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本书作者创作的三十三万字的十集电视连续剧《黄河魂》文学剧本，在摄制部门选用后，由我与另一人在北京修改加工两个月，摄制完成后，于一九九三年在中央电视台一台、二台以及北京电视台、黄河水利委员会黄河有线电视台播出。
《黄河魂》完成几年后，我想利用业余时间和节假日，创作长篇小说。有两个题材的主角，我想写。一个是我从小崇敬的治水平天下的大禹；一个就是刘志丹女儿刘力贞。一九八一年九月七日，中央人民广播电台《新闻和综合节目》全文播出我采写的专访“革命的传统永不丢——访刘志丹将军夫人同桂荣”后，我与刘志丹女儿刘力贞、女婿张光都熟识了。随着我对刘力贞和张光了解的加深，我越来越觉得，刘志丹将军的后代继承革命传统，保持革命本色，无论在战争年代，还是在社会主义革命和建设中，都为国家和人民作出了重要贡献。经过思索和抉择，我决定先写刘志丹女儿刘力贞。
于是，我给刘力贞和张光两位前辈寄了我创作的十集电视连续剧《黄河魂》文学剧本和中央电视台播出这部连续剧后观众写的评介文章，向她（他）们提出，我要创作一部有关刘志丹将军女儿刘力贞的文学作品，希望得到她（他）们支持。两位前辈回信说，欢迎我来西安，她（他）们会配合我的采访。并说，什么时间来，要提前打电话或写信告知，因为她（他）们有时候会去外地。
我利用年休假去西安前，先与刘力贞、张光联系，得知她（他）们这段时间都在西安，我便赶去采访。
到西安刘力贞家后，刘力贞、张光问我，准备采访多长时间，我说，仅采访您们两位前辈，最少得一个星期。张光说，你就住在我家吧。我说，我已在附近找好招待所。此后，整整一个星期时间，我白天与刘力贞、张光座谈，晚上在招待所整理采访笔记和录音带。记满笔记本好几个，小采访机的录音带录满十几个，为我创作本书，打下了基础。而且，后來我在创作的过程中，有什么问题，随时打电话向刘力贞、张光请教。
