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我终于拿到一张奖状，五年级朗诵比赛第二名。第一名却是王小峰。我在台上那长长的《囚歌》，竟然抵不过他的《登鹳雀楼》四句诗：白日依山尽，黄河入海流。欲穷千里目，更上一层楼。我的《囚歌》背诵起来都要花费很大的精力：“为人进出的门紧锁着，为狗爬出的洞敞开着。一个声音高叫着：爬出来吧，给你自由……”
我不敢把小学里获得的唯一奖状拿回家给母亲看。看来小学里我是没有办法跟小峰竞争了。我把这一切都归咎于他有奶奶疼爱，父母照顾，还有姐姐妹妹的温情。我想进了中学后，我们都远离了家庭，再和小峰好好比拼一下。我这么想的时候，我们就要上中学了。中学在公社所在地公和墟，叫公和中学。我们要离开家里，到公和中学去过寄宿学习生活。
中学开学那天早晨，我醒来时，母亲已经不在房间里。床边放着一只祖上留在老屋里的破旧的老樟木箱子，里面装着些米和菜，还有我一些简单的生活用品。我起床时，天还是蒙光亮。迷迷糊糊的看见大厅上母亲的身边有一个人影也在点香敬神，那个身形比母亲要瘦小。我揉揉眼睛仔细一看，原来是王奶奶。我很奇怪，母亲竟然会让王奶奶和她一起在青花瓷香炉里点香敬神。
早饭后，母亲把老樟木箱子提到大厅上。周阿姨也把一只藤条箱提了出来，对王伯说：“二麻子你用扁担一块挑了吧。”
母亲忙说：“路上我们轮流挑吧。”
王伯挑起两只箱子走出了老屋的大门，母亲和我、小峰紧跟着后面往外走。我们走在出村的大路上，我们出门早，一路上我们没碰到什么人。一路上，我们也没有什么话。出村很远了，母亲说：“今天好像是逢墟日。”
学校在墟场西边的仁善河畔，不用经过墟场就可以直接到学校。到学校后，我们跟着其他前来报名的学生和家长先找到宿舍。其实就是公社粮站搬走后废弃的一个大仓库，全校的男生都住在这里，不分年级和班级。仓库里胡乱摆放着一些双层木架子床，先来先得。我们来得不早也不迟，剩下的架子床不多了，我们占到了一张，后面来的只能在地板上打地铺了。
我们去报名，我和小峰同一个班，负责我们班的是一个年轻的剪着齐耳短发的女老师，这是我上学后遇到的第一个女老师。女老师说话的声音很轻柔，她先自我介绍姓曾，曾老师看着我们四个人说：“真是幸福的一家子。”
母亲和王伯都没向她解释，她在我们报出姓名后说：“原来你们一个跟爸姓，一个跟妈姓。名字里一个有山，一个有水，很好。”
王伯和母亲尴尬地对她笑笑，不知道该说什么。
曾老师对母亲说：“告诉我，你们在家是怎么区分他们两个的？我还是第一次碰到双胞胎学生，有意思。”
母亲说：“老师，他们两个不是双胞胎，是两家人。”
曾老师仔细地看着我和小峰，摇着头说：“不是双胞胎，怎么长这么像？”
母亲和王伯互相看着对方，不知该怎样面对曾老师那好奇的目光。报过名后，王伯本想带我们去逛逛墟场。母亲要赶回去，家里有很多事情等着她，小涛也在等着她，每次她出门都匆匆忙忙的要想着尽快回家。王伯只好跟母亲一块回去，对小峰说：“你们自己去墟场逛逛吧，以后就要好好读书了。”
村里和我们一起在公和墟上中学的还有国华。国民是不肯离开家这么远上学，他爹杨金发也依了他。我们正要出去逛，国华来了，他爹送他过来后去公社开会了。他跟我们不同班，我们等国华安置好后，一块去墟场。我们早就听麻哥讲过公和墟的故事，麻哥也是在公和墟上的中学。
墟场也就是两个很大的墟棚，旁边几家供销社的商店。墟棚里很少的几个卖猪肉的，卖豆腐的，卖蔬菜的，卖竹器木器等日杂用品的，冷冷清清。倒是那占据了大半个墟棚的几家卖牛肉的，把一口大铁锅烧得热腾腾、香喷喷。不少人围着那口大铁锅只买一块钱的熟牛肉，不断地添着锅里免费的汤，一碗一碗地喝下去，只喝得满头大汗。我们在大铁锅旁碰到了国华的叔叔杨金发，他几乎每逢墟日都来。他也看见了我们，招呼我们过去，再多买了两碗牛肉。国华说：“叔叔，我们是三个人。”
小峰忙说：“我闻不得牛肉那股腥臊味，先走了。”
居然还有人闻不得牛肉的味道，太新鲜了。那热腾腾香喷喷的牛肉汤，容不得我们想别的。国华一边吃着，一边对我说：“我爹说了，以后队里只要到墟场上来杀牛卖肉，便都会叫我们几个在这里读书的来喝牛肉汤，不要钱。”
我喝着鲜美的牛肉汤，心想队里每逢墟日都来墟场杀牛。那是不可能的，每逢五、逢十都是墟日，一个月就有六天。队里哪有这么多牛来杀。队里养的牛都是用来耕田的，只有在冬闲时，才舍得将那些老弱病残的牛杀掉卖肉。
学校的伙食确实是让人十分想念墟场上大铁锅里的牛肉汤。我们只能在每个周末回一趟家，来回走二十多里路，带上一袋米和一大玻璃瓶自家做的辣椒酱、霉豆腐，或者是萝卜干，吃上一周。
在学校里，中餐晚餐还好，早餐就经常让人意想不到地大倒胃口。我们要在头天晚上提前用自己带的大瓷碗盛好米，放进学校食堂蒸饭的大木架子里。第二天早上我们上完自习去取饭时，那白米饭的面上，常常有几颗黑黑的稀软的东西。那是老鼠头天夜里钻进蒸饭的木架子里偷米吃时留下来的。老鼠身上排出来的东西，有一股浓浓的臊味。但我们不能饿肚子，只能用筷子把饭面上那几颗黑黑的东西拨掉，倒点辣椒酱或霉豆腐的汤水进饭里，搅和一下，臊味没了，吃起来照样香。我们都在长身体的时候，饿了吃什么都香。老鼠屎没有毒，还能吃。我们都要在自己的饭碗上做记号，否则没办法找到自己的饭碗，那记号多半是用刀刻上自己的名字或者是自己能认出来的记号。遇到有些用颜料或刚刚用红漆写上去的，高温一蒸，颜料或漆流到下层的碗里，下面那碗饭就没法吃了。
小峰不用吃老鼠屎，他从家里带的是一只带盖的铝饭盒。用小刀在饭盒上刻上自己的名字，只刻了“王小”两个字，那个“峰”字他嫌笔画太多，舍不得刻上去，怕伤了饭盒。
吃饭时他故意问我：“老鼠屎的味道不错吧？”
我没好气地说：“你尝尝看吧。还王小？不如小王。”
“好。”他说着真的把筷子伸了过来，并没有伸向我的饭碗，而是伸进了我的辣酱瓶里。夹出来满满一筷子辣椒吃在嘴里说：“真好吃，我一口气能把这一瓶吃掉。”
国华问他：“你能一口气吃掉一瓶辣椒酱？”
我嗤之以鼻：“你听他瞎吹牛。”
他说：“我要是吃完了怎么办？”
我说：“那我就给你白吃了，后面几天我吃净饭。”
国华说：“我还给两块腊肉你吃。”
我们带的菜里，也只有国华的常常会有腊肉。小峰真的要端起辣酱瓶来吃。我连忙制止他：“你吃光了我的辣椒酱，这周剩下的几天我吃什么？”
国华说：“不就一瓶辣椒酱吗？我的腊肉给你吃。”
我可以放心地看小峰出丑了，我母亲做辣椒酱时，为了能够保存时间长久，放了很多盐。辣椒酱又辣又咸，我吃饭时每餐只是夹一点点下饭，尽管香甜也不敢多吃。我和国华眼看着小峰端着瓶子，大口大口地往嘴里扒着辣椒酱。很快就下去了半瓶，他被呛了一下，一阵咳嗽之后，吃的速度明显减缓下来，用筷子从瓶子里一点一点地挖出来放进嘴里。还剩小半瓶了，他吃时的表情十分难看，我想他该放弃了。国华在一旁大声地喊：“加油！加油！”
大寝室里一些吃过了饭的，那正在吃饭的也端着碗围过来，不少人在帮着喊“加油”。大家看着小峰终于痛苦地吃完最后一口辣椒，上课预备铃铃响了，大家纷纷往教室走去。小峰捂着肚子对我说：“跟曾老师说一下，我生病了。”
小峰睡我的上铺，晚上睡觉前我们都要隔着一块床板，为各种话题争吵一通。总是互相不服输，永远没有胜负结果。只是不争吵一顿，我们就像少吃了一顿饭，睡得不踏实。小峰一口气吃光了我一瓶辣椒酱，他竟然没事一般。我心里很不舒服，难受的竟然是我。那些辣椒分明在我的肚子里火辣辣的烧，我憋着一股火。
他在上铺探出头来突然问我：“你说，曾老师嫁人了吗？”
曾老师就是那位给我们报名的女老师，学校里唯一的女老师。我说：“肯定是孩子他妈了，要不怎么会说起话来这么温柔。”
“胡说！”他大声吼了起来：“她大上海来的知识青年，在这个地方嫁给谁呀。”
“反正不是嫁给你！”我心里憋着的那股火终于冲了出来，我用脚从下面把上铺的床板顶了起来，使得他在上面滚来滚去，睡不安稳。他来气了，从上面冲我吼：“你还不放下！”
我本来双脚顶得有点累，想放下来。他一开口，我更来劲，把他的床板顶的摇摇晃晃，嘴里还念着：“四海翻腾云水怒，五洲震荡风雷急。”
他真的恼火了，说：“给我放下，你还以为是在你家老屋呀！”他从上铺翻了下来，和我扭打一团。打架我们同样是永远分不出胜负来，两个人抱在一起，一下子我压在上面，一下子又他压在上面。打着打着，两个人都累了，他不想动了，和我一起躺在下铺不想上去了。眯了一会儿，他睁开眼睛突然问我：“你想不想被贴被盖着睡觉？”
我说：“我只有一床被子。”
他说：“我把我的被子拿下来，不就行了。”
我说：“你的被子贴下面，我的盖上面。”
他说：“轮流来吧。”
我们两个家里都只给了我们一床被子带来学校，只有盖的没有贴的，身子下面是光板床。天渐渐变冷了，我们两个人合起来就可以被子贴被子盖了，睡得很暖和。半夜里，小峰窸窸窣窣的把我吵醒。我推了推他，他竟然紧紧捂住下身。我问他：“你是不是尿床了？”
他支支吾吾地说：“吃辣椒酱吃的。”
我闻到他身上一股异于尿臊味的腥味。第二天坐在床边吃早饭时，我故意问国华：“你闻到了什么特别的味道吗？”
国华说：“老鼠屎的味道。”
我说：“不是，你仔细闻闻。”
国华夸张地吸了吸鼻子，还是没闻出来。我忍不住把小峰头天夜里的情况说了出来。国华听了，大笑起来：“是跑马，小峰发育了。”
国华比我们大两岁，早发育了。嗓音粗了，胡子也长出来了。他连忙去掀我们床上的被子，果然在小峰睡的位子上有一块明显的印记，像一幅地图。我庆幸那天垫的被子是他的。国华问小峰：“想女人了吧？”
国华满脸通红地连忙否定：“没有、没有。”
国华转过来问我：“你们两个是同年，你有没有跑马？”
我一脸茫然地摇了摇头。小峰和我同年，凭什么他连发育都要比我早呢？孽龙长大了，要祸害百姓了，水将军却还没有成长起来，真是急死人。
我盼望着周末，周末可以回家，回家可以吃上新鲜的饭菜，不用吃老鼠屎了。还可以换一身干净的衣服来学校。和小学时一样，开学很久了，我们的课本还没发下来。我们等课本的那段时间，每天上课时间曾老师就教我们唱歌，《太阳最红，毛主席最亲》，《红星照我去战斗》，《打靶归来》，《听妈妈讲那过去的事情》，什么歌都唱。一周轻轻松松就过去了。
到了周末，我对小峰说：“我们快点回家吧。”
他一点都不兴奋，一副没精打采的样子，我问他：“是不是吃辣椒酱吃的？”
他不以为然：“哼，这点辣椒酱算什么。”
我说：“那你怎么不准备回家。”
他说：“回家，我的家在哪里？”
我莫名其妙地看着他，突然笑了：“难道你就不想回家换衣服吗？”
我周末回家后，见母亲躺在床上不想动。我用手摸摸她的额头，有些发烫。我不知道该怎么办，要去给父亲打电话让他回家。打电话必须去公社邮电所打，母亲说，你刚回来，怎么能去。我说，那我明天早点去学校顺便。母亲说，不用了，明天我就会好起来的。你放心，妈妈不会生病的，妈妈还没有资格生病。
周阿姨过来，要买我家一只刚长齐毛的红花公鸡。母亲问她：“一只没长全毛的鸡，你买去做什么？”
周阿姨说：“杀。”
母亲有些奇怪：“不过年不过节的，杀鸡做什么？还是刚发育的公鸡。”
周阿姨说：“要给公鸡血小峰吃，你家小波跟小峰一般大，也可以吃了。”
母亲说：“我家可不卖鸡。”
母亲说着却将周阿姨看中的那只公鸡，一刀把鸡杀了。那血用一只碗装了给周阿姨趁热端走，鸡却留下来做给我们吃。
小涛坐在老屋门槛上问我：“公和墟在哪个方向呀？”
我指着远处青黛的山影反问他：“看到那座山了吗？”
小涛双手撑直身子，努力伸长脖子朝我手指的方向看，然后朝我点点头。我说：“那座山下有一条河，河水清澈见底，能看见那成群的小鱼儿在水草里戏水玩耍。当年那水将军和孽龙兄弟俩就是每天在那河里洗澡玩水，那河叫仁善河。河边有座墟，那墟叫公和墟。我和小峰，还有国华就在公和墟上中学。”
小涛问：“为什么叫公和墟呢？”
我想，小涛应该早就听说过公和墟的故事，只是想听我给他讲故事。我便一五一十地认真讲了起来：
很久以前，家乡一带物产丰饶，乡亲们想把自家吃不了用不完的富裕的物产拿出去买卖交换。那必须要有个地方，像古时候的集市。仁善河上下游十八庄的族长相约在一天里共同去寻找那么个地方，这天，大家早早聚在仁善河的源头，一起顺着河流往下走，晌午时分来到河的中段，河水在这里拐了个弯，弯出了一块平坦宽阔的土地。大家正好有些累了，就在河边的几棵大樟树下停了下来，各自拿出自带的干粮交换着吃了起来，渴了，就捧起一掬仁善河水痛痛快快地喝。河边这个地方顿时就像一个小小的墟市热闹起来。此情此景，让在场的每个人都感觉没必要再往下寻找了。接下来要落实的是必须要选个开墟的好时辰。大家又在第二天结伴去紫瑶山上求问那得道高僧，眉虚皆白的高僧在众人注视下，闭目良久，掐指算道，要在某吉日吉时，凑齐三样：蛇打鼓，鹰唱歌，鲤鱼上树，便可开墟。众族长回去，等到高僧选定的吉日，带领各村乡民杀猪宰羊，敲锣打鼓来到选好的地址。眼看着吉时到了，大家眼巴巴静候着高僧说的奇景出现，等得有些不耐烦了，不知谁手里的长铳走火还是故意朝天空放了一铳，发出一声闷响，天空中一只老鹰发出几声惊叫，很快就有人跟着惊叫起来：“鹰唱歌！鹰唱歌了！”那老鹰嘴里叼着的一条蛇趁老鹰惊叫时挣脱了，掉到地面上的一面大鼓上，顿时响起一阵急促的鼓声，很快又有人大叫：“蛇打鼓！蛇打鼓了！”正在河边钓鱼的一位老者刚好一条鱼上钩，惊叫声中显得有些慌乱，用力过猛，那鱼被他甩到了河边的树上，眼尖的人看出是一条鲤鱼：“鲤鱼上树！鲤鱼也上树了！”顿时锣鼓喧天，鞭炮齐鸣，各家都拿出事先预备好的物产一团和气地买卖交换，一派买卖公平，和气生财景象，从此就有了公和墟。
我的故事讲完了，小涛意犹未尽，问我：“哥，那县城比公和墟远吗？”
我说：“县城有十倍公和墟那么远。”
小涛说：“那你在公和墟读完中学后才能去县城吗？”
我说：“我读完中学后还要读大学，读博士，去比县城还远的省城，然后参加工作挣钱养妈妈，养你。”
