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山穷水复疑无路，柳暗花明又一村。王向阳遇到了这样丢人现眼的事儿，谁也没想到这竟然成了他人生的转折点。这事儿改变了他好吃懒做浑浑噩噩的脾气，从此之后他积极向上，勤劳能干。几年后，他将自己在马侯集上的批发部经营得红红火火。因为经济富足，他和马侯集街上最漂亮的女孩刘思思结了婚。
与之同时，赵海彬、王世柱、李书香，还有马文胜他们四家，多年来分分合合爱恨情仇，无论如何如今终于告了一段落。其中王世柱先是对李书香家百般欺负，后来又打死了李梅氏，但是雪颖不仅狠狠地耍了他们一把，而且还让他们在关键的时候给自家贡献了两万块钱，解了自家的燃眉之急；赵海彬夫妇想方设法帮王世柱找到了满意的乘龙快婿，王世柱带人扒了他们的新房，但是赵海彬的儿子也拐走了人家看好的儿媳妇；总之几家人自此扯平，互不相干。等等，等等。
无论怎么说，四家人心里都基本上平衡了，赵小楼终于迎来了应有的安宁。男耕，女织，王世柱他们继续经营自己的窑厂，赵海彬继续玩自己的锥子磨……一切都变化很小，一切都在慢慢地变化。但变化很小不等于没变化，村里的出厦房子慢慢地越来越多，地里的庄稼尤其是棉花也越来越多，产量也越来越高。特别是李宇小两口，竟然在自己家的责任田里栽上了苹果树。
他们栽的苹果树是红富士苹果树。殡出奶奶之后，一切都恢复了平静。那天晚上，二人先是相拥而泣，然后又担心了一阵雪颖，是雪颖成全了他们，他们应该感谢自己的妹妹。再后来二人谈起了过日子。范小改是个勤劳朴实的女子，她爱自己的丈夫和家庭，同时也一心想把自己的日子过好。她说：“嗳，上边整天家催着老百姓发家致富，咱自家要想办法增加点自家的收入。当初要是自家富裕，咱绝对不会遇到那么多挫折。”
她问李宇有没有什么致富的好方法，李宇叹了口气说没有。
“不中，咱得自己想点挣钱的门路。”范小改说道。
“嗐，想发家种棉花，上边一直这样喊，咱还是好好种棉花吧。”
“不中，种棉花虽说收入不低，可是也不是很高，年头忙到年尾，一亩地就是那三四百块钱，咱还是再想别的办法吧。”
二人想了好久，范小改恍然大悟似的说道：“哎，俺大姑家在灵宝，早几天她从灵宝回来，说栽培红富士苹果树是条好门路。灵宝那儿都栽果树，她家有二亩红富士果园，一亩卖苹果能卖两万多块钱呢。”
“你的意思是咱也栽红富士？可是种果树得会栽植技术，咱不会技术还是不中。”
“世上没有容易的事儿，不会就学呗，想发家怕吃苦还能中？”
“中，你说学咱就学。世上的事儿越难做成就越有好处。”李宇说着又吻了她一下说道，“只要有你陪在我身边，让我干啥我就干啥。”
几天后就是新年了，趁着过年二人去了一趟灵宝，回来的时候二人顺便带了些苹果树树苗来，还有几本红富士种植技术方面的书。到家后，他们将树苗栽在了河边蛤蟆岗子上的那块责任田里。
转眼间五年过去了，回首五年之前，赵小楼发生了相当大的变化。什么变化呢？从老百姓的衣食住行上来说吧，以前年轻人爱穿喇叭裤，现在他们流行的是上粗下细的锥子裤。以前烫发的大多是女孩，现在许多小伙子也爱烫发。不仅锥子裤和烫发头，他们嘴里还咿呀呀地唱着“悲欢离合‘都曾经有过……漫漫人生路上下求索，心中渴望真诚的生活……”等歌曲。许多老年人对他们看不惯，但是姑娘小伙们先是反驳他们是老封建，然后又笑着对他们说：“知道么，俺这样的生活就是真诚的生活。”
在吃的方面，大家已经完全摆脱了一半吃麦面一半吃杂粮的状况，年头到年尾吃的全部是麦面。
在住的方面，全村一半以上的人都住上了大出厦，尤其是王向阳，王世柱还为他盖上了楼房——这在全村是独一无二的。当然也有一两户茅草房，但是那是无人居住并且准备拆掉改建的房子。
在行的方面，大家的代步工具不再以自行车为主，而是向摩托车和机动三轮发展，尤其是那些恋爱中的年轻人，他们衣着光鲜，小伙子骑着摩托车，姑娘掂着录音机坐在后面，录音机里面播放着眼下流行的歌曲：“我想有个家，一个没有多大地方的家……”他们那神气的样子表明，那样一半是自我享受，一半是在炫耀。
就赵小楼来说，全村变化最大的是李宇家——别人家的诸如以上的那些变化只是肤浅的变化，而李宇家呢，却是真正地发了财——他们靠栽植红富士苹果挣来了几万元的收入。
几年来，李宇和范小改一直在认真管理自家的红富士苹果，碰到小问题，他们或是看资料，再不然就是去灵宝取经，碰到大问题他们就去灵宝搬救兵。因为他们的不懈努力，到了1991年，他们的二亩多红富士苹果丰收了，每亩地获得了六千斤的好收成。当时的红富士苹果很少，价格也格外高，果贩开着车到果园去拉每斤是两块六七，比猪肉还贵好几毛。李宇的二亩六分地的红富士苹果给他带来了四万多元的收入。
红富士苹果的大丰收，不仅给李宇带来了一沓沓钞票，还给他带来了预料不到的荣誉：乡里正带领大家寻找发家致富的门路，李宇的成功提醒了乡里的领导，栽植红富士苹果在本乡是一条切实可行的致富之路。乡里号召大家发展棉花的同时更要大力发展红富士苹果，要让马侯的红富士苹果形成规模。他们的口号是：“远抓苹果近抓棉，发家致富在眼前。”他们将李宇作为致富榜样，在年后的致富动员大会上号召全乡的农民向他学习。
在致富动员大会上，李宇作为致富典型向大家介绍了自己的成功经验，这使李宇声名鹊起，成了全乡农民崇拜的偶像。
洪河岸边当年的那近万亩碱沙地带土质是沙质，适合红富士苹果果树的生长，乡政府将那里定为了红富士苹果栽植基地。他们号召大家：“打造马侯万亩红富士果园，促进马侯经济腾飞！”他们想法通过各种途径引进红富士苹果树苗卖给农民，这又给李宇带来了新的致富机遇：大家急需红富士苹果树苗，他从灵宝拉回一批树苗卖给了农民，每棵树苗的售价是五元。除去成本和运费等其他开支，每棵树苗他获利一块钱。从开始到目前，他从灵宝运来了六万多课树苗，从中共挣了六万多元。按照眼下的物价，这些钱在县城就是两套房子。
这年头上级千方百计号召大家致富，想方设法培养致富带头人，致富模范在大家的心目中地位是很高的。李宇的成功使他们家摆脱了多年来一直在别人面前夹着尾巴做人的窘境。他不仅在全村人面前扬眉吐气了，即使走在马侯大街上，也经常有陌生人赔着笑脸主动跟他打招呼，并热情地向他敬烟，然后进行一番自我介绍，说自己是乡里的某某干部，或者说某村的村干部，等等。
但世上的事儿总会有例外，对于李宇的变化王世柱是一点也不放在眼里。乡里每次通知李宇去开会或是参加各种活动，按常规得经过王世柱这个村支书。王世柱接到有关通知后往往是将消息隐瞒住不往下传达，以至于后来乡里再有事找李宇只好绕过他通知赵长迷。
还有，在一次村干部会议上，当有人说到李宇时，他小眼一眯缝一脸不屑地笑着说道：“哼，他算个啥？家底打兑干超不过十万，连我的一个脚趾头都不如。”大家都知道他说的是实话，单单一个窑厂近几年每年给他带来的收入不低于十万。
但是他们不知道王世柱在暗自发狠：“这小子眼看就要成精了，他妈的名声这会儿比我还高，不行，我早晚得治治他。”
