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就在这时候，蔡留记来了。蔡留记来是三姑通知的，因为无处借钱，三姑考虑来考虑去决定通知蔡留记，她想先让蔡留记来医院看望自己的母亲，然后趁机让他出点钱。她去了蔡家，说明了情况，说他应该来医院看望一趟。自从和李雪燕订婚之后，他还没有踏过李家的门儿。自己本来就丑，雪燕长得那么漂亮，再加上他们家地主成分的帽子又摘了，他正担心李雪燕会有什么变化。听三姑这么一说，这天上午，他和他的母亲跟着三姑匆匆来到了卫生院。
蔡留记的母亲眼睛也大得出奇，他们给奶奶带来了鸡蛋、油条等礼物。来到医院，三姑和蔡留记的母亲站在床前问奶奶的病情，蔡留记仍是直勾勾地看着雪燕。问过奶奶的病情之后，三姑将蔡留记他们娘俩带到了病房外。
过了一阵子后，她回到了屋内，和父亲、侄女两个嘀咕开了。三姑说娘看病需要花钱，看蔡家能不能借给点钱。蔡留记的母亲说借钱可以，不过先要把谏给传了，定下办喜事的日期，然后再说拿钱的事。三姑说这事儿自己不能当家，要和父亲和侄女商量。三姑说完，李明忠看了看孙女没有说话。看见蔡留记那模样，李雪燕很是反感，听三姑说这话，她的眼里早已经蓄满了泪。她叹着气只是不说话。
见雪燕这个样子，三姑用征询的口气说道：“真不行我给他们回话，这事儿今后再说。”她话没落音李雪燕说话了：“三姑，你给他们娘俩说，到家给俺先送三百块钱来，钱要送来，这媒就不退，送不来俺就退婚。”说完她捂着脸对着墙角哭泣起来。她知道，穷人的孩子要早当家，父亲不在家，奶奶和爷爷都老了，妹妹弟弟都年幼得很，自己要撑起这个家，要不怕吃亏！
三姑劝李雪燕别哭，让她有话慢慢说。李明忠知道亏了孙女，只是叹气不说话。三姑出去一阵子，回来向李明忠他们转达了蔡留记母子的意见：他们答应了雪燕的要求，下午就将钱送来。但是要求奶奶出院后就传谏，然后商量办喜事的事儿。
李明忠仍只是叹气，李雪燕捂着脸哭着点了点头。下午，在三姑的带领下，蔡留记将三百块钱送到了李雪燕手中。
奶奶终于出院了，为了干活挣工分，回到家里，雪燕就上工去了。第二天吃过早饭，爷爷也跟着上工去了。耽搁了好多天了，又花了那么多钱，现在必须得挣工分来弥补损失。家里就奶奶一个人，医生告诉他们，现在奶奶刚好，第一要打小针，第二要少食多餐。打小针完全可以到上午放了工到三胖那里打。为了让奶奶多吃东西，他们熬了杂面粥盛在保温瓶里，然后放在了床前，再在旁边放上碗，奶奶喝的时候可以自己盛。
还没有来到牛屋前，李明忠和雪燕就远远地见到劳力们。每次上工，大家都先要在牛屋前集合，单等着队长分工。今天上工的劳力有六十三个人，队里的活儿有种谷子、种棉花、积肥和栽红芋四项。当时红芋是大家的主粮，队里有三分之一的可耕地都得栽红芋，不然大家的温饱绝对没法解决。
雪燕被派去种谷子，任务是拉耧。李明忠被派去栽红芋，任务是挑水。听完王世柱的分工，李雪燕和爷爷心里都直嘀咕。事情明摆着，雪燕一直是种棉花的，现在队里明明有种棉花的活儿，拉耧又重又累，种棉花的活儿相对要轻得多，可这王世柱偏偏让她去拉耧；李明忠七十来岁了，应该让他干点轻活儿，挑水的活儿又累又紧，偏偏让他去挑水。爷俩知道自家原本和王世柱有点隔阂，虽然心里有点意见也没有说出来。外人也觉得分工对爷俩不公平，但是见爷俩不说话，更没有人愿意站出来替他们鸣不平。他们只是看看他们爷俩，都一个个保持沉默。
队里原有麻绳，李雪燕他们将耧和绳还有谷种放在架子车上就走了。因为队里没有水桶和扁担，李明忠他们几个挑水的只好回家自备水桶和扁担。
红芋重茬太多了不好，今年王世柱将去年村东南角的那块地定为红芋地，也就是去年那块棉花地顶头的麦地。红芋地已经整好了，既有一方一方栽红芋的小地块，中间还有流水的一条条小沟，下面只等着往地里栽红芋了。
王世柱再次给栽红芋的人分工。栽红芋第一需要送秧，眼下红芋秧就在不远处的打麦场边的红芋育苗畦里生长着，送秧的人要到育苗畦里去拔秧，等拔好后再将红芋秧送到地里，这活儿不出力，好干；第二需要刨窑。所谓的刨窑就是用抓钩在一方方平整的地块上刨出一个个小坑；第三是栽秧，栽秧就是窑刨好之后将红薯秧栽进里面；第四便是浇水。红芋秧栽在地里，除了下雨天，一般不浇水就会被旱死。这就需要有人打水来往窑里浇。水弄来了之后往里面一浇，片刻之后，等水耗下去了栽秧的人再用土在秧周围培成一个个小丘。——红芋怕水淹，这样能避免六月连阴雨把红芋淹死。
李明忠挑着水桶往地里赶，在路上，李明忠远远地看到了孙女李雪燕，雪燕干活的谷地和红芋地顶头，也就是去年种棉花的那块地。她和两位劳力正弓着身子往前拉楼，他们的身后，耧把手正摇着耧耩谷子。耩谷子拉耧本来应该用牲口，可是因为怕牲口不听使唤，耩不好，虽然用人拉耧很累，所以很多时候要用人来替代。
栽红芋的有六个妇女，他们每人把住一方地往前栽，挑水的也有六个，他们每人把住一方地按窑往前浇。李明忠来到红芋地的时候，地里红芋已经栽了好远了，只是在等待浇水。有两位挑水的因为来得早些，已经开始浇水。
地头机井前有一个人专门打水，将一桶桶水从井里打出，然后倒给李明忠他们六个，之后他们六个把水挑到地里，用瓢将水从桶里舀出，按每瓢水浇两窑的标准浇到窑里。
这六个人中，李明忠年龄最大，其他五个都是精壮劳力。李明忠原本瘦弱，又七十来岁了，已经没有了多少力气，再加上近来因为老伴住院受折磨，很难支撑挑水这样的力气活儿了。刚开始的时候，他感到有点吃力，但是毕竟地头距离机井近些，凑合着还可以。但随着日头的渐渐升高，大伙儿距机井越来越远，挑水也就越来越费力气。眼看到了十一点了，李明忠感到很累，但是看看日头已近中午，他咬了咬牙坚持了下来。他知道，如果自己此时走了，王世柱会扣自己的工分。他还知道，这是王世柱在对自己使坏，他想争口气，不让王世柱看不起自己。
栽红芋的人距地头越来越远，待浇水的红芋苗也就距地头越来越远，与之同时挑水的人也就越来越忙活。李明忠力气不行，腿脚也没有别人麻利，慢慢地手中的活儿也就落后于其他的人了。见自己浇过的红芋秧明显地越来越少于其他的人，李明忠心里越来越着急，但是人老不以筋骨为能，他自己身上的劳累的感觉越来越强，干活的速度也越来越慢。眼看到十一点半的时候，他开始头晕，继而又开始胸闷，他后悔自己今天不应该跟来干这个活，开始准备撂下挑子不干，但是他必须得把肩上的这挑子水送到地方浇进窑里，然后再说不干的事儿。
该浇水的那些红芋秧距自己还很远，正当他努力往前走的时候，他感到眼前一黑，头“嗡”地一下晕了。他身不由己地撂下挑子，一屁股坐在了地上。
