧，这四十块钱我得到集上买东西。”
“日你娘，看这票子多新，不中，你得再拿出来十块。”马文胜瞪着眼伸手就往儿子手里去夺。
马小旺只好又给了父亲十块，马文胜接过钱道：“哼，张一回嘴只给我弄了七十块钱，你还得给我再准备点儿，最少还得四百。”
“大，你不知道爱桃对我管多严，你最好还是找别人去借吧。”
“我不管你那，她管你严是管你严的，你自己想办法是该想办法的。”马文胜瞪着眼说道。
马文胜毕竟是自己的父亲，他的话自己没有争辩的权力，马小旺哭丧着脸骑上自行车走了。
赶过集后，马小旺惴惴不安地回了家，他担心王爱桃看过自己买的东西之后再给自己要那七十块钱。好在王爱桃看了看之后没有再问话。他暗自祈祷两天后王爱桃能忘了那七十块钱，过一段时间之后自己再瞅机会想法把窟窿堵上。
对于父亲让自己筹钱的事儿，马小旺决定这样应付：自己已经给过他七十块钱了，今后父亲再向自己提起这事儿，自己只管嘴上答应，该不办尽管不办就是了。可是事实并不是那么简单，过了除夕是新年，大年初一那天，马小旺端着饺子去看爹娘。这是当地农村的风俗，成家立业的男子在年初一那天早上，必须将刚出锅的饺子给父母送一碗。他将饺子放在父母的案板上就准备走人，马文胜叫住他又唠叨起了钱的事儿。他说自己这两天又向赵海彬张了口，但是只借到一百多块钱，剩下的三百还得靠他。他还说开春后自家就得动工，钱必须最近拿出来，不然房子盖不成。马小旺把王爱桃管得严的事儿又说了一遍，说自己确实没办法。
马文胜对他臭骂了一顿，然后说道：“我咋拉巴了你这个没出息的傻种，附近庄上肯定有欠窑厂账的户儿，你先瞒着爱桃，要两户账把这三百块钱拿出来不就中了吗？”
回家的路上，马小旺认真思忖起了父亲的话，他认为父亲的话确实是条路。按照父亲的指示，几天后马小旺背着王爱桃他们偷偷去了周围村里要账，年关刚过，大家手里都紧张，跑了好几个村子，马小旺才要来了四百零二块钱。之后，他将三百块钱送到了父亲手中。将钱交给父亲之后，马小旺心里有点担忧，他担心王爱桃他们发现后会对自己发难，但是想了想之后他很快释怀了：自己并没有从家里拿钱，要账又不是要的本村里的账，哪有恁巧他们会知道呢？还有，这剩下的一百来块钱正好把那七十块钱的窟窿给堵上，这样以来，那七十块钱的事儿也就会避免让王爱桃他们发现了。窑厂还有一二十天就开工了，到时候事儿多，再加上天天那么多开支，财务管理方面就有漏洞可钻了，到时候自己再想法把它糊弄过去就是了。几天之后，见王爱桃没有任何反应，他的心也就彻底地平静了下来。
