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郑成功一贯采取保存实力按兵不动策略，就是不想受人节制，保持相对独立性。他不拥戴近在咫尺的鲁监国政权，而拥戴远在大西南的永历朝廷，就是因为永历帝山高皇帝远，政令、军令有所不受。他在兵力和地盘远不如秦王孙可望大西军之时，他按兵不动观望。当大西军经过长江和广州两次会战之惨败，实力下降减半，而保存实力的郑成功却强大起来，认为该是他郑成功称雄的时机了，在永历八年（公元1654）八月被永历朝廷封为延平王之际，于次年（公元1655）二月八日在厦门自立郑氏小朝廷……
南明联军二次会战，再次失败，抗清同盟军事领航核心未能顺利形成。姚志卓忍痛向朝廷禀报二次会战结果。太监杨守春高声宣报：“报……堵将军、姚将军觐见。”姚志卓应宣叩见皇上。永历帝朱由榔把最后的希望寄托在李定国身上，急于想知道广州会战结果，急忙问：“姚爱卿，广州会师战果如何？” 姚志卓悲伤的禀报说：“回皇上话，广州会战失败，李定国率军退回广西南宁休整，再图打算。”永历帝朱由榔听到败讯，叹息说：“怎么又失败了？”姚志卓见皇上很不高兴，小心翼翼的解释说：“皇上，广州会战，如果不出现意外，按常规南明联军必胜无疑。可郑成功仍是按兵不动，两军会战变成了孤军苦战，李定国将军在清军援军到来之时，不得不退出战场。”永历帝朱由榔听到郑成功还是按兵不动，气愤地说道：“这个郑成功，长江会战他按兵不动，广州会战他还是按兵不动，难道他要自立为帝不成？”姚志卓得到一些郑成功的情报，向皇上禀报说：“皇上，就现状看，郑成功只是不愿受人节制，尚未公开要自立朝廷。现在对朝廷威胁最大则是秦王孙可望，郑成功只是不愿配合，而孙可望则是公开限制朝廷，软禁皇上，大有与李定国、刘文秀将军决裂的势态，对朝廷大不利。”永历帝朱由榔没有好办法，能够镇住乾坤，只好请姚爱卿多多劝说秦王，当以抗清大局为重，也只有姚爱卿在秦王面前能说上话。姚志卓也没有办法让皇上摆脱困境，只能在口头上，回应微臣力效犬马之劳，万死不辞而已。
大学士扶纲深为朝廷前途担忧，思考寻找新出路，上朝向永历帝朱由榔进言说：“皇上，微臣有本请奏，皇上封孙可望为秦王，也意储封李定国、刘文秀为晋王、蜀王，惟独不愿封大将军郑成功为王，这是为何？”
永历帝朱由榔听了一时不知从何说起，叹着气答复说：“扶阁学问朕为何？其实朕也不知何故，在鲁王监国、楚王监国、绍武政权争相立帝之时，郑成功不拥戴近在咫尺的鲁监国政权，却拥戴朕为帝，可他只是口头拥戴，从未为朕出过力，朕在关键时刻都未见过他一兵一卒。朕依靠大西军抗清之时，秦王孙可望的长江会战，李定国广州会战，他仍然按兵不动，不知他葫芦里卖的是何药？”太监王坤听到这个问题，认为自己最有发言权，接着分析说：“其实皇上心里也明白，郑成功不想受任何人节制，早想自立朝廷，只是时机尚未成熟，在皇上称帝时，郑成功的实力不如湖广何腾蛟、堵胤锡；在联明抗清时，其实力不如秦王孙可望大西军，眼下却今非昔比了，何腾蛟、堵胤锡已兵败身亡，大西军经过长江会战，广州会战，损失过半，现在又一分为二，这样一半折一半，实力大打折扣了。而郑成功的队伍则完好无损，迅速强大起来，有脱离朝廷自立可能。”扶纲赞成王公公的分析，接着说道：“皇上，王公公言犹未尽，微臣替王公公补完未尽之言。郑公预想另立朝廷，与秦王孙可望一样，既要独立，又必举朝廷旗号。既然郑公高举皇上旗号，皇上又何必不舍一个王冠？”太监王坤认为扶阁学的这个问题提得好，当即向皇上建议说：“皇上，扶阁学说得对，郑成功越想自立，越是要稳住他，给他封秦王等同一字亲王，看他有何反应？如果皇上不舍王冠，郑成功就会自立为王，乃至称帝。”扶纲见王坤支持他的建议，更是来了兴趣，进一步展开分析说道：“皇上，郑公看重王冠，记得朝廷在永历二年和七年，先后两次封郑公为威远侯和漳国公，郑公嫌封爵低下，虽然接受，但他不以封爵发布文告，仍以其将军名义文告天下，这就很不言而喻。如今郑公势力强盛，皇上加封孙可望为一字亲王，郑公则不封王之，建议皇上加封郑公为一字亲王，对朝廷有益无害。”太监王坤赞成封王，但不赞成一步到位，建议说：“皇上，奴才之见，暂不封一字亲王，封为二字郡王便可。封为一字亲王，恐郑成功也效法秦王孙可望，建立郑氏小朝廷，朝廷可是有秦王前车之鉴教训。封为二字郡王，便可断了郑成功建立类似秦国府念头，让他心里明白，郡王与亲王还是有等级差别，不可一步到位，目的是让他有盼头。”永历帝朱由榔听了扶阁学和王公公建议，觉得很有道理，心里赞成给郑成功封王，就问道：“既然王公公、扶阁学都主张给郑成功封王，你们说，封何王为好啊？”扶纲想了想，提出建议说：“王公公所言也有道理，封王则不一步到位，如郑成功拥戴皇上有功，匡复大明有成，再封一字亲王闽王，或者海王、潮王也不迟，既然封为二字郡王，微臣认为，大明秦王朱樉是以秦地西安地域之名冠之，今秦王孙可望祖籍陕西延长县，也即古秦地也。郑公则不宜地名冠王，地域而王，郑公更南天一柱。郑公占据厦门，将厦门改为思明，表明郑公尚是思念大明之将军，既然郑公思明，就封二字延平王，延者延续，平者平定，平定大清乱兵，匡复延续大明江山者也。”永历帝朱由榔听了扶阁学的建议解释，认为有道理，有学问，切实际，既稳定了郑成功，又让郑成功扛起抗清大旗，当朝赞成说：“扶阁学言之有理， 朕，恩准。”
扶纲见皇上恩准了，就请求出使厦门，请愿说：“皇上，微臣与漳平伯周金汤前往厦门宣旨。”太监王坤见问题解决了，也就急事急办，当即催促说：“皇上，扶阁学说得对，宜早不宜晚矣，即刻宣旨封王。”永历帝朱由榔当即恩准，遣扶纲为钦差，前往思明，加封郑成功为延平王。
说也巧，大清朝廷也在此时招安郑成功，在厦门举行招安议和会谈，清方派出固山额真图赖、总督李率泰、提督马得功、总兵王之刚等，前往厦门招降郑成功。固山额真图赖首先摆出大清威风，居高临下说：“郑将军要认清形势，俗话说识时务者俊杰，通机变者英豪，大明气数已尽，南明无力回天。大清则兴旺发达，一统江山之日，指日可待。南明残余势力也日趋崩溃，灭亡就在朝夕之间。郑将军虽然有些实力，但远不是我大清对手。不过我大清皇上对郑将军很是器重，不忍心毁掉郑家军，望郑将军审时度势，归顺大清天朝。”郑成功听到如此傲慢狂言，心里顿生不满，也不示弱，摆出大将风度，巧言反对说：“图赖将军言过其实，大明乃是败在义军手里，而现在义军反过来联明抗清，这一时务，图赖将军怎就视而不见？”图赖用鼻子哼了一声，更加傲慢神气地回应说：“郑将军不要自欺欺人，李自成大顺军早已作鸟兽散，苟延残喘的大西军，联明抗清，发动长江会战，结果如何？大败而归，连大西军统帅孙可望都要投降大清，郑将军还有何可言之？不过本将军知道郑将军聪明绝顶，相国堵胤锡图谋长江会战，秦王孙可望的长江会战，李定国的广州会战，郑将军都按兵不动，保存实力，暗中成为当前南明军势力最强大的队伍，如果郑将军顺我大清，南明则亡，大清则一统江山。”总督李率泰听过图赖的劝降之言，忍不住插言，挑明说出自己赞成图赖将军见解：“图赖将军之意，是说孙可望乃是南明联军盟主都要投降大清，郑将军还有何理由不降大清耳？”郑成功部将甘辉见清军代表李率泰插言，心里也不服气，以傲慢对傲慢，抢过话题，讽刺清军代表说：“清军代表不要狗眼看人低，郑将军不是孙可望，也不是李定国，人称南天一柱，拥有强大水军，东南沿海地域广阔，谁又能撼得动？据本将军所知，当前清军尚无正规水军，有几只破船，也不过就是渡河工具而已，全无水上战斗力，郑将军强大海上水军，谁之奈何？”清军提督马得功见甘辉将军用水军威胁他们，心里腾起一团无名火，拍案而起，跳出来反驳说道：“甘将军不要把话说大了，中华大地均在我八旗军控制之下，郑将军虽然占据厦门海岛，不过弹丸之地。再说，号称海上一霸的施琅水军投降我大清，也就有了水军，怎说大清无水军，大清水陆两军威震天下，试看天下谁能敌！”郑成功部将王秀奇听到叛军施琅名字，怒火涌上心头，岂能忍让，更是怒气冲天的吼道：“施琅算什么东西，又怎能与郑将军相提并论？”甘辉见王秀奇帮腔，更是来了傲气，用鼻子哼着说：“大清抬出一个施琅杂毛吓唬人，施琅是能吓唬人的东西吗？岂不是天大笑话！”郑成功尚未开口反驳，部将们却压倒了清军代表的傲慢气焰，心里很得意，是可以谈条件的火候了，有意放慢口气说道：“大清既然要招安本将军，总不能以吓唬人为招安条件吧？”清军图赖将军见郑成功口气没有部将们那样强硬，表示愿意听招安条件，气氛显然缓和下来，也客气地说：“好，郑将军到底是聪明人，一言中的。大清皇上很器重郑将军的聪明才智，骁勇善战之霸气，很想得到郑家军，只要郑将军肯归顺大清，朝廷定当满足郑将军条件。”清军总督李率泰直言不讳的追问郑成功：“郑将军是要封王，还是要封大将军？大清朝廷定会满足。”郑成功听到封王拜爵之词，脑袋晃得像个拨浪鼓，双手大幅度摇摆，高声回答说：“不不不，本将军无此奢望，既不封王，也不要大将军，其实大清朝廷只要满足本将军一个条件，便可招安。”图赖将军在心里觉得郑成功这话很稀奇，不封王，不封大将军，那要封什么？难道要立朝称帝不成？很不高兴的追问郑成功，到底是何等条件？郑成功不慌不忙，一字一句的说道：“只要大清朝廷保证郑家军在厦门东南沿海地盘完整，不受任何兵马践踏便可。”图赖将军一时没有完全听明白郑成功的意思，想问个明白，当即追问说：“郑将军的意思是要做一个世外桃源式的山大王，不受任何人节制？”郑成功对图赖将军的追问，自有一番特殊的解释：“图赖将军说的是，也不全是，本将军的地盘完整，当然还是打着清军旗号，只能说是一支汛地固定完整的特殊清军。”图赖将军这下全听明白了，毫不客气的质问郑成功：“郑将军的意思是北京乃是大清朝廷，厦门乃是郑氏小朝廷，挂羊头，买狗肉。”甘辉将军针对图赖将军的嘲笑质问，站出来替郑成功做番解释说：“图赖将军这话，真是狗嘴吐象牙，在中华大地上保留一块割据自治净土，又何偿不可？在中华历史上，唐朝以前，东北，甚至鲜族高丽都是中华疆土，宋朝边境白沟移向江淮去，大清的祖先皇太极、努尔哈赤不是割据东北多年，成为满人世外桃源天地吗？满人可以割据东北，郑家军为何不能割据厦门海岛？”图赖将军针对郑成功等人提出的割据条件，当然不会答应，反问郑成功说：“郑将军要割据自治，岂不是与大清朝廷分庭抗礼？大清原来只面对永历朝廷，岂不还要面对郑氏小朝廷？自古胜者王，败者寇，一山不容二虎，一国不二朝，一朝不二君，郑将军不妨换位思考，假如郑将军是大清皇上，郑将军会容忍二君三虎存在吗？”郑成功面对图赖将军的质问，不正面回答，也不反驳，用请求的口气说道：“图赖将军也换位思考一下，本将军唯此条件，还请将军禀奏大清皇上，斡旋成全。”图赖将军听到郑成功的请求，毫无商量余地，当即立断，一口回绝说：“不用禀奏朝廷，本将军当面明确答复郑将军，一千一万条件都可答应，惟独此条件不可答应。”郑成功面对图赖将军如此强硬态度，心里知道，没有回旋余地，只能以强对强了，也寸步不让，斩钉截铁地回答说：“既然大清朝廷如此没有诚意，本将军也无归降之意。那就送客！”其实郑成功心里根本就没有降清之意，只想保留一块割据汛地，才与清军谈判，但在割据独立问题上，大清绝不会容忍，也不可能取得一致意见，招降谈判不欢而散。
永历八年（公元1654）八月，大清朝廷与郑成功正在招降谈判不欢而散之时，永历朝廷派扶纲、周金汤为使者，前往厦门郑成功将军府，宣旨封王。扶纲高喊着：“圣旨到……郑成功接旨。”周金汤高声宣旨：
“奉天承运，皇帝诏曰。郑成功将军克叙彝伦，首重君臣之义，乃南明天朝楷模。抗清有功，功高天下。盖天地之常经，实邦家之良翰。尔漳国公赐姓忠猷恺掣，壮略沉雄。称兵闽浙沿海，力图大明江山社稷，登舟洒泣，同仇敌忾，啮臂盟心，誓师抗清。而乃戈船浪泊，转战十年，兴师扩军，浪行万里，横扫千军之敌伪，覆虎穴之名酋，中流砥柱于东南，盖忘家而许国，乃克敌制胜。具金石之诚，式重河山之誓。是用锡以册封为延平王，永承胙土之世袭，钦此。”
郑成功叩首谢主隆恩。周金汤宣旨后，扶纲向郑成功解释询问说：“皇上封延平王，是渴望延平王入朝辅政，不知延平王意下如何？”郑成功当即婉言推辞，明确表示说：“扶阁学乃是两朝元老，理当入朝辅政，本王只能占地为王，皇上封王明确胙土永承世袭，胙土不离厦门，海上抗清，为国尽忠，无能入朝辅政。”扶纲在心里想，郑成功真是琢磨不透，真心诚意请他入朝辅政，就是不肯，但不好把话说得太直露，只好谦虚的解释说：“本阁学只有效忠之心，无军事实力镇乾坤，延平王就不要取笑本阁学。入朝辅政，南明当今，舎延平王其谁？还请延平王以大局为重，扛起抗清盟主大旗，主辅朝政，匡复大明社稷。”郑成功摇头摆手，很不情愿的又接着作了一番解释，说明不入朝辅政理由：“扶阁学言重矣，皇上身边还有李定国、刘文秀这样的军事实力人物，无论军事实力，还是治国能力都在本王之上，有李定国、刘文秀辅政，南明岂不中兴乎？”扶纲见郑成功坚决不肯入朝辅政，意志坚定，不能说服，也不强求，明确表示说：“既然延平王留意已决，不愿入朝辅政，本阁学也只好回朝如实禀报皇上。”扶纲完成使命，一句告辞，谢礼返回朝廷。
周金汤、扶纲回朝，郑成功、甘辉、王秀奇将军在战船上展开议论，就降清、封王辅政之事，各叙己见。郑成功首先说道：“诸位将军替本王思忖一番，大清招安封王，永历朝廷也王之，尔等说，本王是顺清，还是延明为好？”甘辉将军摆出观点，认为就封王而言，无论顺清，还是延明，都会封王，封王不是问题。王秀奇将军最了解郑成功的心思，认为郑成功更看重的是地盘，如果大清朝廷能够允许郑家军割据东南沿海，也许顺清更有利。郑成功一时不理解王秀奇所说顺清更有利的意思，追问王秀奇理由何在？王秀奇也不隐瞒观点，实话实说回应说：“恕末将直言，永历朝廷乃日薄西山，无力扭转乾坤，跟着永历朝廷只能是苟延残喘，乾坤渺茫，命运多舛，前景不佳。顺清倒是有些前景，毕竟大清一统江山历史不会遥远。”郑成功听明白了部将们的意思，在部将们面前也不遮掩，和盘托出心里话：“实言之，尚若大清答应本王割据东南沿海，本王则降清。说也巧之，大清招安失败，永历朝廷封王圣旨便到。本王之所以接受永历朝廷封王，就是永历朝廷不限制本王占据何地，本王只能先图眼前割据，再图长远。”甘辉也了解郑成功的心思，接着又提出郑成功很感兴趣的问题说：“如果这两条路，都不如愿，似乎可以寻求第三条途径？”郑成功心里明白甘辉将军所说第三条路，是指自立门户，也不保留心中观点，明确分析说：“所谓第三条途径，乃自立小朝廷之路。但目前条件尚不成熟，厦门立朝必须是在大清朝廷和永历朝廷都许之，方可割据立朝。否则，明清两朝夹击，岂能不灭？”王秀奇将军认为大清、南明两朝都许之郑成功在厦门割据立朝，绝无可能，要立割据小朝廷，必是山高皇帝远地方，宝岛台湾就是最理想之地。郑成功一听是台湾，摇头叹息说：“台湾虽山高皇帝远，可那是荷兰人的殖民地，谈何容易。”王秀奇将军却信心百倍，给郑成功大气说：“天下事本无难易，为之则为易。凡事皆为之，天不负有心人。”甘辉将军听到台湾之说，心里大加赞赏，爽快的鼓动郑成功说：“有朝一日，我军杀上台湾岛，消灭殖民统治，占据海岛另立新朝如何？”王秀奇听到甘辉支持他提出的占据台湾立朝建议，眼睛一亮，心里很是激动，立即接着说：“台湾海岛乃是我中华社稷之疆土，易守难攻，我军在此岛驻军立朝，大清朝廷尚无强大水军，无法攻上宝岛乃望尘莫及，此岛可图长久。”郑成功见将军们都赞成台湾立朝意见，心里认为是个好地方，委婉的同意说：“甘将军、王将军此建议甚好，本王赞成，只是眼下尚无打败洋人备战，暂且按下不论，日后再图打算。”甘辉将军想知道郑成功眼下的打算，当即追问下去，郑成功则直言不讳说：“既然攻打台湾日后再图打算，那就先图眼前，厦门立朝，替代秦王孙可望秦国府，永历帝不是加封郑将军为延平王吗？就以延平王名义，建立小朝廷，看大清、南明两朝有何反应？同时做好攻打台湾备战，诸位意下如何？”王秀奇听到要建立小朝廷，第一个站出来赞成，鼓动说：“末将拥护，我军乃大明正统，秦王乃是义军，抗清复明，当属延平王正宗，联军盟主非延平王莫属。”甘辉将军接着分析说明理由：“秦王大西军那点兵力，已在平西王吴三桂的枪口下，灭亡只是时间问题，永历帝最后必然投靠延平王，令诸侯者，延平王也。”将军们说得延平王郑成功心里热乎乎，乐融融，热乎中却又冷静的仔细想了想，觉得不能太激进，还是要走一步看一步，就对部将们说：“诸位不说便罢，说起封王之事，本将军心里还憋着气。皇上封孙可望为一字秦王，皇上还准备储王李定国为一字晋王，刘文秀为一字蜀王，唯独封本将军为二字延平郡王，说明皇上有亲疏之分，把本将军疏在一字亲王之外。按历朝历代王法律度，二字郡王是地域性王侯，绝无监国称帝资格。秦王孙可望建立秦国府，堪称国主，乃是一字亲王。二字郡王又怎能建立小朝廷耳，恐世人耻笑。”王秀奇将军也有些愤然不平，分解说道：“末将也有些疑问费解，二字郡王，必以地域冠名，郑将军将厦门已改思明州，就应以思明郡王冠之，却又偏偏冠之延平王，平清延明，囊括四海，有一字亲王寓意，却又框架在二字郡王序列，真是不伦不类。”甘辉将军听到郑成功的担心忧虑，则不那么想，当即打气说：“延平王，王法律度也是人为之，皇上疏远，延平王自重之，就建延平王府小朝廷，看何人敢说不合哪家王法？”郑成功听到甘辉的态度，认为也有道理，当年朱元璋乃叫花子出身，刘邦乃乡里游手好闲之辈，均能称帝当皇上，我乃将军、二字郡王，为何不可？想到这里，当即表态说：“立朝厦门固然可行，本王也正有此意，让那些叫喊嘴上王法的正统君子们震撼去吧。不过本王尚不能称帝，不得天下，何帝之称？”王秀奇、甘辉将军乘机先后表态，献忠心，甘为立朝效力，万死不辞。延平王郑成功见部将们都支持他的立朝打算，并为他的打算效劳，很是满意，高兴的最后决定说：“好，有将军们的支持效力，选黄道吉日，厦门立朝建府！”
延平王郑成功选准了黄道吉日，于永历九年（公元1655）二月八日在厦门另立小朝廷，邀请张煌言、扶纲、杨祥、姚志卓等将军出席开朝典礼。延平王郑成功在开朝典礼上郑重宣布：
“永历九年（公元1655）二月八日，延平王郑成功上拜天地，下告黎民，念天地之悠悠，禀黎民之浩浩，厦门立朝建府，千秋万代。”
郑成功话音一落，炮声、鞭炮声、锣鼓唢呐声齐鸣，欢呼声震天动地，军乐声此起彼伏，一浪高过一浪。延平王郑成功双手平伸下摆，示意停炮息乐，郑重其事的宣布：“从即日起，厦门正式改为思明州，延平王府司设六官司务，各司朝政。”
王秀奇将军带头高呼：“延平王英明，延平王千岁。”众将士跟着王秀奇将军高喊着：“延平王英明，延平王千岁。”
扶纲参加了郑成功厦门立朝庆典，心里很不是滋味，认为郑成功乃是第二个孙可望，当即提出疑问说：“延平王，本阁学有不明事处，想请教延平王。”郑成功伸出双手，嘴里客气地说出四个字：“愿闻其详。”扶阁学责问说：“永历朝廷司设六部司务，延平王府也司设六官司务，岂不与朝廷分庭抗礼，这与贵阳孙可望的秦国府如出一辙。”杨祥也接着扶纲的话题，责问郑成功说：“秦王孙可望凌驾于朝廷之上，难道延平王也要凌驾于朝廷之上吗？”姚志卓更是直言不讳，质问郑成功：“延平王立府建朝，居心何在？要称帝不成？”
延平王郑成功见反对声高涨，急忙解释说：“三位言重矣，本王设立六官司务，既不与朝廷分庭抗礼，也不凌驾于皇上之上，更不另立称帝。本王庆典第一言，乃秉承永历年号，何谓凌驾于朝廷之上？各位有所不知，大清为了招安本王，给出比永历朝廷二字郡王更大的一字亲王之王位，更优厚之条件，本王不由之而动，却屈尊永历朝廷二字郡王。可惹怒了大清皇上，大清八旗军要对本王动武，本王与大清和议不就，必东征西讨，事务繁多，议设六官司务，实乃抗清需要，王府不设六官司务，各司其职，本王就是有三头六臂，也忙不过来，难道各位还不明理者也？”
张煌言听过郑成功的解释，认为这是自欺欺人，忍不住的质问道：“延平王如此说来，倒是冠冕堂皇，不过本将军尚有不解疑问，延平王口称不与朝廷分庭抗礼，那么朝廷设立六部司务，延平王却也设立六官司务，与朝廷设立同等司务衙门府，不知延平王作何解释？”
延平王郑成功见诸多将军质问反对，心里在想，不作出点让步，恐怕堵不住他们的臭嘴，只好当即作了些调整，急忙改口说道：“张将军这一问，倒是问出些疑问，与朝廷同设等同六官司务，确实有些不明肆意，乃本王一时考虑不周，尚欠斟酌，造成一些不明误解，本王知错便改，即刻改六官司务为六官都事，较永历朝廷与秦国府都官下一等，顺理成章了。”
扶纲对郑成功的改官举动，并不满意，再次劝告说：“延平王要明白一个道理，世人不是听其言，而是观其行。常言说：清者自清，浊者自浊。浊清伯仲，延平王洁身自好，好自为之。”
延平王郑成功表面接受建议，但心里我行我素，嘴里却客气地说道：“多谢诸位伯仲慧眼，进言有功，本王宴请，略备薄酒，敬请笑纳。”将士们与各方宾客入席敬酒，热闹非凡。
话题再转到大清朝廷，招降郑成功失败，还多出一个小朝廷，令大清痛恨棘手。谋臣洪承畴上朝首先建议说：“皇上，招安郑成功失败，郑成功以割据独霸东南沿海为条件，既不顺大清，也不受命于永历朝廷，却另立小朝廷，大有称帝野心，此公不除，后患无穷。”
谋臣范文程却与洪承畴有着不同见解，接着建议进言说：“皇上，微臣认为不要操之过急，大明的航海之术堪称世界老大，郑成功就是凭借强大水军敢与大清讨价还价，大清缺的就是郑成功这样的强大水军，如果朝廷能做点让步，郑成功顺我大清，南明问题便可迎刃而解。”
洪承畴听过范文程建议，又提出新见解说：“范大人说得对，南明当今实力最强大者，当属郑成功，永历朝廷已是日薄西山，大西军那点兵力支撑不了几天，平西王吴三桂已率大军压进贵阳、云南，永历朝廷必然灭亡。而郑成功正在兴旺发达之时，如果能够使之归降，乃是大清天朝之鸿福。”
郑亲王济尔哈朗则坚持武力解决意见，反对招降，向皇上进言说：“皇上，我大清百废待兴，当然需要郑成功之将才，但他目无君王，骨子里藏着称帝野心，此等狂徒，不除不能太平天下。必须动用大清八旗军，不惜一切代价剿灭之。”
顺治帝见王公大臣们都说出了自己的见解，表态追问说：“众爱卿言之有理，权衡利弊，朕赞成出兵武力讨伐，郑成功之流不除，国无宁日，大清不能江山一统。众爱卿，谁能替朕出征？”
洪承畴在心里想，郑亲王济尔哈朗不是要武力讨伐吗？就让他的儿子出征，当朝推荐说：“微臣认为郑亲王世子济度将军率军出征乃是最佳人选。济度将军谋勇皆备，是八旗军最优秀的少将军，此去厦门，定能灭掉郑成功势力。”
顺治帝经过一番思考，决定同意洪承畴的推荐人选，封济度将军为平东大将军，率军南下厦门，平定郑成功之流，当即令吴良辅前往济度将军府，急传圣旨，武力讨伐郑成功所部。吴良辅来到济度将军府，高喊着：“圣旨到……济度将军接旨。”
“奉天承运，皇帝诏曰。厦门贼寇郑成功不听朝廷招安，拥兵与我大清朝廷对抗，朝廷决定武力讨伐郑成功势力。特封济度为平东大将军，率八旗精兵，南下福建厦门，武力剿灭郑成功所部，钦此。”
济度将军叩首领旨谢恩，率八旗军奉旨进军福州，策划平定厦门，剿灭郑成功势力。怎么进剿？济度将军认真思考着，首先想到的是要吸取衡州尼堪和桂林孔有德血的教训，不可轻敌冒进，要稳扎稳打，步步为营。采取围困战术，打持久战。图赖将军是济度将军副将，他想到的策略是发挥八旗军陆战优势，把郑成功势力赶到海上，死守海岸，不准郑成功所部踏上海岸半步，将他们困死在海岛上。李率泰是福建总督，也赞成济度和图赖将军的策略，认为围困海岛乃是上策，清军只要牢牢控制海岸陆地，辽阔的大海就任凭他郑成功飘流了。济度大将军把大战略意见一摆，无人反对，就提出首战漳州、泉州，扫清陆岸之敌，再进剿厦门，围困郑成功于海岛。
延平王郑成功针对大清八旗军的大军压境，酝酿着采取相应对策，首先对诸位将军说道：“诸位将军，大清封济度小儿为平东大将军，率领八旗军气势汹汹，进攻福建，直奔厦门而来，诸位说，如何克敌制胜？”王秀奇将军率先接应，建议说道：“以末将之见，八旗军要急于寻找我军决战，我军就应该让开大路，撤离漳州、泉州，将主力集中到厦门海岛上，叫济度这个王八犊子错失马蹄，望尘莫及，望海兴叹。”甘辉将军赞成撤离主张，但是怎么撤离？他倒是有自己的见解，提议说：“我军撤离漳州、泉州，也不能便宜了济度小儿，将漳州、泉州的粮食全部运到厦门、金门海岛上，将漳州、泉州所有的房屋全部拆毁，夷为平地，叫八旗军得到的是一块荒无人烟的不毛之地。”延平王郑成功认为甘辉将军的主意太狠毒，有失民心，心存疑虑解释说：“甘辉将军的主张，在军事上可行，可殃及天下苍生，民之不幸，我军将失去民心。打天下者必宅心仁厚播天下，赢得天下人归心。”甘辉将军则不这么认为，力劝延平王说：“延平王不必多虑，两军交战，只论军事胜负，民心何挡千军万马。”延平王郑成功还是摆着手，反对甘将军的意见说：“不，自古说，得民心者得天下，民心不可为。”王秀奇将军也赞成甘将军的意见，极力劝说延平王：“自古说胜者王，败者寇，民心在王，不在寇。我们对付的是八旗军，就要以军事胜负为重，考虑的是军事大忌。”延平王郑成功没有被二位将军说服，仍然不同意他们毁民意见，说出自己的战略部署：“我军让开大路只是策略之一，策略之二，不与八旗军正面交战，八旗军南进，我军北伐，八旗军东征，我军西讨，他打他的，我打我的，该出手时猛出手，不该出手时，保存实力才是王道。”甘辉将军倒是赞赏郑成功东征西讨策略，又提出新的建议说：“延平王东征西讨策略英明，末将建议，八旗军从陆地进攻漳州、泉州，我军就从海上通道攻打舟山，消灭舟山清军，打他一个想不到。”
延平王郑成功确定东征西讨、南征北战战术，当即命令：“令甘辉、王秀奇两将军率部攻打舟山，消灭舟山清军。令苏茂、黄梧、杜辉三将军率部攻打广东揭阳清军。其余各位将领，跟随本王与清军济度小儿在厦门、金门海岛周旋，跟清军打麻雀战，跟济度小儿玩一场猫捉老鼠的游戏。”
话题再转到泉州。图赖将军率先攻占泉州，向随后赶到的济度将军禀报战况：“启禀将军，郑成功实行焦土战术，漳州、泉州被郑成功部将甘辉夷为平地，空无人烟。”济度将军听到图赖将军的禀报，顿生怒火，愤怒地骂道：“这帮乱臣贼子，人人得而诛之，灭绝人性，造成多少人流离失所，家破人亡，天理不容。”图赖将军面对惨不忍睹的现实，当即提出建议说：“郑成功这一招害苦了百姓，也害苦了我八旗军，此地寸草不留，我军进军厦门，难道厦门也夷为平地，寸草不留？”正在此时，刘汉祚将军赶来禀报说：“报……启禀将军，郑成功率军走水路攻打舟山，舟山清军全军覆没，副将巴成功率军投降郑成功。”济度将军听到此等坏消息，肺都气炸了，气愤地骂道：“操蛋犊子，我军被郑成功耍了，传本将军命令，杀向厦门，掏郑成功老窝，叫郑成功永无回头之日，死无葬身之地。”济度将军率领八旗军进军厦门，万马奔腾，狼烟飞扬。
恰在此时，王秀奇与甘辉将军合击舟山得胜，回师禀报延平王郑成功：“启禀延平王，我军攻打舟山大获全胜，舟山清军全军覆没，副将巴成功率铁骑军投降我军，请延平王处置。”延平王郑成功听到攻打舟山得胜的消息，心里非常高兴，特别是巴成功将军率部归降，壮大了郑军力量，心里更是乐开了花，兴奋地说：“王将军、甘将军劳苦功高，给本王增添一员骑兵大将，巴成功将军的队伍乃是蒙古骑兵，我军正缺骑兵，此乃雪中送炭。命令巴成功将军率部进驻厦门，本王要亲自为巴将军接风洗尘，款待骑兵弟兄们，欢迎巴将军反清起义来归。”王秀奇将军接着禀报说：“再禀延平王，我军进攻舟山，退居崇明岛的张煌言将军也率军增援我军，我军才顺利得手。”延平王郑成功得到这个消息，立即做出反应：“舟山本来就是张煌言地盘，我军帮他们赶走清军，舟山交给张煌言将军，王将军与甘将军率部撤出舟山，立即回守厦门，八旗军下一个目标必定是厦门。”
延平王郑成功率众将领，摆酒宴款待降将巴成功，酒席上大声真诚说：“诸位将军，今天是巴成功将军归顺我延平王的好日子，特备薄酒，为巴将军接风洗尘，欢迎铁骑军弟兄们。本王宣布，立即举杯，畅饮三碗。”众将领端起酒碗高喊着：“来来来，痛饮三碗，干！”
延平王郑成功接着说：“三碗酒下肚，我等兄弟缘分就此开始。巴将军是蒙古人，擅长骑射，有了巴将军的骑兵马队，再加我海上水师，真是如虎添翼，龙腾虎跃，大鹏展翅，扶摇九万里，所向无敌。”巴成功将军也不客气，端起酒杯说：“有延平王的英明率领，我水陆两军横扫天下无敌手。”延平王郑成功出主意说：“既然我等都是兄弟，就不能同名，巴将军与本王都叫成功，建议巴将军改名如何？”巴成功将军听了，觉得有理，立即赞成说：“延平王言之有理，就请延平王赐名。”众将领齐声高喊着：“请延平王赐名。”延平王郑成功想了想说：“就叫成兴好了，成功之成，兴旺发达之兴，巴将军意下如何？”
巴成功将军听了使劲摇头，连连摆手，嘴里不停的反对说道：“不可不可，成功、成兴岂不是两兄弟，末将岂敢跟延平王称兄道弟，末将纵横一生，未曾臣服，今在延平王面前，甘愿称臣，就叫巴臣兴好了。”延平王郑成功摆手反对，坚持自己的意见说：“那怎么行，本王一开始就说了，我等都是兄弟，兄弟情分比天高啊，再说本王尚未称帝，何谓称臣耳？就叫巴成兴。”巴成功将军仍然坚持己见，诚心诚意地说道：“万万不可，延平王功比天高，我等甘愿称臣，弟兄们说是不是啊？”众弟兄高喊着：“我等甘愿称臣……”甘辉将军见郑成功与巴成功互不相让，就站出来劝说道：“延平王，既然巴将军愿意，你就依了他。”王秀奇将军也跟着劝解说：“是啊，延平王，俗话说有钱难买愿意，你就依巴将军之意。”延平王郑成功见将军们都赞成，也只好认同说：“好，本王就依了巴将军，就叫巴臣兴。”巴臣兴将军立即拜谢，多谢延平王赐名。众将领鼓掌祝贺，好不开心。
欢迎巴臣兴将军的酒宴刚刚结束，苏茂、黄梧、杜辉将军揭阳战败返回厦门，延平王郑成功刚建立小朝廷，也想乘机检验一下延平王权威，杀鸡给猴看，下令将苏茂、黄梧、杜辉三人砍头，看能否有指鹿为马效应。延平王郑成功见到他们，气就不打一处来，大声训斥说：“一次损我黄胜、林文灿两员大将，五千将士战死揭阳，抛尸荒野，阴魂冤屈，你们可知罪？”苏茂、黄梧、杜辉将军异口同声应答末将知罪。延平王郑成功大声威严喝道：“知罪就是死罪。来人！拉出去砍了！”亲兵应答有！
王秀奇将军第一个站出来求情，向郑成功进言说：“延平王且慢，胜败乃兵家常事，就揭阳之战而论，苏茂将军揭阳之败，乃天意之祸，非奋战不力之罪。苏茂将军虽轻敌寡谋，导致失败，但勇于奋战，负伤突围，保得瓦全，本应薄责示警，可戴罪立功，罪不当诛。”甘辉将军也认为一次失败就砍头，处罚太重，跟着求情说：“延平王，世上没有常胜将军，俗话说：老虎还有打盹时候。苏茂将军战功卓著，有口皆碑，非他人可比。黄梧、杜辉将军也是屡建奇功，深受将士们爱戴，一次失利就杀头，未免不合情理。请延平王给次戴罪立功机会。”众将领在甘将军和王将军的带动下，立即跪下求情，高喊着：“延平王息怒，刀下留人！”
延平王郑成功在刀下留人声浪中，仍然无动于衷，王秀奇将军看出延平王郑成功有指鹿为马之意，就直接质问道：“延平王指鹿为马杀人，如此以往，岂不令将士们寒心乎？”延平王郑成功仍不听劝告，坚持摆理由说：“诸位将军不明事理，军令如山，岂言功在先？当年诸葛亮挥泪斩马谡，马谡非功于蜀汉吗？然马谡违抗军令，诸葛亮却不以马谡战功卓著而改之，痛心挥泪而杀之，这是为何？诸位将军难道还想不明白吗？”其实郑成功在部将们刀下留人的求情声中，也想收回成命，一言既出，不好收场，只好用诸葛亮挥泪斩马谡的历史典故来震慑部将们，可部将们以死相谏，都高喊着甘愿一同赴死。郑成功不得已改变军令，折中处置，只砍苏茂一人，黄梧、杜辉将军改受五十军棍。既给自己下了台阶，又给了将军们面子。
延平王郑成功在鼓浪屿练兵寨部署兵力，与清军周旋：“诸位将军，听本王军令。济度小儿率军占领厦门，我军不跟清军正面交战，采取戏弄战术，气一气济度小儿。甘辉将军动用几条战船，绑好稻草，引诱清军射箭，三国诸葛亮草船借箭的计谋重演一次，收缴清军箭矢，为我所用。王秀奇将军在草船后面摆放几条炮船，选准时机开几炮，专打清军帅旗。晚上吴濠与巴臣兴将军率领步兵营，用草船借来的清军箭矢偷袭清军营帐，专杀清军战马，得手便跑，王秀奇将军战船在鼓浪屿海口接应，撤回海岛。都听明白了没有？”众将领异口同声回应：“末将明白。”
济度将军率军追击到鼓浪屿海边，命令放箭：“贼寇的小船离海岸不远，放箭射杀贼寇。”清军纷纷射箭，南明军躲在稻草隔离层后面，一阵功夫，箭矢满草船，郑成功站出来，戏弄取笑济度将军说：“济度小儿，本王谢谢你的箭矢。三国诸葛亮草船借箭十万支，你这黄口小儿太小气，只送了本王两万支，本王不领情，晚上就还给你。”济度将军听到郑成功的戏弄之言，气得七窍生烟，破口大骂：“老贼，你戏弄本将军，老贼有本事上来，真刀真枪大战一百回合，不砍下老贼狗头，誓不为人。”延平王郑成功继续说着风凉话：“黄口小儿有本事上船来，爷爷请你吃黄鱼海龟。”众清军与众南明军在岸上船上起哄：“南明军贼寇上岸来呀……清妖鞑子们上船来呀……”延平王郑成功最后站在船头，挥手说：“黄口小儿，爷爷不跟你玩了，借箭回营，等着爷爷还你箭矢。”王秀奇将军按照郑成功的部署，命令战船开炮，让清军吃几发炮弹：“大炮瞄准清军帅旗，开炮！开炮！开炮！”
海岸清军挨了郑成功南明军几炮，丢了箭矢，炸断了帅旗，炸死炸伤一些士兵，气煞济度将军。
晚上，南明军果然夜袭清军战马营地，济度将军亲兵匆忙急报：“报……大事不好了，郑成功草船借箭两万支，今晚全部还回来，射在战马身上，战马全部射死。”济度将军听到禀报，想起白天郑成功说晚上还回箭矢，只当是一句戏言，想不到郑成功老贼还真敢来，气愤吼起来：“操蛋犊子，你们是死人，怎么不追杀贼寇？”亲兵继续禀报：“启禀将军，骑兵营追杀贼寇，追击到海边，只可惜贼寇有战船接应逃往海上，骑兵营望尘莫及，望海兴叹啊。”济度将军听到禀报，倍感又被郑成功戏弄了，气得骂起街来：“郑成功老贼，跟我玩猫捉老鼠游戏，好啊，老子把你祖宗玩出来，看谁玩谁。”
几天过后，延平王郑成功收到一份书信，打开书信，大吃一惊，大清朝廷将郑成功父亲郑芝龙一家老小一百多口人，逮捕押往北京，关进大牢，要挟威逼郑成功投降。郑成功大怒，大骂大清卑鄙、下流、无耻。郑成功坚定信念，其父郑芝龙上当受辱，误入歧途，他郑成功绝不做投降满清重蹈父亲覆辙的傻事，抗清到底。
扶纲、杨祥、姚志卓从厦门回到朝廷，向皇上禀报郑成功建立小朝廷的经过。扶纲首先禀报说：“启禀皇上，大清朝廷招安郑公，他的条件是独立割据东南沿海，大清朝廷不答应此等条件，于是招安和议破裂。皇上加封郑公为延平王的圣旨，恰在此时赶到，郑公接受皇上封王。但是郑公利用建立王府之机，自立小朝廷，建立与朝廷相应的六官司务，此乃第二个秦国府。”永历帝朱由榔听了，龙颜刷的一下白了，心里在想，唐王建绍武府，鲁王监国，楚王监国，秦王建秦国府，郑成功建延平王府，都想取代朕，无奈而又气愤吼道：“难道延平王郑成功也要称帝不成？”杨祥见皇上龙颜大怒，抢先解释说：“皇上，延平王郑成功有称霸一方之野心，不愿受人节制，但尚未有称帝举动。”姚志卓也接着解释说：“延平王郑成功对付八旗军倒是很有一套，就当今之势，乃是最强大的抗清武装。但是皇上如果要依靠延平王辅理朝政，恐怕靠不住，皇上只能依靠延平王武装抗清。”扶纲见杨祥，姚志卓都介绍了郑成功的情况，还想说得更清楚一些，接着介绍说：“延平王建立小朝廷，想试一试延平王权威，能否指鹿为马，乘机借故杀人，反倒引起众怒，不得人心。”永历帝朱由榔听完三位使者对郑成功的介绍，极不满意，又无可奈何，只好有气无力地说：“三位爱卿继续联络，延平王不想受人节制，朕也山高皇帝远，由他去，只要他奋力抗清就行。” 扶阁学本不想再说一字亲王话题，可事到如今，不说也不行了，还是将实情说出来：“皇上，郑成功赌气建立延平王府小朝廷，又借机指鹿为马杀人，归根结蒂一句话，是对二字延平郡王不服，由此说来，是本阁学失策，不该建议皇上封郑成功为二字郡王，本应一步到位，封为一字亲王，也许就不会有此节外生枝。”永历帝朱由榔听到扶阁学的实情，追问说：“那依扶阁学之见，尚有补救良策？”扶阁学回应说：“唯一良策，就是再封郑成功为一字亲王。”太监王坤此时觉得错在自己，主动承担责任说：“皇上，不一步到位，暂封二字郡王，此馊主意乃是奴才所出，解铃还得系铃人，皇上尚若能补救再封郑成功为一字亲王，奴才与扶阁学再次出使厦门，说服郑成功，消除怨气，取消郑氏小朝廷。”永历帝朱由榔听了扶阁学、王坤的建议，心里赞成补救封王，追问说道：“朕，恩准再封郑成功为一字亲王，诸位爱卿，封闽王、厦王、台王，还是海王、潮王？”扶阁学心里明白，还是由他来解释为好，接应说道：“皇上，微臣认为，不可封闽王，闽王与岷王谐音，不便区分。厦王、台王地域狭小，深受局限，有失壮阔，封为海王、潮王气势宏大，海阔天空，朝潮同义，渤海湾孟姜女庙大门上有副对联，上联为：浮云长长长长长长长消，下联为：海水朝朝朝朝朝朝朝落。此对联把浮云长天，海水朝潮描绘得绝妙生辉。朝朝潮蒸蒸日上，潮涨潮落顺天意，朝廷朝外皇恩浩荡也。”永历帝朱由榔听了扶阁学的解释，极为满意赞成说：“扶阁学真是博学多才，一字值千金，朕，就依扶阁学之言，封郑成功为潮王，与王公公前去厦门，宣朕旨意。”
永历帝朱由榔宣布退朝后，来到后院，与刘妃后论说朝政大事。永历帝朱由榔见到刘妃后第一句话则是问安：“妃后凤体安否？”刘妃后精明过人，反问皇上说：“皇上今日不是来问奴婢身体安康的吧，皇上定有心事。”永历帝朱由榔满脸愁云的叹息说：“厦门的郑成功自立小朝廷，四川的吴三桂率军进攻贵阳、昆明，朝廷岌岌可危，满朝人心惶惶，朕寝食难安。”刘妃后以平静的心态，给皇上分析形势说：“只可惜奴婢乃妇道人家，不能替皇上分忧。不过奴婢敢说，大西军秦王孙可望与李定国、刘文秀有分裂迹象，李定国虽然忠君报国，可他广州会战元气大伤，其残兵不足以抵抗清军主力进攻。奴婢建议还是要派人与厦门延平王郑成功取得联系，万一贵州、云南失守，可图去路。”永历帝朱由榔认为郑成功靠不住，反问刘妃后说：“延平王郑成功虽然兵强可依，可他不愿入朝辅政，依靠不上。”刘妃后进一步分析说：“话是这么说，可到时候总比无处可逃要好啊。实质上延平王郑成功只是不愿受人节制，但他毕竟还是打着皇上旗号，皇上去了，延平王郑成功未必就会造反自立，他与秦王孙可望有着本质上区别。”永历帝朱由榔听过刘妃后开导，认为刘妃后意见有道理，就对刘妃后说：“朕，采纳妃后建议，再令扶阁学前往厦门，游说郑成功。”
扶阁学、太监王坤再次出使厦门，宣旨封王：
“奉天承运，皇帝诏曰。延平王郑成功首重君臣之义，奋力抗清，匡扶南明有功，功高盖世。延平王力图大明江山社稷，戈船浪潮，转战海河，乘风破浪，横扫抗清千军之敌，中流砥柱于海潮，盖忘家而许国，屡建奇功。是用锡册封为一字潮王，永承陆海之世袭，钦此。”
宣旨后，扶阁学首先解释祝贺说：“本阁学贺喜潮王，恭喜潮王。皇上将潮王位列诸位一字亲王之首，南明三杰之首，徳功配位，福喜临门，王府生辉。”郑成功怨气未消，发泄推辞说道：“扶阁学、王公公且慢，怒本王直言，成功何德何能，如此值得皇上二爵而王，二字郡王就受宠若惊，再封一字亲王，万万不可，自古说无功不受禄，成功实在无功于朝廷，愧对皇上，实不敢受封，还请扶阁学、王公公转达皇上，收回成命，将一字亲王赏封功德无量者，成功甘愿接受二字郡王。”太监王坤本想郑成功接受一字亲王封爵，再规劝郑成功取消郡王小朝廷，没想到郑成功不肯受王，只好先规劝郑成功接受一字亲王封爵了：“延平王不要赌气，本公公知道延平王对二字郡王心怀不满，是朝廷愧对延平王，朝廷知错便改，改封潮王，还请潮王海涵，接受潮王封爵。”郑成功毫无商量余地，一口回绝说：“本延平王心里明镜，扶阁学、王公公是以封一字亲王来规劝本郡王取消小朝廷，解救永历帝脱离秦王安龙软禁，恭迎至厦门。本王不受一字亲王，永历帝不会下驾二字郡王府，本郡王也不需取消二字郡王府。二位不需再规劝，请回朝廷复命。”扶阁学听到郑成功的强硬态度，知道规劝徒劳，也只好顺其自然了，打圆场说： “既然延平王如此坚持，本阁学也只好如实禀报皇上，日后再论千秋了。”
延平王郑成功不肯接受潮王封爵，令永历朝廷大失所望。时隔两年后，于永历十一年（公元1657）十一月永历朝廷再次宣召敕封郑成功为潮王，这是后话。
