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回头再讲，国庆节前一天晚上，市局组织了庆国庆演讲会。 在市局宽敞明亮的会议室里，市局党委书记等局里的很多中层领导都来了，坐在前几排，其中何萍坐在中间显眼位子，而向汉坚坐在自己科室的方阵里。
现在，甘木火不跑乡邮了，而是在电报房搞报务员，又是刚出校门不久的青工，所以受本局领导指派代表武陵山农村局参加演讲。 随着主持人的报幕声，甘木火全身穿绿色制服走上台作演讲《浅淡追求》，其文曰：
追求，谁没有追求？你有你的追求，他有他的追求，我有我的追求，但是我们必须首先维护自己阶级的共同追求，这就是共产主义。自马克思创立了共产主义理论，就涌现出成千上万共产主义战士，高唱《国际歌》，不怕流汗，不怕流血，不怕牺牲，前赴后继地为这一目标奋斗，所以才有今天这种代表绝大多数人民利益的人民民主专政的国家。
方志敏烈士说得好：“敌人只能砍下我们的头颅，却不能动摇我们的信仰，因为，我们信仰的主义，乃是宇宙的真理。”
然而随着工作重心的转移，有的人产生那“红旗到底能打多久”的疑虑，将“向前看”说成“向钱看”，甚至说：“革命奋斗几十年，一夜回到解放前”，觉得雷锋已经过时，共产主义已经过期，我认为不对。
我们就想想《国际歌》，我们也应该信仰共产主义，它代表绝大多数人民的利益，说得通俗些，它是老百姓的理论，是为老百姓说话的。就象一只鸡，自己都不去维护鸡舍，还等黄鼠狼来给维修吗？不！从来就没有救世主，也不靠神仙皇帝，要创造人类的幸福，全靠我们自己……
具体讲，我们不能吃老板用老板，不怕老板卖屁眼，而要以局为家，不计个人得失，勇于担当，只有企业好了，自己才能跟着好。不然的话，皮之不存，毛将焉附？”
甘木火讲完，向汉坚带头热烈鼓掌，等散会，他又追上甘木火大加赞赏，说：“三日不见，刮目相看。讲得好，真是神仙放屁非同凡响。” 甘木火听得浑身不自在，自知讲得很平常，就答道：“别灌米汤了！与你相比不过是小巫见大巫。” 向汉坚笑道：“那都是昔日黄花。真的，现在不能与你比，你看，那么多领导在场，敢讲就得敢做，军中无戏言。从这点讲，我还为你担心呢。” 甘木火自信地说：“没什么担心的，再难也不会比在知青场难吧？” 说着就告辞。
甘木火上公交车后回想向汉坚的话感到很反常，难得他恭维别人一次，可怎么猜也猜不透他是什么意思，反正他眨个眼睛是个主意，不会平白无故来灌你一桶米汤。
果然，第二天，支局里彭局长国庆节都不休息，特地将甘木火叫到办公室进行了长谈，他客气地给倒了一杯茶后说：“任惠维同志在阿米支局工作已有五六年了，现在爱人坐月，有实际困难，县局拟将他撤换回城，从报房抽人去。这次是顶岗，不是代班，所以先征求你的意见。我还是那句话，只有工作选人，不能人选工作嘛。好男儿志在四方。革命就是我的家哪里需要哪安家嘛。” 甘木火喝一口茶，并不作答。 彭局长继续说：“下去嘛，也是短期的，大约半年时间，到时局里会有统一安排的。大道理我也不讲了，你是共青团员，革命道理比我们懂得多，你那演讲讲的多好！人总会碰上一些困难，我们来自五湖四海，为了一个共同的革命目标走到一起来了，都要互相关心，互相爱护。你与向科长是同学吧，他讲你一向觉悟高，说到做到。” 甘木火听此话后心想，看来他们是计划好了的，向汉坚是否参与不得妄加猜测，反正是看上自己了，男子汉一句话一颗钉，吐口唾沫砸个坑，不能说一套，做又一套，就答：“局长不用多讲了，现在也不时兴谈为共产主义奋斗，但服从工作需要是第一位的，我服从组织安排就是。”彭局长口里说：“好，不愧是有志青年。前途是光明的，道路是曲折的。”可心里在想：“向科长讲得不错，只要给他戴上高帽子，没有不成的。果然如此。”
第二天，县局的调令就到了，这让甘木火隐隐感到一丝不快，心想，自己是一个很守信用的人，一言既出驷马难追，既然在演讲里高谈阔论，就不会只是个口头革命派，阿米再艰苦，也不会比知青场更艰苦！更不会比红军长征更艰苦吧！
调令即来，甘木火只得按期动身，也来不及向石黑土等告别就提了简单的行李踏上去阿米的客车。 这阿米公社，现改为阿米乡，是本县最远的一个乡，就象蜻蜓的尾巴尖伸在邻县腹地，走邻县县城也没有走阿米乡花的时间长，人们管叫这乡为“西伯利亚”，主要意思是指偏远和艰苦。
甘木火坐在客车上看着车外的青山绿水，只见客车一直沿河往上再往上，在群山中转来转去，在吃晚饭的时候到达目的地。
阿米支局是紧邻乡政府的四合院，走进营业厅，一边是话房，一边是分拣室兼会议室，穿过厅是天井，后面与两边都是宿舍。
阿米支局长姓严，正与几个职工蹲在天井里，围着一瓶酒和一大钵红烧肉，一碗干红辣椒在喝酒，看样子是在为任惠维饯行，或者说是任惠维因高升而请大家喝酒并辞行。 大家见甘木火到，用苗语说着什么，其中严局长则站起用汉语说：“是甘木火吧，也不知车子几时到，只好让你自己找来了。来，先喝酒，行李放那儿吧。” 甘木火谢道：“多谢了，我不会喝酒。” 严局长动身给甘木火领到天井旁一个房间说：“你就住这，先吃饭吧，要么，还是喝点，少喝点嘛。” 甘木火坚持道：“我真喝不得，就像拖刺下喉了。” 严局长也不勉强，说：“那你就吃饭吧，饭在锅子，菜和碗筷都在碗柜。”说着自去喝酒。
甘木火吃完饭，简单安顿后去阿米河洗了澡。 至夜，严局长在分发兼投递室召开全支局小会，一是欢送，一是欢迎。 到会人员有两个机线员，两个话务员，四个乡邮员，一个炊事员，加甘木火。 会上，严局长照例是一些道别与欢迎的话，对任惠维的工作作了肯定，对甘木火的工作作了安排，具体讲是先在话务班跟三天班，然后正式上班。
第二天天刚亮，甘木火起来一看，任惠维已经走了，这多少对他还是有些影响，他怀疑自己是出毛病了，别人等不起往上走，自己却往下来，但又想，自己还能产生这种感觉，那至少在目前来说，自己还是正常的。
甘木火吃过早饭就跟着严局长走进话房，只见一台交换机、一张办公桌、一张床，这就是他接手的总机室兼营业室。 透过机房的窗口可见，阿米支局门前是街，说是街，其实就是泥巴上撒上石子的土坪，每日里就是放牛娃赶着牛，樵夫担着柴，农人扛着锄踩过，除此之外，门可罗雀。
当晚，支局里的后生就开始谈论重阳节，热情邀请甘木火与他们一起去赶闹热。 甘木火以前只在书里读过边边场，从来就没有亲身经历，自是求之不得，兴奋地答应下来。
这天，甘木火早早就同支局这些后生们出发了。 但见晨雾弥漫，万山空寂，正如唐诗描写的，“空山不见人，但闻人语声，返景入森林，复照青苔上”。但没多久，就呈现钱塘涨潮景象，先是一个点一个点的人影闪现在群山的小道上，继而就是一线一串连绵不断，不过一袋烟工夫，已是万马奔腾的钱塘江之潮涌上公路，喊的喊，笑的笑，应山应河，那乱劲就像《南征北战》里的张军长率军逃跑，而神气却象志愿军奔赴朝鲜，一个个“雄纠纠，气昂昂，跨过鸭绿江。”
甘木火夹在人流中沿阿米河逆流而上，大约走了八里就到了。 该集市照例是设在山谷之间的小河之旁，地坪狭窄，一下子潮水般涌入人流，立刻爆满，真是水泄不通。
一群后生们提着录音机，将声音放得很大，歌词是：“高高的山有我的情，不变的心象旭日升，天上的星是爱人的心，我要去追寻，娜鲁湾依呀娜鲁湾……”曲词似乎很合适宜，给节日增添了不少欢快的气氛。
又见姑娘们三五成群结伴而行，都穿着蓝色的衣裤，上面皆描花绣朵，与黑里透红的脸颊搭配成红花绿叶的样子，远远望去，就像一堆堆花在流动。 后生们也是三五成群，个个穿着压箱底的衣裳，就像蜜蜂恋花一样跟在姑娘们后面，或言语攀扯，或拉缠衣角，极尽追逐之能事。
甘木火正看稀奇，伙伴碰了一下他的胳膊说：“怎么样？快上！你是客人，你先来。” 他顺指一看，果然！一位少女全身城里人打扮，长发披肩，红色短袖紧身晴纶衫，黑色弹力裤，肉色袜套白色凉鞋，在这苗族服装的海洋里显得很独特，人也很美，紧身衣裤出卖了她的所有曲线，除皮肤晒黑以外，其他实在可与贺娜或何萍媲美，而黑，正说明她爱劳动。 入乡随俗，男女事无师自通，甘木火就上前邀请说：“这位阿妹能不能请你吃饭？”他一下子就露了原形，因为本地后生们是直接相邀：“玩去！”所以，红衫姑娘打量甘木火片刻，只见眼前这人很瘦很高，比身边人高出一头，黑发遮住前额，剑眉入鬓，大眼下的鼻子高挺，脸色苍白，一看就知道不是本地后生，就红了脸，回转自己的队伍继续走路。 伙伴们一见都说：“有搞头，你继续上，我们也得找伴去了。明天早上我们在来的路口碰头。” 说着各自跟踪各自的目标去了。
甘木火独自一人行动毕竟不内行，只傻傻跟着，并无言语，也没敢去扯衣角，从东到西，从西到东，这姑娘一直不出列，她很明白人家城里人不可能看上她乡下人，不过是来寻开心罢了。 倒是红衫姑娘的同伴们看不过意，多次暗示她离队赴约，可她坚持不搭理，姑娘们也就不管他了，各自应邀离队而去，最后就只剩下红衫姑娘一人。 这下她轻装上阵，人少目标小，一不留神，甘木火就跟丢了。
入夜，伙伴们都找了伴去作长夜谈心，只剩甘木火一人还是孤家寡人，他一个人东游西逛，一会去看看满山遍野的小鸳鸯，一会又去街市打转，最后，他在乡政府球场与那些老少妇孺们看通宵电影。
