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大多数小孩都顽皮。但我的顽皮是格外的，出圈的。
刚开始我还只是在院子里玩。我对我们家石磨好奇起来，就使出吃奶力气推石磨，一圈圈地转，后来发现转石磨实在无聊，就想出了其他点子。那时有很多人家来我们家借石磨用，磨面，磨芝麻，磨豆子等等。我就跟他们使坏，趁他们低头舀粮食时，就偷偷朝磨眼里放干辣椒。那些人常常被呛得鼻涕直流。她们敢言不敢怒，只好给我娘告状。我娘常常打我。可没用，刚老实一炷香工夫，转头我就又想着法子作，比如朝磨眼放沙子，回头吃粮食时才感觉到牙碜……这个玩够了，我就将目光转向了院里老牛。
我们家老牛是头母牛，地里活都靠它干，很累，回家后很温顺，很老实，但我不累啊，一天到晚拿着杆子戳弄那头母牛，它越急眼我越来劲，反正它被拴在那里，不能把我怎么样。最后我们家那头母牛被我戳弄得整天没力气干活，蔫头耷脑的，还时常淌眼泪，长工刘叔和王叔纳闷，抽着旱烟，争执这头牛得的病症。有段时间，我们家牛“跑圈”，总哞哞叫，撞牛绳，不老实。我看到牛屁股后面有个地方，总流出水来，就用杆子绑上擀面杖捅牛“屁股”。那牛被我捅得更哞哞叫，越捅越兴奋，越捅流出水越多……我觉得好玩极了。后来我们家老母牛生下了个牛宝宝。稍稍长大点，我对那号事隐约懂了，很长时间都以为家里小牛犊是自己用棍子捅出来的。生了小牛犊，我就开始玩小牛犊。那头小牛犊离开老牛，我就慢慢套上绳子，用绳子牵住，往石磨那儿牵。那头老母牛恨得我大概牙根痒痒，看着我，扬天大叫。可那时我到底年纪小比牛犊还矮，费了九牛二虎连哄带骗才把小牛犊拉到石磨上，然后被我绑到石磨棍子上，折了柳枝，抽打它，让它在那拉磨转圈……
再大点，院子里东西我就玩腻了，开始往外跑。还是外面好玩东西多。爬墙、掏鸟、捅马蜂窝这都不算什么，偷瓜摘桃，更是常干。夏天我最喜欢干的事就是洗澡，去大坝洗澡。那时我有六七岁，同龄孩子还都不会游泳，那些大孩子并不愿带我去，我就偷偷跟在他们后面。一来二去，我就学会了游泳。学会了就不得了，一天恨不能都要泡在水里，泡到身上起皮。后来我在我们那群孩子中水性最好，狗刨，仰泳，侧泳，踩水，统统不在话下。最难的踩水，整个村子大人中，也只有两三人会，可他们踩水能露出肩膀，而我却能露出小肚子，甚至是肚脐眼。
我娘当然不让我去大坝洗澡，可她是小脚追不上我，趁她不留神，我就往外跑，夏天跑出来就去大坝。老娘在村里一家家一户户找，找不到就上大坝喊。我听到老娘声音，就一哧溜钻进水里再不出来。我娘翘着小脚，手搭凉棚，在坝堤上没命地喊，常在，常在，我看到你啦，出来吧，保证不打你，家里烙了葱花饼……我知道老娘在诈人，毕竟衣服都藏好了。老娘喊十多分钟不见人，以为没来，就走了。其实她不知道我练会一种本事，就是，在水下换气功夫。这可是传说中才有的功夫。大家都说我是“水妖”。不过，这种水下换气本事，我并不常用，只有老娘来了，躲不及才用，一般我都悄悄潜到大坝南端，时不时扮着鬼脸看她。我知道老娘眼睛不好使。老娘说，她眼睛是晚上纳鞋底熬的。但我知道是她因为三哥，半夜起来撒尿，常常能看到煤油灯下纳鞋底老娘，偷偷流泪。
每次在水里玩累了，玩饿了，才想起回家，我一进门，不仅没葱花饼，十有八九会被拿着擀面杖老娘揪住耳朵，拎到墙脚。她问我去哪里了，我就给她胡编乱造。刘满囤家？我刚刚去了刘满囤家，老娘说，一上午也没见你去他家。我眼珠子咕噜转，赶紧说，去王狗子家了。我娘半信半疑，让我老实交代。我假装被识破了，说又上山了。我娘稍稍放下心，又唠叨说，不要去大坝和深井，哪年谁谁家小孩淹死啦；最后唠叨完了，还要说，也不要去山上玩，某某某几时上山遭了“坏东西”等等。我娘是个精明人，后来我就骗不了她了。每次回家，老娘搬过我身子，用指甲轻轻在肚皮上划拉，若划拉出白道道，不用说，这是刚洗完澡。我娘就操起后面擀面杖过来了。我就跑，围着磨盘跑，边跑边作鬼脸，气得我娘朝我摔擀面杖，闪身躲开，还说打不着，打不着……有时我被老娘捉住，一通打，我娘脾气大，气来得快，去得也快，打完了，我娘晚上就给我做葱油烙饼，或晚上偷偷摸我屁股。别看我们家是地主，一年到头吃面食时候也不多。吃葱油饼跟稀罕了。我娘说，吃了葱油饼以后不能皮了，我吃着葱油饼点头，吃过后就照皮不误。
后来心眼多了，我洗完澡不先回家，玩够了，把身子弄脏再回去。那时我不止自己在街上疯，还带着其他孩子，成了名副其实孩子王。周围那些比我年龄大的，比我年龄小的，都很乐意听我的，尤其刘满囤和王狗子，整天跟在我屁股后面少爷长少爷短。他们只要看到我，就很自然地围拢过来。人一多，就更胡闹了。我带着他们洗澡摸鱼，在街上丢沙包，玩泥洼，捉迷藏，还带着他们去外村偷瓜、摘枣，闹翻天。我不是他们之中年龄大的，也不是最有力气的，但绝对是他们中脑子最好用的，脑子好用就是会想馊点子，丢沙包丢烦了，就鼓动大家朝人家家里丢，那时院墙矮，石头的，有缝，看到有人上茅厕，就专门朝茅厕丢，直到人家提着裤子出来骂；玩泥洼玩够了，我就朝别人窗户努嘴，小伙伴立刻心领神会，泥巴纷纷朝窗户飞去，那时窗户也不是现在玻璃的，而是木条的，那户下地干活人家窗户，没多会就被我们糊了个严严实实；我领着他们下水洗澡，上山摘酸枣，追野兔，吓山鸡；去地里，看到人家种的南瓜，有一颗很大了，快能摘了，我们就在上面打了孔，往里面灌屎尿，糊上泥巴，当天隔壁老太太就沿街叫骂了整整一晚上，说赔她们家刀和案板……我会玩，也会闹，他们就越发听我的了。原本陈亚南说玩“摸瞎”，都说“摸瞎”好久没玩了，但我表示去洗澡，他们就纷纷改口说，还是洗澡好玩，刘满囤说，洗澡能抓鱼，王狗子说，洗澡还能捉河蚌，于是就都去洗澡了。他们没人不听我的。
有时我们玩累了野够了，也老老实实待在大树下玩牌。那时候牌还是叶子牌，用木板刻出来的。他们玩牌十有八九都玩不过我。那时我觉得自己太聪明了，有时也可能有点牌运，比如有次我跟陈亚南打对头，原本陈亚南能赢的，他同班王狗子却出错了，意外地给我凑成个“七星连珠”。这把陈亚南气得牌都扔了，问王狗子会不会打牌。我看王狗子闹出乌龙开心极了，然后就给他们传授打牌经验：这打牌嘛要看人，一手好牌要不会打，也白搭，会打牌，哪怕抓到手里是副差牌，抓住时机，也能打得不错。得会组合，学会组合就学会一半了，当然最重要是会记牌，你们不能憨憨的只管下手里牌……
这样快乐日子，只到我八岁那年。八岁那年春天老娘就给我上了紧箍。我开蒙了。开蒙就是上私塾。我上私塾，在十里八村也少见，毕竟一般地主家也请不起私塾先生，最多让记账先生充当下，教些简单字和记账法子就可以了。我们花家请私塾先生也不富裕。但我娘坚持要让我上私塾。我娘常说，小孩子不读书不行，还说，若不是当年她在闺房学了些字，家里没了死鬼，这些零零碎碎，根本撑不起来。我娘是大家闺秀，所以对识文断字格外重视。其实，我娘早就想给我开蒙了，我三哥花常键五岁就开蒙了，只是隔壁村教三哥的赵老秀几年前归西了，十里八村再也难找出有学问先生，才拖下来。直到我八岁时候，我娘觉得再不让我上私塾以后就管不住了，百般打听，我娘才听说，三十里外孙家庄有个孙老学究，学识渊博，求上门去，讲定，每年给孙老学究二十斗精白面，十斗小米，八斗高粱，外加一天三顿饭，顿顿一壶小酒，才请来。当然，这些东西并不是我们家全出，而是跟南边周家堡周大地主，还有北面李家屯李大财主，三家合出的。孙老学究独身一人，家又离得远，我娘为了避嫌，就将私塾定在了村西头打谷场旁边陈亚南家西屋。陈亚南家房子其实是我们花家的。孙老学究在那讲课，也在那里住。
我开始跟周大少爷和李二少爷一块上学。伴读的是刘满囤。那时谁家孩子想上学，只要跟我娘说声，随便拿出点东西意思意思，甚至什么都不拿，说声，都能来上学。可谁家孩子都不会来上学，那时大家吃都吃不饱，谁肯让能帮忙干活的半大孩子去上学。何况那时人们都说，读书能有啥用。刘满囤来伴读也是我娘跟刘大叔刘大娘商量多次，最后以少收他们家租子为条件，他们才肯让刘满囤来伴读。
我第一次见孙老学究时，就不喜欢他。孙老学究年纪也不很大，五十多岁，身材消瘦，一脸槐树皮般褶子，漫长脸，下巴还留着一巴掌长山羊胡须，不苟言笑，最重要的是身上散发出一股味道，倒不是常来我们家王疤瘌眼身上那种馊味，可也说不上来是什么味道。我滴溜溜眼睛，看他那山羊胡子就有想扯冲动，感觉很好玩，就拜了师，磕了头，叫了先生。孙老学究坐在太师椅上，板着脸道，开始子曰玉不琢不成器那些话。
上了学我才感觉到事情并不好玩。我听不懂子曰，更不懂后面那些话意思，看着窗外老槐树上搭窝喜鹊出神。啪地下，老学究竹竿就打在我石桌上，呵道，坐好了，听课！吓得我一激灵，窗外鸟儿都飞走了。我越发讨厌他了。
老学究讲话没点生气，仿佛是骷髅发出的声音，然后用公鸭嗓声音讲《百家姓》。我知道刚才那叫下马威。趁老学究不注意，我朝跟我年纪差不多的周大少爷和李二少爷挤眉弄眼。他们俩一脸哭丧地坐那。老学究三句话不离子曰，满口之乎者也。三天一过，我就对上学这事彻底厌烦透了。上学实在太无聊了，哪有窗子外面世界有意思，在外面我可以做游戏，洗澡，摸鱼，捏泥人，上山，追野兔，就是坐着发呆也比在屋里听这老顽固说话强。我看着窗外蓝天白云，听着窗外之前小伙伴的玩闹，心思早就跑到云深不知处了。
让你给我走神，让你走神，竹竿噼里啪啦抽下来。不过老学究抽的不是我，也不是那两个少爷，而是刘满囤。这时我才知道我娘为何非要弄个伴读了。刘满囤辩解不是他，却被老学究打得更狠了。他边哭还要边跟着念赵钱孙李。那两年，刘满囤没少挨老学究打。只要我跟那两个少爷稍有走神，他就要挨揍，常常淤青没下去，又生出新淤青。后来我知道老学究只敢拿刘满囤出气，就不害怕了，开始在课堂上捣鬼。
孙老学究正摇头晃脑在那讲课，我捡起地上土坷垃朝他丢去。土坷垃在老学究花白头发上散开，掉落下来，山羊胡须变成了土黄色。老学究恼怒，刘满囤自然又少不了挨打。我带着那两位少爷，涂掉老学究课本，在太师椅上放圪针，丢掉老学究马褂，甚至在老学究床上撒尿……老学究最后实在忍不了了，就揪住我耳朵，子曰，朽木不可雕也。我拿掉老学究手，摇头晃脑问他，先生，子曰什么意思。他说，子曰就是孔子说，子是对古代先贤尊称，比如孟子曰。我就说俺娘说了，您学问大得很，那您说就是“孙子曰”了？
老学究眯起眼来，口说，不可，不可，旁边那两位少爷窃窃作笑，刘满囤想笑憋着又不敢笑，这时老学究才明白过来，拿起竹竿，不再说子曰，开始骂人，一口一个小王八羔子地追来。我边跑边说，这话子可没曰啊。我给周家少爷和李二少爷使眼色，他们俩突然伸腿，老学究噗嗤下摔了个狗吃屎，胡子又成了土黄色。孙老学究大口捯气，气得胡须一抖一抖的。我们笑弯了腰。刘满囤却吓得瑟瑟发抖。那天晚上，我就被老娘狠狠打了顿。不用说，孙老学究在我娘面前告了状。从此我更加讨厌他，上课最大乐趣就是想着法捉弄他。
有次我看老娘床底下有本夹鞋样的书，里面却是不可描述画面。我也不知道我们家怎么会有那样书。都说小孩子什么都不懂。可那时我就很懂了。比如我们村王疤瘌眼常来我们家，他想要干嘛，我比谁都清楚。我和那两位少爷看完后，就想到了个整老学究法子。孙老学究是独身，家里穷，早年讨个老婆还死掉了。所以第二天上课，我就把其中几页书折了，故意丢在窗台下。果然回来就不见了。第三天中午，我们发现老学究讲完课坐着椅子上打瞌睡。后来我们又陆续丢了几页，直到最后把整本书都丢在那，放了学后，我就和那两位少爷蹲在墙根下。我们仨发现，老学究脱了裤子，躺在床上做出跟子曰不相称事情来……
我们忍不住笑出声来，老学究追出时，还一手提裤子一手拿着那本书。后来我看到穿戴好的老学究气呼呼径直去了我们家。我以为大事不好了。没想到，我在我们家屋后就听我娘问他，到底怎么了嘛，小四是不是又调皮了，您说出来，等他回来我就修理他。老学究支支吾吾说不出话，讪讪地从我们家走了。我仿佛能看到老学究很难堪脸色，红不红不知道，因为他脸黑。从此老学究就有把柄抓在我们手上了。老学究再拿刘满囤撒气或逼我们背课文时，我们就脱了裤子，手指着脸蛋说，老学究，做学问，脱裤子，丢丢丢……老学究被我们气得胡须兀自颤抖。后来我们就达成了某种微妙默契，他讲他的课，我和两个少爷就溜出去耍，都睁只眼闭只眼。
陈亚楠家院子并不是陈家的，而是我们花家的。当初我们花家盖那间院子，是为了看管谷场以及放农具的。后来佃户陈亚南家土坯屋子被洪水冲走后，一直借住我们家院子里。每次陈亚南爹娘下地干活，我就带着那两位少爷，跑出去玩。刘满囤是拉不出去的，他还是特别害怕老学究，整天坐在那跟字死磕。别看刘满囤平时很精明，学习起来却很笨，我一遍就记住的“窦”字，他怎么记都记不住。后来我发现闷声闷气陈亚南倒很喜欢读书，每次在家干完活就趴窗台上偷听。我有些看不上他，连刘满囤这样精明的人，学写字都那么笨，何况他这个闷葫芦。不过，有点我倒很喜欢陈陈亚南，嘴巴严实，从没跟别人说我们偷溜出去的玩事。
这样的私塾，我上了三年，自然也学不了多少东西。最后那年年底，我娘当着孙老学究面拷问我们学问，我背到百家姓“苗凤花方”再也背出了，我娘便有些恼了，说学了那么长时间百家姓都没背下来？我狡辩说，百家姓那么多，背不下来很正常，何况周少爷只背到“冯陈褚卫”，李二少爷背到“蒋沈山羊”，我比他们厉害多了……我娘和老学究脸色越发难堪了。
我娘是个雷厉风行的人，当场就把孙老学究俸禄减半了。我娘也不顾避嫌不避嫌了，私塾也从陈亚南家搬回花家大院东厢房，而且每天上课，都用锁锁上门。只有到吃饭时才把我们放出来。这时候可真把我苦坏了。天天面对孙老学究之乎者也，还有看来看去的老娘。孙老学究好像也不怕我们威胁了，动不动就让我起来背课文，背不出就用条杆打手心。我想一定是我娘对老学究下了最后通牒。从小到大，我还没这样被约束过。老学究抽着桌子，让我起来背《两小儿辩日》，我懒洋洋站起来，将辩日读做便，故意的大声读，孔子东游，见两小儿便日……我背完后，老学究还啰唣个不停，那天老娘惦着小脚下地去看收成了，终于再也忍不住，骂道，去特么子曰吧，我是花家四少爷，不学一样有粮吃，学了又怎样，将来做个跟你一样酸腐老学究，靠教私塾混口饭吃？这下可惹恼了孙老学究，他拿起戒尺——竹竿已不用了，追着我满屋子跑。屋门被我娘锁上了，我被逼到墙脚，挨起了老学究的打。我被打得有些急眼，可还是嘴上还不求饶。孙老学究打累了，就让我站着听课。就在老学究低头讲课时，我满腔怒火，看到了桌子上砚台，怒从心头起，想也不想拿起砚台，瞅准了老学究脑袋砸去。幸好太阳偏西，砚台影子映在书本上，老学究看到了，忽地转头，才没被我开瓢，
只肩膀被我砸中。我抱着砚台追。老学究抱着脑袋围着屋子乱窜。等到我娘回来，开了门，老学究揉着肩膀嘶嘶说：花家妹子，你家常在老夫实在教不了，你给算算多少粮食，老夫就收拾包袱回家，老夫教书是为了糊口，可也不能把命搭进去。孙老学究临走时，还留下话说，四少爷长大了保准能成土匪。其实，老学究并没有说准。
后来我娘陆续又请了两位私塾先生，他们自然也没能待下去。弄到最后，人家只要听说给花四少爷我当先生，都把头摇得跟拨浪鼓似的，连试试也不肯试。我娘叹息了，从此不再请先生，随我去了。不上私塾，我就像孙悟空摘了紧箍，更往外跑，越跑越远，越来越浑，后来自己想起那些事都禁不住怀疑老娘当时为何没把我掐死。
我听着花常在断断续续讲述，也回想起自己童年。我的童年跟花常在比起来，大概就很平淡了：一群小伙伴在街上做游戏，偷桃摘瓜，上山下水，到了上学时候，马马虎虎上课，放学贪玩，晚上却围在煤油灯下奋笔疾书赶作业，虽然也皮，大体上还是听话孩子。就连我们那群小伙伴的“领袖”，有名皮孩子，比起来也没花常在皮得出格。过去的童年，我跟花常在有相似记忆，回忆着回忆着，却也有太多别样的记忆涌向心头……
