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李赤然和柳青只得告辞。
回到学校，李赤然和柳青分析了打铁中年人的态度后，都认为，还应去做他的工作，时间要选在晚上，别影响他白天干活。
一天晚上，李赤然和柳青来到这位铁匠大叔的家门前，遇上他下河挑水。李赤然和柳青争着从他肩上接过扁担，说：“大叔，我们帮你挑水，咱们再拉拉话吧！”
铁匠很吃惊，看着李赤然和柳青：“你们不睡觉，跟我拉什么话呀？”
李赤然笑道：“你不是也没睡觉吗？”
“我白天顾不上挑水，没办法才晚上挑，你们学生娃娃跟我比啥哩！”
“你家里的人呢？”柳青问。
“唉，老婆有病，孩子还小哇！”铁匠说，“我一天到晚不停地干活，挣的钱还不够给老板还账，我老婆的病越来越重，又没钱治，我很发愁啊！”
柳青从衣袋里掏出仅有的几个铜板放到铁匠手上，李赤然也从衣兜里翻出全部铜板执意给他。两人都对铁匠说：“请收下我们的心意，明天去买药吧！”铁匠推辞不掉只好收下，连连称谢。
在挑水往返的路上，李赤然问铁匠：“你天天辛苦干活，还欠了不少债，而老板不干活，却能放账，为什么？”
铁匠叹口气：“老板有福，自己命苦。”
柳青接着道：“不是什么‘有福’，还是‘命苦’的问题，是世道坏的缘故，是剥削造成的。”柳青还打比方说，“劳动创造价值，像我们挑的这担水如果去城里卖，卖的钱就是价值，但钱得交给老板支配。老板只给我们微薄的报酬，其余都被他占有，这就是剥削。”
