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父亲从小对我要求很严格。他对我最大要求,其实只有一个,就是好好学习。每次打工回来,他问我第一句话永远都是,最近学习咋样了。他曾指着我鼻子说,考大学是你将来唯一出路。我们家很穷,但父亲格外注重教育,常说万般皆下品惟有读书高。他将我当做我们家未来唯一希望。每次在家他都告诉我他在工地上受到别人怎样欺负,受到他人如何欺压,如果将来考不上大学,我将会跟他一样等等。
小时候,父亲每次回来,对我来说都是场灾难。每次他回来都会检查我背课本情况,检查我考试试卷,检查我各种功课。而我每次背诵和成绩,都不能令他满意。父亲恨铁不成金,每次都以第一名要求我。于是每次检查我学习情况时,他都大发雷霆,边骂我试卷怎么考得那么低、做题怎么那么马虎,边让我改正。父亲每次打工回来,我都没法出去跟别人玩了。他说,我这样跟别人玩有什么出息。于是,每次放学回家吃了饭,他就把我按在小破桌上学习,写作业,复习课本,这些都完了,他就让我预习课文。从坐下那刻起,他就坐在旁边目不转睛看着我,很晚了,他去睡觉,还让我坐在那学习。即便是冬天,我每天晚上都要裹着破棉袄学到十二点多。有时我根本学不进去,只是在那墨迹时间。那时我感觉自己每天过得都像炼狱,却不敢反抗,不敢吱声。有时他给我辅导作业,问我解题思路,心里明明有了答案,却不敢说出口,生怕说错又召来他呵斥和怒骂,即便他说,说错了也没关系,还是不敢说,于是每次我都沉默不语。就在母亲怀上妹妹那年,父亲没法出去打工了,那段时间我要多压抑就有多压抑,时时想着离家出走,甚至自杀。最后我都放弃了,因为自己没勇气,然后又时时痛骂自己懦弱……
父亲管我如此严,可我小学成绩还是一塌糊涂,自己心里不想学,怎么逼迫还是不想学,尤其上了二三年级,渐渐跟我们周围那些蹲级伙伴混到一块,每天都在街上疯玩,更没学习心情了。我上初中后,在隔壁村,每天都跑着回家,不是很远,但至少脱离了父亲看管,而且初中肄业父亲再也无法给我辅导作业了,便彻底放开自己,学习成绩也还马马虎虎。不过,到初中,我数学突然很好了,在班里数一数二,连数学老师都夸我聪明,感觉自己脑子突然开了窍,初中数学简单,所有科目里也只数学是我强项,物理凑合,化学还算不错,其他科目一般般了。
初中是我人生中最快乐一段时光,也是我渐懂世事时候。那时街上跟我一块上初中的,只剩下儿时第一个朋友了,其他伙伴都已辍学。那些孩子闲着无事时常晚上走着去学校找我俩玩。其实我知道,他们大概是找我儿时伙伴玩的。后来这想法得到了印证。有天,他们在半路上跟我和儿时伙伴汇合了,就对我说,他们还有点事,让我先走吧。当那天回到家我看到出事妹妹,当我看到邻居连救命自行车都不肯借给我们时,就明白太多了。后来成绩还是跌跌撞撞,不过我还是考上了高中。父亲说过,无论多难,将来就算砸锅卖铁也要供我读书。我虽没考上县城一中,却也是县城第二好高中,也算有学可上。那时我也还是浑浑噩噩。
上了高中,我却变了。在开学不久一天晚上,我突然就想通了。那是新生相见的侃侃而谈座谈晚会上,我躺在门后床上,默然,根本插不上那些城里周边、那些一看就知家庭情况较好同学的话题,什么明星,什么吃的喝的,都没听过,其实,也并非他们家庭情况都好,而是还有谁家能比我们家更差?于是就想了许多许多,想了过去种种,更想了自己未来。高中学费可不低,我知道父亲已费了很大力气,才弄了这些钱让我来上高中,背井离乡上高中,怎么还能再混日子,混日子当然舒服,可再舒服也就只有这三年了,毕业了还怎么混,将来又是几个三年,既然来了就要好好上,那天晚上就决定,努力学习,三年后一定要考上大学,再想过去自己浪费掉的那些时间,落下的那些功课,悔恨不已。原来人真会一瞬间长大。那天晚上我终于变成父亲眼中期望模样,没朋友,没欢乐,只有学习。那时在我眼里,学习不需要朋友,甚至人都不需要朋友,有朋友自身没本事也无用。我闷头学习起来。从早晨睁开眼睛就学,中午别人睡觉时,我还抱着课本学,到了晚上,买不起手电筒,就跑到厕所借着微弱光,再学一两个小时,那时我不在乎别人目光,眼里只有成绩。这次是我自己把自己关进炼狱。高中日子过得实在苦,学习重,还吃不饱,家里带来的那点干粮和钱,都是省着吃和用,其实就算家里多给了钱,我也舍不得花,因为每次花钱都想起父亲说打工是多么不容易,每分钱来得多么艰难。每天到下午或晚上时,我饿得心里难受,一边学习一边告诉自己,只有学习才能忘了难受。我到底是有些小聪明,加上拼命努力,成绩进步很明显,很快成为了班里前几名。其实,我们学校只是二流学校,我们班级只是二流班级,我那水平考上大学很难。我知道,但还是不放弃,希望奇迹可以发生。太过注重一件事就难免紧张。于是每次考试前晚,我都失眠,常常眼睁睁看天亮。被窝里热了又凉,凉了又热,想睡又忐忑得睡不着,煎熬。因此每次考试我都像打了一场仗。
无论再难我都坚持,后来成为班里第一名。高考时,我发挥没预料中失常,也没超常发挥,不好也不坏,成绩下来了,奇迹终究没有发生。我没考上心心念念本科。但天道酬勤,我还是考上了大专。这对于普通学校,又是普通班来说,已是个奇迹了。九十年代末的大专还很稀少。我终于让父亲在村里脸上有光了一回,让父亲高兴了一把。开学前,我们家宴请了亲戚。这是我们家二三十年来唯一一件喜事。我看到邻居脸上也洋溢着笑容,仿佛我考上大专,他们脸上也有光了。他们纷纷说,看我从小就聪明,看我从小就踏实,看我从小就觉得会有出息等等,等等。
那天我记得,有个亲戚随了份子,到开宴时,不知什么原因还没到。亲戚是我们邻村的。父亲让我去叫下他。那时别人家都已有电视和自行车了。我们家还是穷得连电都没有,更没自行车了。那些看热闹邻居,听说我要用自行车,都从他们家里推来了自行车。一个说,他们家自行车才买来的,倍好骑,另个说他们家自行车小,省劲,还有的说他们家自行车……我看到坐到轮椅上妹妹,心里有种说不出滋味。