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经过钟同志们情真意切的访贫问苦，深入广泛的宣传发动，劳苦农民盼望土地的热情被彻底激发出来。春节刚过，土地改革运动在故乡轰轰烈烈地开展起来。
第一步是斗地主分财物。我们这里方圆几十里只有一户地主。国民政府散伙时，伴随老蒋败退台湾，地主一家亦远走高飞。人民政府将他家的房屋没收，改造成粮食仓库，交县粮食股管理。家俬器物则分给贫下中农。特困户应五除分到一张八仙桌、四条椿凳，两桌咸丰官窑青花碗之外，还与另外三户佃农缴伙分得一头怀了崽的水牛婆子（缴伙，双峰话，合作）。我们家也分到了一张檀木太师椅，两条丁凳，还有两个青花瓷坛子
第二步是划阶级成份。分几个等级：1、地主。2、富农。3、上中农。4、下中农。5、贫农（雇农）。每个级别都有标准界限，对号入座。归入哪个阶级影响几代人。土改后的几代人中，大的方向政策是依靠贫农和下中农，团结中农，监督改造地主富农。在以后的很长一段时间，工人阶级加上贫农下中农成为中国共产党最信任最可依靠的根基。他们的后代遇有招工、招学、参军、入党、提干等机会时有着压到性的优势。多亏华堂太公在世时把田地家产败光，也多亏解放军征用了那座大屋导致被国军炮火轰平。所以，解放时应五毫无异议地被划为贫农。
接着就是分田分地。每个自然村的土地总面积除以总人数，平分。具体到各家所分土地处于何位置就用捡丸子来决定，书上管这叫抓阉。将号码写在纸条子上，再将纸条子搓成一个个小团团，打乱放在一堆。然后每人从中任意摸出一个来，按纸团子上所写的号数大细排序，哪个捡到最细的数字，哪个就先选。
这是一个春寒料峭的夜里，地点，李家湾大厅屋。
应五心里搁不得事儿，想起要去准备会场，就早早地吃过夜饭，嘴巴一抹来到大厅屋，按七叔和钟同志的吩咐，在大堂正中间烧起一床大火。用来烧火的柴块子是应五、叶发、龙叔等几个骨干份子从各家搬来凑合起来的，都是顶好的干透了的杂树条条或块块。好烧，经燃，又冒得烟。熊熊的火焰把偌大一间厅屋照得暖烘烘的。全村一百多号人激动地兴奋地聚合在这里，一起见证这个庄严又神圣的时刻。
七叔领着钟同志来了。应五拖来两条丁凳，让他们在正中间的位置坐好。又喊叶发一起去自己家里，将那只从地主分来的八仙桌，以及四条椿凳搬来，摆在钟同志和七叔的对面。又喊达伢子去我家，将土改分给我家的那只光绪官窑青花人头罐抱来，放在八仙桌上，用来盛放抓阉的纸团团。除此之外，桌子上还摆放有两把算盘，两盏桐油灯。一切准备就绪，红光满面的七叔站立起来。他先并不忙着讲话，而是挨个儿将人群扫视两遍才开口：
“各位乡亲同志们，你们想不想分田啊?”
一百多号人大声回他：“想啊！”
七叔说：“莫急啊，你们放一百个心，我代表钟同志向大家伙保证，不分大细，不分男女，但凡来到这儿的，个个有份。当然啦，还在肚子里的毛毛就要吃点亏啦，你还冒生出来，对不起，没得分。哪个要你的爷和娘不早些架式哩（架式，双峰话，动手）。”
他的话音一落，立刻引起一阵欢声笑语，人们把那个开心劲儿尽情地释放出来。
接着，七叔又向人群大喊：“想要哪一丘田，你们想好了冒啊？”
大家又齐齐地大声回他：“想好啦！”
七叔说：“祝你们心想事成。不过呢，这下我跟钟同志都不能保证你的啦。要看你的手气如何。你家分的是哪几丘田，哪几块土，都是捡丸子来定决。37户人家，37个丸子。每个丸子上都写好了号子，按号子大细来分，号子细的先选，大的后选。每户人家出来一个人，每家捡一个。手不干净的现在赶快回去好好洗一下还及得及。不洗也要得，只是到时你捡的丸子不如意，莫怪我和钟同志就是啦。大家听清楚了冒啊？”
“听清楚啦！”
“下面，请双峰县土改工作队队长钟同志讲几句！”
钟同志起身正要开讲，七叔上前将他坐的那条丁凳摆出来一些，要钟同志站上去讲。钟同志照做。说：
“广大贫下中农同志们，今天是李家湾的大喜日子。我能在这里与大家共同完成这桩史无前例的大事儿，是我这一辈子最大的光荣。俗话讲得好，吃水不忘挖井人。请大家好好想一想，我们受苦受穷几百年上千年啦，为什么直到今天才有了属于自己的土，自己的田了呢？是因为过去没有中国共产党，民众不团结。不团结就没有力量去跟地主恶霸作斗争。如今有了中国共产党，是她团结带领人民求翻身谋解放，打倒了国民党，赶走了蒋介石。夺回了本来就属于我们自己的土地。所以，我们要感谢共产党，感谢毛主席。我们都要世世代代记住共产党和毛主席的恩情。”
钟同志一讲完，人群中的达伢子就带领大家高呼：
“共产党万岁！”
“毛主席万岁！”
开场白过后，马上进入技术性操作。七叔让书阿公到八仙桌的上头坐了。书阿公是全村长辈中唯一读过两年私塾的人，识文断字，会写会算。土改中，七叔安排他负责写字记数。
叶发坐在八仙桌的另一边，侧对着书阿公，他充当监票人的角色。只见他将几张毛边纸一一对折并合后，用舌头上的口水将对折线浸湿，然后撕开。把它们变成一小张，一小张的，总共准备了四、五十张。接着，他就拿出一张递给书阿公，书阿公接过，就在上面写一个大写的号码。他每写好一个，人们便齐声跟着数数。比如，他写个壹字，人群就齐齐地大声地拖着长音地唱票：
“一！”
他写个贰字，人群就唱：
“二！”
他写一个，人群就唱一个。一直将37个全部唱完。
书阿公每写好一个，就将纸片儿递给叶发。叶发接过，众目睽睽之下，将纸片儿折合，然后握在手板心里，把它搓成一个团团，放在一堆。37个丸子都齐了，叶发就跟洗牌一样，将丸子堆洗烂洗烂。再将它们小心地捧起，放进那只坛子里。这时，七叔就请钟同志出来核验。钟同志两手托起坛子，左右上下抛着摇着，一番操作后，发话：
“开始！”
兴奋的人群又是一阵躁动。有人跃跃欲试，有人瞻前顾后。六划子心里迫不及待地想要去摸，到了桌子跟前却又缩手缩脚。跟在他后边的上舍郎彭立仁对他说了一声：
“你不摸是吧？我先来啦。”
只见他拨开六划子，第一个来到桌前站定了，右将手往衣衫上反复揩拭了几下之后，伸进坛子里摸萦了一阵，然后用两个手指夹出一丸子来，把它交给书阿公。书阿公慢慢剥开，将纸片上的字向人群展示。上面写着“拾玖”，是个中间号。于此这般，其它的36户代表排着队，依次向前。七叔，龙叔，达伢子，六划子等，都摸在应五的前面，他们摸到的号子不是中间，就是靠后。最不走运的是福奶奶。开始，她让福阿公去摸，福阿公大概想堂客的手比自己干净些，可以摸出个好位子来。哪个晓得，福奶奶摸到的是第37号，排在最末。福奶奶一结果，眼泪都出来了。福阿公安慰她说：
“哭么子呀，堂客啊。这是天大的喜事儿，应该笑才对呢。三十七，我们的。分到哪丘，哪丘就是最好的！”
钟同志好喜欢福奶奶，喜欢她古道热肠，性格开朗。也上前跟她说：
“福嫂呀，以你们两公婆的勤劳肯干，哪丘田到了你们手上不都是像绣花一样去打探？说不定产量比哪个的都高呢。”
福奶奶望了望钟同志，望了望福阿公，眼泪还在眼角里打转转，张开嘴巴笑了。
福奶奶之后是应五。应五摸出一个来交给书阿公。书阿公将丸子面向大家展开，人群中认得字的就大喊起来：
“一号咧！”
六划子说：“五哥走狗屎运。”
彭立仁对六划子说：“哪个要你的手不干净的呀？”
一阵哄堂大笑。
最关键的一个环节到来。根据丸子上的数字大小，依次挑选属于田地所处位置。
一号应五先选。这时的应五却紧张起来。到底选哪几里的他昨天夜里就反复想好了的。可此时却犹豫不决。因为有些田肥力好，却偏远，担粪辛苦。有的田近，好打探，但灌溉不方便，所以一时难下决心。有等得不耐烦了，催他快些讲出来。他却一会儿搔搔脑壳，一会儿搓搓手，就是不出声。七叔见状，赶忙出来缓和一下，他就逗应五说：
“五老弟呀，你要是还冒想好的话，可以去跟立仁把丸子兑过啦。他是十九号，让他先选，你慢慢去想，想好了再选咧。”
应五晓得他是讲笑话，就说：“要得呀，兑就兑了。”
后面的二号、三号信以为真，急了。因为，应五是一个人，占的面积小。他对二号、三号们影响不大。而上舍郎彭立仁一家有九口人，面积最大。这样的话，二号、三号们就少了好多挑选的余地。所以就说：“不准兑。钟同志才讲过的呢，捡到几号就是几号。”
应五一急，开口报出他所选的那丘田的名字：
“索子丘。”
索子丘位于塅中间，靠近泉水井，位置极佳，泥土肥沃，旱不着，涝不着。应五当然将其列为首选。
可是，当他刚一报出名字，人群在静默了几秒种之后，就忽的一下爆发出一阵大笑。急得永清姑姑连连向他瞪眼珠，向他摇手。应五不懂她是甚么意思，脸红得像关云长，呆呆的闷在那儿。
人们之所以笑，是笑应五不清款。索子丘是全村最大的一丘，差不多有五亩。而土改分田，平均每个人才八分多一点。应五光棍一个，他居然要索子丘，你说好笑不好笑？
钟同志被这一众农民兄弟对土地的那种热切盼望和关注之情所感染，跟着大家很享受地望着应五笑。她见应五思绪都乱了，这样拖下去不好。就对应五说：
“五哥哎，我替你选一丘要得不？”
应五遇上了救星，忙说：“要得呀。”
钟同志说：“挨着索子丘东头的那一丘怎么样？前些日子，我跟书哥他们去量过的，正好八分多一点点。旱涝保收，离你家又近，地势不高不低，最好打探。”说毕转向一旁，问叶发：“那丘田叫甚么名字啦？”
叶发和应五同时回答：“八担谷。”
八担谷是一丘人见人爱的良田，田方方正正，肥力好，只要风调雨顺，每年扮禾时，总可足足收入八担谷。所以几百年之前，它的主人就给它取了这个可爱的名字。
土地分到各家各户以后，工作队在全村挑出十几个丁壮汉子，成立互助组，帮助那些缺少劳动力的人家春耕春播。进村之前，领导专门交代钟同志，要她帮助应五重建家园。因此，互助组干的头一桩事就是帮应五建房子。
还是利用应五祖屋那块地基，互助组从瓦砾中将那些能用的砖、瓦、门窗拨拉出来。经钟同志和七叔批准，又去后面山上剁来八棵大杉树。粗的那一截鎅成板子，做楼板。细的那一头用来做樑和楼枕。十几天工夫，就帮应五建起两间正房，一间厅屋，一间灶房以及猪栏。其它，茅茨、鸡埘、鸭埘也都配套齐全。作为回报，由土改工作队和七叔以及村中头领议定，将应五祖屋多余的地方与公用的空地连在一起，用三砂结了一块大坪，供全村人晒谷、晒红薯、萝卜等以及办红白喜事之用。
才刚分了田土的应五住进新建的家园里，兴奋得几天几夜冒困眼闭（困眼闭，双峰话，睡觉）。陪钟同志去访贫问苦的路上，多了很多的话。他对钟同志说：
“钟同志，真不晓得怎么去报答你！”
钟同志说：“应五哥，毛主席共产党领导天下穷苦人翻身求解放，就是要让老百姓过上好日子，你只是其中一个而已。要报答的话，你就去报答共产党，报答毛主席，报答人民政府。以后让你的崽伢子，孙伢子记住共产党和毛主席的恩情。让他们晓得，没有共产党就没有新中国，就没有我们大家的今天。”
应五没有钟同志那样大的格局。没有像她那样站得高看得远，他只认眼前的事实。所以他对钟同志说：“共产党和人民政府都是人做起的，人跟人不一样。我不认得别个，只认得你。我四五岁就没了爷和娘，身边冒得一个亲人。今后你就是我的亲人，你要我做么子我就做么子。”
钟同志好感动，她负责联系和培养的入党积极分子，应五的思想觉悟在潜移默化地发生变化，在升华。他对党和人民政府的感恩是那么的朴实，那么的真诚，这是对土改工作队的最好回报。正是有她和他们这样的土改工作队，依靠应五这样的翻身农民，才以如此之快的速度完成了土地改革，极大地激发广大的农民群众，掀起了建设社会主义新中国的高潮。也正因为与钟同志的相遇，人到中年的应五才凤凰涅槃，浴火重生，才有了他与应五嫂那个动人的爱情故事。
