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那个卦言说，他，少年丧父，中年丧妻，老年丧子。
应验了，全应验了。双喜走后，花常在常想起那卦言。从没信过命花常在，很长时间都垮了。有句老话说，君子不可与命争。于是有时他想，定是自己名字不好，花常在，花常在，只常在，却不长在。再后来他就对邻居说，他叫花长在，不是花常在，长是长久的长。说这话时，花长在神经兮兮的，惹得邻居或吃惊或笑说了许久。
又过了一年多，花长在才慢慢恢复。花长在终于正常下地，正常早出晚归。只是恢复后的花长在话更少了。然后他对朵朵就更好了——他把对双喜愧疚都弥补到朵朵身上了。朵朵做什么他都同意。朵朵要洗头，花长在就马上烧水，然后一瓢瓢兑了凉水，试了水温，慢慢在朵朵头上浇。朵朵闻到隔壁邻居家炒肉香气，说想吃花生油辣炒肉。花长在二话不说就敲了邻居油坊的门，买了瓶花生油，又去后村买了猪肉，当晚就给朵朵做了花生油炒的辣肉。他毕竟就只剩这一个女儿了。只是，他朵朵对无论多么好，可朵朵还是不喊他爹爹。
转眼，朵朵就二十岁了。该是找婆家时候了。这可把花长在愁坏了，整天吧嗒吧嗒抽着旱烟，在心里一遍遍猜思。直到有天，他觉得这事再也不能拖下去了。因为那天，他和朵朵在锅台上烧饭。他烧柴火，朵朵下糊豆面。后来锅里沸腾起来，糊豆沫溢了一锅台，朵朵拿起火棍，却戳灶台上虫子，边戳边说，你真是老糊豆虫，都什么时候了……糊豆在我们这发音“糊涂”。花长在知道朵朵是在说他。其实他早就给朵朵思量过这事了。花长在有个心思，只有这一个女儿了，当然想让女儿嫁得近些，若是找个上门女婿就更好了，不止老有所依，而且他们花家也算后继有人了。从前村数到后村，从后村又数到前村，从东边数到西边，从西边数到东边，可数来数去，总觉没好人家，盘算来盘算去，不是小伙子长得不耐看，就是小伙子家境贫寒，好不容易物色到本村长得好看又家境殷实小伙子，又听说那娃不太过日子；或各方面都凑合，那小伙子年龄又小了点，年龄合适了，小伙子爷爷当过土匪，家庭有污点，总之这不合适，那不行的。本村没中意的，就只能从外村找了。可外村情况又不太容易摸清，好不容易有一两个相了亲，打听了，各方面都差不多的了，人家一听要倒插门就都犹豫了。眼看朵朵二十三四了。朵朵脾气越来越大了。他明白，女大不中留，留来留去，留成仇。而且还有烦人事情，即便找到女婿愿意倒插门，可倒插门还要给人家盖房子，像娶媳妇一样，盖三间红瓦水泥房子。盖房子的钱又是个大问题。
正巧村里刘巧嘴来家里给朵朵说媒。刘巧嘴说的小伙子是南边沈家村的。她说那小子长得是又高又大，绝对拿得出门，没能娶下媳妇完全因为是家里穷，毕竟弟兄三个，还有四个姐姐。花长在问刘巧嘴那小伙子多大了，说二十六了。花长在心里犯嘀咕，在农村过了二十五就是大龄青年了，能剩下了来可都是有原因的，真只是因为家穷吗。花长在见到那个小伙子时就起初是看不上眼的。沈强军的确长得又高又大，个头一米八多，面相长得也不算赖，漫长脸，普通而耐看类型，招风耳，显得很精神，脸颊少肉，笑起来又很腼腆，露出两颗板牙，很憨厚样子。可沈强军有点弯腰，还稍稍有些驼背，而且还长了副鹰钩鼻，笑起来憨厚中又有带了些奸邪味道，尤其那双黄色眼珠中好像总放光。花长在想起那句老话来，鹰鼻子洋眼不可交，腰里掖着杀人刀。当然有一点花长在觉得还行，就是这小伙倒很懂事，也很会办事，来的时候提了两瓶杏花村酒，还有花生，一包猪头肉，带了盒大鸡烟，刚见面就掏烟，一口一个叔叫着，嘴巴很甜。但花长在见面聊了会就合计好了，回头找个由头推了。随后刘巧嘴却把他拉出去了，说让两个年轻人说说话。说完话，花长在没想到，朵朵好像很愿意这门亲事。
晚上朵朵第一次给花长在端来洗脚水。朵朵问花长在觉得怎么样。花长在刚说出那小伙子不错地方，还没来得及说但是，朵朵就已接过话茬，一通说起那小伙子的好。花长在看得出朵朵很中意沈强军，当时没再多说什么，只说回头再看。相亲过后没多久，沈强军就又来了，手里还是提着酒和猪头肉和其他下酒菜。来了，二话不说，沈强军撸起袖子就干活。家里有喂的牛，过冬前准备了玉米秆，放在家里，太忙还未抽出空铡。沈强军来家，搬出铡刀，就铡草，花长在拉他都拉不住，只能在旁边给他放草。干完活，沈强军又没吃饭就走了。朵朵越发欢喜了。花长在也看出沈强军是个过日子人，不是那种偷奸耍滑的人，因为干劲和手上膙子是装不来的。就此沈强军隔三差五就来帮忙干活。一来二去，加上刘巧嘴隔三差五上门和朵朵欢喜，花长在最后也觉得知道过日子男人，应该不会太差，于是就同意了这门亲事。当然，最重要的是，还是朵朵喜欢，朵朵愿意，即便朵朵知道了沈强军没说成亲事真正原因，也不在意。女儿相中了，没怨言，当爹还能说什么。
沈强军之所以现在还没成家，不止是媒人说的家里穷，最重要还跟他娘有关。
花长在打听了很多人都说，沈强军他娘是沈家庄有名泼妇。他娘是个麻子脸，农村有个说法，十个麻子九个坏，还有一个麻子是变态。他娘却是麻子中麻子。沈家庄街坊四邻没有不怕他娘的。因为不管什么事，只要惹到“麻脸”，她都能扯着嗓子骂起来没完没了。她不管大人、小孩还是姑娘，或老人。她不光对四邻如此，对亲戚同样也苛刻。据说曾有个亲戚，是沈强军亲表姑家女儿，去他们家帮忙收花生，在地里忙了一天了，天色已晚，不吃饭就走，沈强军父亲作为舅舅，过意不去又心疼，临走时，便给家里不种花生侄女拿了些花生。他知道麻脸媳妇脾气，也没敢拿多，只给侄女了装了一小筐，还没满。没想到，麻脸当场翻脸了，当着侄女面又把花生倒出来，而且还追着沈强军父亲骂男子不过日子。这是他们家为数不多的上门亲戚。麻脸娘家和沈家都是大门大户人家，可那些亲戚都跟他们家断了来往。那女人是个只能赚便宜不能吃亏的主儿，平时在村里也霸道惯了。村里的人背后无不戳她脊梁骨。所以这些年，也没人给他们家说儿媳妇。老大沈强军就这样剩下了。
花长在刚听说这事时，就觉得这门亲事不能成，担心沈强军受他娘影响，担心女儿将来受婆婆气。后来他发现沈强军并不跟她娘一样，而且朵朵也总说，他娘是他娘，他是他，何况沈强军答应倒插门，又不去沈家庄生活。刘巧嘴上门说合，拍着胸脯说，沈强军这孩子绝对是个居家过日娃，说不上媳妇只是命不好摊上了那样的娘，但她用人格担保，这事绝对错不了……还说她干嘛一遍遍跑断腿来说这门亲事，又不图麦子又不图面的，主要是看两人般配，替朵朵着想，错过太可惜云云。的确愿意倒插门不缺胳膊不缺腿小伙就很少了，同意倒插门双双又看对眼更是独一份。花长在思来想去最后答应了这门亲事。
后来花长在才知道，同村那口说不图麦子不图面的刘巧嘴原来是沈强军干娘。花长在不知道凭沈强军他娘为人怎么还有干亲。当然这是后话了。
朵朵订了婚，花长在就犯愁了。上门女婿不是好招的，要给人家翻盖三间大瓦房。虽然沈强军一再表示没房子也没事，回头他跟朵朵结了婚再盖就是了。他就是相中了朵朵，有啥没啥的都不重要。花长在越发觉得沈强军这小伙的确也不错，当然也越发觉得要盖房子了，因为人家本来就是上门女婿，将心比心，可不能再委屈了人家，让朵朵婚后日子不好过。可手里钱太紧凑了，算了算，勉强只够买材料垒房子的，将低洼地基垫起来的土和人工是不够的。钱不够就自己动手，老房子扒了，打好地基了，花长在就和朵朵动手从自个地里挖土，推土填房。这时沈强军来帮忙了。
沈强军常常天刚亮就来帮忙，到晚上天黑才回去。那时朵朵就不再和花长在推土了。花长在只在土场刨土，推土是朵朵和沈强军。花长在没想到，订了婚的朵朵就像变了个人，很能干，长大了，身板也像她娘了，壮实有力。他们俩都是知道过日子好手。花长在有些安慰和放心了。可后来花长在就听到些闲言碎语。
人们说，朵朵和沈强军在树荫下，常抱一块……旁若无人，大夏天的也不嫌热。花长在刚听到这些碎嘴时，还不信，觉得朵朵不会做出这种事，可有次他偷偷跟在后面，果然远远看见他俩在村口那破房子旁抱一起，啃。花长在赶紧闪了，又生气又叹息，有很多话说不出。年轻人，又订婚了，谁又不是从年轻时过来的，他当爹的又怎么说，只能时不时瞅着他们点。可又不能时时刻刻盯着他们，为了防止他们做出更难堪丑事，新房才刚建出个样子，花长在就提前把他们俩婚事办了。
