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大明神宗帝朱翊钧生前加封七子朱常赢为衡州桂王，朱常赢经过几年准备，才于天启七年（公元1627）九月二十六日，举家离京就藩衡州。崇祯六年（公元1633）底，十岁的朱由榔封为永明王。十六年（公元1643）八月，大西军统帅张献忠率军攻打湖广，直取桂王府衡州，湖广巡按刘熙祚奉桂王朱常赢之令率军死守衡州城，与大西军激战。因重病中的桂王朱常赢失去守城信心，举家逃离衡州，衡州城破。永明王朱由榔在逃难永州东安石期市道上，被张献忠大西军生擒俘虏……
衡州与武岗州位于湖南中西部，是大明王朝桂王与岷王两藩之封地，直线距离百余公里，此两地按大明王朝迷信说法，乃不祥之地。明高祖朱元璋很讨厌第十八子朱楩，怒其不争，哀其不幸，一气之下，贬黜京城，封甘肃岷山不毛之地为岷王，再贬云南，三贬武岗州。明神宗帝朱翊钧也不喜欢第七子朱常赢，出紫荆城，贬顺天府小院落，再贬衡州。故此，武岗州、衡州被称为大明皇族不祥被贬之地。朱常赢因为不愿离开京城顺天府，几度找理由拖延，迟迟不肯离京就藩。天启三年（公元1623年11月11日）十月十九日，四子朱由榔就出生在顺天府庄院，这天夜里子夜时分，神宗帝朱翊钧在天国托梦给朱常赢，梦见紫禁城上空电闪雷鸣，飞龙狂奔，朝着顺天府庄院方向飞来，盘旋在庄院上空，良久未能落下，只见闪电火光冲天，咔啦啦一声炸雷，顺天府庄院楼房应声炸塌，飞龙落不下，升天而去。神宗帝朱翊钧在天之灵，几乎不去七子朱常赢顺天府庄院，今夜里他却在梦境里坐着八抬大轿，来到七子朱常赢顺天府庄院，下轿一看，七子朱常赢庄院楼房倒塌，奴才们刚好将七子朱常赢妻子马氏抢救出来，神宗帝朱翊钧走近一看，马氏正在分娩，瞬间降生了一个小男孩，没想到这小孩来到世上第一眼看到的竟是天国的皇上爷爷。神宗帝朱翊钧也觉得与这孙子有缘，在天之灵从不来顺天府庄院，是梦境驱使他第一次光顾这里，见到梦中孙子。按国人迷信所云，孩子出生见到第一个本府庄院以外的人，谓之踩生，将来人生前程，就与踩生人相类似的兆头，想不到这孩子的踩生人，竟是梦中的天国爷爷神宗帝。不一会儿，七子朱常赢也被救出，惊喜的见到从不光顾顺天府庄院的父皇，真是喜从天降，当即拜请父皇，给刚出生的四子起名字。皇上爷爷神宗帝朱翊钧也不推辞，给孙子按照高祖先帝朱元璋规定的24儿子24分支，“金木水火土”之五行偏旁，第四房世系派字：“高瞻祁见祐，厚载翊常由，慈和怡伯促，简靖迪先猷”20字之序列辈分，起名朱由榔，字永明。神宗帝朱翊钧起完名字，顿觉莫名其妙，认为这孙子天赋不在紫禁城，顺天府庄院楼房倒塌，意味着不能顺天，这孙子天赋亦在顺天之外，遂对七子朱常赢说道：“孙子出生，京城顺天府庄院楼房倒塌，顺天之不顺，朕封你为衡州桂王，新开辟兴王顺天之府，怎就如此拖延，不去衡州就藩耳？”朱常赢因为一直赖着不愿离京，今天夜里被父皇梦中骂醒。当朱常赢从梦中醒来时，看到眼前的一切，完全于梦境一样，四子出生，顺天府庄院天空电闪雷鸣，大雨滂沱，庄院房屋倒塌，一片狼藉，庄院内人员正在忙碌救援。令朱常赢奇怪的是顺天府庄院倒塌，从废墟里被下人救起，全无一点伤痕，竟然安然无恙。想起应该是父皇朱翊钧天国显灵，保佑他平安无事，喜得贵子，还给四子赐名朱由榔，看来他朱常赢不能再犹豫了，为了四子朱由榔顺天在外，必须迁出倒塌的顺天府庄院，择日就藩衡州去。下人还有一种说法，是因为桂王朱常瀛迟迟不离京就藩衡州，天国父皇朱翊钧发怒，借助天神雷电之力，推倒顺天府庄院房屋，逼着桂王朱常瀛就藩衡州。
桂王朱常赢这才不得已顺应父皇遗封，几度磨蹭，才于天启七年（公元1627）九月二十六日，举家离京，就藩衡州，时年四王子朱由榔年仅四岁。
桂王朱常赢就藩衡州，第一件事是拜访与衡州隔山相望的武岗州岷王，先帝第18房世袭岷王始祖朱楩就藩武岗州，比他桂王就藩衡州要早二百多年，他要看看二百多年的武岗州岷王宫殿模样，瞧一瞧武岗州古城的王气，不看不知道，一看让桂王朱常赢大吃一惊，与管家吴炳畅谈感想，各自见第。桂王朱常瀛首先追问管家吴炳说：“吴管家，你我参观武岗州岷王府，回来有何感想？”管家吴炳当然感慨系之，实话回应说道：“回桂王话，武岗州岷王始祖朱楩乃是先帝朱元璋第18子，一贬甘肃岷山，再贬云南，三贬武岗州，比桂王就藩衡州要早二百多年，王府宫殿乃是仿照紫禁城宫殿之缩小版，特别是武岗城墙，比京城城墙更高大坚固，全是硕大青石条建造，有武岗城墙甲天下之美誉，远比桂王在京城顺天府庄院气派壮观，顺天府庄院只不过是京城里一个院落而已，充其量算个大庄园，而岷王府则是一府一城一天地，令人羡慕不已。衡州桂王府怎么修建？奴才建议桂王以武岗州岷王府为基准，大兴土木，超越岷王府。”桂王朱常瀛一听管家吴炳建议超越岷王府，正合自己心愿，惊讶的赞许说：“对呀，吴管家这建议好啊，本王正是此意，真是英雄所见略同呀。”管家吴炳仅仅是想法而已，给桂王一个开心，没想到桂王心里还真有此计划，只好从困难方面说点难度，让桂王知难止步，委婉说道：“不过，桂王府要超越岷王府不那么容易，岷王府毕竟是经过二百多年的洗礼才有今天之规模，最大的困难是建筑材料紧缺，衡山、云山、雪峰山有树木，可找不到唐朝薛仁贵那样的大力士，一人能吃20人的饭菜，20人才能扛起的木材，他一人扛两根。桂王要召集成千上万的劳力，恐怕难上加难。”桂王朱常瀛则不以为然，满怀信心说：“吴管家所言差矣，古人说得好，天下事本无难易，为之则为易，不为之则为难也。能为之则不为之，则难上加难，畏难而不为之，难于上青天。吴管家所说建材紧缺，劳力不就两大难题，本王倒是胸有成竹。命令湖广巡按大人动用成千上万湘军充当劳力，拆除岳州、长沙、衡州等地大型建筑，材料搬运集中桂王府建造王府宫殿，此两大难点岂不迎刃而解耳。”管家吴炳真没有想到桂王竟然想出此等绝招，真心赞美说：“哎呀，桂王真是一语解千难，乃神机妙算刘伯温再世，妙哉高哉。”桂王朱常瀛不是嘴上说的，还真开始大兴土木建造宫殿，试图把衡州建造成第二个岷王城。为了快速超越岷王府，强令湖广官员动用湘军兵力，不惜拆除岳州、长沙等地大型建筑之材料，搬运衡州建造王府宫殿。只因赶工求速，欲速不达，建造质量失控，一年后主楼刚完工，被雷电震塌，压死6位子女，幸存三王子朱由楥，四王子朱由榔两王子，不祥灾难无情袭来，桂王朱常赢这才想起，原来衡州、武岗州真乃皇族不祥之地，桂王府刚建成，就让他楼塌人亡，不由伤心仰天长叹：“上天不公啊，本王京城顺天府房屋倒塌，说是桂藩不就藩衡州，天国父皇发怒，借助雷电之力，轰塌顺天府房屋，逼着本王就藩衡州，为何还要轰塌本王衡州房屋？让本王丧失6位子女之痛，上天如此惩罚，本王何罪之有啊？”管家吴炳见桂王伤心过度，落泪规劝桂王说：“桂王节哀，人死不能复生，好在三王子朱由楥、四王子朱由榔毛发未损，按天意说，大难不死必有后福，朱由楥、朱由榔将来必有天意，成就大福大贵伟业，光宗耀祖。”
然而桂王朱常赢不信邪，再次与命运抗争，下令原地重建倒塌之楼，衡州桂王府建造完工，自有几分伟岸气派，与武岗州岷王府同为湖南最豪华的建筑，让桂王朱常赢倍感自豪，引以更自豪的则是王府完工之日起，时来运转，好时运纷至沓来，顺神宗帝梦中吉言，顺天在外，开始大顺起来。崇祯六年（公元1633）底，桂王朱常赢三王子朱由楥被封为安仁王，四王子朱由榔年仅10岁封为永明王。
崇祯六年（公元1633）底，桂王府主楼再次重建完工，自有几分伟岸气派，与武岗州岷王府同为湖南最豪华建筑，让桂王朱常赢倍感自豪，引以更自豪的则是王府完工之日起，时来运转，好时运纷至沓来，顺神宗帝梦中吉言，顺天在外，开始大顺起来。这年桂王朱常赢三王子朱由楥被封为安仁王，四王子朱由榔年仅10岁封为永明王，桂王府一派欢乐喜庆气象，张灯结彩，大宴宾客庆祝。
来庆贺的宾客有湖广军政要员，衡州官员，名流侠客，最风光的则是武岗州岷王朱企豊带着军乐团祝贺，一路奏乐，到达桂王府举手叫停，对恭迎的桂王说：“恭喜桂王，贺喜桂王，双喜临门。”桂王朱常瀛见到岷王如此排场，喜上眉梢，恭迎说道：“岷王大驾光临，蓬荜生辉啊，府上请。”桂王朱常瀛拉着岷王朱企豊来到迎客大堂，指着雅座说：“岷王请上座。”岷王朱企豊见到桂王府如此富丽堂皇，赞不绝口说：“桂王府后来居上，岷王府逊色也。”桂王朱常瀛回应着场面话：“岷王说哪里话，岷王府经过两百多年洗礼，仅次于大京城规模，桂王府初建成，遮风挡雨而已，哪里敢与岷王府相提并论，惭愧啊。”岷王朱企豊是来庆贺的，当然要说点赞美话：“桂王府伟岸气派，时来运转，三王子朱由楥封为安仁王，四王子十岁就封为永明王，世袭灵光，可喜可贺啊。”桂王朱常瀛顺意回应说：“托岷王鸿福，岷王世子朱禋沌封王指日可待，择喜有日啊。”岷王朱企豊这次不仅带来金银财宝，还带来武岗州闻名遐迩的箍脑壳酒，显赫说道：“托桂王吉言，世子封王有日，定请桂王光临，敬酒一杯。武岗州的箍脑壳酒，神仙吕洞宾都赞赏三分，今天本王拉来三马车，还请桂王笑纳。奴才们，把本王薄礼抬上来。”桂王朱常瀛见到岷王阔气厚礼，惊喜若狂说：“好，今天本王就借花献佛，就上岷王送来的武岗州箍脑壳酒，一醉方休，岷王请入席上座。”酒席上，岷王朱企豊见到桂王彰显宴席阔气场面，惊叹不已。鞭炮一向，桂王朱常瀛讲着开场白：“诸位府台大人，军界首领，来宾们，今天是本府大楼落成之日，也是王子朱由楥、朱由榔封王喜庆之时，承蒙各位抬爱，捧场光临。首先让本王隆重介绍一位尊贵的贵宾，他就是武岗州九世岷王朱企豊，湖湘头面人物，大驾光临，桂王府蓬荜生辉。”众宾客高呼着：“岷王千岁……岷王千岁……”岷王朱企豊站起来，拱手回应宾客们：“诸位错爱，不必敬仰老朽，今日是桂王王子朱由楥、朱由榔封王大喜之日，后生可畏，前途远大，理应请新王亮相，一饱眼福。”众宾客跟着岷王起哄吆喝着：“新王亮相，一饱眼福！”朱由楥、朱由榔听到呼声，在管家吴炳引领下走上台，向宾客们鞠躬行礼，嘴里喊着：“诸位长辈，小王这就有礼了。”众宾客热烈鼓掌，岷王朱企豊见到朱由榔，惊喜的夸奖说：“桂王真是虎门无犬子，永明王真是少年英俊，有刘备之躯，唐太宗之雅儒，宋高祖之伟岸，明神宗帝之福雅，天生福相，前途无量啊。”桂王朱常瀛摆了摆手，深情地说：“好了，好了，诸位休要抬举。请举杯饮酒，一切都在杯中酒。”
永明王朱由榔虽然出生京城，四岁随父举家就藩衡州，也算是学着衡州话长大，与衡州小伙伴们学会了一口地道的衡州话，养成了在家说京话，在外说衡州方言习惯。衡州方言第一个显著特点就是喜欢说话省字，最常见省字便是你我他三字，衡州方言用一个自己的己字代替你我他，听话人要仔细分辨才能听明白哪个己是你，哪个己是我，哪个己是他。举一例，便可一概全之：己港己骂己（他说他骂他），己港己打己（他说他打他），己港己冇道理（他说他没道理），己就港己冇道理（他就说他没道理），己港己都冇道理（我说你和他都没道理）。这不，你我他明也。永明王朱由榔在场面上当然讲京话，容易沟通，交流方便。但在情急之下，时不时也冒出几句衡州方言口语：“嘛咯是好（如何是好）。”跟永明王朱由榔打过交道的人，也能听懂他方言的大概意思，并不觉得生僻难懂。正因为朱由榔小时候喜欢与衡州小伙伴贪玩，10岁那年被朝廷封为永明王，王府大摆筵席庆祝，朱由榔兴奋之余，不忘衡州市井街巷的小伙伴们，拿出王府喜庆糖果给小伙伴们分享，哪知被一群泼皮无赖抢劫殴打，一个与朱由榔同岁的衡州姑娘从小学得一身好武功，路见不平，拔出师傅赐给她鸳鸯雌雄双剑，就与泼皮恶棍们打斗起来，解救了朱由榔，还将鸳鸯雄剑送给朱由榔做纪念，真是英雄出少年。朱由榔很感激姑娘救命之恩，接过侠女的雄剑，真诚地说：“姑娘尊姓大名，何处寻觅侠女？”姑娘回答说：“衡州侠女，剑如其人。”衡州侠女说完就走了，从此朱由榔一直将那把鸳鸯雄剑佩戴在腰间。就这样，永明王朱由榔在衡州度过了他童年、青年那十几年的好时运岁月。
崇祯十四年（公元1641）朱由榔18岁大婚，娶苏州王氏为妻。王氏出身大家闺秀，令尊王略官粤中知府郡守，从小受儒家思想教育熏陶，养成知书达理，刚正贤德性格。年仅16岁嫁给朱由榔，封为王妃。桂王府婚宴大庆。永明王朱由榔结婚喜庆那天，一拜天地，二拜高堂，在三夫妻对拜抬头那一瞬间，仿佛看到侠女站在新娘王氏身后，泪流满面的跑出王府，朱由榔穿戴婚礼红花傻愣愣追出大门外，却不见人影，弄得王府婚礼好大一阵尴尬。
王氏出身大家闺秀，祖籍苏州，令尊王略官粤中知府郡守，从小受儒家思想教育熏陶，养成知书达理，刚正贤德性格。崇祯十四年（公元1641）年仅16岁嫁给朱由榔，封为王妃，夫妻二人可谓琴瑟和鸣，举案齐眉。王氏协助朱由榔处理内外事务，处惊不乱，事必躬亲，刚烈忠贞，人中女杰，深得王府上下爱戴。桂王府自从娶了王妃，王府大顺福贵，金银满仓，人丁兴旺。
王妃带来的福旺气象，还是克不过衡州不祥之地的晦气，桂王府短暂的兴旺，隐藏着不祥灾难隐晦，将再次袭来。
崇祯十六年（公元1643）一月，闯王李自成与张献忠在长江襄阳城合军密谋，推翻大明统治，兵分两路进军。李自成率军向北、向东，张献忠率军向东、向南。李自成在襄阳向北进军，打着新顺王旗号，遭到与李自成合军的另一义军首领罗汝才反对，李自成杀罗汝才，建立大顺政权，号称新顺王。二月过长江攻占南阳，六月进洛阳，十月破潼关，十二月攻进西安，宣告称帝。张献忠率军向东，五月杀入汉口，听到李自成建立大顺政权，有抢先称王称帝迹象，大为不满，跨过长江攻下武昌楚王府，杀楚王朱华奎，也慌忙建立大西政权，自称大西王，与李自成大顺政权分庭抗礼。八月二十五日兵不血刃占领长沙，随即备战攻打衡州，武岗州，很是得意，当即发出告示，湖广免三年钱粮税负，一时深得民心。
张献忠出生在明末乱世之秋，号敬轩，字秉忠，起义军最杰出首领之一，号称八大王，成为一代枭雄，喜欢使用九环大刀和三叉戟兵器。小时读过几年书，算不上知书达理，长大当过兵，因不守安分，犯军纪当斩，同僚为其求情，改受一百军棍开除，流落乡间，投奔起义军发迹，骁勇善战，匪气十足，长得身材魁梧，面貌奇异，声如巨雷，面如黄土，人称黄面虎。生性刚烈，粗野彪悍，剽劲果侠，放荡不羁，人称杀人魔王，发布军令先打哈哈，他把打仗当成一种乐趣，杀起人来过瘾快意，万马奔腾，扬起狼烟之日，正是他狂飙性起之时。“哈哈，老子天兵直捣湖广，势如破竹，今日攻下桂王府衡州，明日拿下武岗州，消灭桂王、岷王，湖南就是我大西天兵地盘。弟兄们，杀到衡州去，剿灭猪（朱）桂王。”张字帅旗迎风招展，万马奔腾，狼烟飞扬。
衡州桂王府好景背后的灾难隐晦逼近，起义军在长江以北地区风起云涌，大明江山摇摇欲坠。大西军张献忠打过长江，杀武昌楚王朱华奎的消息，传到衡州桂王府，桂王朱常赢倍感末日来临，想起衡州这块不祥之地，必是贼寇张献忠进攻目标，不祥之兆再次掀起灾难狂澜。
张献忠大西义军攻打衡州，桂王朱常赢惊惶不安，急招儿子永明王朱由榔、安仁王朱由楥王府紧急议事，商议抵抗义军对策。永明王朱由榔自从衡州侠女送给他那把鸳鸯雄剑，爱不释手，常挎在腰间，隔三差五的也与桂王府卫队学练刀剑，下人夸赞他孔夫子挎腰刀能文能武，可惜他文不能安邦，武不能征战卫国。生性胆怯，遇事惊慌，缺乏主见。听到义军攻打衡州，惊魂不安，首先开口说：“父王，草寇张献忠率军攻打湖广，突破长江，杀入岳州长沙，兵临衡州城下，这将嘛咯（如何）是好？”永明王话音一落，安仁王朱由楥接上话茬，附和说道：“是啊，父王，快拿主意，抗贼御敌呀。”桂王朱常赢恰在这年大病一场，一病不起，听到起义军要攻打王府衡州，心里一急，更是急火攻心，真是祸不单行，干咳喘不过气来，咳了好大一阵，才面红耳赤的强打精神回应说：“父王虽然重病在身，但父王尚未病入膏肓糊涂，湖南只有衡州桂王府和武岗州岷王府，衡州、武岗州必遭草贼张献忠马蹄践踏，以父王之见，速令湖广巡按刘熙祚，集湖广全部之兵力于衡州，严防死守，才是保全之策。”永明王朱由榔听到父王的主张，心里很是赞同，立即接应说：“那就事不宜迟，急令刘熙祚率军布防，坚守衡州，抗击贼寇。”
湖广巡按刘熙祚，字仲缉，出身举人，官仕粤省兴宁知县，在湖广任上，时遇乱世经纬，招募湘军，整训有素，遂成一方名将，威震湖广。时下他全力效忠桂王，在大西军进攻湖广时，主动放弃湖广大地，令黑神将军张先壁率军驻守湘潭，阻击张献忠义军攻打武岗州岷王。令参将黄朝煊联络武岗州岷王总兵刘承胤，组成衡州、武岗州联合战线，共同阻击张献忠贼寇进攻。刘熙祚与中军王永图率军固守于衡州，得桂王严防死守衡州之令箭，严阵以待，全力迎战大西义军。
这次死守衡州，有一特殊神秘人物，来到衡州，与刘熙祚联手，效忠桂王。此人姓马，名吉翔，原本是北京顺天城小混混，文不韬，武不略，则拍马有术，弄了个武进士资本，摇唇鼓舌奉迎大太监高起潜，在大明朝廷锦衣卫御林军里当了个都司小官，可他嫌官小，思考着想弄个掌兵权的大官。时下中华大地起义军风起云涌，大明朝廷也是四处招兵买马，扩军对付义军。马吉翔认为招兵升迁快，招多了，就会弄个总兵将军干干。向朝廷申请招兵差事，获得恩准。他又听说无湘不成军，湘勇会打仗，于是来到湖湘，拜会时任湖广巡按刘熙祚，得到刘熙祚帮助，招了四千湘勇，尚未来得及整训，恰逢起义军张献忠攻打衡州，他带领新招四千湘勇投奔刘熙祚，协助刘熙祚固守衡州，保卫桂王府。又因为马吉翔在京城顺天大兴为混混时，知道有个桂王从京城顺天府就藩衡州，虽然没有与桂王打过交道，就凭他在京城朝廷当过御林军锦衣卫都司，佩带朝廷御林军天玄剑，如今又有四千新兵在手，在与刘熙祚联手固守衡州时，与刘熙祚商定，两人一内一外分工，刘熙祚率主力坚守衡州城，马吉翔充当锦衣卫护驾桂王。桂王突然得到一支意想不到的四千锦衣卫队护驾，真是喜出望外，喜从天降，对马吉翔肃然起敬，攀上了京城老乡关系，朝廷锦衣卫主仆关系，令桂王朱常赢百感交集。
永明王朱由榔虽然知道有刘熙祚率军力保衡州，但他还是缺乏信心，心里忐忑不安思考着，大明江山都叫闯王义军贼寇攻打得摇摇欲坠，小小衡州城还能阻挡住义军贼寇？朱由榔不寒而栗，不由自主的到吸了一口凉气，胆战心寒的建议父王说：“父王，大西贼寇张献忠攻打衡州，以儿臣之见，早作打算，逃离衡州为妙。”
桂王朱常赢心里虽然也担心衡州失守，却不甘心不战撤离衡州，摆出理由反对说：“衡州乃桂藩世袭封地，仅次于京城皇家宫殿，家底宝库，如何割舍？逃离衡州，何处安身立命？不战而屈人之兵，当属上策，今屈贼寇之兵，无疑是幻想。不战逃离衡州，于心何忍耳？”
永明王朱由榔没有父王朱常赢想得那么周密深远，他只图眼前，眼前平安，一切平安，紧张的追问父王说：“父王，战必败，武昌楚王死于贼寇张献忠刀下，就是前车之鉴，不撤离衡州，怎敌大西贼寇疯狂进犯，岂不坐以待毙是也。”
桂王朱常赢心里也没有明确目标和打算，一时也不知如何是好，勉强摆出理由说：“衡州守将刘熙祚，能征善战，文武双全，其部兵强马壮，实力雄厚，湘军善战，衡州城铜墙铁壁，湘江天险固若金汤，大西贼寇未必就能破衡州，灭我桂王府。”
安仁王朱由楥听父王和永明王朱由榔这么一说，似乎都有道理，也摆出见第说道：“父王，儿臣主张先战后撤，乃是上策。四弟永明王即刻撤离衡州主张，三哥赞成一半，道理简而明见，衡州城有刘熙祚数万雄兵坚守，大西贼寇尚未攻城，岂言逃离者乎？必先战一搏，实则坚守不力，再言撤离不迟。”
永明王朱由榔听三哥朱由楥不赞成逃离之言，心里有些急了，极力反驳说：“安仁王所言差矣，当下不撤，待衡州城破，再言撤离，岂不晚矣？刘熙祚之军一旦失守，贼寇破城，王府老小向何处去？像乞丐一般，流落街头？撤离不及，落入贼手，岂不倾巢无完卵乎？”
桂王朱常赢听了两儿子的不同意见，自有所思，最后甩出主张说：“战，然也。本王相信，刘熙祚之军总不会不战弃城逃遁，但愿守城之军，战胜大西贼军，此乃周全之策。万一失守，又该如何面对？父王则赞成老四永明王撤离逃亡主张，兵书说，三十六计，走为上策。惹不起，躲得起，留得青山在，不怕无柴烧。”
永明王朱由榔一听父王先战后撤主张，总算有一半赞成他的撤离逃亡打算，心里自有几分慰籍，接着再进言曰：“儿臣之主张，当然是有备撤离，先将王府宝库转移坚壁，差人先行南下联络，一旦衡州城破，撤离有备，非坐以待毙。”
安仁王朱由楥见父王和四弟永明王无心守城，都有撤离之意，不好强硬再坚持己见，只好赞同即刻撤离意愿，当即追问：“撤往何处？”
其实永明王朱由榔心里只有盲目撤离主张，并未想好逃遁何地？安仁王这一问，还真被问住了，只好应付摆出大方向理由说：“撤退广西相对稳妥，广西暂无义军贼寇，明军完整无损，兵强可依，广西又以梧州为妙，乃广东广西接邻之地，可灵便回旋于两广大地之间。”
安仁王朱由楥听了永明王朱由榔撤往梧州的建议，也未提出不同意见，算是默许了。桂王朱常赢见由楥、由榔两个儿子意见暂时基本一致，立即决定说：“那就分头行动，战撤两备，一则差人先行广西联络，二来督促刘熙祚率军全力守城苦战，打退大西贼寇进攻。”
衡州城内桂王府人员商议守城与逃离事宜，城外大西军张献忠率领四大台柱将领孙可望、艾能奇、刘文秀、李定国，五大督军白文选、王尚礼、冯双礼、马元利、张化龙正在集中研究，攻打衡州部署。张献忠打仗玩命乃一把好手，几乎每战必胜，这点正是张献忠成就一代英雄天赋。这次攻打衡州，张献忠面对强军抵抗，首先征求部将们意见说：“诸位将领，大军兵临衡州城下，如何攻城？大胆说来。”
部将李定国是大西王张献忠四大义子中最年轻的少将军，名如靖，字宁宇，崇祯三年（公元1630）张献忠在陕西米脂十八寨举兵造反起义，攻打榆林时，年仅十岁的李如靖，因看热闹，稀里糊涂钻进张献忠起义队伍，张献忠见其相貌英俊不凡，想收为养子，就有意考考他的聪明智力，给他钱银去榆林街上买“皮打皮、皮撂皮、瘦肉不粘骨、肥肉不粘皮”四样东西回来，做下酒菜。小如靖一路上就是想不出这四样东西是什么，但他有一点可以肯定，既然是下酒菜，肯定是荤菜，绝不是素菜，于是他就跑到一个买猪肉的摊子上，大声叫喊：“师傅，买皮打皮、皮撂皮、瘦肉不粘骨、肥肉不粘皮各买2斤。”肉摊屠夫楞了一下，心想老子杀了几十年猪，头一次听人这么买东西，但细一想，反正是猪肉摊上的东西，不是猪肉摊上东西，他也不会到猪肉摊上来叫嚯，于是就割了“猪耳朵、猪尾巴、猪肝、猪板油”各2斤，小如靖付了钱银，就提着回来了，张献忠一看，正是他要买的四样东西，只是张献忠不知道这是小如靖与屠夫两人的联合智慧。张献忠拍着小靖如肩膀，哈哈一笑，吩咐火头军做了四样下酒菜，与小如靖对饮喝起来，三杯酒下肚，张献忠就说“老子收你为义子，你可愿意？”小如靖二话没说，磕头便拜，连叫三声干爹。张献忠一把扶起小如靖，紧抱在怀里，轻轻地抚摸着小如靖的小脑袋说：“好好好，从今往后，你就跟着干爹，教你学文化，习武练功，取大名李定国，帮助干爹建国平定天下，又赐你张姓，赐大名张鸿远，愿小儿志向鸿远，成就功名大业。”从此小如靖跟张献忠练武，学练得一手出神入化的鬼头大刀功夫，可谓艺高人胆大，打仗一马当先，英勇善战，被军中称为大刀小尉迟，长大后身长八尺（约1.88米），成为张献忠的左膀右臂，是大西军最年轻的得力战将，人称智勇双全的万人敌少将军，深得张献忠赏识。因为年轻气盛，忍不住抢先说出自己的战略见第：“父王，依末将之见，攻打衡州不可轻敌，大西军进攻湖广，一路武昌、岳州、长沙无抵抗，兵不血刃，不合兵法常规。据探子情报来报，大明衡州桂王、武岗州岷王，都是手握重兵之藩，重兵布防衡州、武岗州，我军攻打衡州，定是一场恶战。”
部将孙可望，字朝宗，从小习武，长大经商亏本，不得已参加张献忠起义军，因个子小，善使龙刀枪，武艺不精，可胆略过人，机智果断，善打防守战，号称一堵墙，年长张献忠四大义子之首。此时他极力赞成少将军李定国意见，而又提出自己的分析观点说道：“少将军所言有理，大明湘军集中衡州、武岗州一线，镇守衡州的刘熙祚将军，乃是湖广巡按，文武双全闻名遐迩，与武岗州岷王总兵刘承胤遥相呼应，此战险恶、胜必艰危。”
部将艾能奇，字云枝，张献忠四大义子之一，善使霸王枪，以勇猛著称，大西军无可争议的开路先锋。今天议战，按照惯例，主动请战担当先锋：“父王，管他苦战恶战，末将甘当开路先锋，不破衡州城，俺就不配先锋将军。”
部将刘文秀，字温甫，张献忠四大义子之一，以稳健智囊著称，善于协调各方关系，使用凤翅镏金镋兵器。议战衡州，他不反对李定国、孙可望、艾能奇将军们的强攻恶战意见，但他又提出智取建议：“三位将军言之有理，但一味强攻硬上，势必伤亡惨重，得不偿失。依末将之见，强攻与智取并举，方可以小胜大，攻下衡州城。”
大西王张献忠听完几位部将意见，心里有了底，最后总结部署说：“各位将军高见，本王也在琢磨，湖南不可能兵不血刃，就落入我大西军之手，硬战恶战必然，智取优胜者也。哈哈，众将听令：左路军孙可望、督军王尚礼，右路军李定国、督军马元利率部从衡州东、西城进攻。中路艾能奇、督军张化龙先锋军，主攻衡州北城。伏击军刘文秀、督军冯双礼率部出衡州南门外，在永州道上设伏兵，兵书说围师必阙，就阙南门一路，但阙而不漏，永州道上见机行事。本王亲率第一督军白文选所部为预备军，哪里最艰难，就攻坚哪里。左中右三军在衡州桂王府会师，砍下桂王猪头就是胜利。”孙可望、艾能奇、刘文秀、李定国与五大督军向前跨一步，抱拳行礼接令，嘴里异口同声喊着：“末将遵令！”
大西军开始攻城，云梯从东西北三个方向冲向城头，喊杀声震天动地。刘熙祚将军高举马槊长刀指挥守城明军反击，命令将士们大炮轰击进攻之敌：“大炮瞄准攻城贼寇，炮轰贼首张字帅旗，开炮！开炮！开炮！”
明军在城上居高临下，开炮，放箭。大西军张字帅旗被打断，艾能奇被明军大炮炸翻，烧成黑李逵，险些丧命。艾能奇的先锋军被打得七零八落，爬云梯攻上城的义军全部被打下城，死伤惨重。张献忠这才领教刘熙祚湘军之厉害，但大西军仍然勇往直前，前仆后继杀向城头，战斗打得极为惨烈。桂王府太监杨守春观战联络，首先禀报桂王战况：“报……桂王，大事不好，大西贼寇进攻威猛，死也向前，城楼危急，摇摇欲坠。”
桂王朱常赢因重病在身，听到这等不吉利禀报，更是急上心头，喘不过气来，好大一阵咳嗽，半天才惊慌开口说话：“不好，贼首张献忠是个烧杀魔王，快快快……”永明王朱由榔见父王喘不过气来，上前关怀的喊叫扶住父王。桂王朱常赢摆了摆手，喘着粗气说：“父王重病在身，实乃力不从心，安仁王由楥病得也不轻，王府上下大小事务，皆由永明王由榔做主定……定夺吧。”
永明王朱由榔见父兄都病入膏肓，只好自挑重担，父王授权，指挥王府人员撤离衡州：“王府上下，听本王号令。内务府总管吴炳大人，负责转移埋藏坚壁王府金银宝库；锦衣卫马吉翔带领卫队，护卫王府人员，向永州方向撤退；太监庞公公，带王妃娘娘家眷们先行一步。”吴炳、马吉翔、庞天寿行礼接令，异口同声喊着：“奴才遵令。”王妃娘娘一听要她先走，立即反对说：“不，娘娘寸步不离王爷。”永明王朱由榔理解王妃娘娘一片关爱之心，但此时不是谈论情意时候，当即规劝王妃娘娘说：“本王心领王妃娘娘深情厚意，此乃军国大事，不可感情用事，赶快随庞公公先行一步，不可乱序。”王妃娘娘也是明理之人，此时不能打乱统一部署，必须支持丈夫主事，当即应答说：“是，王爷。”永明王朱由榔吩咐妥当，桂王朱常赢把朱由榔招呼到身边，密授机宜说：“既然下令转移，不可大张旗鼓，宜不动声色，内紧外松，有条不紊撤离，兵书说：存其形，完其势；友不疑，敌不动，巽而止蛊。说具体一点，就是使刘熙祚守城不疑，贼寇张献忠攻城不动摇，让他们保持对阵之势，王府人员神不知鬼不觉脱离险境，此乃金蝉脱壳之计。”永明王朱由榔不懂用兵之道，但父王说的在不动声色中金蝉脱壳，还是心领会神。转身轻轻走近太监杨守春，小声吩咐说道：“杨公公前去通报守城将领刘熙祚，令他带领忠勇将士死守衡州城。”太监杨守春心领神会，跑出桂王府，向衡州北门城楼跑去，边跑边喊：“各位将士，效忠桂王，奋勇杀贼，死守衡州，消灭贼寇，重重有赏。”
刘熙祚正在指挥守城将士，奋勇抵抗最得势之时，太监杨守春奉永明王朱由榔之令，来到血与火的城头。刘熙祚双手抱拳，惊喜问道：“杨公公，汝来何干？”太监杨守春双手抱拳回礼，认真回应说：“桂王、永明王叫奴才传话，令刘将军率军死守衡州城，打败贼寇进攻。”刘熙祚也不含糊，深表效忠说：“请杨公公禀报桂王、永明王放心，有祚在，衡州城与在，城亡与亡。”刘熙祚一边说，一边用手指着城下，继续说道：“杨公公请看，城下贼寇进攻凶猛，城上守军反击顽强，骁勇善战，大西贼寇尸横遍野，黔驴技穷，衡州城岿然不动。”太监杨守春顺着刘熙祚手指方向，伸出细长脖子，探头一看，竖起大拇指惊呼：“贼寇休矣！刘将军抗贼守城有功，毛贼岂是对手。”刘熙祚在乱世中倍感拥兵重要，组建湘军，以保湖广平安，虽不是明军野战戍边大将军，而是地方卫戍护军官帅，今日一战，他才领略拥兵自重荣光，有兵就拥有一方天地，誓与张献忠决战衡州，保卫桂王，控制湖广大地，雄霸一方。
张献忠心里在想，老子五路人马直下武昌、岳州、长沙，一路无阻挡，可今日攻打衡州，三次冲杀进攻，均被刘熙祚率湘军打退，想不到湖广还有如此强劲敌手，不得不鸣锣收兵，再图战略，当即叫来第一督军白文选，策划下一步攻城部署。
白文选，字可撰，号毓公，陕西吴堡人，崇祯四年（公元1631）参加张献忠义军，因身长八尺有余（一米九以上），饭量比唐代薛仁贵有过之，便主动申请担当火头军。又因臂力超群，精通十八般武艺，酷爱板斧兵器。斧由钺演变而成，钺是古代统治者腰斩刑具，大而锋利，象征统治者权杖，非大力士所能持有。《说文》上曰：钺，大斧也，一名天戍。大力士白文选当了火头军，也因板斧在炊事中有多用途，常带在身边，送饭途中，见用饭将士战死，常常放下饭局，抡起板斧兵器助战，多次因白文选助战赢了战斗，张献忠认为让白文选当火头军太屈才，让他去打仗，更能发挥他大力士作用，于是张献忠便把白文选从火头军充实到战斗军，由火头军单斧换成战斗军双坂斧，更是所向无敌手，又有军师智谋，深得张献忠喜爱，位列五大督军之首，号称第一督军，关键时刻，张献忠令白文选出主意，战艰难，得胜利。今天衡州三战不下，立即命令白文选：“传本王军令，停止攻击，改用阵前喊话，把在武昌、岳州、长沙抓来的漂亮娘们，脱光衣服，拉到阵前喊话。”
张献忠每到一处，都要抓一些女人，一是自己享用，二是攻坚受阻时就用女人脱光衣服，推在阵前喊话，使敌方不忍心杀害受辱女人而撤退，张献忠因此次次得手。这次张献忠又故伎重演，命令白文选将抓来的女人们，按老规矩喊话。白文选心里本不情愿，他不忍心看到女人们受辱，但主帅大西王下了军令，不敢抗令，只好违心说了声“末将遵命。”张献忠指挥大旗一挥，全军停止攻城。
白文选按照张献忠军令，对抓来的女人们训导说：“你们这些娘们，按大西王老规矩，脱光衣服，阵前喊话，不喊必杀。”女人们被迫脱光衣服，羞辱凄惨地叫喊：“明军将士们，赶快投降，你们的主子桂王、永明王早逃出衡州，停止抵抗，不要白白送死，投降是你们的明智选择。你们不投降，能忍心让女人光身受辱吗？”
刘熙祚见到张献忠用裸体女人的卑鄙手段，来动摇他的军心，顿时火冒三丈，气愤地骂道：“黄面虎，你这个魔王贼寇，侮辱女人，卑鄙，下流！打不过就别耍花招，老子不吃你那套。”
张献忠也不生气，站在女人身后，洋洋得意，大声地回敬说：“刘将军休得嘴硬，汝去桂王府窥看，倘若桂王、永明王还在桂王府，你我再接着打，老子与汝大战三百回合。”
刘熙祚听到桂王、永明王逃离衡州的话，心里顿生无名火，听起来好像是敌人的离间计，但他心里自有几分不祥预兆，不敢相信，却又不敢不信，想问个明白，将马槊长刀架在太监杨守春脖子上，质问吼道：“说，说实话，桂王、永明王还在不在衡州王府？”太监杨守春两眼望着刘熙祚马槊刀，两腿发抖，慌不择言地回答说：“将军饶命，桂王他……早出衡州城了。”刘熙祚听到太监杨守春的实话，大有被愚弄的感觉，精神瞬间崩溃。心想王爷们都金蝉脱壳了，守卫王府空城又有何用？气恼的命令部下：“传本将军军令，所有炮火向张献忠贼寇连放三炮，向南门撤退，退居永州。”明军慌乱开炮，弃城撤离衡州。明军正在慌乱开炮之时，刘熙祚一把将中军王永图拉到身边，小声命令说：“桂王、永明王向永州方向逃难，衡州城破，张献忠贼寇定会追击，虽有马吉翔四千锦衣卫保护，可都皆新兵，缺乏战斗力。你率军追赶保护桂王、永明王。本将军亲率大军断后，阻击张献忠贼寇追击。”王永图接令，辞别刘熙祚将军，率军追赶保护桂王、永明王而去。
张献忠听守城明军炮声次序混乱，对白文选说：“白督军，你听，守城明军炮声乱序，炮弹落点尚无目标，有弃城逃跑迹象。”白文选观察了一会，心里赞成大西王张献忠的判断，回应说：“大西王用兵之道，攻心为上，攻城为下。心战胜兵战，明军果然大乱溃败。”张献忠听到部下的奉承，心里得意，乘机下令攻城：“哈哈，传本王军令，奋勇攻城，拿下衡州猪（朱）王府！”
大西军再次全面出击攻城，崇祯十六年（公元1643）八月二十三日衡州城破，三路军攻入桂王府，孙可望、艾能奇、李定国先后向张献忠禀报，左中右三路军没有擒获桂王。张献忠听到尚未擒获桂王的禀报，并不惊讶，反倒胸有成竹，全在预料中，哈哈大笑说：“本王心中有数，猪（朱）王跑不了。本王有意放开南大门，意在减少攻城伤亡。桂王、永明王不出城，明军则严防死守，强作困兽之斗。桂王、永明王出城逃跑，明军必然军心动摇，无心恋战，衡州城不攻自破，符合兵书围师必阙，取而胜之常规，尔等明白乎？”李定国听了张献忠的解释，恍然大悟说：“原来刘文秀智取之兵，父王用在此矣。”张献忠满怀信心，胸有成竹的对部下说：“时下刘文秀将军率部正设伏于永州道上，我等左中右三路军马，再从后面追杀过去，桂王腹背受敌，插翅难逃。”李定国听过张献忠的部署，心里佩服夸赞父王圣明。
桂王朱常赢、永明王朱由榔坐着八抬大轿，带领王府逃亡车队，从衡州南门奔逃出城，离开了桂藩不祥之地，向西南方向一路狂奔，到达永州东安城外石期市，一路上尚未遇到大西军尾追堵截，心中大喜。永明王朱由榔倍感自信，得意的对锦衣卫马吉翔说道：“都说贼寇张献忠会用兵，也不过如此而已，他若在永州道上设下伏兵，本王今日则死无葬身之地也，老天有眼，自助者天助，本王命不该绝。”锦衣卫马吉翔见永明王逃脱险境，开心喜悦，急忙奉迎，高喊着：“永明王福星高照，张献忠乃泥腿贼寇，乱党蛮僚，恶魔狂徒，成不了大气。”锦衣卫马吉翔话音未落，大西军刘文秀将军手持山字形凤翅镏金镋，率伏兵拦截去路，大喝一声：“狗猪（朱）王，哪里逃。”大西军将士高举大刀长矛，喊杀声震天动地。永明王朱由榔顿时惊慌失措，面如土色，傻了眼，叫苦不迭：“嘛咯（如何）是好……本王休矣！”锦衣卫马吉翔见到伏兵四起，慌忙拔出天玄剑，跃马向前，挡在永明王朱由榔面前御敌，命令新兵们不要惊慌，奋力抵抗护驾。新兵第一次打仗，不知如何应对，个个抱头鼠窜。
锦衣卫马吉翔见此情景，心里慌了，无心迎战，一心只想保护王爷们脱离险境，高举天玄剑，焦急地叫喊指挥：“弟兄们，保护永明王突围撤退，快！”锦衣卫队边打边撤，慌不择路的向永州东安城方向突围逃去，大西军拦截追杀。
幸亏有中军王永图的队伍追上来护驾，桂王朱常瀛才得以逃脱，马吉翔锦衣卫新兵跟着桂王逃出了险境。永明王朱由榔却未能逃脱，仍在大西军拦截中。
刘熙祚派中军王永图保护桂王、永明王的时候，也派人与正在广西剿匪的征蛮将军杨国威联系，求得杨国威援助，共同对付张献忠义军。杨国威将军原是吴三桂副将，长江以北大规模义军闹得大明不得安宁，长江以南虽然没有大规模义军征战，但小打小闹的小蛮僚棍棒武装也四处活动起来。杨国威是广东信宜人，为了镇压两广地区小蛮僚，向朝廷申请带兵回乡安定两广局势，朝廷封杨国威为两广征蛮将军，脱离吴三桂，率军南下，时下正在广西与湖广交界之地剿匪，得到张献忠义军打到永州的消息，即令副将焦琏率领一支小分队前去救援桂王、永明王。
焦琏，字瑞庭，从小练就一身好武功，善用鬼头大刀，长大后从军，凭借过硬武功，屡建奇功，平步青云升任参军、中军、总兵，有军中赵子龙战神绰号美称，威名远扬，成为两广征蛮将军杨国威副将，奉令来到永州，发现大西军正在追击桂王、永明王。率部化装成大西军，浑水摸鱼参战，乱中解救桂王、永明王。
明军与大西军刘文秀的伏军正在混战之时，艾能奇率先锋军从后面追杀过来，大喊一声：“猪（朱）王哪里逃，弟兄们，杀猪（朱）王。”
朱由榔此时尚未摆脱前敌，又听后军追来，腹背受敌，危在旦夕，眼看就要束手就擒，突然又见半路杀出一路人马，仍然打着大西军旗号，朱由榔绝望地从大轿里走出来，正准备束手就擒，来犯将军却跪在永明王面前，永明王望眼一看，乃是大明广西征蛮将军杨国威副将焦琏将军，将士们迅速形成一个包围圈，将永明王围在当中。焦琏将军对永明王行大礼，叩拜说：“永明王受惊了，请受末将一拜。”永明王心里一想，焦琏将军打着大西军旗号，肯定是投降大西军的叛逆之将，顿时怒火中烧，斥责道：“狗奴才，投降贼寇叛逆，黄鼠狼给鸡拜年，安的不是好心，本王给汝领功行赏机会，动手吧。”焦琏急忙不请自己站起来，使劲摆手，心急地解释说：“永明王误会了，尔等打着大西军旗号，乃是浑水摸鱼、金蝉脱壳之计，万不得已而为之，实则效忠救援永明王。”永明王朱由榔听了半信半疑，怀疑有诈，反问说：“此话当真？”焦琏此时无法多解释，催促说：“永明王，此地不是说真假之地，乘乱兵混战之时，我等将士仰战掩护，赶快逃离险境。”永明王此时也来不及多想，被焦琏士兵扶上大轿，向永州东安城方向继续逃遁。
刘熙祚率部出衡州，于崇祯十六年（公元1643）九月十九日到达永州东安城外三十里茅栗铺，拦截大西军张献忠率军追赶桂王、永明王，真是冤家路窄，再次与张献忠队伍混战，命令弟兄们奋勇杀敌：“弟兄们，力杀贼寇，掩护桂王、永明王撤退。”刘熙祚率部与张献忠的队伍纠缠厮杀，为了堵住大西军追赶桂王、永明王之路，在东安城拦截是最理想之地，东安城也是刘熙祚势力范围，守城将士也是刘熙祚老部下，为了争取主动，命令所部退往东安城，高喊着：“弟兄们，不要恋战，赶快撤往东安城，切断贼寇追赶之路，快，快撤。”刘熙祚率部正在撤退之时，张献忠骑马追赶上来，直取刘熙祚人头，大喊一声：“败军之将，哪里逃，拿命来。”张献忠挥舞三叉戟，与三国吕布使用的长一丈二，重二十四斤并字形方天画戟，属于同戟异矛。古兵器有云：单技为戈，双技为戟，一矛三戈，双技四并戟。刘熙祚使用的是马槊兵器，与张献忠的三叉戟同属长兵器系列，唯一区别在于长短之分，有丈八为槊，丈二为矛之说。《正字通》云：矛长丈八谓之槊。张献忠与刘熙祚在衡州大战时，一个在城下，一个在城上，未能交手。在永州相遇，格外眼红，都想一战高下，三叉戟对马槊，大战十个回合，不分胜负。刘熙祚见十个回合未能战胜张献忠，心里在想，只要拦截张献忠队伍，桂王、永明王逃脱险境，就是胜利，想到这里，刘熙祚且战且退，退到东安城下，迎接刘熙祚将军的东安城将士还未来得及关城门，张献忠就紧追杀进城，与刘熙祚争夺城门。张献忠一边迎战刘熙祚，一边命令部下：“弟兄们，追杀过去，抢占东安城。”刘熙祚见张献忠与他抢占东安城，立即命令部下：“快，快关城门，拦截贼寇。”大西军与明军争夺城门，打得如胶似漆，混战激烈。张献忠此时不顾一切，死死咬住刘熙祚不放，三叉戟对马槊，再次大战起来。张献忠心里想，射人先射马，擒贼先擒王，不斩杀刘熙祚，大西军过不了永州东安城，乘刘熙祚立足未稳，关城门拦截心切之际，一鼓作气，斩杀刘熙祚就是胜利，想到这里，张献忠收起三叉戟，反手拔出弓箭，猛拉缰绳，战马腾空抬起前脚的一霎那顺势嗖的一箭，直射刘熙祚心窝。刘熙祚眼疾手快，马槊撩开箭矢，箭矢却神奇般的射在刘熙祚战马右眼上，战马瞎眼嘶鸣狂奔乱跳，刘熙祚本能的拉缰绳控制战马，可惜控制不住。张献忠神速般的拔出第二箭，鬼使神差的射中刘熙祚前胸，刘熙祚措手不及，落马被俘。明军群龙无首，无心恋战，弃城逃命，大西军迅速占领永州东安城。
桂王朱常赢见永州东安城头插上大西军大旗，知道东安城已经落入贼寇之手，只好命令随从向广西方向逃去。在逃跑的路上，只见安仁王朱由楥紧跟脱险，未见永明王朱由榔踪影，心里担心四子朱由榔被俘落入贼寇之手，真是担心什么来什么，永明王朱由榔果真被敌军围困，生死未卜。但是桂王朱常赢在重病中只有担心的缘分，没有解救的能力，只有眼巴巴的望儿落难兴叹，真是大难来了各自飞。桂王朱常赢正在担心思考之时，刘熙祚派出的中军王永图来报，广西梧州道上，一路无险情，顺风顺路，平安稳妥，桂王可图广西梧州。桂王朱常赢听到来报，心里自有几分安逸，赞美四子永明王朱由榔主张撤退广西之道的决策英明。
大西军刘文秀将军无论混战如何乱序，心中目标紧紧咬住永明王朱由榔不放，率部追赶上去，护驾永明王的士兵战死，刘文秀高喊着：“狗猪（朱）王哪里逃。给我拿下。”亲兵冲上去，七手八脚的将永明王朱由榔绑架起来，缴获了他的鸳鸯雄剑。正在永明王朱由榔被俘时刻，王妃娘娘突然从乱军中跑上来，边跑边喊：“王爷，等等奴婢……”永明王朱由榔被大西军羁押着，绝望等死的那一刻，突然听到夫人喊声，回头激动地埋怨说：“堂客……娘娘，你……你嘛咯（如何）是好，糊涂啊。”永明王想说的话还未说完，王妃娘娘飞奔冲上去，抱着永明王朱由榔，动情地说：“奴婢不能离开王爷，就是死也要做一双鸳鸯鬼。”
刘文秀将军见跑上来一个女人，看穿着打扮，听叫喊声，知道是永明王朱由榔夫人，立即命令部下：“把那个娘们一块绑了，押往永州东安城。”因为焦琏打着大西军旗号，为了不暴露目标，刘文秀率军绑架永明王夫妇之时，焦琏知道自己这支救援小分队，正面救不了他们，只好命令小分队一路跟踪，伺机救援。
岷王总兵刘承胤得到衡州城破消息，知道刘熙祚会率军护送桂王逃难广西，将队伍从武岗州移师永州、全州一线，接应刘熙祚，阻击张献忠义军的追赶。刘承胤队伍到达永州白地市，得到永明王朱由榔与刘熙祚将军被大西军俘虏的消息，准备在白地市伏击张献忠义军，哪知道张献忠义军打到永州东安城，停止向南追击桂王，伏击战落了空，未能与张献忠义军交手。
