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睡在床上，李雪燕翻来覆去地睡不着，她的脑海里满是灯光里马小旺那英俊的模样和他那关切的声音：“赶紧走吧，路上小心点儿，别让人看见了。”
“小旺真好啊，不仅长得俊，心眼也不错，要是自己……”她不敢再往下想了，在她警告自己的思维要刹车的时候，不由自主地又想起了那个和自己已经订了婚的蔡留记，“恶心死人了，看见就干哕，和小旺相比一个是天上，一个是地下。嗐，这是啥事呀？难道世上的红颜都就该薄命吗？”
她在想马小旺的时候，她不知道那边遥远的瓜田里，马小旺也在想着她：“女大十八变，自己平时没注意过她，雪燕这会儿变得真好看啊，瓜子脸儿又白又嫩的，水灵灵的大眼比春天早晨的启明星还亮还迷人，还有那好看的小嘴。”想起她刚才那哭泣的样子，他不禁想道：“我没有见过杨贵妃，但是杨贵妃也应该不过如此。那个王爱桃，和她相比简直是狗屎和鲜花。”
既然李雪燕和马小旺都动了心底的那缕情丝，双方就开始注意对方了。李雪燕和其他姑娘一起经常到瓜地边的棉花地上工，马小旺在瓜地蹓跶的时候，眼神儿老爱往她的身上溜。
李雪燕和其他姑娘一样，给棉花打叉、捉虫。她瓜子脸儿俊秀无比，文文静静，时而站起时而弯下的身姿婀娜秀颀。她不时地看上他一眼，然后又躲避一般地看向别处，那善睐的明眸像春天黎明时分的晨星给他的心头带来了无限的希望和生机。
李雪燕也处处留意着马小旺，她发现他经常微笑着迎着自己的眼神看自己，那清秀的面孔和炽热的眼神分明包含着玲珑少年那纯真美好的爱恋之意。那目光让她平静的心底涌起阵阵春潮，那春潮让她的心里多了几分幸福和娇羞。
马小旺知道自己已经恋上李雪燕了，直觉告诉他李雪燕也喜欢自己。这份感情让他经常问自己：“自己和王爱桃订过婚了，该咋处理这份感情？……正当的爱情应该是不受任何外界原因控制和干扰的，自己应该和她来往和恋爱，但是这要是被王爱桃家里的人发现了咋办？要被他们发现了，就凭王世柱的骄横，自己和家人都会遭殃！再说王爱桃能给自己带来的好运也会变成泡影。但是李雪燕太俊了，要是能和她结婚，她的美丽会让自己幸福一辈子！鱼和熊掌不能兼得，自己到底该放弃哪一头？”想来想去他觉得自己无法拿定主意。
情爱是征服青年男女最好的工具，既然对李雪燕有了想法，马小旺也就有了接近她的动机。不久之后他就试探性地迈出了向她靠近的第一步。十多天后的一个上午，李雪燕和她的同伴们正在地里管理棉花的时候，副队长赵长迷带着七八个劳力来瓜园摘瓜来了，这些劳力中间有王世柱的亲家马文胜，有赵海彬，还有那个王拥军。他们带着粪箕子和竹篮子，这些是他们摘瓜用的工具。来到瓜地里，他们和看瓜的几个人一起将瓜园分开片摘瓜，然后将摘到的瓜送到地头。李雪燕她们知道，队里的瓜园要拔园了。所谓的拔园就是瓜园里的瓜秧生长期已到，里面的瓜秧要除掉，改种白菜等别的农作物。
劳力们忙活了一阵子后，地头的瓜被倒成了小山似的一大堆，他们到地头的树下乘凉去了。这时候，看瓜的王老五站在瓜地中央对四周叫道：“瓜园解放了，谁愿意来摘就来摘吧。”这里所谓的“解放”不是解放军将城里的鬼子打跑然后大家都获得自由的意思，当时这个词在生产队用的比较广：瓜园里的瓜被队里采摘结束，落下的让大家任意采摘叫解放；玉米地里的玉米被劳力们收获结束，落在地里的让社员们任意采收叫解放：红薯地里的红薯收获结束，落下的让大家拿着鐝头或抓钩任意寻找也叫解放。总而言之，解放的意思是田里的农作物被队里收获结束之后，落下的可以任由大家私自采收。
当时的那个年代是一个充满饥饿的年代，农民们对“解放”这个词儿很感兴趣。因为只要是解放，他们就可以自由地进入地里寻找食物，虽然收获不会很大，但是总会多多少少地有点收获。并且这收获和队里分给的东西不一样，这收获是外快，含有惊喜和刺激的成分。
四周地里有很多正在劳作的农民，树下也站着很多的孩子，他们都在等待解放。王老五的话让他们潮水般地涌进地里，寻找那些被落下的甜瓜或脆瓜等。李雪燕也随着其他姑娘来到了瓜园内，翻着瓜秧寻找剩下的瓜。正当她忙个不停的时候，马小旺来了。他装着寻找瓜来到了李雪燕面前，趁着人多大家都不注意，小声对她说道：“雪燕，在棉花地南头沟边上，那棵大槐树旁边的草棵子里边，我给你埋了几个好一点的瓜，你抽空把它们扒出来拿走吧。”李雪燕几乎不敢相信自己的耳朵，她惊奇地抬起头来，但是马小旺已经离开了，他正深情地看着她，那眼神和嘴角的微笑分明在向她暗示什么。
现场人很多，李雪燕不能赶上去问。放工后队里开始分瓜，瓜分好之后大家很快各自带着各自的瓜回了家。回到家中，雪燕开始了思忖：“马小旺这样做不仅仅是想送给自己几个瓜，更重要的是他想通过这几个瓜说明对自己喜欢的情感。自己已经有了婆家，到底该不该接受他的这份情感？稍加思索之后她决定去把那几个瓜弄来，因为她觉得自己确实喜欢马小旺，她要通过这几个瓜向马小旺表白自己愿意接受他的这份情感。至于别的，她不愿多想。”
她擓上粪箕子以割草为由出了门。家里喂着三四只羊，她放工后加班割草是常事儿。来到瓜地不远的地里，她看见瓜庵子空荡荡的，里面已经没人，割了一些草后，看看四周没人，李雪燕来到了那棵大槐树下。树根不远的地方有一片草丛，在草丛里有一片刚动过的新土的痕迹。李雪燕来到草丛前去扒新土，突然一只毛虫吓了她一跳，那是一只花毛虫，正在一棵草上爬动。
她用铲将那棵草铲下扔掉，扒开了那些新土。下面很快露出了一些青草，他又扒开那些青草，下面露出了几个甜瓜。那几个甜瓜都是上等的花皮甜瓜，它们熟得都是已经落蒂，瓜皮发黄，散发出诱人的香味儿。雪燕将它们放进了自己的粪箕子，匆匆将瓜用草盖好，然后又用土填了几下坑离开了那里。四周静静的一个人也没有，只有树上的知了在拼命地叫。
