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随着旧世界的被打碎，一个崭新的世界也应运而生。1949年10月，应五在自家老屋的废墟上迎来了新中国的第一缕曙光。新中国成立后，降临在农民身上的第一件大喜事儿就是土地改革，分田分地，让农民真正实现耕者有其田。1951年春节前后，村里来了土改工作队。队长是个女的，姓钟，大家喊她钟同志。钟同志二十七八，长得好讲究，好精致。是那种让中年男人看一眼舒服，看两眼心动，看三眼就做梦的好看的嫩堂客们。别看她年纪轻轻，却是个老党员。有水平有主见，性格脾气又好，嘴巴子清甜。她读过的书比全村人读过的书加起来还多。工作队一共三个人，另外两个是男的，姓么子的记不起了（么子，双峰话，什么）。其中那个矮些的腰上还别了一把短火。三个人负责六个村，每天的工作就是挨家挨户去宣传共产党的主张，引领人们听毛主席的话，跟共产党走，团结起来斗地主，分田地，翻身当家做主人。
喊人给工作队带路的是七叔。七叔是个老革命。一九二几年，因为国民党反共，毛主席任所长的广州农民运动讲习所办不下去了，他回到老家湘潭韶山发动乡亲继续开展农民运动。在周围几个县成立农民协会，组织开展修塘、修坝、禁烟、减租、抗税、办农民夜校等，七叔就是这时入的农会。毛主席来我们这儿考察时，七叔还被喊去开座谈会，跟毛主席对过话。钟同志他们土改工作队进村后，在谁家搭伙，在谁家歇，都由七叔安排。经他推举，工作队将龙叔、叶发、应五等三人列为最可依靠对象，进行重点培养。
农家忙，日里冒得空工，走访发动群众的工作全靠夜里去做。工作队三个人一起去访贫问苦，一个夜工下来也走访不了几户人家，进度太慢，钟同志急了。为尽快开打开局面，她将工作组一分为三，同时进行。用现在新闻联播中那些四六句子来讲，这叫齐抓共管。那阵刚解放，匪特猖獗。不少地方都发生过土改工作队员被土匪残害的惨案。加上工作队员人生地不熟，更需要有人跟着。一是带路，二是保护。三个积极分子中只有应五是单身，没有家庭拖累。加上历史清白，练过武，会耍拳，耍大刀，而且身手不凡。品行也端正，嘴巴又稳，是做私人秘书的好料子。钟同志便点名要应五做她的待伙（待伙，双峰话，伙伴），七叔也正是这个意思。
那时乡里人很封建，看见应五和钟同志成双成对走夜路子，比两公婆还不如，便生出好些闲言碎语来。此时的永清姑姑怀三宝七个月了，听见别个讲应五的烂话子（烂话子，双峰话，坏话），心里好烦燥。打定主意要去当面问应五，搞清楚他跟钟同志的事儿到底是真还是假。
上舍郎进屋冒得好久，永清姑姑就驮上了大宝。生下大宝两年之后又生了二宝。生完二宝刚刚两个月又驮上三宝。那次她家摆酒请应五，应五躲开不来，到如今这么些年过去了，永清姑姑就一直再冒跟应五正式地，面对面地在一起待过。不是她不想，而是她不敢。物是人非，流言可畏。可是今天她顾不得这么多了，无论如何一定要见到他。
傍晚，太阳落了山，最后一抹余辉也从大樟树上悄然隐去。鸡鸭进了埘，猪牛入了栏，村人都归了屋，喧嚣忙碌了一天的村庄开始安静下来。大肚子永清姑姑便担着一担水桶，悠闲地地朝塅中间走去。这是她做少女时起就养成的一个秘密。那时，人们谈恋爱，喜欢一个人，不可能像现在那样可以发微信，全靠面对面用眼神和讲话。为掩人耳目，她想应五了，或者应五想她了，两人就去塅中间担水。到了进边，不用讲话，不用拉手，只要对上一个眼神儿，他们也就都开心极了。在那儿，没有人偷看，没有爷娘监督。风是爽的，空气是甜的，心儿是最幸福的。那天，那田，那满天的繁星，那轻盈飘移的流云，那沁人心脾的花香，都属于他和五哥。也就是从那时起，隔不了几天，一到太阳落山，不管有事儿没事儿，应五跟永清姑姑就心有灵犀地去塅中间担水。期间留下了几多让他们后来一想起来就脸红的故事。
永清姑姑是她阿公心尖上的肉。阿公晓得孙女子最喜欢吃他炒的豌豆子，就时不时炒一锅放在老地方，让她想起来就去取。永清姑姑除了自己吃，也常常分一些给应五吃。有一天，永清姑姑去担水时，将阿公刚刚炒好的那锅豌豆子全都空了出来，用包巾子包好，带去给了应五。一会儿阿公发现豌豆子不见了。老人晓得肯定是孙女子动了手，但担心孙女子一次吃多了上火，就想问个究竟。就朝孙女子的房间喊：
“永清妹子哎，在不？过来一下！”
“阿公。么子事啊？”
“豌豆子呢？”
“都吃完啦。”
“都吃完啦？哄人的吧。堆起两竹筒，有一升多哩。眨眼工夫就吃完啦，你是张开嘴巴空下去的，不是嚼着吃的啊？”
永清姑姑慌了，要是阿公晓得是她拿去给了应五，她就麻烦了。吓得背心上、额头骨上全是汗，心也扑扑的直跳。可冒得办法，只好硬着头皮继续扯哄。对阿公说：
“我本来想在担水的路上慢慢吃的。哪个晓得衣衫袋子烂了个眼，一路走，一路漏，还没到井边就差不多都漏光啦。”
“妹子哎，蠢哩。炒了我一阵好工夫！”
阿公可惜那一升豌豆子。第二天，就顺着永清姑姑担水的路一直寻下去，可是一粒也没寻着。这下永清姑姑真的怕了，赶紧偷偷地去找应五。好在应五冒昨夜舍不得一次吃完，还留下一小半儿。永清姑姑赶紧抓了一把，又捡了一砣泥巴跟豌豆子放在一起搓了几下之后，回去跟阿公说：
“阿公哎，你眼睛老花啦，所以就看不见呢。你看，我一寻就到处都是。真是可惜。”
说罢，扔了一粒进嘴巴，嚼着吃起来。阿公心疼了：
“这么脏还吃！不怕肚子痛呀？记住了，你几时喜欢吃了就开口，阿公给你炒就是啦。”
还有一桩。那天，应五摘了一大捧的乌泡（泡，双峰话，草莓。乌泡，呈黑色的草莓），洗干净了，用荷叶包着带来井边，这是永清姑姑最喜欢吃的。应五听村人说，永清姑姑之所以长得比别的妹子格外好看些，讲起话来格外好听些，主要是她娘老子驮她的时候吃了好多的泡。
泡有好多种，长在对门山上石头缝里的乌泡最好吃，它的颜色暗红带黑，个大，肉厚，特别香也特别甜。吃是好吃，就是难摘。那结着泡的藤条上长满了刺，往往一个家族长在一起，形成一个偌大的刺逢。它们又最喜欢长在那些边边角角，横七竖八地霸占着一大片地方。摘那些长在高处、远处的果子时，手把子伸出去后免不了大面积的要被刺着。偏偏那生在高处的泡儿因为光照足，温差大，成熟充份，味道最好。所以，那些馋嘴巴堂客们既爱它，又恨它。很多人因为怕痛，怕麻烦，宁愿不吃，也不去挂念它。应五不同，他只要他心中的永清妹子喜欢，甚么痛，甚么麻烦他都忍受。所以经常去摘些来给她吃，而且专门选那些生在高处，当阳处的摘。
永清姑姑双手接过就狼吞虎咽起来。一不小心，让一粒特大的泡把喉咙卡住，噎了好久才下去。呛得她满脸通红，眼泪都出来了。企也企不稳（企，双峰话，站），伏在应五胸脯上咳个不停。应五穿的是一件背褡子，永清姑姑也只穿了一件薄薄的单衣衫，两个厚胸脯头一次这么紧的印在一起，两个人立刻就烫得发抖，都喘不过气来，却又都舍不得松开。要不是听见阿公站在高坎上喊永清妹子，说不定会出大事儿。这些，想起来既好笑，又好羞，好怕。
大肚子这么一路回忆着来到井边。果然，应五也在。自上次躲开永清姑姑家请的酒席之后，应五一直都在悔想。总觉得对不起永清，对不起阿公，对不起那一家子。尤其是钟同志听说了以后，开导了他好多回，讲得应五都哭了。他真想找个机会跟永清姑姑好好赔个不是，也顺便问问她过得好不好。因为他几次梦见她，她都只是流眼泪，就是不作声。为此，他按过去的习惯，每当太阳落山以后，不管缸里有水冒得水，都塅去中间打个转身。不为别的，就是想看看能不能撞上她。
这是永清姑姑结婚快迅六年来（快迅，双峰话，快），两个人第一次又这么近地又站在一起说话儿。永清姑姑的心跳得飞快，好不容易才松缓下来，屏住呼吸，细声细气地喊了声：
“五哥！”
应五躬下腰去正要舀水，听到这熟悉的声音，闻到这熟悉的气息，一股热流立刻从脚根冲到脑门上，身子一个踉跄，差一眼屎跌一跤（一眼屎，双峰土话，一点点）。他直起腰来怔怔地钉在那儿，目光在她身上扫来扫去，最后停在她腆起的肚子上。面现愠色：
“立仁呢？你这幅样子还来担水！”
立仁就是那个上舍郎，姓彭。他跟那个横刀立马的元帅共一个祠堂。自从结婚以后，特别是驮了毛毛后，像去塅中间担水这种重些的活儿，上舍郎都不让永清姑姑做。今天他不在家，永清姑姑才借这个机会来担一次水。也只有这样，她跟应五才有可能说说体己话。见应五冒发脾气，永清姑姑心中的石头落了地，眼泪一下子夺框而出。她回应的话：
“我二姨父喊他去担新边港了。”
“送茶叶子？”
“不是的。是桐油。”
“用辘辘车子？”
“也不是的，是担扁担。”
“新边港不算太远哒。应该打转身啦，怎么还冒见人？”
“好晏才动的身。”永清姑姑这时才敢抬起头来，反正冒得别个在，眼光就放肆地停在应五面上。对他说：
“出门时才发现桶子上的箍松了，等到把箍紧好了吧，又发现扁担一头的栓脱了。等到都收拾利索了，太阳也就出来啦。他讲最快也要下半夜才能归屋呢。”
应五平素就是这样喜欢静静地听她讲话，就没去打断她的话巴。永清姑姑则怕往细处说多了，时间不够用不算，还容易动感情，就赶忙把话题岔开：
“五哥。”
“嗯。”
“我公公说，他对不起你！”
应五晓得她要讲么子，拦住她：“其实不能怪老人家。毕竟是我方祖上先得罪了你们。给你们造成的伤害太大啦。将心比心，我不恨他。”
“我爷和我娘嘴上不讲，其实心里也一直喜欢你。”
“我晓得呀。我来这里三十多年啦，只有你爷和你娘从没嫌过我、咒过我。”。
往事不堪回首。应五不想永清姑姑老是在回忆中打发日子。就敞开心扉劝她：
“听我讲啊，永清。钟同志跟我讲，我跟你的事儿，我和你都有责任。我怪一大半儿，你怪一小半儿。尤其是你家摆酒我躲开了，太不应该，太不像个男人家。她讲现在解放了，全天下的百姓都开始了新生活。他要我跟你也一样，大家都解放了，各自好好地把剩下的日子过好。所以，你再不要为我去折磨自已啦，日子该怎么过就怎么过。以后我们碰了面了，都不要特外去躲，大大方方的往来，管他别个怎么去讲！”
永清姑姑心里款款的。她冒爱错人，五哥是真汉子。她好感激钟同志对应五的引领与帮带。只是一想起钟同志，一丝丝莫名其妙的不快便在心头升起，非要说出来才踏实：
“你晓不晓得钟同志是生过崽的人啦？”
“晓得呀。”
“那……你还天光半夜跟她一起？”
“我陪钟同志是七叔喊我去的。不信，去问七叔！”
应五见永清姑姑把他跟钟同志的关系往不好的地方想，架式恼火起来（架式，双峰话，开始）。所以，讲话的声音也大了。以往每到这份上，永清姑姑就闭嘴。今天她不晓得她哪儿来的勇气，低下头去，把早已想好的话小声地都讲了出来：
“我冒得别的意思，只想劝你一句。五哥哎，你讨堂客，一生一世就讨一次，要讨你就要讨个黄花女！”
“我的事儿不要你管。你管好你自已，不要我操心，就是帮我烧香修福，晓得啵？”
话都讲到这个份上了，永清姑姑也就不再做声了。天已全黑，不便久待。她去舀水，腆着大肚子，弯下去好吃力。应五赶紧放下水桶担子，将永清姑姑的水桶连扁担抢了过来，舀满两桶水，担起就往坡上走。永清姑姑跟在背后赶，一边喊：
“卸落！卸落！我担得起呢。”
应五就装作冒听见，心里在咒她：
“现在不是你逞狠的时候。”
应五大步流星地将水桶担子送到永清姑姑屋前地坪上才卸落。转身走到上路塘塘基上，正好碰上钟同志拎着个电光从七叔家来喊他（电光，双峰土话，手电筒）。他们原来讲好今夜要去上塘湾找四叔、九叔，还有铁匠师傅他们几个开座谈会的。这时，永清姑姑喘着粗气蹒跚而至，与钟同志碰了个拍里拍实（双峰话，扎扎实实）。大肚子毫无思想准备，像做了错事儿的细妹子被大人晓得了一样，轻轻喊了声钟同志，然后就低下头去，立在原地不敢再看她。钟同志看看应五，又看看永清姑姑，看看永清姑姑，又看看应五。不知为甚么，鼻头一酸，眼泪一下子涌到了眼角边边，赶紧转过身去，行头先走了。
