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秦王孙可望见李定国大战湘桂战果辉煌，功高盖主，担心丧失联军盟主地位，决定西出贵阳，进军湖广抢夺战功。由于秦王孙可望求胜心切，事与愿违，进攻湖广宝庆时，被清军多罗贝勒屯齐八旗军伏击打败，退居武岗州。以召开军事会议为名，于永历七年（公元1653）二月在武岗州设下鸿门宴，谋害李定国、刘文秀将军，图谋军政一统，取代永历朝廷，预谋自立为帝。李定国、刘文秀得到密报，机智逃脱，秦王孙可望鸿门阴谋破产……
姚志卓来到贵阳，向秦王孙可望禀报李定国桂林大捷，衡州大捷的特好消息，乘机鼓动秦王出兵抢功，建议说：“秦王，本联络使者从湘桂前线带回喜讯。李定国将军率部横扫湘桂清军，就连大清精锐八旗军也败在李定国之手，清军两个常胜将军敬谨亲王尼堪和定南王孔有德都被李定国斩杀，打破了八旗军不可战胜的神话，如果秦王乘此东风，率军消灭从衡州逃回长沙的八旗军残部，就会名声大振。一可堵住将军们埋怨秦王按兵不动的牢骚之嘴，二可服众，三可鼓舞士气，众将士就会心悦诚服的拥戴秦王为抗清联军盟主。”
秦王孙可望得到李定国大战湘桂，斩杀清军两员常胜将军的消息，心里决定出兵湖广抢夺战功，有所思的对姚志卓说：“姚将军言之有理。本王忧虑者非张煌言、郑成功南明将领，而是大西军李定国、刘文秀将军的不瞒情绪不断升级。”
姚志卓深知秦王心思，为了顾全大局，不想看到内讧再起局面，就耐心的规劝秦王说：“其实秦王大可不必如此谨小慎微，李定国、刘文秀乃是能征善战将军，只要秦王放手让他们领军冲锋陷阵，打了胜仗奏请皇上给他们封王拜爵，他们必然拼死向前，尚若秦王亲自领兵出战，战功岂不记在秦王头上耳？”
秦王孙可望听到姚志卓的规劝，似乎有所省悟，对姚志卓说：“本王出兵，时不待我，再不出兵，恐世人耻笑，有失盟主之威。至于给李定国、刘文秀封王之事，本王考虑先给打败清军的李定国封为西宁王，以示鼓励。至于刘文秀将军打了败仗，剥夺军权反省昆明，本王先启用他，让他带兵重返抗清前线，戴罪立功，功成名就再考虑封王之事如何？”
姚志卓听到秦王孙可望的这番话，认为转机来了，当即建议说：“秦王能够如此考虑，当属大将风范。尚若秦王奏请皇上封王，岂不妙哉？”
秦王孙可望一听奏请皇上封王，毫无商量余地，坚决反对说：“不可，皇上封王，乃皇恩浩荡。本王封之，乃盟主之恩，就这么定了。请姚将军传本王之令，封刘文秀为招讨大将军，率军进攻湘西北武陵常德。命令李定国将军进攻长沙。本王率军进攻宝庆，三军会战湖广，彻底消灭湖广清军。”
姚志卓见秦王要亲自领兵出战湖广，联明抗清有了新希望，心里极为高兴，带着秦王军令来到李定国衡州驻地。姚志卓因为带来封王好消息，还未等李定国问话，就主动先开口，摆出使者架势说道：“李将军时来运转，秦王令本联络使者，有两道使命。一则传递秦王封爵，秦王封李将军为西宁王，可喜可贺，恭喜李将军。”
李定国听了却笑不起来，满脸阴云的对姚志卓说：“姚将军乃是勇而知义聪明人，恕本将军直言，张献忠在成都称帝时，就封本将军为安西王，如今秦王孙可望以统帅自傲，以秦国国主自居，取代朝廷非法擅自封西宁王，实则滑稽可笑。自古封王出自天子，今秦王以王封王，这是何道理？恕本将军不能受封。”姚志卓见李定国不肯受封，急忙解释说：“秦王替代皇上封王，自然不妥。但他毕竟是南明联军统帅，抗清盟主，特殊时刻代行皇上封王，也是事出有因，回头再奏请皇上恩准便是，李将军何必认死理，较活真呢？”姚志卓的解释劝说，未能打动李定国，仍然还是执意不肯受封，向姚志卓表示说：“那本将军就耐心等待皇上另行封王。”姚志卓深知李定国性格，他的劝说起不了作用，只好说：“李将军执意推辞，末将如实禀报秦王便是。”李定国拱手谢道：“那就有劳姚将军。”
姚志卓的一度使命完成，继续陈述二度使命：“秦王命令李定国率军会师长沙，攻打消灭敬谨亲王尼堪的八旗军残部。”李定国对军令倒是毫不含糊，不说二话，立即表示遵令出战。姚志卓听到李定国遵令出战，心里好生疑问，当即追问说，：“本使者敢问，李将军封王不受，军令可受，这是何道理？”李定国拍着姚志卓肩膀，笑着说：“兄弟阋于墙，外御其辱也。”姚志卓听到李定国有如此明理胸怀，立即接应赞扬说：“李将军奉行不蜗角纷争，惟利是务，当属英雄气概。”
秦王孙可望率军进攻湖广，八旗军面临灭顶之灾，为了解救陷入湖广的八旗军，大清朝廷郑亲王济尔哈朗密报皇上说：“皇上，湖广传回消息，我八旗军败在南明联军李定国之手，敬谨亲王尼堪和定南王孔有德两位常胜将军命丧九泉，一败涂地，这可是自大清开国伊始，未有如今之挫辱者也。”顺治帝听到这个坏消息，很是生气，叹息说：“我朝用兵，从无此失。这个尼堪，如此不争气，坏我八旗军名声。出征前，朕就提醒他，要小心谨慎，不可骄横轻敌，可他不听劝告，这就是骄横轻敌，血之代价。”郑亲王济尔哈朗向皇上通报完湖广战况，继续分析说：“皇上，尼堪八旗残兵，由多罗贝勒屯齐率领退居长沙，据消息表明，南明联军盟主孙可望，为抢夺战功，率军进攻湖广，企图消灭我长沙八旗军。”顺治帝不假思索，张口说道：“那就命令他们撤出湖广，返回京城。”郑亲王济尔哈朗不赞成八旗军撤军回京城，向皇上进言说：“皇上，直接撤回京城有失八旗军尊颜。”顺治帝似乎找到理由，反驳郑亲王说：“如果被李定国、孙可望联军消灭了，岂不更丢人现眼？”郑亲王被皇上这句话问住了，一时不知用什么理由来解释，想了很大一阵，想出了一个主意，就向皇上建议说：“皇上，微臣有一主意，既可救八旗军，也留有面子。”顺治帝一听郑亲王有个两全其美的主意，催促郑亲王快说出来。郑亲王济尔哈朗用手比划着说道：“密令洪承畴率绿营兵马，火速进军湖广，等洪承畴的绿营打败孙可望、李定国的南明联军，八旗军再回京城，便可两全。”顺治帝听了停顿了一会儿，觉得是个好主意，只是担心洪承畴耍滑头，像是说给郑亲王听，又像是自言自语说：“洪承畴这个老滑头，只怕他又要向朝廷讨价还价了。”郑亲王济尔哈朗听出了皇上的心思，向皇上进言说：“洪承畴想当几省经略，如他之愿便是，皇上封他为兵部尚书，总督军务兼理粮饷，加太保太师，经略湖南、广东、广西、云南、贵州五省。此五省乃是我大清半壁江山，理应满足矣。”顺治帝想了想，也只好赞成郑亲王的建议：“朕，恩准。”
洪承畴就任五省经略，速进湖广，部署兵力，对抗南明联军进攻，对部将们说：“诸位将军，本大人就任五省经略，奉令进军湖广。根据情报分析，我军布防应以湘西部为重点，理由何在？因为孙可望见李定国功高盖主，抢功心切，急于从贵阳东进湖广，与我八旗军决战，这就是重兵西部之理由。衡州的李定国率军伏击我大清八旗军险胜后，不敢再战，有返回桂林建立大本营意图，因此湘南不需部署重兵。湘西北也是同样道理，孙可望命令刘文秀率军攻打湘西北常德，可刘文秀消极出战，对孙可望大帅解除他的兵权怀恨在心，虽然重新启用，复得军权，但刘文秀余恨未消，有意拖延时间，迟迟未能到达常德。因此，我军立即出兵布防湘西部，与孙可望大帅的主力决战，打败联明抗清盟主孙可望，南明联军就会自行解除同盟，长江会战就会彻底失败。”
郑亲王济尔哈朗对洪承畴出兵湖广不放心，奏请皇上恩准，封陈泰为宁南靖寇大将军，督战洪承畴出战湖广。此时陈泰听到洪承畴部署，很是赞成，表态说：“洪大人分析有理，我军主力布防湘西，阻击孙可望，叫他夹着尾巴逃回贵阳。为了迷惑孙可望联军，我军要在长沙大造声势，让孙可望深信不疑清军是要保卫长沙，实际清军要暗度陈仓，秘密移师宝庆，造成声东击西假象，这在兵法上叫做隐真示假。”
多罗贝勒屯齐将军在衡州吃了亏，报仇心切，见朝廷派来洪承畴、陈泰将军督战，有了战胜南明联军的信心，向洪承畴建议说：“对，我军采取隐真示假战术，示假长沙，暗度宝庆隐真设伏，回敬南明联军一个想不到，消灭孙可望主力，末将甘当先锋军打头阵。”
沈永忠一听屯齐将军建议在宝庆隐真设伏，也来了精神，因为宝庆曾经是他的大本营，被李定国联军赶到长江边，心里憋着一肚子气，也想报仇雪恨，接着屯齐将军的话题说：“宝庆地方，末将熟悉，隐真设伏在宝庆城外六十里周旺铺，此处地势险要，进可攻，退可守，乃是宝庆通往贵州的必经之地。还有一点乃是更重要的理由，那就是孙可望想不到我军远在长沙，不可能在五百里以外的宝庆周旺铺设伏，也正是敬谨亲王尼堪想不到李定国远在千里之外的桂林，不可能在衡州设伏一样，我军回敬南明联军一个想不到的伏击战，方可一战而胜。”
多罗贝勒屯齐见沈永忠赞成他的建议，又接着补充说：“我八旗军报仇雪恨情绪高涨，不回敬南明联军一个想不到的伏击战，罄竹难书，气愤难平。”
洪承畴见诸位将军都赞成他的主张，而且还提出更具体的建议，很是满意，为了在将军们面前，表现他老谋深算，技高一筹，说出自己另一个想不到的部署：“还有一点意外想不到，那就是我军一旦伏击成功告捷，孙可望与李定国形成一胜一败鲜明对比，孙可望一定不会容忍李定国功高盖主，南明联军内部就会再次掀起内讧矛盾，这叫一石二鸟，一枪胜二将。”诸位将军听了洪大人一石二鸟的谋算，很是佩服，奉承洪大人英明。
洪承畴见诸位将军说得差不多了，最后决定说：“好，就这么定了，众将听令：宁南靖寇大将军陈泰率军布防常德方向，阻击刘文秀所部从湘西北东进；徐勇将军率部移师衡州方向，阻击李定国出师北进；张国柱将军率部在长沙示假，大造声势，迷惑南明联军；多罗贝勒屯齐、沈永忠二位将军率主力夜行军秘密进军宝庆，在宝庆城外六十里的周旺铺之地隐真设伏，消灭南明联军孙可望主力。本帅亲率绿营兵马，在周旺铺以西贵阳方向二度设伏，切断孙可望退路。诸位将军同心协力，其利断金，消灭孙可望主力，在此一举。”众将领高喊着：“其利断金，此战必胜！”
再说南明联军统帅孙可望出贵阳，挥军东进湖广，骑在马上与部将张虎在行军路上对话。秦王孙可望首开话题说道：“联军挥师东进湖广，一路无阻挡，前方一城宝庆乃是湘西部重镇，目前尚是一座空城，我军进驻宝庆，宝庆自然成为联军进攻长沙八旗军大本营。”
“以末将之见，联军大本营摆在湘潭为好，湘潭离长沙近，有利秦王靠前指挥。”
“不可，湘潭离长沙太近，八旗军善于骑马奔袭，行军攻击速度快，如果偷袭联军，半个时辰功夫便可到达，不利于我军扎营，南明湖广督师何腾蛟，把督帅府设在湘潭，郑亲王济尔哈朗率八旗军骑兵，从长沙奔袭湘潭，何腾蛟还未睡醒，就当了俘虏。我军不能再犯何腾蛟这种低级错误。”
“秦王不必如此小心，八旗军被李定国联军打败，龟缩在长沙不敢出战，此乃泥菩萨过河自身难保，绝无偷袭能力。据情报，长沙八旗军大造保卫长沙声势，说准确一点，则是长沙八旗军只有防守保卫军事能力，绝无进攻军事实力。”
“虽然如此，宝庆必须作为联军大本营，保持与衡州李定国、常德刘文秀相等距离，本王要李定国、刘文秀亲眼看一看，我秦王才是最终打败湖广八旗军功臣。”
“秦王意思是常德、宝庆、衡州同时进攻长沙，看谁真正最后消灭长沙八旗军？”
“正是。”
“如此说来，末将倒是有些忧虑，假如又叫李定国抢了先，秦王岂不事与愿违？”
“张将军请放心，本王已密令李定国副将冯双礼、马进忠秘密移师宝庆，会同本王主攻长沙，李定国、刘文秀就是抢先到达长沙，也无能力率先消灭八旗军，说不定还会被八旗军打败，本王稳操胜券。”
“原来秦王早就胜券在手，英明。”
秦王孙可望与部将张虎说话间，不知不觉进入清军隐真伏击圈。洪承畴发出军令：“令沈永忠率炮队猛烈轰击孙可望帅旗，打乱他的指挥阵脚；令多罗贝勒屯齐将军率八旗军铁骑，奋勇狂奔冲杀，穿插分割包围，消灭孙可望主力；本经略亲率绿营兵马，切断孙可望退路，叫孙可望插翅难逃。”多罗贝勒屯齐报仇心切，抢先表态说：“洪大人放心，末将一定取孙可望人头来见。”说完就披挂上阵，率军冲杀，迎战南明联军。
孙可望做梦也没有想到，清军突然出现在宝庆城外六十里的周旺铺。清军一阵炮火，打乱了孙可望队伍的军心，又不知清军底细，不知如何应对，被动挨打，溃不成军。秦王孙可望的帅旗被打倒，秦王险些丧命，在护卫的掩护下，躲在山洞边，问部将张虎说：“何人开炮？如此猛烈？”张虎也遭到炮火轰击，也是死里逃生，喘着粗气回答说：“启禀秦王，看旗号是清军八旗军。”秦王孙可望一听是清军八旗军，反倒不信，训斥骂道：“妈那个巴子，活见鬼了，清军远在五百里外的长沙，怎么会在宝庆出现？”张虎见孙大帅不信，继续介绍说：“秦王，看旗号有八旗军，还有洪承畴的绿营兵马。”秦王孙可望一听还有绿营兵马，心里顿生疑虑，似乎不可能，用怀疑的口气问张虎说：“洪承畴这个叛逆老贼，在大清朝廷任兵部尚书，他啥子时候钻到湖广来了，怎无一点消息？”张虎也和秦王一样，心里总认为清军远在长沙，是在遭到清军伏击之时，才了解到清军的消息，接着向秦王介绍说：“秦王，看样子我军情报有误，多罗贝勒屯齐的八旗军，洪承畴绿营兵马，抢先我军到达宝庆，洪承畴真是老谋深算。”秦王孙可望听到老贼洪承畴，气就不打一处来，气急败坏的命令部下：“拼死抵抗，与清军展开决战，活捉洪承畴叛逆老贼，以解心头之恨。”张虎认为此时不是决战时机，向秦王提出建议说：“秦王，清军乃有备而来，八旗军骑兵彪悍凶猛，我军苍忙应战会吃大亏，且我军尚不知清军底细，不能陷入太深，必须杀出重围撤退，等摸清清军底细，再伺机决战为好。”秦王孙可望听了张虎的建议，捧着脑袋想了想，突然省悟，当即改变主意说：“张将军言之有理，传本王军令，杀出重围，立即撤退武岗州。”秦王孙可望率败军冲出重围，逃离宝庆周旺铺伏击战场，向武岗州方向逃遁。
秦王孙可望惨败来到武岗州，心里憋着气，清军可恶，李定国更可恨。李定国打败八旗军，孙可望却被八旗军打败，两相比较，李定国功高盖主。秦王孙可望认为自己盟主统帅地位受到威胁，心里萌生了在武岗州设下鸿门宴，密谋除掉李定国，以保盟主之位。秦王孙可望叫来了张虎，没头没尾的问道：“张将军乃是本王侍卫栽培起来的将军，凭心而论，本王对张将军如何？”张虎心里当然有数，自己从一个贴身侍卫，成为带兵打仗将军，有今天，全靠秦王爱心栽培，秦王这样一问，毫不犹豫的回答说：“秦王对末将恩重如山，没齿不忘。”秦王孙可望点着头，说了句知恩就好，然后靠近张虎，压低声音说：“你可替本王舍生取义办事……”秦王孙可望还未说出是什么事，张虎就抢先献忠心：“秦王有令，末将扑烫蹈火。”秦王孙可望拍着张虎的肩膀，说出心里话：“大西军四大台柱将军，曾经军事实力几乎相等，艾能奇战死，本王得到艾能奇七万兵马，军事实力增长一倍，才取得大西军统帅权。永历帝投奔大西军，本王又顺理成章成为南明抗清联军盟主。可是李定国实力越战越强，特别是战胜大清八旗军，斩杀八旗军常胜将军尼堪、孔有德，更是名声大振，湖广、广西、云南被李定国大军控制。而本王却出师败北。如此下去，本王统帅盟主地位必是名存实亡，联军盟主就会被李定国取而代之。你说，本王将如何是好？”张虎心里明白秦王此话之意，不敢明说，问到嘴边上又停住：“秦王的意思是效仿宋太祖赵匡胤杯酒释兵权……”秦王孙可望咬牙切齿，从牙缝里挤出一句话：“杯酒释兵权不足以解恨，必须彻底干净清理门户，斩草除根。”
张虎见秦王要杀人来力保盟主之位，不好劝告，秦王也不可能听他的劝告，干脆火上加油说道：“其实秦王在取得大西军统帅地位之时，就要对叫喊不服的李定国、刘文秀下手，秦王慈悲，割舍不断兄弟情份，导致李定国功高盖主，大有夺主之势。如果秦王再不痛下狠心，恐怕下狠心的就不是秦王了。”秦王孙可望听到此话，觉得很有道理，后悔当初不下手，一统大西军天下。如今再不动手，可就再也没有机会了，一咬牙，一跺脚，狠下心来说道：“张将军说得对，本王限制进出朝廷人员，李定国、刘文秀不顾兄弟情，前来贵阳兴师问罪，本王再不锄奸清理门户，天理难容。”张虎更是打气鼓劲，力劝秦王当机立断：“俗话说一山不二虎，一国不二君，艄公多了倒翻船，当家的多了家无米。”秦王孙可望咬着牙，高叫着：“好，一不做，二不休，斩草除根！”
秦王在气头上，一心只想除掉李定国，并没有想出怎么除掉李定国的办法，张虎想了想，当即献策说：“末将有一主意，定能轻松除掉李定国。请秦王立即传令，在武岗州召开与清军决战军事会议，令李定国、刘文秀前来武岗州开会，鸿门宴上一举拿下李定国、刘文秀，就地砍头，秦王一统大西军，稳坐联军盟主之位。”秦王孙可望听了极为满意，赞扬张虎敬献妙计。只是接替李定国、刘文秀将军的人选尚未考虑好，就询问张虎说：“李定国、刘文秀砍头，何人接替他们职位好？”张虎想起秦王密令马进忠、冯双礼将军移师宝庆之事，就笑着回答说：“末将认为就在李定国、刘文秀部下选将为好。冯双礼接替刘文秀，马进忠接替李定国，岂不顺理成章乎？”秦王孙可望听了张虎的建议，认为马进忠不是大西军将领，不可接替李定国，让第一督军白文选接替李定国最妙。张虎认为马进忠接替李定国更能体现联军联盟，秦王盟主地位更稳固，否则，迟早留不住南明军马进忠队伍。秦王孙可望认为此建议有道理，当即拍着手赞成说：“好，张将军慧眼识人，就这么定了，说干就干。”
秦王孙可望决定以召开军事会议为名，于永历七年（公元1653）二月，在武岗州巧设鸿门宴，巧令姚志卓前往常德刘文秀营帐，传达武岗州军事会议通知。姚志卓来到刘文秀营帐，还未来得及说话，刘文秀就羞愧地说道：“姚将军这次到达常德，大失所望了，要禀报给朝廷和秦王的乃是败讯。秦王令本将军攻打常德，得手后三军合击长沙清军，可惜本将军连常德尚未打下，何谈攻打长沙。”姚志卓听了，不慌不忙的解释说：“秦王的意图是三军得手衡州、宝庆、常德后，再三军合击长沙，想必刘将军也明白秦王之意。”刘文秀强调客观，摇着头叹息说：“可惜本将军未能完成秦王意愿。命令卢明臣将军率水军顺沅水而下，本将军亲率陆路军东进，水陆两军合击常德。可奈天公不作美，连续数日暴雨，陆路军未能如期到达常德，形成水路孤军作战，卢明臣将军阵亡，水师全军覆没。请姚将军如实禀报秦王，本将军无能，首战四川大败而归，攻打常德又损兵折将，狼狈不堪矣。”姚志卓理解刘文秀的苦衷，客气的安慰刘文秀说：“刘将军不必过于自责，常德失利，乃是天公不作美。秦王在宝庆被八旗军打了埋伏，一败涂地，败退武岗州。只有李定国在衡州打了胜仗，但也不敢孤军跟八旗军决战长沙。”刘文秀不知是没有听清楚，还是听得激动？追问姚志卓说：“姚将军是说秦王孙可望宝庆战败，退居武岗州？”姚志卓回答当然不假，刘文秀一听反倒忧心忡忡，忧虑地摇着头，倍感麻烦大了。姚志卓一时尚未理解刘文秀为何忧虑，不解的追问此话怎讲？刘文秀叹着气，轻声的解释说：“秦王本意是抢功，无功败北，事与愿违，秦王岂能咽下这口恶气？这样一来，李定国功高盖主，秦王岂能容他？福不至，祸袭来也。”姚志卓这才明白刘文秀的忧虑之心，立即说出自己的来意，以解刘文秀心中疑虑：“刘将军多虑了，秦王并未表现不满，还封李定国为西宁王。相反倒是李定国有些反常，死活不肯接受秦王所封之王。秦王这次令末将前来通报刘将军，就是要在武岗州召开军事会议，重新部署兵力，决战长沙八旗军。”刘文秀一听秦王要与湖广清军决战，立即表示说：“如果秦王有决战八旗军军令，本将军遵令。”姚志卓听到刘文秀的态度，很是满意，赞扬说：“刘将军有此态度当然好，三军拼死向前，打败长沙八旗军，稳操胜券。”姚志卓使命完成，行礼告辞。刘文秀也不久留，恕不远送。
姚志卓走后，刘文秀放弃攻打常德计划，率军退居桃源。李定国心腹龚彝探听到秦王孙可望有鸿门宴意图，化妆成算命先生，辗转来到桃源刘文秀军营，通风报信。龚彝来到营帐前，被刘文秀的亲兵挡驾：“站住，擅闯军营，格杀勿论。”龚彝先生嘻皮笑脸，上前解释说：“老夫乃是刘将军请来的算命先生，小军士怎说老夫擅闯军营？赶快通报刘将军，耽误刘将军大事，小心打你板子。”亲兵甲却不听那套，严厉地喝道：“住口！打老子板子，老子先打你板子。什么大事小事，癞蛤蟆打哈欠，口气不小。你不是会算命吗，先给小的算算，算准小的何时能当将军？”龚彝先生哼了两声，讽刺说：“你这小军士，不知天高地厚，眼睛朝上，印堂发黑，面如土色，不用老夫掐算，量你此生也当不上将军。”亲兵甲听到这话顿生怒火，没好气的反唇说：“你这老道好没道理，俗话说量死虾米无点血，虾米死了满身红。你小瞧人，老子就想当将军。”龚彝先生冷静的想了想，跟小军士斗哪门子气，斗小气，误大事，那就糟了，因此，龚彝反而笑了，以满足小军士好奇心说道：“这话倒是有几分道理，常言说不想当将军的兵不是好兵，老夫看你印堂发亮，天庭宽阔，满面红光，你小子福大命大造化大，不出几年必当将军。”亲兵甲一听反倒更加来气了，指着龚先生骂道：“你这老家伙，纯属胡说八道，算命算命，要算才知道命运如何，你连生辰八字都没问，尚未掐指运算，怎就知道小的会当将军？”龚彝先生不耐烦了，犟嘴说：“你这小鬼，端的无礼，老夫说你不能当将军，你不满意，老夫说你能当将军，你还是不满意。”亲兵甲听了，反倒哈哈大笑起来，指着龚先生训斥说：“哈哈，你这老东西，终于说实话了，说明你根本就不会算命，肯定是清军探子，给我拿下。”龚彝先生却不怕威胁，反而破口大骂：“老夫不是探子，你们混蛋。”几个亲兵不信邪，围上去七手八脚的将龚彝拿下，去掉伪装，露出庐山真面目，被押往军营。刘文秀听到吵闹声，出来查看，认识龚彝，才解了危。刘文秀为了给龚大人面子，故意训斥亲兵们：“尔等好大胆，竟敢对龚大人无礼，还不退下。”亲兵甲一看刘将军认识龚大人，急忙赔不是：“是，将军。小的无礼，有眼不识泰山，请龚大人原谅。”
刘文秀将龚彝先生带到营帐内，亲切地问道：“龚大人为何到此，怎么如此打扮？”龚彝先生环顾一下左右，小声说道：“刘将军，此地说话不方便。”刘文秀明白其意，立即招手，示意前去桃花源说话。刘文秀与龚彝两人在桃花源渔翁亭会谈机密，军士们在周围严密守卫。刘文秀对龚彝先生假扮算命先生大有疑问，就问道：“龚大人，为何假扮算命先生来见本将军？”龚彝先生实话回答说：“实不相瞒，下官在秦王府当差，实为李定国心腹，探听到秦王以召开军事会议为名，设鸿门宴于武岗州，谋害李将军。这才辗转来到桃源，急报刘将军。”刘文秀听了这话，一时不理解龚先生为何绕道桃源，不解地问道：“龚大人怎不去衡州，直接禀报李将军？怎么舍近求远来到桃源？”龚彝先生认真起来，解释说：“刘将军有所不知，秦王重点是要谋害功高盖主的李定国将军，对李将军那边的行动看管严密，如果下官直接去衡州，必遭监视，反倒暴露目标。”刘文秀这下明白了，既然秦王要取李定国人头，自己的人头也难保住，就问道：“吾刘文秀之头，秦王不要耳？”龚彝先生压低声音，实话回答说：“当然刘将军人头秦王也想要。”刘文秀认为这话理由不充分，反问道：“那你到我这来，岂不同样危矣？”龚彝先生心中自有理由，解释说：“非同危而论也，秦王要的是李定国人头，刘将军人头乃是搭配。秦王不要李将军之头，绝不取刘将军之头。反之说，秦王不要刘将军之头，绝不可不取李将军之头。因此秦王对刘将军人头能取则取，不取则罢。故而下官称病辗转来找刘将军，不扮演算命先生，岂不自我暴露？”刘文秀听了龚先生的解释，认为其中还有奥妙，就追问说：“龚大人的意思是让本将军通报李将军？”龚彝先生也不否认，小声回答：“正是，刘将军派人去找李定国乃正常往来，不被人注意。”刘文秀听了原由，很是激动，当即表态说：“龚大人真是用心良苦，本将军立即派人前往衡州，禀报李将军。”龚彝先生听了刘将军的表态，这才放下心来，即刻返回武岗州。
话题再转到衡州，李定国三昼夜连续七次接到秦王孙可望的紧急通知，急令他赴武岗州参加紧急军事会议。赵印选将军对此心有疑问，提醒李定国说：“李将军，如果末将没记错的话，三天内秦王七次快马传信，似乎有些反常啊。”李定国心里也早有疑虑，但他尽量往好处想，自我安慰说：“秦王信上说在武岗州召开军事会议，重新调整部署，三军决战长沙八旗军。秦王在宝庆败给八旗军，心里不服气，急于再找清军决战，倒是可以理解。”胡一青将军也有些担心，提出疑问分析说：“秦王吃了败仗，想急于挽回面子，寻找八旗军决战，这倒是个理由。可也不至于三天七次快讯，假如李将军接到第一次快讯就出发了，那后来的快讯又有何用？这岂不让人费解。”赵印选为了李定国的安全，提出建议说：“这种不正常的快讯，李将军最好是找个理由，推脱不去为好。”李定国想了想，认为不去恐怕不妥，日后秦王就会以违抗军令为由，落下治罪把柄。胡一青认为要去也要想个万全之策，建议李定国率军移师武岗州，大军护送李定国参加军事会议，别可安全。李定国认为移师武岗州更不可行，秦王的军令是去武岗州开会，尚无移师武岗州军令，擅自移师，岂不有抗令造反之嫌，自挖陷阱。李定国、赵印选、胡一清都未能想出好办法，干着急，秦王给他们出了个大难题，这难题还真的不好解开。一番商议之后，李定国心里还是往好处想，分析说道：“诸位将军大可不必为本将军担心，秦王毕竟与本将军是兄弟，虽然在处理朝政事务上，所持政见不同，积有一些矛盾。但在军事行动上，绝对同仇敌忾，外御其辱。相信秦王还不至于要取本将军人头献给八旗军。本将军带几名护卫前往武岗州，尔等在衡州待令。”赵印选放心不下，嘱咐李定国说：“吾等遵令，将军一路小心保重。”
话题再返回到桃源，龚彝走后，刘文秀想了很久，不知派谁去衡州通报李定国避免杀身之祸，可靠人员中反复比较，最后认为只有儿子最可靠，准备令儿子刘震前往衡州，通报李定国切勿去武岗州赴鸿门宴。儿子刘震进门后，刘文秀劈头盖脑说道：“近来孩儿武功很有长进，大有将军之才，为父很是高兴。”儿子刘震心里有数，父亲无事不夸人，今日夸人定有事，就直问道：“父亲大人今日呼唤孩儿，不是赞扬孩儿武功有长进，有事就吩咐好了。”刘文秀见儿子如此聪明，心里高兴，笑着夸奖说：“不愧是我刘文秀的儿子，精明过人。今日为父就利用孩儿的精明，替为父办一件千古好事。这是为父写给李定国将军的救亡信，秦王要谋害李将军，在武岗州设下鸿门宴。你火速奔往衡州，通报李将军。这是人命关天机密，派别人去办，为父不放心，只好有劳孩儿。”刘震明白父亲的良苦用心，接过密信，深藏内衣，带领几个强兵，快马来到衡州李定国军营，被亲兵挡驾：“站住，来者何人？”刘震从马上跳下来，拱手回答说：“我乃刘文秀将军公子刘震是也，有急事面见李将军。”亲兵一听是刘文秀公子，急忙说：“是刘公子呀，失敬失敬。不过李将军不在，只有赵将军在。”刘震听了为之一震，情况紧急，只好先见过赵将军再说。刘震进见赵印选将军，赵印选开门见山，直问刘震：“刘公子匆忙衡州有何贵干？”刘震不便明讲，机智的说道：“家父令本公子护送李将军，前去武岗州参加秦王军事会议，仅此而已。”赵印选也不隐瞒，直接告诉刘震李定国将军已经前往武岗州。刘震一听李定国去了武岗州，心里为之一惊，急忙追问李定国已走多久？赵印选掐着手指一算，按路程计，至少走了三分之一以上，也许是一半路程了。刘震一听心里急了，也不解释，说了句晚辈恕不奉陪，就告辞赵将军，出门上马，调转马头西去武岗州，火速追赶李定国。
李定国已过资水紫阳渡，到达武岗州沧浪水，对随行部下说：“尔等知道沧浪之水有段历史故事吗？”亲兵挠了挠头，摇头表示小的不知。李定国亲切地告诉亲兵说：“那本将军就说给尔等听。传说春秋战国时期，楚国三闾大夫屈原，要流放到资水源头，结果错把资江支流济水河当成了资江源头，顺济水河来到沧浪水，问打鱼的渔夫才知道走错了路线，沧浪之水不是资江源头。于是屈原将错就错，就把沧浪之水当成了流放的终点，跟渔夫交朋友，亲切交谈。从此尊渔夫为渔父，后来屈原在返回楚国郢都途中，在汨罗江投水而亡。人们为了纪念屈原，在沧浪水岸边建有渔父亭，屈原庙，把济水河改名为资江，这就是宝庆境内有两条资江河名称的由来。”亲兵点头表示听明白了，并补充一句说：“小的不知道沧浪之水的屈原故事，但小的知道李将军有屈原一样的忧国忧民之心。”李定国不喜欢听亲兵的奉承，继续说道：“屈原得不到楚怀王的信任，反遭打击。本将军也得不到秦王信任，预感不妙，说不定这次来到武岗州，就会被秦王流放到沧浪之水。”亲兵听了，心里紧张，嘴上却安慰李将军说：“李将军大可不必如此悲观，还是乐观为好。”李定国却乐观不起来，叹息说：“途经屈原流放之地，不是好兆头啊。”
说话间，亲兵发现后面有军马追赶，立即禀报李定国：“李将军，有情况，后面有快马追赶。”李定国听到有快马追赶，心里一紧，难道怕什么就来什么？刚说完不是好兆头，莫非真是运交华盖何所求？抬头仔细望了望，看样子好像是自己队伍。李定国自言自语，心里猜想，是不是赵将军有急事禀报？正在思考间，见是刘震飞马追上。刘震勒马叫停，下马行礼，嘴里喊着：“晚辈拜见李将军。”李定国一把扶起刘公子，惊喜地问道：“你快马追赶本将军有何事啊？”刘震急忙从身上取下书信，交给李定国说：“启禀将军，这是家父给李将军的书信，请将军过目。”李定国伸手接过书信，打开一看，书信写道：
“定国将军，今令犬子刘震前来传信，秦王在武岗州摆上鸿门宴，要取吾尔之人头，幸亏将军心腹之人龚彝探得此消息，辗转来到桃源通报于本将军。勿请将军接信后，切勿去武岗州，最好是离开衡州，移师桂林，再图打算。本将军决定回师昆明，静观风云变幻……”
李定国看过书信，大惊失色，对部下说：“原来秦王三天七次快讯乃是鸿门宴请柬，真有谋害本将军之意，刚才本将军还在想，秦王最多像楚王流放屈原一样流放本将军，没想到秦王如此狠毒，非斩尽杀绝不可。看来此地不可久留，沧浪之水是武岗州的属地，离武岗城仅飞马一支烟的功夫。快，立即东返衡州，命令队伍拔营南下永州，驻军桂林，再图打算。”刘震见情况紧急，催促说：“事不宜迟，晚辈护送李将军东返衡州，进驻桂林。”李定国手一挥，命令部下，走为上策。
李定国刚调转马头东返衡州，秦王部将张虎奉令率领敢死队，沿途监视李定国行踪，发现李定国中途折返，立即禀报秦王孙可望：“启禀秦王，桃源的刘文秀回复拒不参加武岗州军事会议，衡州的李定国到达距武岗城十五里的沧浪水，突然调头东返衡州。”秦王孙可望一听李定国东返衡州，气从胆边生，暴跳如雷骂道：“废物，一群废物，成事不足，败事有余。”张虎见秦王发怒，立即以赎罪的姿态，自责说：“秦王息怒，都怪卑职监视不力。”秦王孙可望气急败坏，指着张虎，反问说：“汝不是说武岗城外五十里的地方，都有观察暗哨伏兵吗？发现李定国行踪，怎不当即采取伏击行动？”张虎有些慌张，急忙回秦王话：“我军别动队早发现李定国行踪，因为李定国只有几个随行人员，断定他没有防备，特别是到达沧浪水，距武岗城仅十五里之遥，等李定国入了城，就是插翅也难逃脱，末将认为吾等稳操胜券。哪知半路杀出个程咬金，刘文秀的儿子刘震突然出现在沧浪水，将李定国强行拉回衡州，致使我军鸿门计划落空。”秦王孙可望一听李定国刚刚逃离沧浪水，还在武岗州境内，便来了狠劲，命令张虎率军追赶，不用禀报，就地斩首。
张虎奉秦王孙可望急令，率军追杀李定国，一阵快马追赶，发现李定国人马，一边追，一边命令部下说：“弟兄们，追上去，杀了李定国，秦王重重有赏。前面就是紫阳渡，李定国只有十几个人，统统杀光。”张虎率军追上去，刚追到桥边，李定国恰好过桥。
赵印选、沈二凤夫妻率领左军自刘震追赶李定国走后，担心情况有变，跟踪而来，恰在这时赶到接应，张虎见去路被赵印选率军阻断，不敢过河再追，徒劳而返。赵印选隔河喊话，讽刺说：“张将军，对不起了，李将军谢谢你护送到此。”刘震也接着喊话说：“张将军，你无功而返，秦王要杀你的狗头了。”张虎气得七窍生烟，恶狠狠的回敬说：“尔等不要得意，秦王早晚要收拾你们。”赵印选又补上一句：“可惜啊，现在秦王要收拾的是汝张虎，死期就在眼前，老实回去送死吧。”张虎听到回去送死的话，心里紧张起来，回去交不了差，说不定真的要断头，可事到如今，怕也没用了，返回武岗城，任凭秦王发落，听天由命了。
话题再转到安龙。姚志卓来到安龙永历朝廷，向皇上禀报武岗州鸿门宴内讧消息。太监杨守春高声宣报：“报……传姚志卓觐见。”姚志卓应宣觐见，叩见皇上。姚志卓每次上朝来，永历帝朱由榔都很高兴，都希望姚将军带来好消息，因此每次都是永历帝朱由榔最先开口问话：“姚爱卿上朝有何新消息？”姚志卓也知道皇上想听好消息，只可惜好消息不多，姚志卓心情沉重地说：“回皇上话，微臣这次从武岗州而来，带来的是不幸消息。秦王孙可望在宝庆被八旗军打得大败而逃，退居武岗州。相反，李定国将军则在衡州打败八旗军，击毙八旗军常胜将军尼堪，李定国功高盖主，秦王认为威胁他的盟主地位。在武岗州以召开军事会议为名，设下鸿门宴，密谋杀害李定国、刘文秀两将军。好在走漏了消息，刘文秀得到消息，率军退回云南。李定国到达武岗州沧浪之水，被刘文秀儿子刘震劝回，离开武岗州返回衡州，率军退居桂林，虽然躲过鸿门宴一劫，可内部分裂由此开始，联明抗清前途堪忧。”永历帝朱由榔一听又起内讧，不知说什么好，问王公大臣们说：“诸位爱卿，秦王如此霸道生事，那将如何是好？”王公大臣们没人敢回答此类问题，个个面面相觑，无言以对。姚志卓见王公大臣们不敢说话，只好自己来回答说了：“说实话，微臣也没有想到，秦王会出此毒计。”永历帝朱由榔听了心里悲伤，叹息说：“这样一来，南明联军必然面临分裂危险。”姚志卓顾全大局，心想朝廷，痛心的进言说：“皇上，如果联军内讧分裂不可避免，微臣说过，李将军可依。重要的是皇上要派人与李将军取得联系，必要时请李定国率军救驾去昆明，或者桂林，摆脱秦王软禁，或许能够解脱。”
太监王坤听到姚志卓这话，倒是另有一番感受，接过姚志卓话题说：“皇上，奴才觉得倒是一件好事，秦王架空朝廷，大有自立野心，如果一旦分裂，就有摆脱秦王控制的可能。姚将军说李将军可依，有李将军辅政，也许会改变局面乾坤。”
永历帝朱由榔心里当然希望摆脱秦王软禁局面，只是一时难以实现，叹息说：“重要的是要与李将军取得联系，可惜朝中人员很难出得去，还请姚爱卿周旋于朝廷、秦王、李将军之间。”姚志卓见皇上寄希望于他，当朝表示遵旨照办，力效犬马之劳。
姚志卓走后，永历帝朱由榔来到刘妃后的宫院，寻欢过后，双双坐在床上，谈论起秦王孙可望武岗州鸿门宴之事。刘妃后首先问道：“皇上好像有心事？”
“只有妃后才能够理解朕呐。”
“皇上又遇到何等难题？”
“妃后担心的事终于发生了，而且比妃后说的更严重。李定国打败八旗军，秦王孙可望却遭八旗军伏击，惨败退居武岗州，李定国功高盖主，麻烦就来了。”
“皇上是说因为李定国功高盖主，引起秦王孙可望的强烈不满？”
“何止不瞒，首先是姚志卓向秦王孙可望试探性的说明，朝廷有加封李定国为晋王的意图，秦王孙可望不但不同意朝廷加封李定国为王，而且自己抢在朝廷前面给李定国封为西宁王。李定国却死活不肯受封，说自古封王出天子，秦王以王封王，名不正，言不顺。李定国功高盖主，秦王孙可望心里痛恨嫉妒，加封西宁王李定国又不肯受之，秦王孙可望勃然大怒，遂起杀人之心，在武岗州借军事会议之际设下鸿门宴，说是要清理门户。又因为李定国、刘文秀机智逃脱，秦王孙可望鸿门阴谋破产，更是怒火中烧，大有孤注一掷，自立为帝迹象。”
“皇上，如此说来，南明联军，甚至大西军内部将会彻底分裂，奴婢认为分裂不能来得太快太早。”
“妃后有何高见？”
“皇上不是说姚志卓忠君可信吗？皇上要通过姚志卓说服李定国将军，在秦王孙可望没有彻底背叛朝廷，自立为帝之前，不能先起内讧。只要李定国、刘文秀将军先忍下这口恶气，秦王孙可望就不会立即公开背叛朝廷，这是其一。其二，秦王孙可望长江会战失败，抗清盟主地位自然丧失，李定国将军定会代替秦王孙可望盟主地位，重新组建南明抗清联军，通过郑成功等南明将领出面拥戴皇上，才能摆脱秦王孙可望的软禁。”
“妃后说得在理，朕已经派姚志卓前去说服李定国，暂时避免内讧，寻机扛起抗清大旗。”
“令姚志卓周旋于朝廷、秦王孙可望、将军李定国之间，当属最合适人选，相信姚将军定能完成使命。不过，皇上秘密联络李定国救驾之事，还得另派人选为妙。”
“好吧，朕再另请高明，双管齐下，两步棋分开同时走。”
