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年底，新宿舍完工，一排崭新的砖房子站立在由稻田改成的篮球场旁边。 之后，接着几天不断有生面孔住进这新宿舍，原来合场工作开始了，就是根据上级指示将下面所有分场全撤掉，全部集中到总场，便于管理。
这天晚饭后，因人马陆续到齐，蒋同志就在篮球场点上汽灯开欢迎会，一一介绍新来的人员。 其场部增加三个贫下中农代表：张银秀，女，原在茅坪大队任团支书。严旨哉，老贫农，酿酒师傅。华思索，党员，原在枫香大队任民兵营长。
至于知青，不用介绍，几天来，大家多少有些了解。 现在全场知青共八十余人，其中甘兴秋来了，石黑土也来了，他还被安排与蒋门高、甘木火一个房。
另外还有五位老三届知青：一，金竹毅，能拉会唱，二，魏坚赤，原来常年在外四处做泥水匠，现在归队，三，陶珐展，宁乡县社员，蒋门高的小舅子，以贫下中农代表名义进场，但按知青身份建档，他为人很和气，大家叫他陶哥，四，姜因尔，一直在林农大队“修补地球”，能写一手好美术字，五，戚不是，比甘木火还瘦，还高，能编剧作曲，原在外学红军长征，已跑遍大半个中国，人称旅行家。
这五位老知青户口全在生产队，都还没成家，年纪相差不大，都在三十上下，他们一来，这片远离村寨的山凹，就格外热闹了。 一放工，他们拉的拉，唱的唱，旅行家有说不完的见闻和异乡风情，就象说书一样，他身边总围着一堆男女知青，陶哥则最爱喝酒，见者有份，边喝边扯山海经，虽然下酒的只有松子糖或花生米，却又是一种情趣。
虽然不用介绍，大家这几天都混熟了，可蒋同志还是全部介绍完毕，然后重申了纪律，一、不准谈恋爱，二、不准私自带菜；三、不准穿奇装异服，四、请病假必须有医生证明，五、无特殊事情不得请事假，六、不得迟到早退，更不能旷工，七、必须听从指挥调度，八、不准乱拿社员的财物，九、损坏公物，照价赔偿。
蒋同志宣布纪律后立刻主持讨论。 甘木火听后心想，这些纪律除不准带菜这条，其它对他没有任何影响，所以首先发言，说：“我一定遵守场纪场规，认真学习，听从指挥，努力劳动，争当无产阶级革命事业的接班人。” 接着年纪小点的知青都陆续表了态。 老知青们起初只笑着听，后面见都发言了，陶哥先开言：“大道理我也不讲了，家有家规，国有国法，无规矩不成方圆，遵守场纪没有说的。” 接着，其他老知青跟着附和：“我也一样。”“是的，我也一样。” 蒋同志不过就是要这句话，所以等大家都表了态就宣布散会。
转眼就到了第二年元月，已下了两场雪。 因为人增加了，水井就小了，房小了，场部计划再盖一栋宿舍，重建厨房带礼堂、一个猪舍带酿酒间、一个牛舍，然后将老宿舍改成仓库、保管室、工具室、打米与磨料房。 为此，当务之急是抓紧烧窑赶制砖瓦。 秦列士提出口号：“雨天雪天当晴天，晴天一天当两天，决不能让正在烧砖瓦的窑断火。” 大家自然是无不响应。
这天大雪，大家吃过早饭，除后勤人员外全拉上山去伐木和扛树。 由于附近山上的松树已伐完，需要到河对岸山上伐树下河，再往下漂流一段后扛上山回场里，所以，大家先后下山来渡河。
河床约三十米宽，水深齐大腿，既不能穿高统胶鞋，也没桥梁，只得穿短裤过河。 大家相商，男同志过河，女同志在这边搬运。
甘木火摸了一下河流，水冷透骨，忙缩手回来。 他正脱裤运气，秦列士已第一个下水了，高喊：“下啊，下啊，还挨什么！” 尤雪迹第二个下水了，鼓励道：“来呀，莫怕，开始凉，一用力就好了，人家冬泳都要搞了，我们还穿棉袄呢，你莫试下试下的，一下就下了，就象打针一样，越快越不痛。” 石黑土咋呼道：“下啊，下啊，党考验你们的时候到了。” 甘木火听后感到有伴了，呼了几口白气附和着说：“要入党的下啊。”嗵，跳下去。 尤雪迹见了提醒道：“快是快，你莫跳，会扭着脚。” 一时间，男知青们吼的吼，喊的喊，陆续穿上裤子向对岸山腰树林爬去，伐木的声音也此起彼伏传来。
过十天，窑柴准备妥当，春节也到了，经场部研究决定，除场干部轮流烧窑守场外，其余人员放假八天。
临行前一天晚上，蒋同志特别开了预防针会议。 因为小雨夹雪，会址选在旧宿舍里召开，知青们围着几堆火坐成几个圆圈，不时往火堆上加包谷棒棒。
蒋门高坐在中间那堆火旁边，扯着嘶哑的声音说：“不准谈恋爱，这是铁的纪律，可有的人就是不听话。你是来谈情说爱的，还是来向贫下中农学习来的。写的那些情书好肉麻啊。也许有的人认为我老蒋小题大做，捕风捉影，散会后我就将他们的情书展览给大家看，要从中吸取教训，我一再敲警钟了，你们实在讲不听，我就建起房子让你谈，谈到别人都走光时，你就不要骂我老蒋当初为什么不管你们，那时我就不认这个帐。我就要让你谈，谈到胡子头发都白了去……再讲，现在社会上在传抄《第二次握手》，我希望在坐的不要去参与，那么多国家出版的书可以看嘛，为什么非要去看这些没有通行证的手抄本呢？我看这书是打着爱国幌子说得是婚外恋的故事，对我们建立无产阶级世界观又有多少积极作用呢？”
第二天甘木火吃早饭时在餐厅见很多人在看展览，他打了饭后也过去观看。 原来蒋门高果真将三个女知青的情书压在乒乓球台上展出，她们全是分场里来的三年历知青。
甘木火对情书本身没什么兴趣，只奇怪：“怎么会弄到这么多情书，有来信，也有去信，除非本人‘主动投降’，不然，即使拿到来信，也拿不到去信，除非失恋，被对方退来。”更奇怪的是三位当事人并不难为情，谈笑如故，他就想：“难道真的色胆包天？”一边想，一边去邀石黑土一起回家。
甘木火回家当晚就去石占金家。 石占金一见，问：“怎么样？人更瘦了，更黑了，只是又长高了。” 甘木火淡淡地笑道：“也没什么，就是没菜吃，粮食反正是到生产队挑，户口落到哪个队，就由哪个队负责，一个人一年六百斤干谷，我差不多够了。石黑土还差点，不过我姐吃不完分我，我和石黑土饭票又都放一起，所以，他也差不多够了。我们这也算是小范围的共产主义。你怎么样？现在有什么打算？” 石占金叹气道：“我现在抓副业，边做小工，边学砌墙，抽空学画，又没有把握，我爹反对我学画，说是穷人想古怪，倒转三年穷。要我在队上安心做工拿工分，挖一锄有一锄的回报，犁一犁有一犁的谷子，看得见摸得着，土地从不骗人，学画就要能卖得出钱，不然，钱花了，工夫费了，一样不成一样，倒找婆婆四两姜（偷鸡不成反蚀一把米）。还是你们好，苦是苦，总有个奔头。” 甘木火毫不客气说：“你爹是农民意识，你自己拿主意就是，只是要有恒心，你不是讲很多老师都说你有潜力吗？” 石占金忧心忡忡说：“说是那么说，他们也对我爹说了，但画画很费钱，我也没把握，那些老师不是也没画出名堂吗？” 甘木火充满自信说：“所以说农民意识，眼光短浅，栽秧就要见谷，吹糠就要见米，既然有这理想，就要奋斗，不要前怕狼后怕虎。” 石占金很不服气地说：“我不能和你们比，反正粮食有队上包。我们做一天就要算一天帐，差上几天工，口粮就有几天的缺口。” 甘木火打断责备道：“又来了，又来了，我俩在一起就争这农民儿，居民儿，不管农民儿居民儿 有大学梦就得努力去争取，至少，无论如何，最低，有门特长总好，也符合中央精神，将被‘四人帮’耽搁的时间夺回来。我嘛，又没兴趣学画，我舅有几本画画书在我那儿，什么《怎样画素描》，《怎样学速写》，《怎样学钢笔画》，我画来画去就是不会，你拿去吧，顺便到场里玩玩。” 石占金：“看吧，有空我过来。” 甘木火问：“过几天去向汉坚家去玩玩？” 石占金摇头道：“算了，到时你们都会谈知青场的事，我一句插不上，还是你自己去吧。” 甘木火不勉强，说一阵话后回家。
正月初四，甘木火一个人去市邮电宿舍敲向汉坚家的门。 向汉坚出门相迎说：“我们的飞毛腿来了，坐坐，都好吗？” 甘木火答：“还可以。”说着进屋，见他家客厅果然大多都是知青场里的人。 向汉坚还是那么机敏，关切地问：“还可以！那就是还有不如意的地方了？” 甘木火就没头没脑发起牢骚：“也没什么，只是我们的心象菜园门，可随便出入，而他们的心深，象设岗的城堡，或象闭口的蚌壳。这也没什么，乐得走自己的路，让他们去说吧。只是没菜吃，又不能私自带菜，倒是考验人。” 众知青问：“当农民的还会没菜吃？你们没种菜吗？” 甘木火叹气道：“种了，可人多，又不从市场买菜，哪够吃！关键是没把这当回事，只种了几种菜，出什么菜就吃什么菜，出白菜就餐餐吃白菜，出萝卜就天天吃萝卜，出茹子就餐餐吃茹子，早上炒茹子，中午煎茹子，晚上煮茹子。还有，我觉得，即提出生根，开花，结果，但又不准谈恋爱，不也矛盾吗。” 一知青一本正经地说：“也没矛盾。” 甘木火同样认真地问：“怎么没矛盾？” 这知青两手一摊说：“这有什么难办，将知青场改为庙和庵不就成了。” 向汉坚正色道：“酒饭可以乱吃，玩笑莫乱开，将场改成庙可是个政治问题。生根、开花、结果，我原也是这样写，只是一种倡议，文件上没有具体规定，写只管写，但最后还得服从组织安排嘛。那么，不准谈恋爱想来也是为你们好吧。听说就要恢复高考了，我们在校时劳动时间多，课没上完，现在要补课，不谈恋爱不正好嘛。先立业，后立家，我还想去拼一拼，碰碰运气，你们也准备准备，我们争取再同窗一回。” 甘木火听了信服地说：“你总是比我们站得高看得远。其实我也只是想不通，至于恋爱嘛，你都还没谈，我哪里谈得上？那我得回去了，找找资料，果真能再同一次学，那真是三生有幸啊。”说着又与在座各位告辞。
向汉坚送甘木火出门，说：“你就是这样，说风就是雨！有空上我这里玩玩，我毕竟拿工资了嘛。粗茶淡饭总还是有的。酒还是管醉的。” 甘木火突然想起什么，说：“早就想来拜读你那精采的决心书，一直没空，等哪天得空，我还是要来的。” 向汉坚笑笑说：“你是老木爪过河——谦虚！别提那事了，都过去了。说正经的，毛主席的五篇哲学著作里不是讲过么？到什么山唱什么歌。哦，贺娜怎么样？我刚才听说你们场不准看《第二次握手》，又不见她退来，若没有被没收的话，到时，你给带来，我可也是向别人借的。” 甘木火惊得目瞪口呆，心里想，“怎么都瞒着我一个人？”而脸上不露声色地说：“回去，我问问她”。
第二天中午，甘木火回场时在汽车站遇上贺娜，只见她脚旁放着行李，正东张西望，就走过去打招呼：“回场都不邀个伴？” 贺娜回过头说：“邀了的，她们还没到，害我脚都站麻了。” 甘木火趁人少，单刀直入问：“向汉坚问你《第二次握手》看完了吗？担心你不方便，叫我给他带去。” 贺娜看了看他，想了想，答：“谁讲的？我哪有什么《第二次握手》？他打诈唬的。” 甘木火认真地说：“有就有，何必装腔作势的？再怎么样，我也不会去对老蒋去讲。” 贺娜还是不放心，故作认真地说：“真的，我都还不知道里面写些什么，你等着，我还得去办点事。”说完提上行李离去。甘木火无奈地摇摇头。
