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沈强军和朵朵刚结婚那会，花长在还感觉这门亲事是结对了。
首先，沈强军的确是个知道过日子的人，甚至比花长在还会过日子，常常天不亮就下地，中午也常常在地里吃饭，吃过休息抽袋烟工夫就开干，晚上临睡前还不忘铡草。他除了吸烟外，不喝酒，不好吃，也没其他嗜好。就连吸烟，沈强军也不像其他年轻人那样至少吸顺航，穷烧包，常揣着的而是蒲藤烟，却也很少拿出来吸，时常跟花长在要旱烟抽，说这个劲大。他俩坐地头上卷旱烟抽，不知说什么，默默吸着，想着各自心思，吸完后就都继续在地里闷头干活。当然，目前有一点让花长在不喜，那就是，沈强军但凡有空就跟朵朵腻歪在一块。这时朵朵就找个理由把花长在支出去。有时他们俩甚至当着他的面。花长在也明白，新婚燕尔，当爹的在面前逛荡的确有些多余，后来他也就常出去，去放牛或到街上看小孩子打架。自然，沈强军对朵朵是好到不能再好，百依百顺的。
此外，沈强军对花长在也还很不错。每天早晨干活回来都寻他吃饭，爹长爹短叫着，花长在不上桌，沈强军也都不动筷。自己亲儿子也就这样了。还有什么不满足。甚至有时朵朵在背后都说沈强军，她都没喊过爹，你沈强军倒叫得怪亲哩。沈强军被朵朵嗔怒，也不急恼，露出两颗板牙，只呵呵笑，脸蛋上还有两团高原红。
那时村里流行起了万元户。朵朵和沈强军心思就是过上万元户。花长在心思也只有一个，就是帮他们俩过上万元户。从此花长在更加早出晚归，种地，多喂出两头牛，拉玉米秸，铡草，放牛，喂牛，多种些地，又把西山犄角旮旯那些地方，一䦆头一䦆头开垦出来种上粮食。日子越来越走上正道。花长在却对沈强军越发看不上眼了。
最初还要从分地说起。当时沈强军来到他们家已半年了，按照之前规定，生产队也该给沈强军分地了，就像新来媳妇，要给土地，大概一亩半。花长在遇到现任队长刘满囤儿子刘广冬也问过几次了，刘广冬回答是，现在改了，来了新人分地要涉及每家重新抽土地，太麻烦，等到冬天没事了，统一给新人口划分土地。花长在也没往心里去，反正就是晚半年拿到土地就是了。其实，花长在知道小队长不分地恐怕是自己没送礼缘故，他听说在沈强军来他们家之后出生的新生儿，家里都分了土地。人家给小队长刘广冬送烟送酒了，小队长当然给他们土地，表面上说先种着，回头正式分。刘广冬跟他爹一个德行，甚至比他爹胆还大，他爹当小队长时，还在公社生产队，有私心，也只敢给自己人分些好用工具或好干活儿等等，没想到刘广冬当小队长就敢公然收礼了。真是长江后浪推前浪。其实，生产队小队长名义上还是刘满囤的，最开始小儿刘广冬只是帮着他丈量土地、传达消息等，一来二去，刘满囤年纪也大了，不愿管了，队长就变成了刘广冬的了。刘广冬就这样悄无声息当了小队长。原来小队长也还能世袭。花长在因过去经历，不想再跟“政治”任何沾边，只想过自己小日子，低声下气给刘广冬送礼想都没想过的。晚些分土地就晚些。
不到冬天，后来他们家还是提前分到了半地。原来是沈强军已给小队长送去了烟。沈强军果然精明能干。两盒蒲藤烟就解决了问题。花长在心里有些不快，可也没说什么，觉得女婿大概太知道过日子了，想着没有半年收成太可惜。当然让花长在心里更不舒服的是朵朵态度，朵朵见沈强军只用两盒烟就拿到了土地，言语里总说沈强军“有本事”，看沈强军眼神也更欢快了。随后最让花长在看不上眼沈强军的还是因为地。
刘广冬当小队长得心应手了，手段也越多了。队里有很多老人去世，或交不上提留款的，他们土地就收归公有了，开始那些土地都被刘广冬和兄弟几个分了。后来收公土地多了种不过来，刘广冬就想了个法子，公开叫卖，以很便宜价格，比如每亩每年二十块钱承包给队员，租期五年、十年或更长。这要比他们自己种地来钱容易多了。死人或交不上提留款土地到底有限，还要等，刘广冬最后想出了个绝招：从每家每人身上拿出一分地，美其名曰公共用地，然后把那些公共用地以更便宜价格更长租期承包给队员。那些承包土地的钱自然进了刘广冬腰包。这不光贪污受贿，而是倒卖土地中饱私囊，而这种弄法其实跟直接抢钱没什么区别。
最有意思的是，队员们却争相购买，尤其那些巴结刘广冬的人，比如王狗子儿子王宏，一口买很多亩，其他人见势也竞相购买。花长在意思很简单，拿自己钱买自己土地，这种土地谁愿意买谁去买，可他没想到，队长放出卖地消息后，沈强军却翻箱倒柜找钱，买地，还成为了第一批买地的人。沈强军说，他不买也有人买嘛，他不买那些便宜就被别人占去了，买的越多才越不吃亏嘛。朵朵更是大大赞同，在街上公然宣扬说，农民家家的，不种地还能干什么。是哩，你们都精明哩，你们多精明哩。花长在吸着旱烟袋不住咳嗽。
就说刘广冬，后来更疯狂了，全国大搞家庭联产承包责任制，他在生产队也大搞承包制，打谷场、菜园子、自古开垦的不计入政府的荒地等等，甚至还有西山山头，都拿来承包，开始合同是十年，后来合同是五年，越签越短，最后是三年甚至两年，可一个生产队土地就那么多，卖得差不多了，之前卖的那些土地合同还不到期，这如何是好？于是找个由头，合同作废，再次丈量再次卖，像割韭菜一茬一茬的，总也有人认头。刘广冬的确是比他爹更狠毒。这种事怪谁？就拿送礼说，最开始人家找小队长办事拿烟酒，或许只是感谢下小队长，似乎也算不上贿赂，后来礼就越送越重了，那些不拿礼的，小队长心里当然不舒服，人们为了不受难为，原本不想送礼的也得送礼了。由送礼再演变成贪污。最后就变成现在这样子了。是什么导致了人性中自私和无情那面充分暴露出来了？花长在抽烟咳嗽更厉害了。花长在感觉现在还不如当初日子好过，以前可没这些多乱七八糟事，以前农民说话还是好使的，即便共产党来了后，就把他土地和家产都分了，共产党就没给过他任何好处，除却一顶地主少爷帽子，曾经心里也蛮有怨言，可凭良心说，那时政府替那些穷鬼说话，整个社会都有人味和讲理哩。若沈强军看不透小队长伎俩，热衷包地，只是被万元户冲昏了头脑也就罢了。花长在也不会越发看不上沈强军，关键是，现在看出了沈强军真正为人。
这女婿虽然踏实肯干，却也处处透着精明，处处透着他娘那种不赚便宜就吃亏的性儿。自从文革之后，花长在就彻底到了人际边缘，是关起门来过日子的。他以为沈强军也是这样，可过了段时间后，就发现，恰恰相反，下雨阴天或逢年过节沈强军就爱朝小队长家跑。沈强军没事就跟刘广冬、王狗子儿子凑局，打麻将吃饭喝酒，一时成为既王狗子儿子后，小队长另个得力助手。于是街上很多人都对沈强军毕恭毕敬起来，都说他是个“人物”。沈强军这个倒插门女婿一下子也在南家湾站住了脚跟。有次花长在偶尔见女婿跟刘广冬在树下打牌，
看到沈强军明明可以赢，最后沈强军却把牌推了说，牌太烂，输了，输了……花长在实在看不上沈强军，也不能说什么。现在朵朵夫唱妇随，变得跟沈强军一个行事模样。沈强军对花长在也不似当初，像是换了个人。
沈强军早就不喊花长在吃饭了，更别说等花长在上桌再动筷子了，完全是爱吃不吃态度，平时也终于跟朵朵一样了，有事就招呼这个，那个，或哎哎的喊。有人来他们家玩，别人给花长在让烟。沈强军还好点，只说吸什么烟，这么多人，回你屋里吧。若没人，花长在想要在堂屋坐会，沈强军都要拿笤帚扫地，甚至直接把门一关。花长在感觉不是沈强军入赘他们花家，而是他在跟着女婿和女儿过日子。不过，那时沈强军对朵朵还不错。花长在就为这点也不说什么了。
其实，花长在最大心思不在沈强军变化上，而是在朵朵没变化的肚子上。
朵朵和沈强军已结婚好几年了，他们俩却一直没动静。沈强军对他态度还没转变时，花长在就旁敲侧击过沈强军。那时他听明白意思了，他们俩暂时还不想要孩子，趁着年轻，赶紧好好过上两年日子，等盖房债还了，有家底了，再考虑要孩子。现在这些都完成了。可他们俩还是没孩子。这不能不是花长在心病。
有次花长在半夜起来小解，路过堂屋窗台，无意中听到了朵朵和沈强军说话。沈强军说，公鸡还会下蛋呢，怎么就没动静。朵朵说，要不不去医院看看。沈强军又说，要去你去，难道还能是我问题。朵朵有些生气地说，我也没说你问题，要去你去什么意思，不都说，怀不上孩子不一定都是女方问题，双方都要检查的……他们俩斗了一阵子嘴，就没动静了，大概他俩都生气的睡去了。第二天，花长在见他们俩该干嘛干嘛，昨晚事好像没发生，就悄悄放下了心。
过了一年多，朵朵开始喝中药。每次朵朵喝完药，都吩咐花长在把药渣倒在远远十字路口上去。过去农村有种迷信说法，说药渣倒在路口，被千人踹万人踏才有“药劲”。花长在心想，总归是朵朵问题了，朵朵吃了药调理好身体，年纪轻轻两口有孩子应很快了。可事实并没按照花长在想法进行。
