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天气阴沉，风沙弥漫。
陇东一个落满积雪的土塬上，一座宽敞的地坑院里人声嘈杂。
院内关着五花大绑，衣衫褴褛，面黄肌瘦的贫苦农民近百人。大部分是青年男女。
几十个穿着清一色黑衣服的国民党团丁手端步枪，逼视他们，一个头目叫道：“这帮穷鬼，都给老子站好，不要乱动！”
“佃农们！”一个身穿长袍棉衣，头戴礼帽，安着大金牙的汉子举着“文明棍”在佃农面前晃了晃，“我是赖大老爷的管家，咱们明人不做暗事，现在奉他老人家的 旨意，向你们宣布：一、马上到腊月底了，可你们还不交今年的地租，按约把你们抓起来，抵你们各自的地租；二、怎么发落你们呢？不要着急，都仔细听了，”他 清清嗓子，接着道，“男的都做壮丁，去谭司令那儿当兵；女的嘛，先送给赖大老爷挑选，剩下的都卖到西峰镇窑子里！”
一个披头散发的老妪跌跌撞撞闯进院子，一把鼻涕一把泪，叫道：“赖大老爷，还我儿媳妇，还我儿媳妇！”
一个穿着破棉袄，光着屁股的小男孩跑了进来，哭叫道：“妈妈，妈妈!”
几个团丁围过来，挥舞着枪托在老妪和小男孩身上乱捣：“滚，滚，快滚！要不，毙了你们！”
……
“叭，叭，叭”随着几声清脆的枪声，一支几十人的红军游击队押着反绑双手，身穿绸缎长袍，看上去约五十多岁，垂头丧气的赖大老爷来到了地坑院上面的院畔上。赖大老爷一个趔趄，险些滑到。
身穿老羊皮袄，面目英俊的刘志丹拿手枪顶着赖大老爷的后脑勺：“赖先生，快喊话，让你的爪牙把老百姓都放了。不然，你就没命了！”
“管家——管家，”赖大老爷扯着沙哑的嗓子叫道，“快，快把抓来的佃农，都放了！快——”
地坑院的管家和众团丁闻声望去，旋目瞪口呆，不知所措；那些被五花大绑的青年男女如同天上降下救星，惊喜万分。
院畔上，一游击队员手持大刀在赖大老爷面前直晃：“放不了百姓，我就砍了你的狗头，扔下地坑院去！”
“管家，你听没听见？”赖大老爷喊叫道，“我，我要你们快，快把人都放了！”
“老爷，您不是在城里住得好好的吗，怎么，怎么……”管家仰着头望着他的东家，“绑您的这是些什么人？”
“是，是刘志丹和他的红军游击队！”赖大老爷战战兢兢，“快，快放人！”
“刘志丹，久，久闻大名……”管家打了一个寒噤，眨着眼叫道：“要放人，行；但是在我们放老百姓的同时，红军也要放我们老东家！”
“你们放了老百姓，我们保证你们东家的安全。”刘志丹目光炯炯，俯视管家，“至于怎么放他，由我们决定。”
“刘，刘先生，”赖大老爷哆嗦道，“我让手下人放了老百姓，你们若不放我，我，我怎么办呢？”
“只要你听话，我们会放你。”刘志丹用枪顶着他的脑袋，“不然，让他们在院里接你的人头！”
“放人——快放人！”赖大老爷吹着胡子，瞪着眼睛，声嘶力竭，“管家，你，你这狗日的耳朵聋了？！”
地坑院里乱哄哄，管家气急败坏地对众团丁吼道：“快给穷鬼们松绑，放他们走！”
一群团丁为佃户们解开绳索，那个光屁股的小男孩找到了母亲，母子俩抱头大哭。
院畔上，赖大老爷目睹地坑院此情此景，不禁叫道：“唉，我的地白让他们种了一年！”
“赖先生，你读过书，孔圣人说，民以食为天。今年陕甘大旱，许多地方颗粒无收，老百姓没死没活干了一年，到头来连吃的饭都没有，你们还逼他们交租！”刘志丹义正辞严地对赖大老爷说，“你们搜刮不到钱粮就随便抓人，不收拾你们能行吗？”
“我，我认罪，认罪。”赖大老爷望望地坑院，对刘志丹哀求道，“我手下人把佃农都放了。你高抬贵手，把我放了吧，让我回家过年！”
“你想过年，也得让老百姓过年！”刘志丹盯着赖大老爷，“贫苦佃农没饭吃，可你家却囤积粮食几百石。你要想回家过年，先给佃农每家分粮一石，租给他们的地今后最多只能收三成租。怎么样？”
“刘先生……”赖大老爷的小眼睛骨碌碌转，“这，……”
刘志丹生气地说：“赖先生，你不愿意，我只好把你交给游击队战士和老百姓，由他们发落了！”
“别，别别！”赖大老爷叫道，“我听你的，我听你的！”
顷刻，被释放的几十名佃农都涌上院畔，他们围着刘志丹和游击队战士，个个眼含热泪，感激地不知说什么好。
刘志丹让游击队战士押着赖大老爷，自己走到佃农中间，亲切地说：“老乡们，你们受苦了！”
“老刘，您是我们的救命恩人。”一个穿着叫化子衣服的青年佃农泣不成声地拉起刘志丹的手，“要不是您带红军及时赶来，我们不光没法过年，也没有了活路。老刘，我也要当红军，收下我吧！”
游击队战士押着赖大老爷到了他家，打开粮仓，给穷人分了粮。在刘志丹组织下，三十多个青年佃农随即成立了游击队分队，以巩固胜利成果。
