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许有强装扮成老太婆，骗过搜查的士兵，终于逃出了由特务团和日本人联合组成的剿匪包围圈后，趁着夜色，一直逃回到了自己的老家许家坝。这里经过几年的缓慢重建，已经变成了一个新的村庄。他的妹妹许贵贞也回到了这里，而且凭借一己之力，还在原址上把房子盖了起来。许有强也有了一个落脚之处，这里离徐店不远，被他抢来的老婆陈氏回娘家就住在徐店街上，因为担心陈家碍于他的土匪身份，也为了不暴露自己的行踪，许有强就让自己的妹妹许贵贞，去徐店街上给她嫂子送信儿，他自己则在许家坝家里等她。
这许贵贞不仅给嫂子送了信儿，还顺带着把自己哥哥逃跑回来的消息，也告诉了杨秀山，因为她早就有心想把他拉到共产党新四军这边来，这次逃跑回来，看来是土匪干不下去了，她就想让他跟自己的秀山哥在一起干，但又担心他以兄长自居，不肯听自己的劝导，于是他便去找到了杨秀山。
杨秀山一听说许有强被剿匪队伍端了老窝，只身逃了回来，也想趁机会找他谈谈，劝他回头是岸，参加共产党新四军，给抗日队伍增加一份力量。
自从许有强随赵德安拖枪脱离京应游击大队投日后，杨秀山和许贵贞到宋河镇上去劝他回心转意，脱离日本人，差点儿被赵德安抓住，许有强让他们从后门逃走后，这是他俩的第一次见面。
这次见面，俩人的状况都有了很大的改变，杨秀山是在经历了高台乡工作时被叛军追杀受伤后，现在又回到了徐店区委来工作；许有强则是带领队伍拖枪脱离宋河日军，上磨棋观当了土匪，又在躲过了剿匪部队的围捕之后，才又回到许家坝来的。身上虽然未受伤，内心里却是惶惶如丧家之犬，急急似漏网之鱼，其心理上所受之伤并不比杨秀山的枪伤轻，其狼狈之像在杨秀山面前展露无遗，一眼就能够看得出来，这许有强现在正处在人生的十字路口，如果能够让他倒向共产党新四军这边来，说不定是可以干出一番对国家、对人民有益的事业来的；可如果让他倒向反面去了，那对他来说不仅前程堪忧，而且给己方增加了更大的阻力。俩人就是在这种情况下相见的，双方自然是又多了一些感慨，杨秀山是更加地坚定了自己的信仰，为祖国、为人民贡献出自己的一切，赶走日本侵略者，建立自己强大的国家这就是他的始终追求；而许有强呢，却是感到非常的茫茫然，不知道自己以后的路该怎样去走，如果参加共产党新四军，一是自己自由惯了，受不了那种纪律的约束，而且他还从新四军游击队里带领队伍拖枪投过日本人，再回去恐怕别人会用另一种眼光来看待自己；二是现在自己单枪匹马的，光杆司令一个，既没地位，说话也没有什么分量，在新四军队伍里一定会受到歧视，弄不好还要旧账新算，那样他就太得不偿失了。如果去投国民党军吧，也是因为自己现在单枪匹马，手底下连半个兵都没有，难道还要自己去别人手底下当个小兵不成？再则，自己是被国民党军和日本人联合围剿，才落得如今的地步的，现在去投，那就是自投罗网，人家还不得趁机把我绑起来毙了啊？自己好不容易死里逃生才逃脱了出来，现在又主动地去自投罗网，那我不是变傻，就是变呆了吧？还有，日本人那里是绝对不能够再去投了的，一来这日本人只怕是恨不得杀了自己、剐了自己、吃了自己才能够解恨的；二来投日当汉奸那可是要背千古骂名的，好好的一个中国人不做，而要去给日本人当狗，不仅自己在良心上过不去，以后在后人面前也无法交代啊！于是，俩人开展了一场关于人的生命以及人生观、价值观、世界观和信仰方面的对话。
“人的一生真的是太短暂了，眼睛一眨一天就过去了，眼睛一闭，一辈子就过去了。”
“是啊，人生苦短，就看你能够在这个世界上留下一点儿什么了。有的人留下的是美名，有的人留下的是骂名。大多数人在这个世界上生活了一辈子，可到头来连半点儿痕迹都不能够留下来。正如有位诗人所说的那样，有的人死了却还活着，有的人活着就已经死了。”
“那人活着还有什么意义呢？”
“人活着本来是无所谓有什么意义，或是没什么意义的。只是一个人如果想要活得有意义的话，那他就应该去做一些有意义的事情，比如帮助他人，快乐自己；再比如，修桥铺路，扶危济困，方便别人，留下美名；还比如去书写文章，留下文字，从古至今，山河可以改变，石头可以风化，美名也有可能变成骂名，只有文字才是可以不朽的，我们现在还可以看到几千年前的人们留下来的文字，这就是最好的明证。”
“我不想留下任何美名，但也不想留下任何骂名，你说的文字对我来说又太高深了。说句老实话，我只想活一天快活两个半天，这就够了，哪管得其他。”
“你要快活我不反对你，但是起码不能够为了自己快活，而不让别人快活吧？做人可以什么都不要，但一定要有良知，如果一个人连一点儿良知都没有的话，那他与畜生无异，那这个人活得还有什么意义呢？”
“你要我有怎样的良知，活得有怎样的意义呢？”
“所谓的良知，就目前来讲，是要你明白自己是一个真正的中国人，一不要做日本人的狗，二不要损害人民大众的利益。”
“你要我不做日本人的狗，这我绝对能够做得到。可怎么样才能做到不损害人民大众的利益呢？我当共产党新四军，日本人国民党要杀我；我给日本人去当汉奸吧？你们共产党和国民党也要杀我；那我只好去当土匪啰，可是共产党，国民党，还有日本人，你们全都要杀我！你让我怎么办？做人真的是太难啦！”
“就目前来说，无论是日本人，还是国民党，他们的实力都暂时要比我们共产党强不少，但我相信这只是暂时的，要不了多久，我们的实力一定会超过他们的！因为我们的身后是千千万万的老百姓，因为我们的事业是为人民大众能够过上好日子的事业。所以老百姓支持我们，依靠我们，如果我们是鱼，那老百姓就是水，我们跟老百姓的关系，就是鱼跟水的关系。鱼离了水不活，水离了鱼不灵，哪里有老百姓，我们就能在哪里发展、壮大，这也正是我们现在在做的工作。你说说，只要人民大众全都发动起来了，我们的力量能不是最大最强的吗？”
“你这是乐观主义。眼下你们都落到吃不饱肚子的地步了，天天不是国民党追杀，就是日本人的清剿，你们能够发展到力量有多强大呀？这种情况下还这么乐观，我真是服了你哟！”
“不服不行啊！看看你现在的这个样子，比我们还要惨得多呢！就像人们经常说的那样－－惶惶如丧家之犬，急急似漏网之鱼。”
“那你像什么呢？说你像一条没人收养的流浪狗吗？我可不想这样比喻你，因为你毕竟可能是我妹妹要嫁的人，我总不能对人说我的妹妹嫁给了一条流浪狗，或者是说我有一个狗妹夫吧？”
“我还不想跟你做同类呢！一会儿给日本人做走狗，一会儿又要做个打家劫舍的凶狗、恶狗、拦路狗。跟你做亲戚真是连脸面都被你全丢光了啊！”
“做土匪怎么了？打家劫舍又怎么了？说好听一点那叫劫富济贫。大碗喝酒，大口吃肉，比起你们过的那种苦日子来，不知道要强多少倍呢！”
“你这是在劫富济贫吗？只见你劫过富，却从未见你济过贫，有时候你甚至还要劫贫。你只要自己快活，不管他人痛苦，只顾眼前，你想过将来没有？你这样是会让你在你的儿孙面前抬不起头来的呀！”
“我也不想这样，也想做个行得端坐得正的好人呀，可谁信我呢？以前当新四军，共产党的纪律压着我，不许我干这，不许我干那；后来当了`黄伪军`，日本人更是用枪压着我，只要我们替他们卖命，不管我们是死是活，还时时刻刻都要担心有掉脑袋的危险；直到当了土匪以后，我才觉得我自己活成了一个人样儿，什么事都是我自己说了算，没人敢跟我说半个不字。”
“你说你当土匪快活，可今天国民党军围，明天日本人剿，后天共产党要找你算账，老百姓也是切齿痛恨。你摸着自己的良心问一问，这样的日子你能过得快活、过得安稳吗？”
“真如你所说的一样，确实是有些过不快活，过不安稳的，但投日是当汉奸，千人指，万人骂，人人恨不能得而诛之；投国民党吧，当官的贪污腐化，当兵的见钱眼开，如果投了他们，只不过是添了一个贪污腐化的当官的，多了一群见钱眼开的当兵的而已，这对社会对老百姓又有多大的益处呢？”
“那你为什么不来投我们共产党新四军呀？共产党上下一心，新四军官兵一致，是真正地在为老百姓打天下，谋幸福的人，也是最有前途的队伍。你如果来投了，不就是为你自己和你的弟兄们谋到了一个好的前途，一份好的事业了吗”
“你还别说，三方面就数你们力量最弱，过的日子也是最苦的，但不可否认的是，你们也是天底下最公正廉洁的，日子也是过得最舒心的。但你们什么时候才能够变得最强大，日子才能够过成最好的呢？只怕要等到猴年马月去了吧？现在投了你们就要去过苦日子，就算是我同意，我那帮弟兄们都不会答应的。”
“可你现在连土匪也不能当了，你想过没有，以后打算怎么办呢？”
“我早就想过了，没有人，没有枪，我连个屁都不是，谁还会把你放在眼里呀？等这一阵风声一过去，我就马上去把我原来的那帮弟兄们再召集起来。等我有了人，有了枪，就可以继续去过那种吃香的喝辣的，神仙一般的好日子去了。喔，别光说我呀，来说说你吧。你打算怎么办呢？上次去宋河，我还真的以为你是去找我提亲去的，可你只顾着劝我不要做汉奸，要我回心转意，后来情况紧急，也没来得及往下多说，我就让你们从后门走掉了。得亏走得及时哟，要不然被他们抓住了，今天就再也见不到你了，也没人像今天这样地来跟我斗嘴抬杠了。到如今你跟我妹子还是各是各，男不说娶，女不说嫁，可你跟她又还这样来来往往的不清不楚，你们自己不觉得什么，可在外人嘴里是好说不好听啊！依我看，你要么趁我现在有空，赶紧娶了我妹子；要么立即跟她分手，也好让她去找人家嫁出去，老这样下去叫个什么事儿呀？晃得几年，年纪一大，只怕是她想要嫁也嫁不出去了哟。”
“我跟贵贞妹子的事情，我们俩早就谈过这个问题了，在我们胜利之前，我是不会结婚的，因为我所做的事情确实是太危险了，随时随地都有掉脑袋的可能，我真的是不想让她年纪轻轻的就要守寡。至于说我继续跟她交往好不好的问题，我想贵贞妹子才是最有发言权的人了。”
许贵贞听他俩说着话儿，一直都插上嘴，这时见秀山哥既然提到了自己，那么她就连忙插进来说道:“哥，我们的事不要你操心。秀山哥觉得什么时候方便，我们俩就什么时候结婚。现在他想怎么跟我交往我都愿意，说句心里话，我还巴不得他像前段时间养伤的时候那样，住在我这儿不走呢！如果他愿意继续来我这儿住的话，我是一百个愿意，也不觉得有什么不方便的。至于别人爱怎么嚼舌头根子，就让他嚼去吧，反正我不在乎，因为我这辈子除了秀山哥，谁也不嫁！”
许有强一边刮着自己的脸，一边奚落地说道：“你个小丫头片子，怎么一点儿都不觉得害臊呢？还说什么‘巴不得他住在我这儿不走呢’，你俩这算是什么关系呀？真是羞死个人了！”
“我就不害躁，你能拿我怎么着吧？”许贵贞撒娇耍横地说道。
许有强作势假装扬起手来要打她的样子，他的老婆陈氏这时候把他举起的手扳了下来，也插进来说道：“妹子的事儿，你就让她自己作主去吧！”
许有强果真等风浪一平息下来，就又开始收集旧部，准备重操打家劫舍的旧业了。慢慢地，共收集到了自己和李弘武以前的手下一百七八十人，再加上一些散兵游勇，超过了二百多人，重又成了一股任何一方都不可忽视的力量。
磨棋观和绿林寨的匪巢，已经被剿匪的队伍为防止土匪死灰复燃，烧的烧光了，炸的炸毁了，想要复建，绝非一日之功就可以办得到的。再说对于有了热武器的今天，任何的巢穴都经不住炮轰火烧。所以许有强带着这群重新集结起来的土匪队伍，一时没了落脚之处，只能暂时沿着应城到宋河的公路一线，主要在京山的罗店、马店，应城的田店、杨河，安陆的巡店、雷公一带，实施对来往客商及平民的抢劫。
宋应公路上，日伪顽中共四方原本就争夺激烈，现在又多了一个土匪许有强，老百姓的日子过得更加地艰难了。除此之外，宋应公路本是日本人控制的势力范围，许有强也敢在刀尖上舔血，趁日本人外出“清乡”之机，内部空虚，顾不过来，强向宋（河）应（城）沿公路集镇的行商小贩们收取所谓的“税款”，以维持土匪们的日常生活所需。
１９４３年，许友祥为了在附近作恶，可遭到了驻云塔山新四军部队的打击，为了报复，许有强便率土匪大队在围攻驻云塔山的新四军部队，打死打伤新四军战士八十多人。
１９４４年腊月三十晚上，许匪部暂时在马店乡周岩驻扎，被新四军与日伪军分别侦察得知，双方不约而同地分别包抄许部，同一时间到达，许部获悉这一信息，迅速率部溜走，由于天黑看不清楚，致使新四军与日军都误认为对方是许匪部，遂互相交火激战，致双方损失惨重，而许匪部却在附近村庄袖手旁观，借日寇之手，替自己打击了共产党新四军。这笔笔血债，共产党都给他一笔笔地记得清清楚楚的。
