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2017年9月22日，是延安大学建校80周年。
延安大学邀请八十八岁高龄的张光出席校庆纪念大会并在主席台就座，亦请张光代表十几万各届校友讲了话。
参加校庆纪念大会的有各级有关领导和往届学生代表及本校师生和员工，亦有毕业后留校做宣传工作的延大中文系学生田园。
校庆纪念大会结朿后，田园找到张光，对他说：“前辈校友，您是母校最优秀的校友之一，对社会主义革命和建设事业都做出了重要贡献，而且长期以來为母校建言献策，对母校的建设和发展亦做出了卓越贡献。我作为晚辈校友，向您致敬！”
张光笑道：“我和所有延安大学的校友一样，希望母校越办越好，为国家的建设和发展培养越來越多的优秀人才。”
2019年9月15日，张光在西安因病逝世，享年90岁。19日，张光遗体告别仪式在西安举行。
张光逝世后，习近平和夫人彭丽媛送花圈表示哀悼。中共中央政治局委员、全国人大常委会副委员长王晨，中共中央政治局原常委、国务院原总理温家宝，中共中央政治局原委员、全国人大常委会原副委员长李建国，习仲勋夫人齐心等送花圈表示哀悼，对张光家属表示慰问。受齐心委托，习远平在张光病重期间，前往医院看望，张光逝世后，他到家中吊唁，并出席张光遗体告别仪式。
得知张光逝世的消息，本书作者十分悲痛。当即写了“深切怀念张光前辈”的文章，现节选此文附上：
惊闻我尊敬的良师益友张光前辈在西安病逝，泪如泉涌，十分悲痛。在沉痛悼念张老的时刻，一幕幕往事涌上心头。
两个月前，我给张老打电话问候他，他说，今年已住了三次院，现在身体状况有了好转。我说，好转了让人欣慰。您平时要多吃饭，多喝水，不要劳累。又吿诉张老，您作序、我的长篇小说万世大禹和电影剧本倪岱传奇今年国庆节前出版。张老说，出版了给我寄一本。8月底前，16开、近460页的万世大禹倪岱传奇就出版了。一天下午，我打张老手机，却关机。我打他家电话，照顾张老的李亚老师说，张老正在休息。我即给张老和张老的女婿晁阳老师各寄了一本新岀的书，几天后他们都收到了。随后，我得知，张老又住院了。可是，这次住院竟然是最后一次。令人泪目，无限悲痛！
张老不仅德高望重，知识渊博，而且平易近人，待人亲切随和。多年前我釆访曾任刘力贞秘书的宋亚萍同志，她说，张光是公认的厚道人，我深有同感。我退休前责编黄河报文化版时，曾向张老约稿，请他支持。作为一位曾任省党报总编辑的老前辈，张老很快亲笔写下《谁也不能藐视黄河》的文章寄给我，我放在文化版重要位置予以发表。要写我对张光前辈的怀念，多少字也写不完。他是我的良师益友，我永远怀念老人家。
在本书结朿之际，作者无限怀念刘志丹将军和夫人同桂荣老前辈，无限怀念书中主人公刘力贞和张光前辈。
