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延平王郑成功得到永历帝朱由榔逃往缅甸的准确消息，认为自己说了算的时机已经到来，满怀信心于永历十三年（公元1659）三月，亲率主力二十万，乘战船北上，展开长江战役，决定立都南京，试图重建大明正统天朝。也是被称为南天一柱的郑成功，第一次倾巢出动离开厦门。但郑成功自傲轻敌，过高估计自身力量，导致惨败而归，南京立朝美梦破灭……
延平王郑成功得到永历帝朱由榔逃难缅甸的准确消息，认为自己说了算的机会来了，策划攻占南京，试图实施重建大明正统天朝计划，召集部将们议事说：“诸位将军，大清平西王吴三桂率清军攻打云南，永历帝朱由榔已经逃难缅甸，标志着南明朝廷基本退出历史舞台，试看南明当今英雄，非吾延平王莫属。大明天朝开国京城在南京，只要郑军攻占南京，反清复明，便可大功告成。”部将王秀奇似乎没有完全听明白，想得到确切答案，不解地问道：“延平王的意思是在南京建立新朝，取代永历朝廷吗？”延平王郑成功信心满怀，大有志在必得之意，得意的解释说：“非取而代之，而是永历朝廷名存实亡，反清复明，历史的落在本王头上。”部将甘辉听懂了郑成功的解释，并没有真正理解郑成功心思，就按照自己的理解和想法，故意说了下面这段话，看郑成功怎么解释：“末将认为，我军攻占南京，匡复大明，乃我军天职。晋王李定国兵败不能保护皇上，我军理当承担历史重担，南京一旦攻下，末将建议，我军派高手前往缅甸，秘密将逃难帝朱由榔接到南京，高就皇帝龙位，真正完成匡复大明历史重任。”部将王秀奇也跟甘辉一样，并没有完全理解郑成功的内心夙愿，相反倒是理解甘辉的意思，顺着甘辉的意思说道：“甘将军说得对，永历帝朱由榔乃是抗清复明金字招牌，延平王有了这块金字招牌，才能诏示天下，以令诸侯。”延平王郑成功听明白了部将们意思，只是没有说中他的内心世界，也不去正面回答部将们的问题，心里想着，一旦他匡复大明，皇帝由谁来做？另当别论。但在没有打败清军，匡复大明之前，他还不敢太显露，表面上还得装出拥戴皇上的样子，装模作样地说：“二位将军说得有理，堵胤锡、孙可望、李定国未能号令诸侯，最终号令诸侯者，本王责无旁贷。”王秀奇听郑成功说出了两个方面的中心意思，明确了这次进攻南京的军事行动意图，就提出军事形势分析说：“末将认为分析南京形势，确定战略决策。有三点可以肯定，其一，就大清的军事形势分析，清军主力在北京城和西南云南两地，肩负保卫京城，追剿永历朝廷重任。清军在南京兵力布署并不强大，且大多是杂牌军，战斗力差劣，实力较强者，也只有昂邦章京喀喀木的一支八旗军。我军一旦控制南京，就真正隔断了大清南北统治，南明才真正拥有半壁江山，与大清抗衡。其二，从经济财力分析，江南是国之财力宝地，南京乃是经济发展中心，控制了南京，就拥有了半个国库。其三，从朝政形势分析，大明高祖朱元璋就是以南京为大本营，完成统一大业，后来虽然迁都北京，但南京始终作为留都，人们心目中南京仍然是大明朝政中心。故此，攻占南京，有着极其重要之战略地位，延平王攻打南京，策略英明，末将全力效劳。”甘辉听完王秀奇的形势分析，拍着手叫好说：“王将军分析所言，可谓精辟，本将军完全赞同。”延平王郑成功听了王秀奇的分析见第，信心倍增，这下将军们说到他心坎上了，为了让将士们跟着他拼死攻打南京，极力赞赏说：“王将军所言，正是本王之所想，攻打南京，大策略由此确定。”
第二天，延平王郑成功与众将领研究，攻打南京军事部署。郑成功首先部署总体方案，全军倾巢出动，携带家眷随军一同攻打南京。王秀奇认为丢掉厦门，倾巢出动不妥，首先站出来反对说：“延平王，末将认为，我军攻打南京，厦门不可空巢。厦门乃是我军发祥原汛之地，无论我军高就何地，也不能丢掉根据地。万一我军受挫不利，岂不断了退路？”延平王郑成功心高气盛，南京几个清军，岂在眼下，信心十足地说：“本王就是要切断退路，世上并非只有破釜沉舟、背水一战才切断退路，前面有取胜把握，切断退路，就有义无反顾之决心，勇往直前之信心。”甘辉心里也不赞成倾巢出动，接着提出建议说：“延平王所言不无道理，但末将建议还是留有余地为好，就算我军可下南京，匡复大明志在必得，厦门也必有军队防守，不可空军。”此时的延平王郑成功，已经听不进部将们的劝告，傲慢地表示说：“江湖上不是传说郑成功乃厦门南天一柱耳？这回叫天下人瞧瞧本王是南天一柱，还是沧海游龙？”王秀奇见郑成功丝毫没有改变主意的迹象，仍然坚持己见，再次进言说：“延平王，无论理由通天，老窝空巢，乃军事之大忌。”延平王郑成功一意坚持己见不变，向将军们解释说：“其实王将军、甘将军所言，本王早已思量，我军离开厦门，厦门也不会空虚，张煌言窥见厦门已久，曾经为驻厦门火拼，被本王赶出厦门，本王料定，只要我军离开厦门，张煌言定会乘虚而入，抢占厦门地盘，有张煌言替我军看守空营，岂不妙哉乎？”王秀奇听过郑成功的解释，并未被说服，又从携带家眷方面，寻找理由，再劝解说：“张煌言所部乘虚而入，替我军看守厦门，这只是幻想，他要是不来呢？军事部署，不能凭想象行事。再者说出征打仗携带家眷，此乃自古军事之大忌。古语兵书有云：军中有妇，士气不扬。”甘辉也提出同样的反对理由，极力劝说道：“末将记得，延平王用兵，历来把将士们家眷安置于安全之地，拨兵保护。这次却传谕将士们携眷随征，乃是一个例外。”延平王郑成功已经被美好理想冲昏了头脑，根本听不进部将们意见，强调理由辩解说：“将军们只知军中有妇，士气不扬其一，不知将士远征，不无内顾其二。将士携眷皆行，自然乐从。本王统领大军，北伐清妖鞑子，肃靖反攻中原，以建军国大业，难道其二的道理，诸位就想不明白吗？”王秀奇并不是不知道“将士远征，不无内顾”其二之道理，而是担心万一遭遇强敌，屡战屡败，岂不苦了家眷？延平王郑成功自认为理由充分，武断地决定说：“携带家眷有两点理由可以肯定，一是有取胜把握，只顾向前，不需后顾。二是携眷出征，只能向前，尚无退路，就这么定了。各位将军回营准备，明日倾巢出动，起锚开跋，进攻南京。”众将领见延平王决定了，下了军令，不好再多言，再说也无济于事了，只好应答末将遵令而去。
话题再转到中缅边境，晋王李定国得知潮王郑成功准备进攻南京的消息，心里在思考着，准备派出杨祥将军率部支援潮王郑成功，已达到监视和联络郑成功的双重目的，语重心长的对杨祥将军说：“本王请杨将军前去厦门，完成一项特殊使命。也许郑成功攻打南京战略决策不谬误，尚若攻打南京成功，南京将成为反清复明中兴基地。你以前是联络使者，这次你不能单纯的以联络使者身份出现，郑成功的本意是想独立为王称帝，皇上要投奔他，他不会直接答应。你必须以参战增援将军身份出现，本王令你率领一支军队，跟随郑成功出海北上，攻打南京，随时将郑成功情报，传递给本王，必要时本王亲自出马，说服郑成功，接回皇上移居南京。”杨祥听明白了晋王的良苦用心，可是他又有另一种担心，对晋王说：“皇上逃难缅甸，乐不思蜀，岂奈何？”晋王李定国比杨祥更担心皇上乐不思蜀，但晋王心里自有打算，陈述心声说：“只要郑成功打下南京，本王与白文选率军攻打缅甸，武力请回皇上去南京。”杨祥连连点头赞许，表示明白晋王用意，真诚坦率的对李定国说：“晋王，其实末将早想到这一点了，整训队伍，操练武功，就等晋王军令，实乃不谋之合。”晋王李定国听着心里一热，高兴地说：“知我者，杨将军也，就这么说定了。”晋王李定国说完用意后，吩咐杨祥将军率部前往厦门，配合郑成功攻打南京。自己率军在中缅边境休整扩军。
杨祥奉晋王李定国之令，却言奉皇上圣旨，率军来到厦门，向郑成功禀报说：“启禀潮王，末将奉皇上圣旨，请战配合潮王攻打南京，听从潮王调遣。”其实郑成功心里清楚，管他奉李定国之令还是皇上之令，来助战就就是好令，多一份力量，就多一份胜算把握，因此，郑成功心里非常高兴，满脸笑容地说道：“请杨将军还是叫我延平王为好，本王听着潮王不习惯。本王知道杨将军善战，有杨将军助战，南京必下也。”杨祥也不客气，洋洋得意地回答说：“末将非善战英雄，但末将也率军打过一些胜仗，靠的是智慧用兵。磨盘山伏击清军吴三桂，我的队伍在二伏，与清军白尔赫图、赵布雷两支军队大战磨盘山，被本将军和白文选联手打败斩杀白尔赫图，砍掉赵布雷一只手，只有断臂赵布雷带着十几人伤兵逃出战场，这可不是本将军吹牛之词。”其实郑成功对杨祥的到来，心里有着很多想法，只是不好明说而已，只好用赞扬的口气说：“杨将军以智慧带兵打仗，乃有目共睹，磨盘山大捷，杨将军战功显赫，本王听林英将军说起过，不愧是智勇双全悍将，佩服佩服。但杨将军大多时候将是联络使者，游说于各种势力之间，这次率军配合我军打仗，可是一个列外。”杨祥似乎也听出了一些话外音，追问一句说：“潮王，不不，延平王故而不理解来耳？”郑成功回答得很巧妙，笑着说：“最不解之意，则是晋王李定国背着永历朝廷这个沉重包袱，在中缅边境垂死挣扎，乃泥菩萨过河自身难保，却还派军配合我军攻打南京，真难能可贵矣。”杨祥听明白了郑成功的话外音之音，也乘机一语双关的解释说：“晋王胸怀宽广，远见卓识，温恭直谅，徳功配位，位居亲王第二。可潮王乃是一字亲王之首，未来抗清复明盟主，舍潮王其谁也，不不，舍延平王其谁也。”郑成功听得心里高兴，嘴上却说着场面话：“本王成不成为盟主，已经不重要了，一心只想攻下南京，匡复大明天朝。”杨祥听过郑成功的场面话，立即奉承说：“延平王打下南京，末将为延平王树碑立卷，名垂青史。”郑成功却哈哈一笑，风趣地说：“哈哈，杨将军如此之说，我延平王岂不永垂不朽耳？”说得两人都哈哈大笑起来，两人心照不宣，一切都在笑声中。
顺治十六年，永历十三年（公元1659）三月，延平王郑成功厦门誓师率军北上，进攻南京，伫立指挥船头，拔出郑家刀，高喊着：“传本王军令，所有战船，满舵全速前进，直奔长江口，杀入长江，攻下南京。”王秀奇跟随郑成功站在船头，用旗语传达延平王军令，传令兵立即上指挥台，旗语命令出征，战船起锚满舵全速前进。旗语兵士上甲板回答明白，各战船纷纷挥动旗语响应。
延平王郑成功率军向南京进军，在舟山海域突遇台风，乌云滚滚，雷电交加，狂风呼啸，暴雨倾盆，波涛汹涌，船队前进受阻。郑成功一看恰是舟山海域。认为舟山是张煌言地盘，不想让张煌言知道他更多的行动计划，命令船队不要停留，继续顶风冒雨通过，直奔长江口。王秀奇见台风凶猛，危险太大，建议郑成功说：“延平王，台风不知几时停，这叫人不留客，天留客，舟山避风，躲避灾害。”郑成功一是担心张煌言为了报厦门落难火拼之仇，不友好，弄个尴尬不好看。二是担心张煌言跟着一起攻打南京，抢夺战功，弄出一山二虎麻烦。因此，毫无商量余地反对说：“不，风雨无阻，张煌言诡计多端，免得节外生枝，命令战船全速前进。”王秀奇只好传令，继续全速前进。
台风凶猛，翻江倒海，昏天黑地，郑成功命令船队继续前进，却又未能前进一步。王秀奇见台风太猛烈，指挥失灵，全军不战自垮，心急如焚，再次向延平王郑成功建议，舟山避风休整。郑成功还是没有回答王秀奇的建议，抬头看了看窗外，什么也看不见，愤怒地骂道：“妈的，老天爷也与本王作对。”郑成功正在气愤怨天之时，一个亲兵急忙跑来向郑成功禀报：“启禀延平王，夫人、少爷乘坐的船只被台风大浪颠覆沉没，老夫人、少奶奶、二少爷、三少爷、五少爷被淹死。”郑成功听到这个噩耗，心里凄凉了，惊慌地问道：“什么，老夫人、少奶奶、少爷翻船淹死？苍天啦，为什么如此惩罚本王啊。”另一个亲兵接着禀报说：“启禀延平王，我军战船颠覆沉没过半，将士落水死亡过半，寸步难行。”郑成功这下心里急了，可又无可奈何，只好被迫下令舟山避风，声嘶力竭地命令：“舟山避风休整！”当王秀奇传令的时候，因为台风太大，昏天黑地，指挥失灵，无法传令。只好采取自己亲自掌舵，驾驶领航指挥船率先进港，其他战船就会跟着指挥船进港的办法。所剩战船这才跟着指挥船，进了舟山港口避风。但郑军战船航行失控，指挥失灵，部分战船相互撞击颠覆，翻船沉船，将士纷纷落水，就连郑成功的六位嫔妃，三个儿子都被淹死，损失惨重。
郑成功被迫舟山避风，张煌言并没有为难郑成功，相反热情接待，风趣地说：“哪阵风把延平王刮来舟山，有失远迎啊。”郑成功在心里想，这阵风乃是灾风，让他损兵折将，船翻人亡，苦不堪言。但在张煌言的笑迎面前，还得陪着笑脸，苦笑着说：“张将军说得好啊，还真是那阵台风刮来。”张煌言话里带着刺，嘴上讲着实话说：“不是台风天留客，本将军岂能请动延平王？”郑成功、张煌言一番见面寒暄话之后，开始谈论正事，张煌言首先开口问道：“敢问延平王，台风过后，有何打算？”郑成功也不相瞒，直言回应说：“修整战船，补充兵员，筹集粮草，继续北上，攻占南京。”张煌言已经猜想到郑成功此去攻打南京的意图，也知道郑成功不联络他的用意，可他要做出样子给郑成功看，就爽快的表态说：“好，本将军鼎力相助，舟山整修战船全力以赴，补充兵员决不含糊，筹集粮草责无旁贷，无偿支持郑家军。”郑成功对张煌言用这样的方式支持他，心里还是感激万分，嘴上客气地说：“张将军真是及时雨啊，在本王急需之时伸出援助之手。”张煌言听出了郑成功只需要后方支持，不让他共同出战的话外音，就主动表态回应说：“你我不需客气，同在东南沿海抗清，打着反清复明同一旗号，我不助你谁助你？不过，本将军这次只能接应延平王，不能同延平王同去攻打南京。”郑成功一听正合自己心意，嘴上却又装糊涂，明知故问说：“有了张将军的战船、兵马、粮草支持，本王感激不尽。不过张将军不能与本王一道攻打南京，就有不明之理也。”张煌言哈哈一笑，风趣地说：“是何道理？还不到明说时候，等本将军接应延平王返回舟山之时，再禀报不迟。一句话，不论延平王此去攻打南京是胜是败，本将军都及时在舟山恭候，决不食言。”郑成功也不想说得太明确，急忙拱手回应：“那就多谢张将军，后会有期。”
话题转到江宁。清军总督郎廷佐、提督管效忠、总兵梁化凤、将军昂邦章京喀喀木等将领集中议事，研究迎战郑成功部署。总督郎廷佐首先说：“诸位将军，南明郑成功倾巢出动，攻打我江宁，大有不灭大清不罢休之势，我军将面临一场生死恶战，江宁存亡难料，如何迎战，请献良策。”提督管效忠首先接应，分析说道：“总督大人大可不必担心，郑成功号称20万大军，虽然在总兵力上占着绝对优势，但他在舟山遭遇灭顶之灾的台风摧毁，损失一半兵力，这叫天意，老天都不容他。剩下的一半大多丧妻丧子，就连郑成功妻子、儿子也一半葬身海底，幸存一半也是伤痕累累，将士们怨声载道，士气低落，无心征战。而我军则士气高涨，加上增援兵力完全可以与郑成功抗衡。”总兵梁化凤却有自己的看法，接着提督管效忠的话题分析说：“郑成功之野心是攻下江宁称帝，可惜上天不容，被台风灭了一半。剩一半兵力，还需用来保护随军家眷，能用于打仗之兵力，尚无优势可言，相反我军却占着天时地利人和优势。”昂邦章京喀喀木赞同两位将军的分析，笑着说：“此乃天意，用古人迷信说法，这叫天助我也，不助郑矣。要不是台风天妖灭郑，折其一半，我军真有危矣，如今天助我军，郑军不战自灭，我军不战自胜，胜负已经天定。”总督郎廷佐见诸位将军都是讲对自己有利一面，看不到危险一面，大有妄自轻敌情绪，心里想，大敌当前切不可轻敌，就用提醒的口吻说：“虽然天助我军，但也不可轻敌，必须周密部署，配合得当，各军协同作战，方能战胜郑成功。”众将领听了总督大人的责难，不敢正面顶撞，只能按节制原则，齐声服从高喊着：“末将愿听总督调遣，誓师保卫江宁城。”
总督郎廷佐见诸位将军不再说轻敌话题，满怀信心的指着军事部署图，部署军令说：“好，诸位将军请看，郑成功水陆两军进攻江宁，陆路由大将甘辉率领，由瓜洲渡登陆，从观音山压向江宁。令梁化凤将军率部抢占观音山，以泰山压顶之势，消灭南明甘辉所部。郑成功水路军由大将王秀奇率领，在长江水面上布阵炮击江宁。令管效忠将军率部迎战郑成功水路军，发挥钟山各炮台威力，击沉郑军战船，消灭王秀奇水师。郑成功打仗有一个习惯，他的指挥所总是设在水陆两军中间，而且还有很强的实力跟随，为了打掉郑成功指挥所，令昂邦章京喀喀木将军率八旗军，打掉郑成功指挥所，活捉郑成功。本总督亲率大军死守江宁城，决不让郑成功踏进江宁城半步，城在人在，誓与江宁共存亡。”众将军们高喊着：“末将遵令。”
梁化凤按照总督郎廷佐军令，率部抢占观音山，居高临下杀向郑军甘辉所部。梁化凤高喊着：“弟兄们，杀郑军！”众将士喊杀声震天动地，清军潮水般的杀向郑军，甘辉所部因长途奔波劳苦，又遭舟山台风吞噬，缺乏战斗士气，清军猛然袭击，全无招架之功，大败而逃。
甘辉见部下败退，火上心头，气势汹汹地骂道：“弟兄们，给我顶住。他妈的，后退者斩首。”郑军兵败如山倒，甘辉破口大骂，甚至斩杀后退者，也无法控制败逃局面。
清军包围了甘辉，清军将领梁化凤乘机劝说甘辉投降：“甘将军，投降是明智选择，既可免一死，又可拜汝为大将军。”甘辉不甘失败，气急败坏，愤怒地骂道：“混蛋，要爷爷投降，休想，有本事跟爷爷大战几个回合，再定胜负。”清军将领梁化凤见甘辉不肯认输投降，心中顿生怒火，命令部下说：“你这厮真是屎壳郎抬杠，死（屎）抗。弟兄们，拿下这鸟厮。”清军冲上去，被甘辉将军挥舞郑家刀砍死十几个将士，未能活捉甘辉。梁化凤见甘辉武功如此了得，仗势得胜之时，抡起梨花枪，大喝一声：“看枪！”与甘辉大战起来，只见刀枪闪现，叮当声响，旋风呼啸，一来二往，大战十个回合不分胜负。梁化风要想得胜活捉甘辉，恐怕不能如愿。只好命令突击队撒网活捉，甘辉落网，被俘绑架，仍不肯投降，不停地骂道：“混蛋，卑鄙、下流，有本事放开你爷爷，大战一百回合，一见高低。”梁化凤这时也来了虚火，用梨花枪指着甘辉的鼻子，怒气冲天的骂道：“你这厮真是茅坑里的石头，又臭又硬，全军覆没了还不认输，死到临头还嘴硬。”甘辉死不认输，死也犟嘴：“老子就是不认输，有本事杀了爷爷。”梁化凤将梨花枪从甘辉鼻子上移到胸口上，回敬说：“你以为老子不敢杀你？”甘辉不怕死，大声叫喊着：“杀吧，老子十八年后又是一条好汉。”梁化凤见甘辉死不投降，还叫喊赴死，无奈之下，被逼杀人：“好，想做好汉，老子成全你。来人！”亲兵们应答有！梁化凤大声下令：“把这鸟厮砍了。”亲兵应答是！举刀便砍，眼看就要手起刀落，人头落地，梁化凤举枪挡驾，大喝一声：“慢，砍头便宜了他，把他吊起来，他不是叫喊大战一百回合吗？老子赐他一百箭，让兄弟们练练活靶子，再让炮手们放一百炮，过过炮瘾。”
甘辉仍然宁死不屈，愤怒地骂道：“畜牲，来吧，将军百战死，壮士十年归，十八年后爷爷再找你算账。”清军梁化凤本想让甘辉投降，无奈甘辉不识相，只好忍痛大开杀戒了：“可惜这辈子你没有算账机会了。弓箭准备，放箭！”甘辉被清军吊在树上，乱箭射杀。炮手们正架炮准备再炮轰一百炮时，梁化凤伸手制止，说了声：“算了，炮弹留给郑成功。”
再说郑成功水路军，实力最强大，是郑成功的主力军，郑成功指挥船停靠在水路两军中间，不断地向水陆两军发出进攻军令。王秀奇率部奉令多次开炮登陆，都被清军打退，垂头丧气的向延平王郑成功禀报失败战况：“启禀延平王，陆路甘辉所部全军溃败，甘将军阵亡，我水路军也溃不成军，损失惨重，未能攻上江宁城半步。”延平王郑成功听到水陆两军都是败讯，指挥船又连遭清军炮击，清军昂邦章京喀喀木将军率领八旗军，见郑成功战船停靠在长江南岸一侧，水陆都有警卫队伍，八旗军铁骑队找不到冲杀机会，就用战马驮着移动小炮火，集中炮轰郑成功指挥船，机动灵活，甚至有的就在马上开炮，开一炮换一个地方，郑成功炮舰还击都找不到目标，相反，郑成功的指挥船却成了活靶子，桅杆被打断，指挥旗被打落，甲板上多处被炸伤，郑成功这才领略到清军陆地对水师作战的灵活能动性，不是在海上水军对水军的水战，怪不得张煌言、张名振三入长江作战都打了败仗，看来离开水上优势，就成了劣势，相反敌人优势便显露出来。大明王阳明看此花，此花颜色一时明白过来的军事哲理，也让郑成功明白了自己不看此花时，此花寂静，来看此花时，敌我优劣之花颜色，一清二楚，明白无疑。看来要重新认识自己了。想起倾巢出动，携家眷同行，志在必得而来，却要大败而归，威风扫地。回想这些年在海上和长江水域称霸一方，没吃过如此败仗，号称水上常胜将军。今天攻打江宁，郑成功压根就没想过失败二字，可是今天事实上郑成功失败了，未能攻上江宁城。郑成功精神几乎崩溃，没想到南天一柱的水上蛟龙，在南京城下变成了一条小爬虫，第一次领略到了大败失落滋味。王秀奇见郑成功如此悲伤，安慰进言说：“延平王，一次失利不必挂在心上，善谋者谋其远，运筹帷幄，决胜千里，留得青山在，不怕没柴烧。留得实力在，不怕找不到东山再起机会，休整再战，将来江宁城还是大明南京城。”
延平王郑成功正在犹豫到时候，参战将军杨祥认为这么惨败撤退，有失体面，局部打痛清军，再撤退为好，向延平王郑成功建议说：“延平王，王秀奇将军建议撤军休整再战，末将赞成，但在撤退之前，必须打一场局部胜仗，再体面撤退。按老百姓说法，叫做打不赢咬也咬他一口。”王秀奇心里也有杨祥的想法，只是尚未考虑成熟，听到杨祥由此建议，迫不及待的追问说：“末将也有此意，问题是如何咬清军一口？”杨祥和盘托出自己的战术设想：“末将认为清军陆战很有章法，昂邦章京喀喀木的八旗军机动灵活，硬打硬拚当然是自寻死路，必须找到窍门。末将认为不打昂邦章京喀喀木的八旗军机动队，要打就打梁化凤的阵地战，梁化凤以观音山为阵地固守，刚刚打败甘辉将军所部，骄兵狂欢。延平王亲自指挥水军炮火，打开江岸缺口，王秀奇将军率部掩护接应，末将亲率鸟铳敢死队，鸟铳备好火药铁砂，与梁化凤交手后，假装不敌，打出白旗诈降，等梁化凤队伍列队与我军谈判投降条件时，我鸟铳敢死队突然开火，打梁化凤清军一个满脸花，乘机斩杀梁化凤清军。清军发现上当，昂邦章京喀喀木八旗军机动队一定出兵救援，延平王指挥战船炮火轰击，阻击昂邦章京喀喀木八旗军救援，我鸟铳敢死队乘机收兵，得胜返回战船。虽然不能全部消灭梁化凤清军，也打痛了他们，为甘辉将军报了仇，又体面的撤军。”延平王郑成功听了杨祥的战术建议，说到心坎上，大加赞赏说：“杨祥将军此计甚妙，不愧是智慧带兵将军，本王准了，就按杨祥将军的诈降计谋行事，传本王军令，集中战船炮火，轰开缺口，为杨祥将军鸟铳敢死队开路。”
杨祥在延平王郑成功强烈炮火轰开缺口时，杀向观音山清军阵地，梁化凤亲兵紧急禀报：“报……南明军炮火打开江岸缺口，有队打着杨字帅旗的敢死队攻打我观音山。”梁化凤将军听到禀报，并不惊慌，信心百倍的鼓动部下：“弟兄们，斩杀一个甘辉毛贼，又来一个送死的杨字狗贼，抓获的。”
杨祥将军率部进入清军阵地时，突然打出白棋求降，高喊着：“清军弟兄们，不要打了，我们投降。”梁化凤因为刚打了胜仗，南明军投降了他，不投降的仅此一个甘辉毛贼。见杨字帅旗将军主动投降，认为南明军识相。杨祥将军乘机主动与清军梁化凤谈投降条件，摆出理由说：“本将军知道，甘辉将军不肯投降，死在梁将军百箭之下，本将军没那么傻，打得赢就打，打不赢就投降，绝不吃你的百箭送死。不过本将军投降也得讲点条件。”清军梁化凤听到南明军有条件投降，认为实属正常，摆出大将风度，炫耀自己说：“本将军向来敬重英雄豪杰，规劝甘辉将军投降，拜为大将军，可惜他不识抬举。杨将军有何条件？尽管说来。”杨祥将军心里暗喜，巧言回应说：“梁将军想错了，本将军不是为了自己，而是为了我的弟兄们，你看本将军这么多的弟兄们，梁将军打算如何安置？”清军梁化凤将军不想自己吹嘘，让部下替他唱赞歌，指着身后的兵马说：“本将军爱兵如子，列队让你看看，你亲自问问他们。弟兄们，列队告诉杨将军，如何安置南明军弟兄们。”
杨祥将军见清军列队，摔白旗为号，个个掏出鸟铳，对准梁化凤清军脸部，开铳杀敌，清军个个抱头鼠窜。梁化凤被杨祥将军一鸟铳打了个满脸花，捂着脸骑马逃跑，杨祥将军追赶不及，让梁化凤跑了，鸟铳敢死队乘机斩杀了一些清军。清军拉响警报，发出求援信号，昂邦章京喀喀木八旗军机动队迅速前来救援，被延平王郑成功战船炮火阻隔。杨祥将军见目的达到，鸣锣收兵，王秀奇将军率部及时接应，安全撤回战船，局部打了胜仗，体面撤离江宁。
延平王郑成功率军败退返回厦门，途径舟山、张煌言率军接应，各叙己见，商讨未来打算。张煌言客气地说：“本将军说过，延平王攻打南京，无论是胜是败，本将军都全力接应。”延平王郑成功此时内心感慨万千，情绪有些感激地说：“多谢张将军全力接应，本王才摆脱了清军追赶。”张煌言先从客观入手，惋惜地说：“恕本将军直言，延平王此次出师不利，兆头不祥，清军尚未动一兵一卒，郑军战船兵马就被老天台风收走一半，真是天意，天意啊。”郑成功心里仍然不服气，不客气的回答张煌言说：“可是本王不信天，台风乃是偶然。”张煌言心里想，不作番大解释，郑成功不会服气，就展开解释说：“本将军说的并不是单就偶然台风本身，而是一连串的机遇都有利于大清，而不利于南明。桂王朱由榔肇庆称帝，相国堵胤锡满怀信心统一了湖广、两广，你我占据东南沿海，积极抗清，大有跨过长江，反攻中原之势。可是各藩王、军阀之间争权夺利，你郑成功按兵不动，相国堵胤锡孤军奋战，命丧抗清战场。永历帝朱由榔走投无路，被迫投靠大西军。孙可望以盟主权威组建南明联军，再度长江会战，本来完全有实力打过长江去，反攻中原，可惜就因为你郑成功按兵不动，秦王孙可望为了保全盟主地位，保存实力，观望不前，致使长江会战失败，清军不战而胜。李定国重新扛起抗清盟主大旗，展开广州会战，你郑成功仍然按兵不动，再一次错失会战胜利，痛失反攻中原匡复大明机会。如今永历帝朱由榔挣扎边境，逃难缅甸，你却认为机会来了，孤军反攻南京，信心百倍，携带家眷，大有匡复大明，称帝南京之势，这不，连老天都不容你，本将军敢断言肯定，延平王此战南京失败，不是败在清军手里，而是败在延平王自己手里。”郑成功对张煌言说他败在自己手里不明白，追问此话怎讲？张煌言不慌不忙，接着分析说：“延平王此次攻打南京一意孤行，兵力家眷倾巢出动，连厦门老窝都空虚无兵，表面看起来大有破釜沉舟，志在必得之势，实则犯了军事之大忌。别说延平王部下怨声载道，百思不通，就延平王本人丧失老母，夫人，三个儿子，你想通了吗？”郑成功听到这里，内心有所悟，但并不完全赞同张煌言的分析意见，强调理由说：“那是天灾，岂是人祸？”张煌言直言不讳的指责郑成功，继续说道：“不错，虽有天灾之由，但最终归结于人祸，延平王失去了人心，就失去了胜利，岂言不败？你手下一位将军心里怨气难平，写下一首诗，讽刺这次军事行动，你好好看看吧。”张煌言一边说，一边将手抄的诗稿甩给郑成功。郑成功接过诗稿一看，只见诗稿写道：
“浪激风帆高入云，相看一半石榴裙。
箫声宛转鼓声起，江左人称娘子军。
长江铁锁一时开，旌旗飞扬羯鼓催。
既喜将军挥羽入，更看素女舞霓来。
挥戈筑垒雨花台，左狎夫人右酒杯。
笑指金陵佳丽地，只愁难带荔枝来。”
郑成功看完诗稿，还未来得及说话，张煌言就先开口说道：“这首诗对人祸导致失败作了总结和讽刺，相信延平王已经省悟了。当然延平王也是败在清军强大的军事力量上，可以说一半天意，一半人祸。”张煌言的这个分析可谓恰到好处，真实客观，可延平王郑成功则掩盖人祸，强调天意说：“既然天意要败我，岂不天灭我乎？”
姚志卓将军曾经是长江会战的联络使者，现在是皇上使者，跟随郑成功攻打南京，因此应邀陪同在座，一直在一旁观棋不语，让他们说个透切，两位将军的话说到这份上，实在忍不住了，急忙插言说了句：“那倒未必，路漫漫其修远兮，何言尽头耳？俗话说西方不亮东方亮，何处春江无月明？失败是成功之母，汉王刘邦百战百败，一胜得天下，项羽百战百胜。一败失天下。一次战败不可怕，总结经验，选准机遇，卧薪尝胆，东山再起，再战而胜才是王道。”郑成功转过身来，以求教的姿态，反问姚志卓说：“既然天不灭吾，请问姚将军，何路可通东山再起？”姚志卓也不客气，坚定地回答说：“有，就怕延平王不敢走。”郑成功想听听姚志卓究竟说的是什么道路，期盼的挥手示意姚志卓说下去。姚志卓打着手势，指着窗外大海说：“仍然是水路，占据台湾海岛，赢得不了天下，也可占岛为王。”郑成功听姚志卓指出台湾之路，有所思地说：“台湾可是荷兰人的殖民地，要赶走殖民者，占据海岛，谈何容易。”姚志卓见郑成功对他的建议没有明显反对，只是强调难度，似乎还有所思，继续鼓动说：“做不了皇上，做民族英雄，也名垂青史嘛。再说，台湾本来就是大明社稷疆土，只要延平王赶走殖民者，占据台湾，无论大清朝廷，还是永历皇上，无论三军将士，还是黎民百姓，都会尊赞延平王为民族英雄是也。”
杨祥将军是这次参战将军，跟随郑成功攻打南京，因为郑成功主力未能攻上南京城，杨祥未能率部征战，一直作为陪衬观战，也一起陪同郑成功来到舟山，见姚志卓鼓动图谋台湾，郑成功有所心动，也乘机鼓动说：“延平王，姚将军所言，乃是一条曲线救国之路，既可赶走殖民者，扬华人志气，又可立稳阵脚，占岛为王，此乃万全之策，何乐而不为之者也。”郑成功见诸位将军说得诚恳，也坦诚地说：“张将军、姚将军、杨将军言之有理，其实本王早就考虑好了，此次攻打南京，成则安，败则挥师台湾，占岛为王。”
张煌言见郑成功听了姚志卓、杨祥将军的鼓动，有离开大陆，图谋台湾海岛意愿，但并未明确表态何时行动实施，担心郑成功只是头上的应付，心里还在犹豫，决意再激将郑成功，让他痛下决心，就故意提出反对意见说：“延平王要图谋台湾，此乃逃跑行为，岂不要放弃大陆反清复明大业乎？”郑成功也看出了张煌言此话的用意，婉转的找理由解释说：“反清复明，必有基地和势力，永历皇上逃难缅甸，可以说是山穷水尽，本王此战南京一败，清军必全力进剿，再不寻找求生存之道，必然灭亡，寻求台湾这块宝地避险，只要占领台湾，别说是大清八旗军拿本王无奈，就是天王老子也奈何不得。”
杨祥见郑成功同意走台湾之路，心里满意，进一步鼓动说：“如果延平王攻打台湾，驱逐荷兰殖民者，甘为民族英雄，末将也不想当狗熊，愿意率部继续参战，力效犬马之劳。”延平王郑成功听杨祥将军表态要助一臂之力，哈哈大笑说：“本王求之不得。”杨祥也不含糊，抱拳拱手，回应一言为定。
舟山一别，延平王郑成功率军回到厦门，自省思考着，中缅边境晋王李定国在越州怒江磨盘山摆下背山背水伏击阵，大败清军，平西王吴三桂率败军退回昆明，晋王李定国在边境打的是胜仗，本王攻打南京打的是败仗，这似乎又是天意？王秀奇见郑成功不说话，瞪着眼睛望着他，似乎想说什么，就主动打破沉默，向郑成功禀报说：“据说平西王吴三桂是败在粮草上，俗话说兵马未动，粮草先行。五省经略洪承畴是负责粮草总管，吴三桂率军追赶永历朝廷时，洪承畴粮草未动，吴三桂弹尽粮绝，陷入晋王李定国的伏击圈，惨败而退。”郑成功听了，疑问不解，反问说：“此言差矣，永历朝廷逃离昆明，留下粮食足够吴三桂清军用上三年，怎说败在粮草上？”王秀奇继续解释说：“延平王有所不知，永历朝廷要逃离昆明，晋王李定国要烧毁囤积粮食，永历帝朱由榔却怕清军无粮，必殃及百姓，遂将粮食忍痛留给清军，感动洪承畴，因此洪承畴不忍心吴三桂追杀永历帝朱由榔，有意将粮食运往京城，交给了大清皇上，断绝了吴三桂的粮草，让晋王李定国反败为胜。”郑成功这才明白其意，情不自禁的赞扬洪承畴说：“洪大人倒是还记着大明皇恩浩荡。”其实王秀奇对此消息也并不十分准确，乃是传闻而已，所以又将另一种传闻说出来：“还有一种说法，是说洪承畴将粮食救济了战乱中饥寒交迫的难民，替大清皇上建立狡兔三窟，买义换取民心。”郑成功此时反倒不理解了，不知洪承畴究竟为何故？自我分析说：“洪承畴老奸巨滑，葫芦里卖的何药，揣摩不透。”王秀奇也摆出自己的分析，猜想说：“其实洪大人的意思，可能是不想让永历帝朱由榔死在平西王吴三桂手里，有意给永历帝朱由榔一个逃往缅甸的机会。”郑成功对王秀奇的猜想，倒是持肯定态度，接着分析说：“晋王李定国虽然打了一个小胜仗，但最终在边境站不住脚，挽救不了永历朝廷，扭转不了乾坤，本王敢断言，永历帝朱由榔逃亡缅甸，苟且偷生，绝不会回头，本王率军占据台湾为王，才是求全之策。”
正因为郑成功料定永历帝朱由榔逃难缅甸，永不回头，才下定决心，酝酿着攻打台湾战略，寻求永固汛地。正在这时，姚志卓赶到，郑成功直问道：“姚将军无事不登三宝殿，今日再次登门，有何见教？”姚志卓笑着回答说：“吾尔舟山有约，决定跟随延平王攻打台湾，岂敢失言不来。既然来了，就得出一份微薄之力，末将建议延平王首先派小分队化装成渔民，登上台湾岛，侦察岛上军力，做到知己知彼，百战不殆。”郑成功一听，正合心意，激动地说：“本王也正在酝酿此事，姚将军真是及时雨啊。”姚志卓摆出行家里手架势，说着行话分析说：“攻打台湾不同于攻打长江南京，攻打台湾毕竟是和殖民者打交道，语言不通，需要找些翻译，对付洋人的洋枪洋炮，要找些窍门，岛上洋人的兵力部署，台湾同胞的民心唤起，都需要摸得一清二楚，才能作出正确战略决策。”郑成功听了，拍手称好，当即采纳了姚志卓建议，并接着商议说：“对呀，还有我军的兵力补充，战船、粮草筹备，都需要在海岛上就地解决，才是长久之计。至于台湾岛上的军事侦察，本王立即派小分队化装成渔民，登上海岛，摸清情况，等小分队把岛上情况侦察清楚，吾尔再研究，选择时机出兵。”姚志卓见郑成功采纳了他的建议，自告奋勇担任侦察任务：“为了稳妥起见，末将跟随小分队，化装成商人上岛，摸清情况，及时禀报延平王，打知己知彼之战。”郑成功心里想要姚志卓跟着小分队先期上岛，只是不好明说，姚志卓自告奋勇，正中郑成功下怀，激动的紧握姚志卓双手，动情地说：“好好好，就这么说定了。”郑成功转身大声吩咐亲兵，立即传唤黄廷将军。黄廷将军应宣来到，延平王郑成功当即命令：“本王令你率领小分队化妆成渔民，登上台湾岛，侦察敌情。”黄廷说完末将遵令，就要转身退出，延平王郑成功一把拉住黄廷左手，吩咐说：“慢，姚将军随小分队行动，你们要保证姚将军安全。还不拜见姚将军。”黄廷立即向姚志卓施礼，嘴里喊着拜见姚将军。姚志卓也回礼致谢，两人好不客气。郑成功一手拉着黄廷，一手拉着姚志卓，再三嘱咐，要黄将军保证姚将军安全。黄廷坚定的回应让延平王放心，有末将在，就有姚将军在。郑成功紧握两位将军的双手，说出自己的心里话：“二位上岛，设法找到一个叫何斌的人，此人是有名的爱国义士，早年跟随家父郑芝龙往来于福建、台湾、日本经商，家父拉起队伍后，他曾经使用过郑家刀，对郑家刀情有独钟，后定居台湾，改信荷兰教，与荷兰人关系密切，学会了荷兰语，成为荷兰人在台湾活动中的通事官，陪同荷兰人往返于台湾、福建，就海上通商事务，本王与他打过几回交道，虽替荷兰人做事，但骨子里还是深藏爱国之心，能够求得何斌帮助，收复台湾，定能事半功倍。你们带着郑家刀去见他，他一定明白是本王求助他，二位听明白可否？”郑成功一边说，一边从身上取下一把郑家刀，放到黄廷手上。黄廷心想有了郑家刀，找到何斌就方便了。
话说姚志卓跟随黄廷离开厦门，化装成台湾渔民正要出海台湾，杨祥就赶来送行，抱拳行礼喊道：“姚将军且慢。”姚志卓回头一看，惊喜地回礼说道：“是杨将军啊，幸会，幸会。请问杨将军为何来到厦门？”杨祥一拱手，笑着回答说：“姚将军真是贵人多忘事，末将在舟山就说过，如果延平王郑成功攻打台湾，末将愿乘风破浪，力效犬马之劳，岂能言而无信乎？”姚志卓想起来了，杨祥在舟山是说过此话，但姚志卓更明白杨祥的使命，陪着笑，做着鬼脸说：“那是杨将军逢场作戏之言，岂能当真？”杨祥反点着姚志卓的穴位，回敬说：“姚将军在舟山也说过要为延平王郑成功攻打台湾出力，难道也是一句戏言？既然是戏言，姚将军怎会真的来到厦门，成为攻打台湾先行者也？”姚志卓嘿嘿一笑，一语道破天机说：“其实杨将军也不必隐讳，吾尔同流合污，同谋一事，只是各为其主罢了。”杨祥故意装糊涂，眯着眼反问说：“杨某愚钝，姚将军的话外音，末将听不明白。”姚志卓见杨祥装糊涂，也故意卖着关子说：“杨将军精明过人，还要本将军明说吗？”杨祥心里当然明白，就是要姚志卓自己说出来，拱手说了一句：“请姚将军明示。”姚志卓心里清楚，自己是朝廷使者，奉皇上圣旨，来到厦门，跟随延平王郑成功攻打台湾，随时向皇上传递台湾战况消息，如果郑成功攻打台湾成功，说服郑成功迎驾皇上移跸台湾。而杨祥此行之目的，也是为了皇上摆驾台湾而来，只是不是奉皇上旨意，而是奉晋王李定国秘密差遣，而且还带着一支军队配合郑成功攻打台湾，也打着皇上的使者旗号。只是还未到明说的时候，姚志卓就用手指在杨祥肚子上轻轻点了两下，嘴里说出四个字：“心照不宣。”杨祥当然心明肚亮，呵呵一笑，嘴上夸奖说：“姚将军真是料事如神，佩服，佩服啊。”姚志卓摆了摆手，满脸笑容说：“吾尔彼此彼此，杨将军不料事如神，怎知道本将军此时化装成渔民，先行出海上岛呢？”杨祥见意思都说明白了，就用结束话题的口吻说：“好了，既然吾尔心照不宣，各司其职，共商国是，相互支持，紧密配合，兄弟我祝福姚将军先行上岛一帆风顺。马到成功。”姚志卓将军挥手回礼说了句“岛上见”就驾船乘风破浪，驶出厦门海湾。
