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甘木火按期去市国企培训班报到。 原来该培训班挂省学校牌子，校址选在市局办公大楼最高一层，共一排六间房子，分别是校办公室、教室、阅览室、娱乐室、男女寝室。
甘木火报到第二天上午，学校照例在教室召开开学典礼。 甘木火在走廊遭遇何萍，多年不见，这个美人胚子已长成大美人了，一头乌发烫成盛开的菊花，弯眉大眼，秀鼻皓齿，胸挺翘臀，蜂腰长腿，身长八尺，穿一身草绿连衣裙，所谓齐全标致大概就是这样子。 最要命的不是她的白糖之谊，而是她的鼻子和嘴唇，以及举手投足，居然与甘兴春有某种相似，让他唤起深埋心中的一种亲切，大姐的那种亲切，说白了就是恋姐情结。甘木火惊奇之余正想打招呼，可对方瞟他一眼就过去了，就像从来没见过一样，他只好将伸了一半的手缩回，满腹狐疑走进教室找一空位坐下。
一会儿会议开始，人数虽少，但有市局的局长来致词，气氛就显得非同凡响，巴掌虽然少，但空间不大，同样有欢呼雷动的效果。 一阵暴风骤雨的掌声后，局长开始讲话，他满脸笑容，和蔼可亲，就像在对自己的孩子讲话，使这些学生很受鼓舞，仿佛就看到了未来的辉煌。 因为局长虽然不同于蒋校长，培训班也不可能与黄埔军校同日而语，但给人的感觉是一样的，说明领导很重视这支队伍，只要你肯努力，面包会有的，你们是早上八九点钟的太阳，今后企业的希望就寄托在你们身上。
可轮到学校书记潘银玉讲话就不同了，他中等个，着中山装，大翻头，黑脸严肃，外加严厉，他先说了些欢迎的话，然后介绍培训课程，分别是语文、数学、英语、电工、农村电话、地理、邮政业务等课程，概括的说就是基础课和专业课，再就是公布教师分工，某某任总务处主任，某某任学生科科长，一句话，麻雀虽小肝胆俱全，至于学生干部依然是根据档案介绍任命石红为团支书，窦志雷为班长，唐映雪为生活委员，章苟维为组织委员，云丹丘为文体委员，最后宣布学校纪律，特别强调不准谈恋爱。
甘木火听后很不受用，特别是不准谈恋爱这一条，他简直是反感，心想：“又是不准谈恋爱，老生常谈!或许这就是何萍不搭理自己原因？这也不可能，才见面，至于吗？或许是她遭遇了什么变故？不是听讲她爸妈都是教师吗，她怎么没考上大学，没道理啊！你不是回老家了？为何‘胡汉山又回来了’？难道就像她的小名燕子，喜热惧寒？” 甘木火左思右想，自然是猜到散会也没得出结论。
因开学典礼结束后就是自由活动，所以，甘木火就去市京剧团找石占金，本来早就知道他被特招到该团，但一直没得空闲来看他。
此时正是九月天气，甘木火顶着烈日走三十分钟路到市京剧团。 俗话说：“唱戏人是癫子，看戏人是傻子，”京剧团果然不同一般，排练的依依呀呀，不排练的也一律要求京腔京调，艺人有句行话：“理儿不歪，戏儿不来，”艺人如此自不必说，倒是看戏的人明知“黄金无假，戏无真”，却偏要跟着哭跟着笑，甚至在现实生活中去充当戏中的某些角色，能说不傻吗？ 看戏人尚且如此，石占金已是剧团中的一员，不知怎样？估计受感染正常，不受感染就不正常了。
甘木火一边想一边问路，经多次打听来到石占金宿舍。 这是排练大厅一个楼梯间的小阁楼，小门洞开，从外面就可以看到满屋颜料、画笔和宣纸，还有一些绘画方面的书。
此刻，石占金正穿着背心，短裤，浑身是汗站墙壁前画着布景，但见他已经长成一个精壮后生，腰圆背阔，留一头艺术长发，有点神经质，一般人称为“有点神”，等甘木火不声不响走到面前他才发觉，大喜，将长发一抹：“唉呀，怎么好久不来打望打望？你几时上课？我这里也没个凳子，就坐床上吧。” 甘木火从桌子上拿起一把扇子坐床上说：“刚搞完开学典礼，明天就上课。你怎么样？转正了吗？” 石占金高兴地说“团长正在给申请指标，一得指标就保送我到美院进修。” 甘木火听后为他高兴，说：“这样就好，省得考试，补课很麻烦。你猜我今天碰上谁啦？” 石占金倒一杯凉水递过来问：“谁啊？值得这样神神道道的？” 甘木火接过水喝一口后说：“何萍也读这培训班，不知为什么，他好像不认得我一样。我猜她家里一定是出了什么变故，不然以她的成绩和她家里条件，不论怎样，都不会落到与我们一起的地步。” 石占金淡淡地说：“世事无常，没什么奇怪的。” 甘木火奇怪道：“你不是一直想还她钱嘛？现在人来了，你好像没这事一样。” 石占金坦白说：“说实话，我早就忘了这事。老话讲铜不粘铁，油不沾水。十几元对我们农民儿来讲是一笔巨款，可对那些有钱人来讲不过就是一颗棒棒糖。现在是一个百家争鸣的年代，鱼目混珠，有缘的话在不经意间还她个情有可能受到欢迎，若正儿八经去还他这根棒棒糖的话，十有八九是自讨没趣，人家会认为你是癞蛤蟆想吃天鹅肉。她不是连你都不认得了吗？” 甘木火以为然，点头道：“你讲的也对，都处在这敏感的年龄，树大招风，越是美女栏杆会越高。” 石占金赞同道：“当然啦，现在解放思想，人不再那么单纯，形形色色的人都有，她不得不防。就象杯水主义，男的就像公狗，扯脱就了事，一切后果都由女方承担。”说至此，看看表后又说：“都中午了，上街喝两杯。” 甘木火答道：“酒不喝，这热天！吃冷饮吧？说老实话，长这么大，我就只吃过绿豆和水果这两种冰棒。” 石占金笑道：“我也是进团以后才吃过冷饮。行，就吃冷饮，吃饱为原则。”
石占金关好房门带甘木火走出剧团。 两人一路上看见在电杆上和拐角处贴有各种广告，其中一则是“专治举而不挺，挺而不坚，坚而不久”，行人密集的路边有算命摊位，也有跳神大仙，稍僻静地点还有玩三张牌和摆象棋残局的赌局，至于卖茶叶蛋和卖水果这些摊点更是零零总总不计其数。 石占金感叹道：“现在形式是八仙过海各显神通，三教九流无奇不有啊。” 甘木火深有同感，说：“听说有首山歌唱得好，说‘打开市场门，感谢新政策，若是大锅饭，何处做生意？’看来是人心思变，久合必分。”
两人走了二十分钟来到十字路口旁边的冷饮店。 石占金选一当窗的位子坐下，喊：“服务员，买十份冰淇淋。” 甘木火吓了一跳，说：“哪要那么多，等会肠子都成冰棍了，再说别人会说我俩是乡巴佬，有四份就够了。” 石占金笑笑，说：“也是，就先搞四份，不够再搞，放心，我是拿工资的。”
一会儿，服务员送来四份冰淇淋，每份是用小碗盛的，里面放一只小塑料勺子。 甘木火一边挑着吃一边问：“几时去进修？到时我去送你。” 石占金满口含着冰淇淋答：“快了，反正要赶在开学前办好手续，也不必送了，我没什么东西，你安心学习。也不必再像在知青场那样苦自己，当玩还得玩。现在什么年代了！我看你脸色一直不好。” 甘木火舒口气说：“是得好好放松一下，再这样紧张的话，怕支持不了太久。你呢，也一样要注意休息，走时若需要送就吱一声。”接着又讲了一些闲话就与石占金告辞回校。
