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古镇商业街，一幢装修讲究的三层商品楼，便是任小兵的家。
任小兵在卫生院吊了几天盐水，脸上已经消肿。医生又开了些消炎药，嘱咐还需休息几天。
梅珍的突然绝情，令朱亚伟这些天精神恍惚，像被人掏去了魂魄。白天强打精神上课，晚上又强打精神去给任小兵补课。他是答应人家的。
这天晚上，他拎着一网袋水果、麦乳精等礼品，怀着歉疚的心情来到任家。任永昌的商品楼一楼租给别人经营烟酒，他和沈菊媛夫妇住二楼，三楼则住着任小兵和两个姐姐。朱亚伟上了二楼。沈菊媛见了既不那么仇视也没显出热情。
任永昌热情地招呼道：“朱老师，你太客气了。”
“我打了人，理应来看看。小兵呢？”朱亚伟心怀歉意。
“在三楼。你请。”
任永昌领着朱亚伟上了三楼。
任小兵和两个姐姐正在看电视，见爸爸领着朱老师进来，礼貌地起身招呼道：“朱老师。”
“好点了吗？”朱亚伟关心地问。
“好多了。”
朱亚伟仔细瞧了瞧任小兵的左脸，已经消肿了，不过一块青紫斑还清晰可见。愧疚之心又一次涌起：“小兵，安心休息几天，明晚开始，我来为你补课。”
“不用了，朱老师，我自己会赶上的。”
“就这么定了。”
“朱老师，这就不好意思了。”任永昌客气道。
“我晚上也没什么事，‘不好意思’这话应该我说。”
“朱老师认真负责的态度令我感动。说实话，你失手打了我家任小兵，开始我是有些想法，现在看到你对待这件事的态度，不但消了气，而且愿意交朱老师这个朋友。明晚请朱老师赏光早点过来，我们也不上饭店，就在家中烧几个菜，像一家人一样热热闹闹地喝几杯。”任永昌真诚地邀请道。
“任书记，您千万别客气，您这一来，我就不好意思来了。”
“那好、那好，我先欠着，这顿酒是一定要喝的。”
“那好，待小兵完全好了，我请任书记。”
“你请我买单。”任永昌豪爽地开起了玩笑。
朱亚伟抑郁了几天的坏心情，此刻得到了些许释怀。
任小兵的两个姐姐：大姐任秀梅、二姐任秀英待朱亚伟走了以后，偷偷议论起来。
“大姐，你觉得这个朱老师怎么样呀？”
“我才不关注这个书呆子呢。”
“你不注意，怎知道人家是书呆子？老实说偷看人家几次了？”
“你把姐看成什么人了。莫非你看上人家，在这里贼喊捉贼。”
“我才不会呢。不过，姐，我觉得这个朱老师配你挺合适的，郎才女貌。你看人家又有才，又帅气。”
“就凭他打了咱小弟，我也不会跟他好。”任秀梅不屑地说道。
“美的你，人家是大学生，还不一定瞧得上你呢。”
“瞧不上我，瞧上你行不？”任秀梅显得不高兴。
“行了行了，不嫌羞得慌。”任小兵见两个姐姐围绕着他的班主任议论不休，不耐烦地打断道。
这姐妹二人虽是一娘所生，性格却迥异：老大任秀梅长得小巧玲珑，自小深受父母宠惯，虽然聪明，却读不进书，初中毕业，就待在家里过着衣来伸手，饭来张口的公主生活，且心高气傲，眼里容不得人；老二任秀英长得五大三粗，老实憨厚，读书方面还不如大姐，初中没上完，就辍学回家了。任永昌一气之下，把家里的一切家务活都让她给包揽了。虽然在这个家里受到相对的不平等待遇，却毫无半点怨言。
任永昌到富康面粉厂任厂长兼党支部书记后，便把两个千金安排进了厂：老大任出纳、老二当保管员。厂里因此有人偷偷议论说，这面粉厂现在变成了任永昌私营厂了。说这些话的，尽管没敢当着任永昌的面说，但还是传到任永昌的耳朵里。任永昌自上任后，迅速走马换将，将厂里的中层以上干部几乎都换成了他的人，你说厂里稍微有些风吹草动，他任永昌能不知道？任永昌绝对不会容纳反对他的人。原来在西塘大队如此，现在到富康面粉厂也是如此，用他的话说，在一个单位，一把手不树立绝对的权威，那就不能一声喊到底，不能一声喊到底，这个单位就会一盘散沙。没多久，那些背地里提他意见的人统统莫名其妙地离开了厂子。
这边任永昌夫妇的话题也围绕着朱亚伟。
“这个小朱是个不错的小伙子，听吴校长说，还是个名牌的大学生，本来可以留大城市工作的，却为了照顾父母，放弃了，真是个难得的孝子。”
“看上去是挺老实，文质彬彬的，没想到竟动手打起人来。” 沈菊媛虽然不像先前那般气愤，却还有些耿耿于怀。
“看来是遇着什么不顺心的事了。没听他那天说，是由于心情不好才失手打了小兵的吗。明天来得问问，如果真有什么事，我们还得帮帮他。”
“非亲非故的，操什么心？” 沈菊媛不满地对丈夫道。
“你懂个屁！难怪别人说女人头发长，见识短。”任永昌对老婆发了脾气。他在家里也有绝对的权威，虽然宠惯着儿女，但真的发起脾气来，谁都怕他。
第二天晚饭后，朱亚伟如期来到任家，跟任永昌夫妇打了招呼，便直奔三楼任小兵的房间为他补习功课。补习结束，已经很晚。朱亚伟以为任永昌夫妇早已就寝，便由任小兵领着下了三楼，打算径直回家。谁料到了二楼，见任永昌躺在客厅的沙发上看电视，便招呼道：
“任书记，这么晚了还没休息？”
“你为我家小兵补课，我怎么好意思休息呢？来，请朱老师坐一会儿。”任永昌关掉了电视机，热情地起身让坐。“抽烟吗？”任永昌拿起沙发茶几上的“红塔山”递到朱亚伟跟前，手指轻轻敲了一下，一支烟屁股从烟盒里冒了出来。
“不会。”朱亚伟客气地摆摆手。
“今天是周末，如果朱老师不急着回去的话，可以聊聊吗？”任永昌把烟屁股叼在自己嘴上，点燃。
“当然可以，我一介书生，刚出校门，社会经验犹如白纸一张，能得任书记教诲，求之不得。”朱亚伟坐到任永昌对面的单人沙发上。
“朱老师太谦虚了，谁不知道你朱老师是通江师范大学的高材生，跟我这个大老粗能学个啥东西。”
“您可是社会大学的高材生呀。”
“哈……”任永昌不由得大笑起来，“哎呀，大学生就是大学生，反应快，讲话风趣。‘社会大学’，说得好，这话我爱听。”
朱亚伟也笑了。
“朱老师，咱们别相互客套了。今天你能来为我家任小兵补习功课，一是表示感谢，二是借此机会，随便聊聊。咱们平时也不容易遇到一块。听说朱老师就是镇上的？”
“我家离涧河大闸不远。过去的老涧河大队，现在一分为三：涧北、涧西、涧南，我们家属于涧西。”
“噢。你父亲叫什么名子？”
“家父朱国政。”
“朱国政？瓦匠？”
“是的。”
“我和你父亲认识。嗯，好象有四五年了。”任永昌略一沉吟，“那时我还在大队里当支书，你父亲在我们大队造过塘河桥，接触过几次，是个忠厚人。”
“我们兄弟姐妹多，父亲儿多命苦，抚养我们挺不容易的。”提到父亲，朱亚伟少许激动起来。
“现在好了，你父母终于熬出了头。听吴校长说，你本来可以留省城工作的，就是为了照顾父母，才选择了回乡，是个孝子啊。要是所有的子女都能向你这么做就好了。”
“人非草木，谁能无情？自然界的那些老禽老兽们为了抚养小禽小兽们，费尽辛苦，等到了这些小禽小兽们能独立起飞觅食时，便各奔前程。父母子女的关系便立即断绝，即使以后相逢，也互不相识。可人毕竟不同于禽兽，人是有情有感的高等动物。古人之所以创出一个‘孝’子，就是让一代代的父母们不至于灰心。尽管儿女们不一定都能尽孝道，但为父为母的总以为他们必有尽孝的可能，因而心中总是存着希望，吃辛受苦地担负起养育子女的责任。任书记是做父亲的，一定也存着这样的希望。”
“朱老师不愧为高等学府的大学生，讲起道理来一套一套的。可惜，我的两个女儿一个儿子，上边两个已不成气候。唯一的儿子就拜托朱老师帮我好好调教调教。要说希望的话，就希望这个儿子能象朱老师一样，读书上大学，将来就指望他光宗耀祖了。”
“在学校混张文凭也许是件容易的事，但在社会上混口饭吃，却很难。读书上大学，光宗耀祖当然是好事，但不能读大学的未必就不能风风光光地活着。像您任书记虽然未读过大学，但涧河镇能找出几个？”
“朱老师太抬举了，我算什么呀，大老粗，瞎胡闹，最终还是个农民。”
“任书记不能这么说。国外有句俗语叫‘天助糊涂人’，这‘糊涂人’就是您所说的‘大老粗’。其实这些‘大老粗’都是‘聪明人’。您说自己是农民，农民怎么啦？别人看不起我们农民，我们可不能看不起自己。中国第一村的吴仁宝不就是个地道的农民吗？”
“不管怎么说，这有文化和没文化的就是不同。我就喜欢你这样的文化人。”向来自负、高傲的任书记今天被朱亚伟的话噎住了，半晌才涨红着脸说。
“文化和农民是两码事，不能混为一说。”朱亚伟似乎不给任大书记的面子。
“朱老师，谈文化我在你面前是门外汉。我想谈谈你个人的事情”任永昌很有涵养地说，“朱老师在大学里肯定谈女朋友了吧？”
任永昌这一问，朱亚伟的心上即刻笼上了阴云。他努力让自己平静下来，随便应付道：“我是个贫家之弟，况且读书期间，前途没定，哪有心思谈及儿女情长。”
任永昌心里一阵高兴：“象朱老师这么出众的人，不知将来想谈什么条件的女孩子？”
“没想过。”朱亚伟实在不想谈这样的话题。
“应该考虑了。今年二十几啦？”
“二十三了。”朱亚伟有点心不在焉地答道，“任书记，已经很晚了，我该告辞了。不好意思，打扰您休息了。”朱亚伟从沙发上站了起来。
“那好，咱们以后再聊。”
任永昌能从心里真正佩服一个人很是难得。通过今天和朱亚伟的一席交谈，真的对朱亚伟肃然起敬，敬佩有加，认为朱亚伟谈吐不凡，大气，是个人才。
朱亚伟对这个任永昌了解得并不多，两天前在校长室里的初次见面，已看出这个人有点来头，但感觉并不是太好。今天，从交谈中，更证明了自己的感觉。这个任永昌不过是一方的“小军阀”、“山大王”。所以，任永昌拉着他谈心，他只是信口胡诌，随便应付，说话毫无顾忌。没想到，任永昌竟谈到他的感情问题上来，真是哪壶不开提哪壶。朱亚伟脆弱的神经又一次被触动了，心里那还没愈合的伤疤又一次被捅痛了，梅珍的影子又在他眼前晃动……
