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一晃寒假过去，新学期又开始了，可说到底只有几个月时间，即使不吃不睡也是没法完成学业，毕业考试只能学到那里就考那里，草草考试，草草发毕业证，然后开上山下乡动员大会。
这天，会场依然设在大草坪，“广阔天地大有作为”的横幅挂在主席台上格外醒目。 学校特别安排向汉坚代表校党委作动员报告，预计这样会更有鼓动性。
向汉坚也不负重望，他首先引用毛主席的话：“看一个青年是不是革命的，拿什么做标准呢？拿什么去辨别他呢？只有一个标准，这就是看他愿不愿意，并且实行不实行和广大的工农群众结合在一块。愿意并且实行和广大的工农群众相结合的是革命的。否则就是不革命的，或者是反革命的，他今天把自己结合于工农群众，他今天是革命的，但是如果他明天不去结合了，或者反过来压迫老百姓，那他就是不革命的，或者是反革命的。”
然后，他引申发挥说：“知识青年上山下乡，就是走与工农相结合的道路，也是一条通向共产主义的道路。
共产主义必须有三个条件，第一，物质基础丰富，第二，人民群众觉悟大大提高，第三，没有三大差别。在建设农村丰富物质基础的同时，将造就千百万有文化、有觉悟的无产阶级革命事业的接班人。‘广阔天地大有作为’，农村正是进行xx斗争，生产斗争，科学试验三大革命的好地方。希望大家积极投身于这伟大的革命洪流中去。
下乡要作好过三关的思想准备，第一关是思想关，是干一辈子，还是干一阵子，是去镀金，还是真正干革命，第二关是劳动关，初去刚刚放下笔杆拿起锄头把，一切从头开始，是遇难而退，还是迎难而上。第三关，是生活关，农村是很艰苦的，是与贫下中农同甘共苦，还是因苦而打退堂鼓……
同学们，伟大领袖毛主席教导我们：‘与天斗其乐无穷，与地斗其乐无穷，与阶级敌人斗其乐无穷。’勇敢地走向农村，去滚一身泥巴炼一颗红心，到广阔天地去锻炼你们雄鹰的翅膀吧！”
向汉坚讲完，台下响起雷鸣般的掌声，他的话将无数颗年轻的心引向了高山、草原或湖泊。 大家回到教室还在议论他的精彩发言，每一个人都做好了心理准备，只等办理相关手续。
这天转眼就到了，班主任象发考卷一样在教室里发表格。 甘木火拿起一看，见是七七届高中毕业情况登记表，毫不犹豫，拿起笔在关于上山乡意见一栏里写道：“霜雪打松松更翠，暴风骤雨炼雄鹰，我是穷苦人的儿子，上几辈在旧社会受尽地主的剥削和压迫，做牛做马，在毛主席和党的领导下，我们推翻了封建主义、帝国主义和官僚资本主义三座大山，做了国家的主人，现在我们必须保卫和建设我们的大家庭，为了将大家庭建设得更美好，党号召我们上山下乡，我坚决下乡，并且决心坚决干好。请组织上考验我。”他写好交上去后，就等石占金石黑土等一起参加告别活动。
当日，也就是七月七日下午，甘木火、石占金、王门德、石黑土到武陵山照相馆合影留念。
七月九日，这是甘木火离开母校的日子，他上午协助诸老师誊鉴定，下午为新团员评鉴定，晚上开毕业晚会。
晚会就在教室举行，照例由向汉坚主持。 首先是入团宣誓，有六位同学在离校的最后一刻加入了组织，成为党的助手。 宣誓毕，向汉坚精心安排了一些节目，有诗朗诵，有激昂的革命歌曲独唱或合唱。 第一个节目是大家点将要向汉坚独唱，他清清嗓子深情唱道：“抬头望见北斗星，心中想念毛泽东，想念毛泽东！迷路时想您有方向，黑夜里想您照路程，黑夜里想您——照——路——程……” 接着贺娜唱：“远飞的大雁，请你快快飞，飞哎哎。捎封信儿到北京，红卫兵小将想念亲人毛主席。手捧着语录本，遥望北京天安门，为革命刀山敢上，火海也敢闯，红卫兵小将紧跟亲人毛主席……”
贺娜唱得深情而投入，不能说不好，只因离别在即，大家的情绪很是低落，文宗龙听完贺娜的歌居然痛哭起来。 在他影响下，晚会开到一半人也哭倒一半。 向汉坚就提议别唱了，不如坐下来谈谈心。 大家一致同意，坐成一大圈开始座谈，相互留言或赠送照片。
甘木火送给石占金的照片是半身照，留着保尔·柯察金式的长发。 石占金送给甘木火的照片也是半身像，剪大平头，背后还留了言：“青松根连根，留像抒情谊，鱼水不相离，汝我万古青。” 周仁民送给甘木火的是全身像，戴鸭舌帽，背面留言：“送给你：尊敬的战友——木火。”
晚会开到第二天凌晨两点，同学们才依依惜别。 住校生意犹未尽，相邀到县城东方红饭店喝酒，为远方的同学饯行。 甘木火与石占金都是走读生，就告辞先走了。
甘木火回到家躺下半天睡不着，眼见天快亮了，就干脆起来作下乡准备。 麻金花听到响动责备道：“半夜三更翻箱倒柜的，发什么神经啦？” 甘木火内疚地答道：“我整理行李，准备上山下乡。” 麻金花起床道：“你们不刚放假吗？怎么会就走？” 甘木火：“知道，只是睡不着，先准备着，迟早是要准备的。” 麻金花走出房门，帮着收拾衣裤，叹气道：“你这孩子，总是风风火火的。人家都是想方设法留成，你老几就急着下乡。” 甘木火不好意思道：“你去睡吧，我自己收拾就可以了。” 麻金花伤心地说：“儿子都等不起走了，当娘的哪还睡得着？我大小也是个干部嘛，毛主席他老人家都能送儿子去外国打仗，我还能不送儿子下乡吗？”一边说，一边继续收拾。
也不知过了多久，天早大亮了，曾书记匆匆走来对麻金花说：“你家木火是报名上山下乡了。按政策年满16岁周岁的应届毕业生上山下乡，他还欠几个月才满，可以暂时留城，但他本人积极响应党的号召，已报名下乡，我们也大力支持。” 麻金花问甘木火：“听懂了吗？你未到年龄，可以留家里。” 甘木火义无反顾地回答：“不，我要下乡！” 曾书记慈祥地提醒说：“你可要考虑好哟，农村可是很艰苦的。到时再后悔就来不及了哟。” 甘木火认真地说：“请组织放心，我决不会后悔。” 曾书记微笑道：“好吧，届时你去镇革委会礼堂参加欢送会吧，我会叫你母亲通知你的。”
二十天后，甘木火作为上山下乡积极分子之一，参加了本镇召开的欢送会，还在会上发言。甘茂发所在的运输社还赠送了草帽、毛巾、手电、洋磁碗和洋磁杯、被子、牙膏牙刷、脸盆、铁桶等生活用品。
临行前夜，麻金花又象道别二女甘兴秋一样给甘木火打点行李，四个孩子，出去了三个，她感到屋子又大了很多，对甘木火说：“先下一年，早下一年，反正都是要下去的，早去争取早回。” 甘木火正色道：“还没下去，怎么就想着回来，下乡又不是镀金，都提倡生根开花结果呢。” 麻金花身为街道主任，知道说话不能违反政策，所以说：“若是政策要求你回来，你就别象现在这样犟着不回来。” 甘木火无语，他正一门心思下乡，还没去想有什么政策会要求知青回城的事，他觉得母亲这话是落后分子思想，只是鉴于母亲也是难舍之情，所以也不想与她辩论，反正明天就走了，母亲说归说，路还得自己走。
第二天晨，这是甘木火一个难忘的日子，七月二十八日，船城镇革命委员会象送兵一样欢送新知青去县广场集合。 石占金闻讯也赶来送行，文宗龙随他而至。 甘木火多少有点惊讶，因为从小学到高中，与他交往较少。 文宗龙将甘木火拉至旁边，很腼腆的样子，拿出一个黄色军用水壶说：“麻烦你将这个送给贺娜。” 原来是这样，甘木火觉得不太合时宜，本想抢白几句又说不出口，因为当年他想加入红小兵时自己就说他“你也想参加红小兵？”的话，后来大了觉得很对不起，现在情况相似，但不能再犯相同的错误，于是就说：“她就在那里，你何不直接给她？” 文宗龙低声说：“我不想让她知道。” 甘木火拿过水壶问：“那我怎么讲？” 文宗龙早想好了，说：“你就讲你送她的。” 甘木火认真地说“那怎么好？再讲，无缘无故送她，不知她接不接收。” 文宗龙伤心地说：“没什么，她不拿，你就留用吧。” 甘木火不再说什么，自去归队。
上车后，甘木火抽机会对贺娜说：“送你个水壶。” 贺娜以为是恶作剧，莞尔一笑：“哟，今天是哪根神经短路啦！多谢，多谢，你留着用吧，我有了。” 甘木火正色道：“真的，要不要？不要就算了。” 贺娜亮出她的水壶说：“我也是真的，你就自己留着吧。” 甘木火话里有话地说：“那就放在这里，等你哪天想着再来拿吧。”
九点许，来自各条战线的知青“新兵”陆续会集县城广场，由县革命委员会组织欢送大会。
只见各条战线的人象送兵一样敲锣打鼓，举着红旗，牵扯着横幅，车头扎上大红花欢送自己的子弟上山下乡。 当时很多单位、工厂都没有汽车，县革委就向铁路工程局联系，得到他们的大力支持，需多少辆就给调多少辆，一时间，县城广场成为红旗的海洋，人的海洋，汽车的海洋。
县革委书记在热烈激昂的气氛中致欢送词。 最后，在“五星红旗迎风飘扬，革命歌声多么嘹亮……”的歌声中，满载知青“新兵”的解放牌货车一辆接一辆徐徐开出广场，作环城游行。
此刻，甘木火见母亲偷偷抹了一把泪，他的心也随之一沉。 刚才母亲见很多孩子在父母面前哭了，犹其是“女兵”，她的泪就在眼里打转，又提那话：“记着，若有政策回来，别犟性。” 甘木火当即批评道：“这么多人还讲这落后话，动摇军心。” 母亲就只好不说了，见儿子比其他孩子显得天真，脑壳少了一根筋，心里又多了一层担心和牵挂，但强忍着，怕儿子又说自己落后，当车轮徐徐转动，她眼看甘木火象一只羽翼未丰满 或者就是一只无毛的雏鸟随车渐去渐远，那泪还是不听话地流出来了，她知道儿子正看着自己，就转过身悄悄抹了一把。 但甘木火还是看见了，他又一次看到了自己的《背影》，眼睛跟着就潮湿了，后悔对母亲说了重话，可转念又想到，响应党的号召上山下乡应该高高兴兴，哭哭啼啼的算什么呢？如此一想，甘木火又原谅自己，可他还没想清楚，母亲已消失在人海之中，他的思绪也被炮竹声打断。
但见一出广场，沿路都是夹道欢送的人海，从见第一辆车开始放炮竹，一直要放到最后一辆汽车离去，一时间，整个环城路就铺了一尺厚的炮竹花。 为答谢人们的热烈欢送，每一辆车的新知青都高唱着革命歌曲，可谓群情激昂，山摇地动，浩浩荡荡奔赴广阔天地。
新知青队伍出县城以后就象流入沙漠的河流，开始时浩浩荡荡，接着就四散分开，最后都消失在群山里。
只一首歌的功夫，甘木火所乘的解放牌汽车已孤零零地驶上城外的山道上，红旗呼啦啦响，像一把火炬在林海中飞动。
汽车在溪牛公社大院里熄火。 早等在这里的接待人员带领大家进大礼堂坐下，一一递上茶水，说一些欢迎的话。
一杯茶后，一些干部模样的人在前排就坐，主持人宣布欢迎知识青年上山下乡大会开始，公社革委会书记首先致欢迎词，接着，就是带队干部讲话。
这带队干部是一个干瘦的老头，长着一个鹰钩鼻子，长发也象瓦块一样斜斜地遮住额头，若在嘴唇上加上一撮黑胡子，那就是又一个希特勒。 他可不像别人那么客气，板着脸往麦克风前一坐，拖着鸭公一样的声音给这些热血青年当头泼了一瓢冷水，说：“我姓蒋，老知青们都喊蒋同志，你们也可以这样喊，从现在起，我们就在一个革命战壕里了，就算认识了。但我要给大家打个招呼，国家和家长将你们交给我，我就得对你们负责，就得对得起国家的重托，对得起家长的信任。我得告诉你们，到这里来，不是镀金，更不是旅游，是来接受贫下中农再教育的，那就得认认真真，踏踏实实，听从指挥，遵守纪律。
至于纪律，今后还要详细讲，今天当着各级领导的面只强调一条，那就是不准谈恋爱，这是铁的纪律。
所以，以前没谈的，不要去尝试，你们才多大呢？以前就谈了的，立刻暂停。不然到时可别怪我老蒋对你不起。我就专门建房让你俩谈，谈到胡子都白去。”
至此，大家都知道这老头姓蒋，是带队干部，知青们的顶头上司，老知青都叫他做蒋同志，那新知青也跟着这样叫。
会议很快就完了，可是这蒋同志并没有带领大家上山，而是留在后面与几个送知青下来的人员共进午餐，他只安排贫下中农代表，一个包着黑色头巾的矮个子老太婆带大家上山。
由于蒋同志的隔年腊肉有言在先，大家从云里雾里回到大地，一腔热情化成满腹迷惑，加之唱也唱累了，走也走累了，一路上都不言语，只有这叫梁支书的老太婆兴致很高，一路上热情地询问这个情况，询问那个情况，一直到有人说：“我看到房子了。”她才住了口。
大家听说看到房子了，一下子来了精神，随喊声看去，这个即将生活和战斗的地方建设在叫龙洞山的两个山峰之间，很高，站在场里就站在了群山之上，场部有一栋宿舍一个厨房，一个厕所，全在一条线上，远远看去，就象浪尖上的三叶小舟，场部前面有一条石板路通往公社和集市，后面有两条山路可下到各生产队。
再走近，从窗户里可以看见大宿舍从中隔开，靠厨房这头住男的，靠茅房那头住女的，男的这边为了欢迎新知青，老知青都在靠后山的一边打链铺，腾出当阳的外边让新知青开铺，所谓开铺，就是先在地上钉木桩，然后搁上树条木板，虽然木板还散发着松木的油脂气味，但比老知青的大连铺优越地多了，每两个铺一连，中间还隔了板子，各有领地。
在梁支书招呼下大家粗粗看了一下宿舍后放下行李去食堂吃中饭。 等大家吃完上山的第一顿中饭，再休息一会，蒋同志就赶回来了，他亲自给大家安排铺位，也许是看甘木火年龄小，还是一个娃娃脸天真无邪，特的将他安排在自己的铺位旁边。
当晚，甘木火躺在新床上听着窗外林涛阵阵，虽然感觉比自己家里的床强了很多，但很久都没有入睡，想着，同班里只有贺娜和石黑土与自己一起被分到同一公社，而石黑土又被分到下面的分场去了，来时两人也不同车，只在车上舞了一阵手致意，不知他此刻怎么样？还有石占金，没有他与自己争论很是无味……想着想着就睡着了。
