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李书香做饲养员的活儿是王世柱给安排的。李书香的爹爹叫李明忠，解放前李明忠家很是富裕，不仅拥有二十多顷地，而且骡马成群，因此解放后李家被划成了地主。早些年李家一直受批斗，后来王世柱当上队长后情况发生了改变。其原因是王世柱的父亲王家盛当初在李家当长工时，李明忠对王家盛他们一直不赖，所以解放后两家的关系一直很好。这饲养员是个不出力又挣工分的好差事，王世柱就将这一差事交给了他。
李书香正在拌草的时候，王世柱进来了。李书香匆匆将拌草棍放好，赔着笑脸说道：“世柱哥，你回来了。”那样子可以看出他对王世柱很是尊重。当时以阶级斗争为纲，每家都有自己的成分。李书香家的成分是地主，因此他害怕挨斗，整日对任何人都陪着小心和谨慎，再加上王世柱真正帮自己，所以他见了王世柱更是毕恭毕敬。
但是王世柱只是冷冷地说道：“李书香，那枣红马驹子是咋死的？”
王世柱冷不防的一句话让李书香懵了。他看见王世柱铁青着脸，王大拉和赵长迷进了屋也瞪着眼，不由得倒吸了一口凉气。
“咋……咋回事？”懵懵懂懂中，他被王大拉和副队长赵长迷给黑着脸拉出了屋。“看看，好好的马驹子咋让你给药死了？”来到那枣红马驹子面前，王世柱叉着腰眯缝着小眼，指着架子车上的枣红马驹子嚷道。
紧接着，王世柱敲响了那挂在牛屋前的老柳树上的铃。那铃是一块铁板，牛屋前是一片开阔地，它的一边是一个大坑，老柳树就长在坑边上。那铃是赵前队的指挥棒，只要队里有活儿或者开会，队长就用铃声来召唤大家。
李书香对眼前的事儿感到莫名其妙，满脸疑惑地问是怎么回事。“咋回事？你把3911泼在麦子上没有？”赵长迷吼道。
“泼了，咋了？”赵长迷把事儿告诉了他。他问赵海彬，赵海彬迟疑了一下点了点头。
今天是星期天，几个孩子正在牛屋门前玩耍，他们也凑上来看热闹。
见父亲遇到了麻烦，李雪燕匆忙回家去叫爷爷。
李书香站在人群中，焦黄的脸上满是虚汗：“我确实是无意的，我确实是……”
“无意的？你咋不把你自己毒死？啊！你这是地主阶级思想在作怪，怪不得毛主席他老人家说‘千万不要忘记阶级斗争’，啊，怪不得给你划成地主成分！从今往后，这牲口你绝对不能再喂了……”
当着众人，王世柱一句话撤了李书香的职，下午，他就秘密安排亲家马文胜去做了饲养员。
李雪燕的爷爷叫李明忠，他瘦高个儿，戴着老花镜，文绉绉的。李雪燕往家跑的时候，李明忠正打着算盘算账。李明忠出身书香门第，上过私塾，不仅字写得漂亮，自幼还练就一手好珠算，这使他显得学究味儿很浓。王世柱将马文胜换下来之后，将会计交给了王大拉。王大拉小学二年级尚未毕业，名义上是会计，但是好多时候算账都要让人帮助。一是生产队工作需要，二是和李明忠又有特殊关系，王世柱就安排李明忠帮王大拉算账。待遇是不用下地干活，却随着生产队劳力的平均工分。
李宇和妹妹李雪颖刚刚割草回来，家里喂有几只羊，他们就去地里给羊割草。他们将草倒进羊圈里，几只羊争着吃草，它们边吃草边用犄角将同伴往外抵。雪颖边忙活边唱歌：“小小竹排江中游，巍巍青山两岸走……”她唱的是《红星照我去战斗》这首歌。雪颖天生爱唱爱跳，她常常一边忙活一边唱歌。
见妹妹一直在唱，李宇白了她一眼道：“唱啥唱，就是那几首老歌，我早就听烦了。”
雪颖嘴一噘，笑道：“烦？我就是要唱，烦死你。”
将草倒给羊之后，雪颖开始爬到树上采摘桑葚，眼下的桑葚还没有完全成熟，大部分已经颜色发白，只有少数的颜色开始发红。李宇在树下站着，雪颖爬到了树上去摘，她脚下沿着一根树枝，一手捞住一根树枝，一手去摘桑葚，一个、两个、三个……她边摘边往衣兜里塞。
“下来，危险，你脚下的树枝太细，别一断摔着了你！”看着树上的妹妹，李宇大声喊道。
乌油油的树叶丛中，露出的是雪颖那俊俏的面庞。“别慌，那几个都发红了，我还得把它们摘了。”雪颖摘得正开心，哪里肯听哥哥的话，她沿着树枝继续往前攀沿，脚下的树枝越来越细。她的手离那几个桑葚还有半拃远，就在这时候，她脚下的树枝发出了“咔嚓”声。“下来，赶快下来！”李宇吓得大叫。但就在这一刹那，雪颖却猴子般猛一探身，一下将长有那几个桑葚的树枝折了下来，然后猛地收回了身。她脚下的树枝折了，但是雪颖牢牢搂住了树干。
孙子的叫声惊动了李明忠和老伴李梅氏，李梅氏正忙着做饭，他们都放下手中的活儿出门看个究竟。透过眼镜后面李明忠见到了树上的孙女和折断的树枝，他跺着脚喊道：“雪颖，下来，还不赶快下来！整天像个假小子，摔着了你咋办？”
在爷爷的训斥下雪颖下来了。她满头大汗，嬉笑着来到水缸前，将兜里的桑葚掏出来放进盆子里，李宇则用水瓢舀出水来洗。
面对爷爷的训斥，雪颖只是笑着拍打身上的脏东西。桑葚洗好了，他们开始吃。就在这时候，雪燕风风火火地跑了进来：“爷爷，爷爷，不得了啦，俺大出事啦。”
“出啥事啦？”
雪颖下来之后，李梅氏又回到了厨房内切萝卜，她准备用这些萝卜来调菜吃。听到儿子出事了，她匆忙拿着菜刀出了厨房的门。
“队里的那匹枣红马驹子死了，因为和俺大有关系，这会儿俺大正在挨批斗呢。”“啥？……老天爷，他这会儿在哪里？”几年前李明忠他们经常挨斗，以致于都挨斗挨怕了，现在听说儿子又挨斗了，他匆忙跟着雪燕出了门。随后李宇、李雪颖也跟了上来，最后李梅氏也关上门踮着小脚跑了出来。
李书香将这么好的马驹子毒死王世柱已经很是恼怒，再加上为了掩盖自己想让亲家换下李书香做饲养员的目的，王世柱故意将枣红马驹子死的事儿搞大。李明忠赶到的时候，王世柱还在对李书香训斥，他指着李书香的鼻子嚷道：“当初把你们李家划成地主成分还真没错，啊，这地主的帽子一百年也不能给你们摘掉。”说着他白了李书贵一眼。李书贵是李书香的堂弟，王世柱说这话，当然也包括他。
李书香站在人群中间，做错了事的孩子一般任由队长训斥。打记事起，他记得自家在解放前并没有作过恶，所以到后来别人以自己的地主成分侮辱和批斗自家的人，他就十分反感和委屈。几年前，王世柱当上队长后自家不挨斗了，他一直感到庆幸，并对王世柱心存感激。他没想到今天又重新挨了斗。他明白自己目前不得不低头，只好用忍耐来应付他们。
因为感到难堪，李书贵也脸色焦黄。他的妻子卢美琴躲在一边脸色也是焦黄。
因为和王家盛的那一层关系，王世柱对自家还从来没有这样过，听到他这样说话，李明忠心里很是奇怪。眼下最要紧的是帮儿子解围，他赔着笑脸说道：“世柱，别和他一般见识，他要是真犯了错请你高抬贵手。饶他这一回吧，回家后我好好教训他。”
要是在以往，面对李明忠的低头求情，王世柱肯定会顺水推舟做个人情，但是这次王世柱成心是想把一汪水搅浑，他嚷道：“那么好的马驹子都让你儿子给毒死了，你这老地主又来瞎掺和啥？一边儿去，哼！”
李明忠原本就抱着火，王世柱的恶语相伤令他火上浇油。但是想起自己的身份，他只是强压着怒火红着脸说道：“王队长，咋的啦？你……我哪里得罪你了？你不该说这样的话？”
“去，你一边儿去——哪里得罪我了？你身为地主本身就是人民的罪人，是社会的罪人！这会儿你儿子又把队里的马驹子给药死了，你说哪里得罪我了！”
此言一出，李明忠浑身一颤：“王世柱，你不要欺人太甚！”
