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“窑货客，卖窑货，竹箩挑来几大坨。土碗盐（辣）罐烟杆斗，坛子肚大两头梭。猪马牛羊（马嘘嘘）一大串，口吹屁股会唱歌。”儿时念过的童谣，现在竟然记不清楚了，连着问了好几个老人，他们才说出大概的意思，末了还不忘补充一句：“大概就是这个意思吧，我们也记不清楚了。”也难怪，现在已经没有人唱这些民谣了。不光现在，倒退三十年，都已经没有人唱了。时间是如此的无情，岁月是如此的冷酷，生活中的很多记忆，在时间的横扫下，不经意间就被岁月遗忘得干干净净。我努力回忆窑货客们曾经留给我的印记，慢慢地就忆到了曾经吟唱过的那些童谣。可是，当我想重新梳理这些童谣时，却发现岁月留给我的，只是童谣一个模糊的轮廓，那些唱调和曾经唱过的词都被我忘得一干二净。为此，我专门回了一趟家乡，去寻找有关窑货客的记忆，寻找童谣遗落的唱腔。为此，我还特意叫上两位老人，陪着他们走上那条被茅草和荆棘湮没的小路，寻找当年窑货客挑货进寨的路径。可是，除了杂草，除了荆棘下因无人踩踏而长满了青苔的一块块石头，我什么都没有回忆起来。就连那两位老人，他们都说不记得了，不记得曾有人挑着东西从小路上走来过。
时间在曾经的小路上，只留下一腔思古幽情，再也看不到当年的窑货客，再也听不到马嘘嘘的吆喝，更是听不到孩子们吟唱的童谣了。数千年的小路，数百年的歌谣，原以为会在一片土地上落地生根，没想到在历史的风雨沧桑中，岁月的年轮也是那样的经不起检验。在不断的回忆中重新检索出有关窑货客的童谣后，一位老人对我说：“我想起来了，当年是有人用箩筐挑着窑货，沿着那条路到寨子上来过，好象还不止一次。只不过后来来得少了，那些东西都不太有人用了，就记不起来了。”
窑货，是平塘当地统一对牙舟陶的称呼，其寓意应该是通过装窑，柴火焙烧而成的商货。而走村窜寨贩卖牙舟陶的人，就被称为“窑货客”。当年窑货客们贩卖牙舟陶，都是用两个箩筐装盛，然后用肩膀挑抬，走一路卖一路，走到哪个寨子就卖到那个寨子，天黑了就找人家借住下来，第二天再继续贩卖，直到挑来的东西全部卖光。箩筐里的东西卖完了，窑货客又继续回去装货，然后又继续上路贩卖。年复一年日复一日，窑货客们就靠一个肩膀和一双脚板，一路行走，一路贩卖，一路将马嘘嘘的哨声撒向牙舟之外的深山小寨。
从牙舟延伸出去的古驿道，一直回响的都是马嘘嘘的哨声。我曾问过牙舟陶的一些老传承人，窑货客们从牙舟运陶器出去贩卖，为什么不用马驮，而是要由人挑抬？这个问题似乎难住了他们，过了一会，才有人回答：“我们这边的山路都是爬坡下坎，过河跨沟，有些地方还要攀岩，路不好走，马驮没有人稳当。陶器是易碎品，马驮一不小心就遭损坏，损坏就不成钱了。”还有人回答：“窑货客本身赚的就是力气钱。以前做窑货客的人，家境都不是富裕的那种，哪里有钱来买马，只能靠自己的肩膀，挑着一路走一路卖。”我在搜寻牙舟古驿道的时候，在一个陡坡上找到一条不足三米长的台阶，宽不到半米，却几乎是垂直上下。可见当时行路的艰难，完全超出了我的想象。由此，我也才真正明白了窑货客们贩卖牙舟陶，为什么宁可用双肩挑抬，而不用马驮的苦衷。就连那些将牙舟陶运送往集市销售，往河边码头乘船的商人们，也是宁可多出钱选择用人挑运，也不去雇请马驮贩运。
窑货客们走村窜寨贩卖窑货，靠的是力气，也还靠的是毅力，光有力气没有毅力，一般人是吃不了这个苦的。据牙舟陶老传承人们说，以前干窑货客的人，不光力气大，还要有丰富的市场经验和行路经验。要懂得什么样的窑货卖到哪个地方去，要随时收集和掌握信息，弄清楚哪个地方急需什么样的窑货。要有针对性地选择装货，要清楚每一次所装的货卖往什么地方最行销。还要搞清楚路径的远近，路是不是好走，是大路还是小路，爬不爬山，爬多高的山，过不过河，过河是走桥还是涉水。要会计算时间，装上货后要估计在路上走多少天，大概走到什么地方能销售完货物等。而且还要预防出现意外，要思考一旦出外意外怎样应对。以前匪患多，还要做好路上应对被土匪打劫的准备。所以，在当时的牙舟，并不是什么人都能做窑货客的。我曾问过几个老传承人，牙舟陶器本身就是一种体夯价廉的物品，还有人在半路上拦路抢劫？他们说虽然牙舟陶器体夯价低，一般不会有人去抢，但是土匪们有时抢不到东西，穷疯了也会拦路抢劫窑货客。一位老人还对我说了一件事：快要解放的时候，有一个经常到牙舟来抬窑货出去卖的外地人，从牙舟抬了一挑窑货出去，刚到打劫坳（出牙舟往西不远的一个小地名）就被抢了。土匪们用刀逼着他，让他把窑货留下，把身上的钱交出来，不然就要杀死他。这个人会武术，力气大。他看到抢劫他的土匪只有三个人，就对他们说：“你们如果能一刀从中间把我的扁担砍断，不要你们动手，我就把货留给你们，把身上的钱也留给你们。我晓得牙舟有一家人家最有钱，我还可以带你们去抢他家。”土匪们知道，直砍是很难一刀把扁担砍断的，于是有一个土匪就一刀斜砍下去，窑货客的扁担断了，同时也形成了两把尖刀样的利器。这个人就用这两根利器和土匪们打了起来，不但把土匪赶跑，还把土匪们都打伤了。土匪被打跑后，窑货客重新回到牙舟，找了一棵扁担，才把货抬出去。这个故事是历史还是演绎，今天已经无从查证了。但从中却让我窥视到了牙舟窑货客们的辛酸和艰难，感受到了他们一步一步走来的辛苦和不易。
窑货客们行走的路径，有村寨，有集市，也还有码头。吹着马嘘嘘，走村窜寨贩卖窑货的窑货客们，走一路卖一路，没有固定的落脚点，也没有固定的终点站，更没有固定的时间。挑着的货卖完的那一天，就是他们返程回家的日子。卖货时，窑货客们有时也以物易物，用挑着的东西换取家中需要的粮食、食用油等，有时挑一挑出去，回家时又挑一挑回来。而挑着窑货赶集的窑货客，路径相对固定，时间也相对固定。有时他们也以物易物，但不是换取家里必需的生活用品，而是在卖掉挑去的窑货后，再选取一些牙舟集市缺少的东西，挑回牙舟贩卖，赚取中间的差价。1935年8月，牙舟有个叫谢廷芳的窑货客，从牙舟挑窑货到贵阳去贩卖，看到贵阳有玻璃卖，而牙舟又没有见过这个东西，他从中看到了商机。于是在卖掉挑去的窑货后，他不再像从前那样，选择挑些布匹、针头线脑等轻巧的货物回牙舟贩卖，而是挑了一挑笨重的玻璃回牙舟。那是牙舟本地的群众第一次见到玻璃，那一挑玻璃让谢廷芳找了一笔大钱。那些跑码头的窑货客们，则多为一些商家雇佣的挑夫。商家们来到牙舟，选好货后，再雇请窑货客挑往平塘县城、罗甸红水河等地的码头。在码头通过装船，运往广西、广东，以及东南亚、日本、欧洲等地销售。
梳理窑货客们走过的路径，无论是走村窜寨、赶集长途贩卖还是往码头送货，窑货客们走的都是一条辛苦路，甚至于有时还会是不归路。2014年8月，我在牙舟体验生活，跟着传承人们学习制陶，听老传承人们讲牙舟陶的发展史。讲到窑货客的辛酸时，七十九岁的熊金尧告诉我，他父亲熊敬堂解放前做过窑货客，因为太辛苦，后来改做别的生意。解放后不久，他又重新做了窑货客，没想到这一做就丢了生命。不做窑货客的那些日子，熊敬堂一直当牛贩子贩牛卖，经常从牙舟一带买牛，然后赶到贵阳花溪等地去贩卖。1959年春，熊敬堂到贵阳花溪卖牛，看到那里的牙舟陶器卖得特别好，比他卖牛还找钱，于是他心动了。回家后，熊敬堂决定重操旧业，当窑货客挑陶到花溪去卖。1959年7月的一天，熊敬堂挑着一担陶器从牙舟赶往贵阳花溪，到西关开花寨板桥那个地方，天就黑了。熊敬堂决定在板桥借宿，第二天再继续赶路。由于天热出汗多，熊敬堂找了一户熟识的人家，把担子放下后，就到板桥寨脚的小河痛痛快快地洗了个冷水澡。当晚，熊敬堂生病了，其寄宿的人家辗转找到当时在卡腊教书的熊金尧。熊金尧赶过去时，他父亲熊敬堂已经不行了。熊金尧连夜赶回牙舟，叫上家人赶往板桥，将熊敬堂抬回家。回到家的第二天，熊敬堂就去世了，死时才五十二岁。
在牙舟，窑货客们也被称为“窑货头”，牙舟当地流传的一句顺口溜，对为什么把窑货客称为窑货头做了很好的诠释。“窑货头，挑一头得一头”，意即窑货客们用箩筐从牙舟挑陶器到外边去贩卖，挑一担（两个箩筐）出去，可以有一箩筐的盈利。这样的盈利，如果忽略不计一路上的艰难曲折，应该是相当可观的。但是，在牙舟陶传承人们看来 ，窑货客们赚的那一头，不是盈利，而是卖命钱。是窑货客们拼上生命，一路爬山涉水，攀岩过河，克服重重困难，经历九死一生后用命换来的。牙舟陶传承人刘廷芳说，上世纪八十年代中期，他到广西去卖过一次陶。那个时候路虽然不像今天这样顺畅，但也有车跑了。他们几个人从牙舟请一个货车跑了一天一夜，才到广西大化，把牙舟陶拿到那边去批发。来来回回折腾了三天，虽然也找了一点钱，但特别辛苦。除了卖货的时间，大部分时间都在路上颠簸，回到家一倒在床上就不想起床了。末了他说：“我们现在坐车去都这样艰难，想想以前那些老一辈的窑货客，全靠肩膀、靠双脚，那种艰难就更不用说了。”
但是，有了窑货客，牙舟陶才得已名扬四方甚至海外。在牙舟陶走过的那些历史古驿道上，窑货客们用他们的肩膀挑着牙舟陶，靠着双脚一步一步地往外走，一个脚印一个脚印传播牙舟陶的生命价值和文化价值。有了窑货客们的接力和宣传，牙舟陶传承人们捏泥焙烧而成的牙舟陶，才从历史的古驿道上一步一个脚印走到今天，并得已传承光大，创新辉煌。所以说，传承牙舟陶，窑货客们功不可没。
