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漂亮的姑娘永远是男人目光的焦点，雪颖家河边的那块地种的是棉花，夏天在棉花地里干活的时候，她头戴草帽，身着红色的短褂，那婀娜秀颀的身姿、娇媚的面庞和四周的绿叶相映衬着，显得格外俊秀。
她的美丽常常招来了在窑厂干活的小伙子们的瞩目和窃窃私语，也招来了王向阳的想入非非。
除了吃喝嫖赌之外，王向阳整日无所事事。他经常到窑厂去玩儿，他头梳得油亮，戴着墨镜，叼着烟，后面还跟着自家的狼狗。当时的砖机经常出现故障，因此工人经常停下了闲玩。这时候王向阳常去找赵卫东，带上他一起在窑厂转悠。看着雪颖那俊美的样子，王向阳常常是心旌荡漾。这一次他摘掉眼镜直勾勾地看了好久说道：“哎呀，这李雪颖分明是仙女，我要是娶了她，让我当神仙我都不干！”
看着他那直勾勾的眼神赵卫东笑道：“你老是想人家的好事儿，你家和人家都闹成那个样子了，亏你还好意思说。”听了赵卫东的话，王向阳吸着烟摇了摇头，然后说道：“不，我老是不干心。”
“看来雪颖小时候那回打你打得还轻。”
“嘿，那会儿是那会儿，这会儿变了，那会儿她的手臭，这会儿她的手香了。”王向阳厚着脸皮说完又笑了笑。见王向阳这般说来，赵卫东不再说话。
“秋天到，秋天到，今年的收成特别好。棉花朵朵白，大豆粒粒饱，高粱涨红了脸，谷子笑弯了腰……”秋天到了，天一天天地变凉。春华秋实，大伙儿先是收大豆、谷子和芝麻，后来是收玉米。收玉米和收其他农作物有点不一样，其他作物都是粒实留下，秸秆儿垛成柴垛烧锅，而玉米秸拉到家后则被培在了院子周围。大伙儿这样做是因为玉米秸一丈来高，冬天快要到了，将它们围着院墙一个子一个子地排好，不仅使院墙变得更高，还可以挡风防寒，而且一动还会“哗哗”作响，可以防贼。
收过玉米之后，不久就是收棉花。由于上级的号召，赵小楼种的棉花特别多，家家户户都种了好几亩。雪颖对自家的棉田很卖力，所以她家的棉花特别的好：桃儿大，出绒率高，开过的棉花桃儿像一个个刚出锅的馒头一样雪白。因为棉花好，她家的棉花在棉点上卖的价格一直也特别好。
霜降到了，家家户户对吐絮的棉花又拾了一遍然后开始清地。种棉花不像其他庄稼，果实采摘之后，将秸秆除掉然后拉回家中就没事了。霜降的时候，棉花桃不会全部开完，但是这时候必须要清地，因为如果不清地，一是会耽误下一茬小麦的耕种，二是棉花棵上的棉花桃子经霜打后，再开出来的棉花绒絮就会发红，成色和价格也自然会下降。
为了能使自家的棉花卖上好价钱，农民们便在霜降之前将棉花棵儿拔下来，用架子车拉到打麦场里或是房前屋后散摞开，经风吹日晒之后，这些桃儿自然就会开放吐絮——这样吐出来的棉絮不仅白如雪，而且絨絮的质量也很好。
这天一大早，李书香他们就开始拔棉花棵。半晌的时候，地头的大路上来了几个人，他们扛着铁锨来到李书香家棉田不远处的几个坟头前挖起了坑。了解得知，张洼村死了人，死者的家人将坟址定在了这里。这里原是死者祖坟的所在地，那几个坟头是他们长辈们的坟墓。
经过好长时间的忙碌，雪颖他们一家人将整块地里的棉花棵儿全部拔下来了，吃过午饭之后，他们开始把棉花棵往家运。运棉花棵要先将棉花棵儿装在架子车上，——刚拔下来的棉花棵饱含着水分，上面桃子又特别多，车上装满后会死沉死沉，为此他们还要套上自家的那匹马来帮着拉车。拔掉后的棉花棵在地上被摆成四排。干活的有三个人，雪颖、李书香和李明忠。李宇没来是因为还在黄河堤上拉大土，奶奶李梅氏因为年事已高，再加上脚小干活不方便，所以也没来。他们将马拴在了地头的树上，从地的靠河近的那一端装起，他们开始装车的时候，“咚咚”的铁炮声从地的那一头传来了，惊得雪颖家的马“咴咴”地叫着乱跳。那家出殡的队伍来了。头前是铁炮手和鼓乐队开路，之后是一二十个壮汉抬着棺木，再之后是忙客和哭天喊地浑身缟素的孝子。架子车很快就装满了，装满车后，李书香驾着车子，李明忠牵着马往回走，雪颖在地里忙活别的。正当他们往回走的时候，麻烦事出来了，那家出殡的开始下棺，不必说孝子们哭天喊地，鞭炮声噼里啪啦，同时还有铁炮声震耳欲聋，“咚……咚……咚……”
雪颖家的马刚买来一年左右，原本年青性野不是很听话，刚才出殡的队伍来的时候受到惊吓就想跑掉，因为拴在树上才没有跑成。这次放铁炮的距它比刚才更近了，再次受到震耳欲聋的铁炮声的惊吓之后，它狂叫一声开始快跑起来了。“吁--吁……”李明忠边叫停边死死拽着缰绳，可是那马哪里肯听，仍是继续奔跑。李明忠年老体衰，腿脚已经不灵便，再强拽缰绳只会被拖倒，无奈之下他只好撒了手。李书香驾着架子车使着劲往后挣，他想让那马停下来，可是他的力气又怎能敌得过一匹烈马。感到自己的努力只能是徒劳之后，他只好被动地驾着车跟着它奔跑，他边跑边呼叫着让马停下，谁知此时那铁炮又响了几声，那马惊得四蹄翻花比刚才跑得更快了。自家的马惊了，李书香只好驾着车子跟随着狂奔。看着父亲力不从心的样子，雪颖匆忙抛下手头的活儿跑过来，她边跑边担心地叫着父亲。
来到地头前，那马猛地拐弯向路上跑去，李书香一个趔趄，只好跟着向前跑。前面不远处有四五个孩子在路上玩耍，他们都是一到五岁年龄段的孩子，他们正坐在路面上，肆无忌惮地玩着自己的游戏。那马带着满是重物的架子车疯了一般的狂奔着，如果扑上去，将会给这几个没有躲闪和反抗能力的孩子带来灭顶之灾！看着地里干活的人，李书香一边大喊着求助他们帮自己将马拦住，一面吆喝孩子们立马闪开。雪颖在后面也焦急地跟着边跑边喊。
一名近前的妇女扑上去去拽缰绳，被一下拽倒在路上。路两旁干活的几个年轻人撇下手里的活儿往路上窜，但是因为距地头远，等他们上了路马已经拉着架子车过去了。
马儿继续往前跑，距孩子们只有几米远了。刚才孩子们没有注意，这时候注意到马的时候已经很晚了。孩子们被吓失机了，有两个嚎叫着跑到了路边，剩下的三位则吓得筋软骨酥，坐在那里直着腔惨叫着一动也不会动。为了避免伤着了孩子，李书香竭尽全力去磨车把，但是他的力气怎能敌得过一匹烈马，车身只是稍微扭动了一下仍继续快速前行。
“前面就是小孩儿，完了，完了，老天爷，确定要出人命了！”雪颖暗自惊叫。但就在这时候奇迹出现了。赵卫东骑着自行车去地里干活，看见对面的惊马和在路上玩耍的孩子，他加快了速度。来到孩子们面前，他飞快地扔掉自行车，沿着路边向着那匹马扑了上去。二者会面的一刹那间，他一把抓住马缰绳猛地往路边一掣，那马猛地一掉头，前腿站起双蹄踏向了赵卫东。那一瞬间，雪颖看见车子因为猛一掉头突然翻到在地，父亲也被车把拐得歪倒在了地上。那马前腿站起的时候，赵卫东一闪身猛地往上一窜，双臂死死箍住马脖子尽力一磨，那马此时只有后腿着地，身体很容易被扳倒。再加上后面的车子因为惯性冲了上来，猛撞在马的屁股上，那马更是没有了力气。赵卫东身体特别棒，双臂很是有力，那马一下倒在了地上。那马倒地的时候，因为紧紧地抱着马头，赵卫东也随着倒在了地上。
雪颖和大伙儿赶到的时候，那马侧翻在地，前腿和后腿不停地乱蹬，赵卫东挪了一下身子，只是抱住马头不放。那马惨叫着挣扎了一阵子后，便筋疲力尽地倒在那里不再反抗了。架子车那边紧挨着棉花棵的三个孩子虽然吓得直哭，但是安然无恙。
众人来到面前，将马套摘了。赵卫东牵着马缰绳将马拽起，那马抖了抖鬃毛，并没有再撒野，因为赵卫东的手段已经将它驯服。李书香的脚被马踢伤了，他站起身来龇着牙用脚尖点着地走动。
众人七手八脚地将架子车掀起了，然后将棉花棵儿装好。因为怕那匹黑马再出意外，李书香又受伤了，赵卫东牵着马，雪颖驾着车将棉花送回了家。他们前面走，李书香推着赵卫东的自行车在后面一瘸一瘸地跟着走。
