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昨天晚上，县委胡书记代表县委县政府在滨周宾馆宴请了梅芳夫妇俩及南海来的一行人，一来为梅芳夫妇接风洗尘，二是为他们作出投资家乡经济建设的义举表示感谢。
梅芳夫妇回乡后，一直比较低调，没跟官方联系。两天后，在杜春的带领下，悄悄来到工业园区进行实地考察。位于京沪高速滨周出口边上的工业园区经滨周新一届县委县政府大手笔开发建设，其综合性开发和基础设施建设的确令人瞩目。梅芳暗暗佩服胡红燕的魄力。经过几次调研论证，对家乡的软硬件投资环境比较满意。夫妻俩经商量决定在此投资办实业，但在总部定位上，没形成统一意见。梅芳认为可以把总部迁到滨周，亚伟则持异议，说家乡毕竟是弹丸小县城，受传统文化和人文习俗等许多因素制约加之各种信息还相对闭塞，伸展的余地和空间比较窄小。交通方面，虽然有高速公路和铁路，但尚没有机场。南海方面来开会议事，有诸多不便。此外，政府虽然承诺许多优惠政策，运作起来是否一一兑现，还有待于时间去证明。梅芳认为亚伟分析得很客观，遂暂时取消了总部迁徙滨周的决定。
经和杜春等人分析论证，决定在滨周建一纺织业基地，集纺织、服装、织造于一体。酝酿成熟后，遂与胡红燕取得联系。梅芳当然说是刚刚回来。
胡红燕在滨周宾馆宴请了梅芳一行后，第二天，便带着他们来到工业园区边参观边进一步阐明了县委县政府的诚意，宣传政策，希望夫妻二人尽快作出投资决定。
“胡书记，我们夫妻二人深为你的魄力和县委县政府的诚意所感动，已经作出投资决定。”朱亚伟说。
“太好了，有你们这对大凤凰落脚滨周，一定会引来更多的金凤凰、银凤凰，这里我先代表县委县政府对你们报效家乡的赤子之心表示感谢。”
“胡书记，这话你可说得有失公允，该表示感谢的应该是我们，别忘了，我们可是土生土长的滨周人。胡书记一外地人都能为滨周的事尽心尽力，我们更应该尽绵薄之力。”
“我怎么听出梅董事长这弦外之音有欺负我一个外地人的味道。”胡红燕调侃道。
“岂不闻‘埋骨何须桑梓地，人生到处是青山’之说吗，眼下，大家都身处滨周这片热土，就都是滨周人了，都有义务把滨周这座美丽的历史文化名城建设得更好。”
“还是我们的‘儒帅’说得好。”胡红燕说笑道。
大家都相似而笑起来。
接下来，便由海润集团滨周分部总代理杜春和滨周县招商局洽谈征地、注册、建厂房等一系列具体事项。杜春已为总经理朱亚伟新购了一辆奔驰，自己购了一辆凌志，请示董事长需要什么车，梅芳说喜欢原来的那辆宝马，待滨周这边初具端倪，把宝马运来，暂时跟朱总经理合用一辆车。
周末，胡红燕又在自己的寓所举办了家宴，特邀了朱亚伟夫妇。
奔驰驶上了街灯通明的市区，车窗外不时掠过摊贩们晚市忙碌的身影。朱亚伟瞅着车窗外整洁的街道、茵茵的绿化，感触颇深地对身旁的妻子说：“这胡红燕，一个女流之辈，上任不久，滨周的面貌还真大有改观。”
“怎么，小瞧我们女流之辈？”梅芳把着方向盘，注视着前方，骄傲地说。
“我哪敢啦。不过，这女人太强了，未必就是好事。当然，我是指从政的女人。”
“你什么意思？想摆你的男权主义？”
“芳，我跟你打个赌，这个胡红燕不是单身就是婚姻不幸福。”
“你有什么根据？要是输了怎么办？”
“你想，这女人一旦当了官，尤其是当了比较大的官，如果男人的地位比她高，一定喜欢一个相夫教子、温柔体贴的老婆；要是男人的地位没她高，根本受不了女人整天抛头露面，不是自卑感重而患上了精神阳痿症，就是那种大男子主义作怪而吵闹不止。所以，我敢断定，胡红燕肯定还是个单身。要是我输了，罚我今晚回来不睡觉。”
“不睡觉干吗去？”
“看着睡美人啊！”
“讨厌。”梅芳伸手捏了亚伟大腿一把。
“哎哟。”亚伟叫了一声。梅芳方向一偏，差点撞到街心护栏上。
“当心！”亚伟心有余悸地说，“开车小心点。”
“都怪你！”梅芳娇嗔道。
“看来，我得把学车列入重要议事日程，再让梅董事长当我的车夫，过意不去。”
“经你刚才这么一说，我得辞职，专门为你开车。事业和爱情我得选择后者，我这幸福的婚姻可是来之不易。”
“你辞职，董事长谁来当啊？”
“我老公啊。”
“我是玩笑，你可千万别当真啊。”
“谁当真啦？”
“不当真就好，我们可是说定了，生活上是夫妻，商场上同样是‘珠联璧合’、缺一不可。”
奔驰穿过热闹的市区大道，打了个弯，拐进了一条巷子，便驶进了县委招待所，在一个独立的院落门前泊了车。
胡红燕早已迎出门。她今天着装比较随便：上身是一件天蓝色低领羊毛衫外套，下身着一件黑色长筒裙。脸上略施粉脂，显得俏丽、高雅，完全没了往日高傲的神态和凛然的肃气。
“二位请！”胡红燕一边让客一边说笑道，“我这里条件简陋，可比不上你们的‘宫殿’”
“室雅，人美。胡书记，你这可是幽静之所呀。”朱亚伟说。
夫妇俩随胡红燕进了院门，院子里环境幽静、花木扶疏、芳草幽幽。
“亚伟说话就是讨女人喜欢，我爱听。” 胡红燕玩笑道。
进了客厅，桌上早已摆好了杯盘。满桌的菜肴散发出阵阵香味。
胡红燕招呼亚伟夫妇坐定后说：“今天，我可是把话说前头，我是纯粹的家宴，就我们三人，目的是大家可以随心所欲、开怀畅饮。不许称什么书记、董事长的。亚伟，你还不知道吧，我跟梅芳已经认了干姐妹了，你得管我叫姐了。”
“好、好、好，那我今天到大姐家喝酒可就无拘无束了。”
“你今天不醉不归。今天的菜是我让招待所厨房送来的，正宗的滨周风味，酒也是滨周酒，说好了，今天两瓶滨周特酿，亚伟一瓶，我们姐妹俩一瓶。”
“既是一家人，我看喝酒就不定指标了，只要尽兴就可以了。”亚伟说。
“妹妹，我这妹夫要是被我先遇着了，我舍了这县委书记不做，也要拼命地追他。你看，处处怜香惜玉，我都妒忌死了。”胡红燕说着笑话，手拿酒瓶，开始倒酒。
“还说呢，你把姐夫都藏起来，不让我们一睹尊容，敢情我这姐夫肯定是个更出众的人物。”梅芳好奇地想探知胡红燕的私人生活。亚伟是跟她打过赌的。
“妹子，你别存心寒碜我了，好男人都让你给逮着了，我还到哪里找去？”胡红燕脸上掠过一丝不易察觉的凄楚，这种凄楚的表情同样在她晶亮的眼睛里和轻微的笑容间掠过。
梅芳没想到胡红燕真是个单身：“姐，这世界之大，好男人还是很多的，你把条件放低点，别把人家吓着不敢走近你。找丈夫又不是让他竞选市长县长的。”
“唉，你是站着说话不腰疼，像我这种卷入仕途的女人，想找个理解你、支持你、体贴你的男人，难啦。曾经有过一次短暂的婚姻，对方是个做学问的，人倒不错，就是心眼忒小，这男人一旦心眼小，烦心事就多起来，于是，离了。现在，挺好，一个人安静。来喝酒。”胡红燕努力压抑着内心伤痛的情感，爽朗地端起了酒杯。
朱亚伟端起了酒杯，却看了看梅芳。
“看什么看，今晚你就牺牲一回太太。”胡红燕端着酒杯，对朱亚伟说，“妹子，你今天不喝酒，就是看不起姐姐。”
“你们一个是我老婆，一个是我大姨子，我都要关心。我看还是象征性地喝几杯，我多喝一点，为你们姐妹俩助兴。”
“亚伟，你就别扫大姐兴了，喝几杯不碍事的。”梅芳也来了兴致，端起了酒杯，开始舍命陪君子了。有生以来，她这是第一次喝白酒。
“你看，还是我妹大气。我先干为敬。”胡红燕一口干了杯中酒。
亚伟夫妇也干了酒。梅芳喝酒时，一开始看上去表情很痛苦，喝了几杯后，反而适应了。
由于朱亚伟把握着分寸，这一晚，三人只喝了一瓶滨周特酿，但气氛却很热烈。酒过三巡，差不多了，梅芳竟然兴致很高，又频频端起酒杯跟胡红燕喝酒。
“我说你们姐妹俩有完没完？非要把自己喝趴下不可。”亚伟不希望她们再喝酒了。
“妹夫，我们喝趴下，你先背哪一个？”胡红燕装着一副醉态，笑着问道。
“那还用问，两人同时背呗，看我这身力气。”亚伟活动着双臂，跃跃欲试。
“那好，妹妹，今天咱就放心地喝吧，喝倒了，也甭怕。”胡红燕端起酒杯，跟梅芳又干了一杯。
“哎，别、别、别……”朱亚伟想拦也拦不住，“我答应背你们，并没答应要照顾你们，真喝趴下了，把你们背到大街上，供人展览，看你们一个县委书记，一个大老总馋酒到这种地步。”亚伟索性把酒瓶收了起来，坚决不让她们再喝酒。
两个女人无可奈何、相视而笑，一个说亚伟不讲理，一个说亚伟霸道。
梅芳尽管没喝多少酒，车子坚决不能让她开了。胡红燕却自告奋勇，要开车送他们，亚伟开玩笑说：“算了吧，你送我们回去，然后我们再送你回来，如此送来送去，不折腾到天明才怪呢。”
最后，朱亚伟拥着梅芳打车回到运河路秀园新区的别墅里。
胡红燕目送夫妻俩的离去，久久凝望着深邃的天空，感到天上的星星显得无限的疏远。回到自己的院落，又感到自己的这个院落太静、太大、太空了。
县委小会议室里，正在召开县委常委会，讨论如何进一步加快滨周经济建设步伐，加强招商引资力度，讨论多元化发展思路。常委们纷纷谈了自己的意见和想法，都有自己独到的见解。县委书记胡红燕最后作了简短的总结：“同志们，经过县委县政府的共同努力，我县经济建设出现了老百姓盼望的曙光。工业园区建设也上了一个台阶，陆续引来了数家金凤凰落户滨周，尤其是海润集团在我县组建大型纺织业基地，先期投入已初具端倪，目前厂房、设备、人马都已就绪，不日可剪彩开业。”
“胡书记，我不认为这就是好的势头。”一直沉默不语的分管城市建设的常务副县长韩文远此时却在人们的意料之外发言了，“县委县政府招商引资的思路是正确的，但我们也不能不管白猫黑猫，不加取舍、一揽子都引进来。谁都知道，这海润集团的老总过去跟花蕾织造有限公司的总经理高大明有着个人的恩怨，一踏进滨周就搞恶性竞争。高大明的花蕾织造有限公司是最初在我县投资的民营企业，不仅为我县的经济建设作出过一定的贡献，也为本县民营企业的发展产生过一定的积极影响。最近却因海润集团的恶性竞争，把企业的员工挖走了大半。这一个企业如果没了人，还能成活？我认为政府应该干预一下，不能扶持一个新的，毁了一个旧的，顾此失彼嘛。”韩文远一直不满这个新任的女书记，或者说心里瞧不起她。他压抑了许久的话今天终于借题发挥出来。他的话说完后，会场一片寂静，寂静得令人窒息。常委们各怀心思，等着事态的发展。那些平时跟韩文远不睦的对头，此时心怀叵测地等着看他们的女书记如何来收拾这个胆大包天，不可一世的人物。
胡红燕见大家都不吭声，轻启朱唇，逼视着韩文远说道：“韩副县长，你最近看报纸看电视新闻了吗？”
“当然看了。”韩文远不屑地说道。
“那么近来报纸电视上曝出的最大的热点新闻是什么？”
“不就是高大明那点芝麻绿豆大的小事嘛。这些记者就爱瞎起哄，小题大做。”
“请问韩副县长，你认为什么样的事情才算是大事？难道一定要死了人才算大事？”胡红燕转脸对着大家，提高了声调，声情并茂地说，“同志们，我非常佩服韩副县长这种大事化小、小事化了的做法，这是他一贯的作风和原则。他在星东和涧河期间的作为，当地群众有目共睹，早已有一大堆反应他‘政绩’的来信，压在我的抽屉里。我不相信这些举报内容是真实的，但如果这些举报属实的话，韩副县长，这恐怕要掉脑袋的。”
胡红燕的最后这句话颇具威慑力。韩文远的心像一下子坠入黑暗的深渊，赶忙诚惶诚恐地道：“胡书记，”刚才是我不知深浅，您大人不计小人过，权当我说的是瞎话。”
胡红燕瞟了一眼韩文远：“大家看看，刚才一副盛气凌人的样子，这会儿又像没了肋骨似的。你把腰坐正了，韩副县长。让我来说说高大明，”胡红燕瞧也不瞧韩文远，“高大明到底是个什么人？相信大家都看了报纸和电视。这里我有必要提醒一下，由于高大明作的孽，现在有三位无辜的女人躺在医院里，其中还有一个可怜的十岁小女孩。另两名一个疯了，一个成为植物人。韩副县长刚才批评我们新一届两套班子不分好坏、不管黑白，那么，高大明就是你当初牵头引进来的所谓民营企业家？你说他为我县经济建设作出过贡献，你倒举例说说看，他到底做了哪些贡献？眼下，三家银行八百多万元的贷款毫无着落。要说贡献的话，韩副县长，对你个人的贡献恐怕不小吧？”
胡红燕其实早就想拿韩文远开刀了，一是没腾出手来，二是为了暂时稳定县委班子成员的人心，没料到，他却没半点自知之明，错把客气当福气，这就怪不得人了。
韩文远的脸上早已虚汗直冒，肌肉不规则地抽动。他怎么也没想到今天的常委会上，自己给自己设了套，掘了坟墓。直到此时，他才领教了这个铁腕女人的厉害，人家早已掌握了自己的一举一动。韩文远已经意识到了，这可能是他最后一次参加常委会了。
他猜得一点不假，这次会议后不久，元州市纪检委便对他实行了“双规”，没多久，便被检察院正式逮捕。
韩文远倒台后，根据群众举报，县纪检委、检察院对江海川的生活作风、索取贿赂、打击报复等一系列问题展开调查，掌握了他的全部犯罪事实。当他被塞进警车后，就像个泄了气的皮球，再也不认为自己福大命大造化好了。
高大明在内忧外困的夹缝里再作困兽犹斗也无济于事。他已成了光杆司令——花蕾织造有限公司的员工有三分之二跑到了海润集团去了，剩下的也基本流失了。此时的高大明有万千感慨却无处宣泄。他渐感自己所拥有的一切即将消失，但他又实在不甘心即将到来的失败，他能赖以依靠的大树相继倒了，现在唯一能拯救自己的只有前妻梅芳。他终于厚着脸皮，鼓足了勇气拨通了梅芳的电话。
“喂，是我，高大明。”
“高大明，你可真够厚脸皮的，我没找你算账，你倒有脸找我，是嫌害得我们家不够吗？”
“对不起，我是无心伤害你们的，现在说什么你都不会相信，我只求你看在咱儿子和你妹妹的情分上放我一回。”
“住嘴，你没资格再提我儿子和我妹妹。你告诉我，当初是怎么骗我妹妹的。”
“我喝醉了酒，做了糊涂事。不过你妹妹后来对我是真心的。”
“高大明，你简直不是人，是畜生，你应该下地狱！”
高大明的最后一根救命稻草也没抓住，他已经到了资不抵债的地步。银行及社会上的债权人群起而攻，起诉的起诉，到厂里搬东西的搬东西，搞得乱糟糟一片。数天前，法院已经将他的公司及其别墅楼等一切财产全部查封，等候拍卖。
穷途末路的高大明带着女儿盼盼悄悄回到老家星东镇。
梅芳在拍卖会上收购了高大明所有的财产后，便将“花蕾织造有限公司”的牌子换成了“海润集团滨周纺织有限公司”的字样。望着“花蕾织造”这几个金黄色大字被工作人员一块块铲除下来，亚伟夫妻俩心里都升腾起一股复杂的情愫，他们知道，这几个金黄色大字凝聚了梅珍多少心血和智慧。如今夫妻俩只能在心里说：对不起了，小妹。
“你还恨妹妹吗？”梅芳问朱亚伟。
“都已过去了。我现在心里只有爱没有恨。我爱咱们这个家，爱咱们家的每一位成员。”
“你不要再怨妹妹当初抛弃你，我已经得到了真实，妹妹是被高大明强奸后，才……”
“芳，不要再说下去了，这一切也许就是天意吧。我们要做的就是设法把她的病治好。”
梅芳默默地点了头。
海润集团滨周纺织有限公司于今天上午八时十八分准时剪彩。这天，滨周县的上空万里无云、风和日丽，东边的太阳像早就知道有喜事发生似的，一大早就露出笑脸，把金灿灿、暖洋洋的光辉无私地洒在这片热土地上。一阵鼓乐齐奏、万炮鸣响过后，身着西服、胸佩红花的海润集团董事长梅芳和滨周县县委书记胡红燕两位漂亮的女强人一登场，会场立刻爆发长时间的雷鸣般掌声，掌声包含着对两位女人的赞美、敬佩，甚至还有对她们风采的迷恋。元州、滨周两级市县的各大电视台、报社记者早已闻讯而来。
两位漂亮的女强人从礼仪小姐的托盘里拿起剪刀，高雅、潇洒地剪断了大红彩绸。她们的侧旁则分别站立着两位面带笑意的海润集团总经理朱亚伟及滨周县新任县长赵光。
这热闹的一幕当晚在全市家家户户的电视上实况播出。滨周县粮食局宿舍二楼一栋住宅楼里的主人看了电视后，心里却感到阵阵悲凉。小女孩率先看到电视画面上的朱亚伟，突然对妈妈喊道：“妈，快来看电视，叔叔上电视了。”
妈妈漫不经心地甩了甩手上的肥皂沫，问：“哪个叔叔上电视了？大惊小怪的。”
“就是我们家的叔叔。”
妈妈怔了一下，还是忍不住跑到电视机前，瞅着电视屏幕：果然，看到风度翩翩的朱亚伟面带微笑，站在一位漂亮的女人侧旁。一会儿，妈妈终于从电视上知道那个漂亮的女人就是他现在的妻子，而且是个显赫的人物。妈妈感到一阵晕弦，立即命令女儿关掉电视。
这对母女便是蔡叶慧和茜茜。
蔡叶慧看了电视后，再也无心做事，把自己躺在床上，只觉得心凄楚得发胀，胀得几乎要撑破胸膛。这一夜，她没有睡觉，浑身冷冰冰地躺到天明。
