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马文胜一家人操办着儿子走亲戚和过年，转眼到了年初一，不必说是爆竹声声，家家户户都吃了饺子。年初一过后是年初二。年初二是走亲戚的日子，大路上人来人往，满是走亲戚的人。
这天，马文胜收拾了满满一篮子礼物，由赵卫东帮着背着去了王世柱家。这是当地的民俗，没过媒的新女婿第一次上门，礼物必须得用篮子来盛，另外还必须有一个男孩扛着篮子陪同，其意思是这样能显得新女婿有面子。同去的还有周玉英，因为当初她虽然没有明面做媒人，但是媒既然成了，日子久了，大家也难免就明白怎么回事了。当初出面让马小旺走亲戚的是她，现在既然马小旺真去了，当然更离不开她了。
来到王家，周玉英敲响了大门。王世柱没在家，关淑兰、王爱桃和王爱桃的弟弟都在，另外还有王爱桃的几个堂弟。王爱桃的弟弟叫王向阳，王爱桃特别的丑，可这王向阳胖乎乎的，不丑也不俊，让人一看就会想到上帝在造王向阳的时候，只是把王世柱和关淑兰简单地中和了一下。
王向阳和赵卫东是同班同学，眼下都在上五年级。他比赵卫东大两岁，因为他是独生子，爹妈看他娇，所以上学晚。眼下放假了，平时他总爱跑出去和别的男孩去玩儿，今天未来的姐夫上门，他当然要在家陪着吃饭。除了王向阳外，王世柱还安排另外几个侄子来陪马小旺。既然是闺女看中的女婿，王家绝对不能慢待
关淑兰他们很热情，看着关淑兰他们的笑脸，马小旺那心头的拘谨和郁闷减去了几分。
关淑兰收拾了糕点果品让儿子陪马小旺喝茶，自己和周玉英去厨房忙活着去做菜。
关淑兰他们做菜的做菜，陪客的陪客，唯独王爱桃躲在自己的屋里不出门。其实王爱桃也没有闲着，应该说她比他们忙得还很。她先是对着镜子看一看自己刚才打扮的效果如何，见镜子里自己的皮肤还是显得有点黑，她又抹了一遍雪花膏，然后梳了梳额前的刘海发，她知道这样虽然不能使自己漂亮多少，但起码能使自己精神。自己本来就不漂亮，再不精神，恐怕想稳住意中人的心会很难。
打扮停当之后，她愣了起来，因为此时她不知道自己该忙什么才好。她想了片刻，将窗户下的大链盒的飞鸽牌的自行车推了出来，放在了对门显眼的地方，这在本村独一无二的飞鸽自行车，它代表着自己的地位和荣誉，应该展示一下。之后她开始将放在一边的方桌拉正，从桌上端来早准备好的一碟花生和糖块放在了上面，再拿来早已准备好的玻璃杯放在了上面倒上开水。上次算是给马小旺一个下马威，但是这次不能再那样了，不然的话这马小旺要真是有了别的想法亲事黄了咋办？
一切准备就绪，她来到厨房，叫出周玉英，对她小声说了几句，然后又回到了自己的屋里。她想和马小旺单独聊聊，自己又不好意思向马小旺说，只好通过周玉英传话。周玉英来到堂屋门口，叫出马小旺小声说了王爱桃的意思，马小旺直奔王爱桃的闺房而来。
马小旺进屋，王爱桃正一脸严肃地端坐在方桌旁，她认为对于马小旺眼下要外冷内热。她冷冷地说道：“坐。”看着王爱桃那严肃的脸，马小旺小心翼翼地坐了下来。
“你们年假到啥时候结束？“”
“到正月十二。”
“听说恢复高考了，快考大学了，心里有把握没有？”
“……没有……我的成绩……不好。”
马小旺说话，王爱桃只是故作若无其事地打量着他。表面上她若无其事，其实看着马小旺那俊美的面庞，她的心里一直在青春涌动：“天呐，他真好看，能嫁给他我真会幸福一辈子……”
她故意面无表情地问话：“一学期的学费是多少？”
“六块。”
“伙食费呢？”
“五块。”
“花那么多学费为的是找条出路……”王爱桃像在自言自语，她突然话锋一转说道，“考不上大学你咋办？”
王爱桃的问话有点穷追不舍，这让马小旺很是窘迫，但是又不能不回答。想想当初老包说的让他去学校教学或去公社当干部的话，他心里很是奇怪。他想问一问王爱桃，但是看着她那毫无表情的样子，这话又不能这么说，他只好硬着头皮说道：“……我也不知道……”
王爱桃假意感慨道：“上学上学，考不上大学这高中生和瞎字不识的文盲一样。这样一来苦就苦了你家里的人了，除了供应你上学跟着受穷之外，还得跟着受累——这样吧。无论咋说你这上学也是正事儿，考虑到你家里穷，俺爹让我帮你一把，呶，这是一百块钱，你拿着。”说着王爱桃将一沓钞票递到了马小旺面前。
看着桌上十张崭新的“大团结”，马小旺几乎头晕了，他从来还没有见过这么多钱。他摆着双手道：”不不不，别这样，不不不，别这样。”他的声音不太大，并且不时地回头望望门外。
“拿着，这是支持你上学用的。”王爱桃板着脸命令道。
“不不不，别这样……”马小旺说道，因为着急，他的声音大了许多。王爱桃继续命令他收下这一百块钱，马小旺急得站起身来往外走去。周玉英和关淑兰一直关注着这边屋里的动静，听得有些异样，周玉英匆忙走过来看个究竟。马小旺要走，自己又不好意思强将钱塞给他，王爱桃急得一团火。正当她一筹莫展的时候，周玉英在屋门前一把把马小旺拽住了。周玉英抓起钱往马小旺衣兜里边塞边说道：“都是一家人了，给你你就接住呗。”
见周玉英这样说，马小旺只好接住了这一百块钱。之后，周玉英让马小旺去堂屋喝茶，让王爱桃去厨房帮助做饭。
