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十一
这几天是杏花最揪心的日子。她和全村人躲避到黄龙山上的这个小村子后，人像失了魂一样。她天天跑到山顶上望着茶壶山的方向，能听见茶壶山上的炮声，能看见远方天空中升起的炮火烟云，却看不见茶壶山。她惦念田柱子，不知道多少次跑上山顶，多少次又失望地回来。杏花娘很是着急，想找个人劝劝杏花，可是春儿与何大林几个人上茶壶山前线支前去了，能劝动她的人一个也没有。
田卓堡的老老少少在山上已经躲避好几天了，人人都盼着山下的炮火能停下来，那便是可以回家的日子。好在终于听不到茶壶山方向的炮声了，村农会主任何老汉也接到区委的通知，他便带着全村老少从山上回到村里。
天刚黑，何大林、春儿和村里的几位民兵赶着大车拉着十多个伤病员也回到了村里。何老汉把伤病员一一安排在农会的基本会员家里。杏花急匆匆地找到春儿，她打听田柱子的消息。当听到没有田柱子的任何消息时，她咬着嘴唇一时竟然失神在那里。春儿却说，没消息就是好消息。
田柱子家基本是个空院子，何老汉征得田老二同意后，安顿赵奎和另外两名腿部负伤的战士住在田柱子家里，由春儿和杏花照顾。伤员伤口虽说在茶壶山下野战医院处理过了，但天天得换药，部队走时留下的酒精和药并不多。按村中那位老郎中的意思，用盐水清洗伤口后，用砸烂的蒲公英贴在伤口上同样管用。
第二天，太阳一出来，春儿和杏花就早早上了村后的北山去采药。
昨夜，山前一场小雨，今天早晨天气显得很是凉爽，野草上还有着晶莹的露珠哩！春儿和杏花两人一只胳膊挽着荆条筐子，一手拿把镰刀，在山坡上仔细地寻找着蒲公英、紫花地丁、柴胡等。寻到药材就用镰刀剜下，然后放在筐子里。
太阳很快老高了。八月天的太阳像只大火轮，把大地烤得发烫，就连空气也是热烘烘的，人一动就浑身直冒汗。
春儿和杏花在山上挖草药，出了一身大汗。草药已半筐子了，春儿就拉杏花坐在山坡上的一块大石头上休息。
很远的南边一直响着沉闷的炮声。
杏花望着远方问：“春儿姐，不知咱的队伍打到啥地方了？”
春儿说：“你不会是想柱子了吧？”
杏花脸一红：“谁想他啦？”
“真不想？”
杏花脸更红了，不说话，低头扯着自己的衣角。
“好啦，不说啦。”春儿说，“听大林讲，咱们的队伍在郑公乡打了个大胜仗。那炮声好像很远，该不是柱子他们打到县城去了。”
“春儿姐，”杏花说，“今日是乞巧节，你的手艺在全村最巧，给我做两个荷包，咋样？”
春儿笑了：“送柱子的？”
杏花脸上一片红云，没说话，但却点点头。
“好，姐应承下你这活儿。”
快到中午时分，春儿和杏花把鲜的蒲公英挑出来放在一个筐里，把其余的药材放进另一个筐，然后两人携着装满草药的筐子下山了。进了村，她俩就直去了田柱子的家。一走进院子，她们就听见田柱子的窑洞里传来一阵爽朗的交谈声。
“大林，大林！”春儿听出了有何大林的声，“快出来帮帮忙。”
何大林走出了窑洞，看见春儿和杏花各携着一整筐子草药。他急忙上前接住春儿的筐子。
“去，接杏花的，”春儿怪嗔了一句，“把那筐圪怒怒（蒲公英）放进窑里。”
何大林换手将杏花的筐子接下。
春儿问：“你们在窑洞里说啥话，看高兴成啥样子了。”
“姐，”何大林说，“我在听赵排长他们讲田柱子在茶壶山的战斗故事。柱子，他好勇敢呀！”
“去，拉张席子，把剩下的这些药材倒下晒起来。”春儿说。
“姐，我先听完，再来帮你的忙。”何大林说完，没等春儿同意，就携着那筐蒲公英进了赵奎住的窑洞。
“走，咱也听听去。”春儿小声对杏花说。
她们没进窑洞，就站在窗外偷听。当听到田柱子孤身炸碉堡的事，春儿一脸的惊异，杏花捂住自己的小口差点惊呼起来。不一会儿，窑洞内的故事讲完了，何大林从窑洞里拉出一张旧席子，三人把其余的药材倒在席子上均匀地摊开。这时赵奎走出来问有什么要帮忙的。春儿见赵奎只穿件白布褂子，劝说赵奎回窑洞去。
赵奎说：“我是轻伤，不碍事。”
“轻伤也是伤，外面太阳毒，晒了伤口咋办？”春儿说，“你看其他两伤员多听话，你还是个排长呢。把你们的袄和裤子让大林抱出来，我们去洗一下。”
赵奎说：“不用了，不用了，过几天我们伤口好了自己来。”
春儿给何大林使了个眼色，何大林就去了窑洞。
赵奎说：“嗬，你都成了我们的上级？”
杏花在旁边不服气地噘起了嘴：“赵排长，队伍上把你们交给我们，你们就得归春儿姐和我管。再说，春儿姐是村妇女主任，也不比你官碎（小）。”
赵奎笑了：“好，我服从。”
赵奎前脚走进窑洞，何大林就抱着衣服出来。何大林把衣服交给杏花，就去了田柱子父亲的那孔窑洞。一会儿，他挑着一副木桶，手提着一个大木盆出来说：“我去给你们绞水，回来捎担水。姐，你去咱家拿些皂荚，把棒槌带上。”
村里的公用井在祠堂后。祠堂如今成了村农会办公的地方。祠堂后有一棵好大的老槐树，槐树下有口井，是老井。井口用石头砌着，井口边还用石头砌了一个辘轳台，辘轳是公用的。井台边，有几块石头，石头光溜溜的，那几块石头边有一条小排水沟，也是用石头片子砌的。水沟通向不远处一个小涝池。虽说村里还有几口水井，但都没有这口井水旺。所以村里的人家，除过几个大户以外，洗衣服都会来这里。
中午的天空中没有一丝云，没有一点风，头顶上的太阳分外刺眼，地上像起了火。村中的树木都无精打采。奇了，老井边的老槐树却特别茂盛，树叶子油亮油亮的，给人们撑起了一片浓浓的绿荫。不远处的小涝池中不时传来阵阵的嬉闹声。原来，几个光屁股的小娃在涝池里打水仗，玩得十分开心。
春儿、大林和杏花来到大槐树下。何大林把木盆放到石头边，然后把辘轳上的粗麻绳索在木桶提手上挽了个结，就将木桶放进井里。当他把井水绞上来时，春儿已经用棒槌把皂荚在石头上砸烂。大林把水倒进盆中，杏花早已挽起了袖子，洗起衣服来。杏花将一件泡湿的军衣甩给春儿，春儿把那件军衣铺在石头上，洒上碎皂荚，再将衣服裹起来，然后用棒槌一下又一下地捶着，“梆梆”声分外响亮。这时，从祠堂里转出一个人来，是农会主任何老汉。
何老汉说：“春儿，你们在洗衣服，看看谁来了？”
春儿扭头一看，见自己父亲身后又出现了两个人，是区委书记江静和区上的那位保卫干事。她忙起身问候：“江书记，你们来啦。”
旁边杏花早已起身站在那儿。
何老汉对何大林招下手：“大林，你过来，有任务。”
何大林放下水桶，从井台走到父亲前问：“大，啥任务？”
江静说：“咱们古正县委要临时在咱们村落脚一段日子。区委决定没收反动地主田宏基的大院和田产。县委的办公地点将来就安置在田宏基的大院里。田产等待村里实行土改时再另行分配。第二件事，几天前，咱们部队没收了田宏基家中藏的国民党军粮，一半运上了山，剩的一半留给了咱们地方上。你们村农会要尽快把这批粮食分给村中缺粮的穷人。”
“好啊，好啊，”杏花按捺不住兴奋，“柱子哥他家的地也可以要会来了。”
何老汉说：“大林，你把村里的民兵集合起来，马上跟我去接收田宏基的院子。田宏基家中的那两个看门长工，就打发他们各回各家去吧！”
何大林说声“得令”，就给江静敬了个礼，高兴地撒腿就跑。跑到半路，他回头喊：“姐，洗完衣服甭忘了回去捎担水。”
春儿和杏花洗完衣服回到田柱子家，拉根麻绳，将湿衣服凉了起来。这时，忽然听见院门外有人喊：“院里有人么？”
春儿应了一声，匆匆走出院门，但见田明轩的看门人赵翼赶着一辆木轮大车停在院前。
“哦，是春儿，”赵翼说，“快帮个忙！”
春儿问：“赵叔，帮啥忙？”
赵翼指指大车说：“老爷说了，给每个有解放军养伤的家户送两袋子白面。”
“你们东家可费心呀！”
“可不嘛，都是新麦，昨晚上才硙的面。”赵翼说着，肩上扛起一袋面粉，对春儿努了下嘴，示意她从车上再扛一袋面粉进院子。
他们走进院里，把面粉放到田柱子父亲的那孔窑洞里，然后出来。杏花看见赵翼肩上沾了许多面粉，就从窑门栓子上拿下一把甩子说：“叔，我给你把面粉扑打掉。”
赵翼说：“不用了，叔还要给其他家送面去。”
旁边窑洞里，赵奎听到院内有个熟悉的声音，心里一动，就走了出去。他看见春儿和杏花两人正送一个中年人出去，那中年人的身影好熟悉。突然，赵奎失声地叫了起来：“哥──”
赵翼听到叫哥的声音，一时愣住了，这不是弟弟赵奎的声音吗？他不敢相信。他慢慢地转过身，见窑洞门口站着一位身着白褂子下穿一件黑粗布短裤的人，那人面孔极像弟弟。弟弟怎么会在这儿？他迷茫了。
“哥，我是赵奎呀！”赵奎又喊了一声。
赵翼终于认清了那是弟弟，便扑上去一把搂住赵奎：“奎，真是你！这几年，你跑到什么地方去了？”
“赵排长，赵翼叔是你哥？”春儿惊异地睁大了眼睛。
赵奎心里无比激动，连连点头称是。赵翼将赵奎拉进田柱子父亲的窑洞。杏花要跟着进去，春儿拉住了她说：“嫑进去，他们弟兄多年都没见面，让他们好好说会儿话。”
窑洞里，赵翼对赵奎说：“那年你逃走后，县保警队烧了咱家的房，我和你嫂子就去四处寻你，可是不晓得你去了哪里？后来沿途要饭来到了田卓堡，多亏田老爷收留了我们。这四年来，一直没得到你的音信。”
“哥，我好着哩！”赵奎把他这几年的经历一一告诉了赵翼，末了问，“嫂子哩？”
“你腊梅嫂子也在这里，也好着哩。”赵翼得知赵奎参加了解放军，不由心中喜悦，“没想到你还成了排长，你这小子有出息了。以后打仗留点心，别再让子弹打着你。”
赵奎嗯了一声，没反驳哥哥，心里却在咕唧：打仗哪有会不伤人不死人的？他把话故意叉开，说起兄弟俩小时候一些淘气的事，两人不由都哈哈笑了起来。窑洞外，杏花听见里面的笑声，就贴到窗子边偷听。春儿见状，慌忙把杏花拉到一旁。杏花刚要说话，春儿伸出食指到口边“嘘”了一声。春儿指指院中席子上的药材，杏花会意地点点头。两人走到席子边蹲下，把晾晒的药材翻腾了一遍。
窑洞里，赵翼兄弟俩重逢见面，有许多说不完的话，拉话就拉了几袋烟的功夫。莫了，赵翼突然想起自己还要给其他有伤员家户去送面粉的事，只好和赵奎暂别，并说好后晌会带上腊梅一块来看望。赵翼快要走出窑洞时又翻身回来，千叮咛万嘱咐要赵奎好好养好身子，不要落下啥毛病。赵奎笑了，没有反驳哥哥，他知道哥哥一贯的脾性就是唠叨。二人走出窑洞，看见春儿和杏花还没走。三个人就把赵翼送到院子门口。赵翼临走前再三叮咛春儿不要做后晌饭了，他来时会带一些好吃的东西。
太阳西斜，暑气渐散的时分，赵翼果然兴匆匆来了。他不但来了，腊梅也来了。赵奎一手提着一瓶苞谷酒，另一只胳膊挎了个小篮子，篮子里鼓鼓囊囊装满了白馍，白馍上面是盘猪头肉，篮子上面盖着两层笼布。腊梅紧跟在后面端着一个铜盆，铜盆里飘散着一股诱人的香气。赵翼一进院门就大声喊：“奎，奎──”赵奎听见喊声，就走出窑洞，见哥嫂进了院子，忙走上前去。这时，春儿和杏花也从旁边的窑洞出来，接住赵翼夫妇带来的东西。
腊梅看着赵奎忍不住流下泪说：“你要是有个三长两短，我和你哥咋对得起咱妈临终前的托付？”
赵翼说：“妇道人家，哭啥呢？今儿是喜事，得高兴才是。”
腊梅忙抹掉眼泪，点头称是。
赵翼说：“春儿，把咱的解放军都叫出来，咱们一块儿咥。”
旁边，杏花把铜盆放到地上小声叫起来：“呀，麦子泡呀！”
麦子泡是黄龙山麓这一带农村人家过婚丧大事才能有的饭食。这种饭食，先要把大麦仁泡发，然后把麦仁、豆腐、凉粉、丸子、猪大肠等杂碎物料先后入锅，用煮肉的高汤熬制煮熟。泡发的麦仁特别有韧劲，凉粉热透后浑身光亮，豆腐沾汤汁后非常滑嫩，肉汤清亮鲜香，上面漂一层红油，香味更加浓郁，泡上白馍，吃入口中，叫人真是欲罢不能。所以这一带有民谣：“喝麦子，泡白馍，娶媳妇，当外婆。”
赵奎见状犹豫起来：“这又是酒，又是肉的。你们杀猪啦？哥，咱解放军有纪律……”
赵翼说：“哥晓得解放军的纪律，不拿老百姓的一针一线。这麦子泡是东家听说咱兄弟团聚特意叮咛你腊梅嫂子做的，里面就是少了猪大肠和杂碎。酒也是东家送的。猪头肉和豆腐倒不是专为咱兄弟的。中午东家听说县城里的同盛兴商行王茂盛掌柜要回来，专门让我到仓圣庙东边的武庄村买的，与村里的老百姓没半毛钱的事。”
春儿也说：“这不犯啥纪律。伤员吃食好点，伤好得快。”
那边，杏花把装着麦子泡的铜盆子端进伤员的窑洞里，春儿携着馍篮也跟了进来。一会儿，炕上摆好了一个小炕桌，那盘猪头肉摆在了炕桌正中。围绕炕桌四个方向摆着四双筷子。躺在炕上的两位伤员已经兴奋地坐在小炕桌边。一位伤员招呼排长上来，赵翼和赵奎就盘腿坐了上去。那边腊梅舀好了四大碗麦子泡，分别由春儿和杏花摆在炕桌上。
腊梅揭开篮子上的盖布，递上香喷喷的大白蒸馍说：“快吃吧，趁热。”
一位伤员说：“嫂子，你们也吃。”
腊梅笑了：“女人家是不能上席面的，我和杏花、春儿各舀一碗端到隔壁去吃。”
“去吧，去吧！”赵翼挥挥手，另一只手把那瓶酒拎上了炕桌。
腊梅、春儿和杏花在另一孔窑洞吃饭。春儿端着碗在窑门口吃，她吃得很慢，不时侧耳听着隔壁窑洞传来的声音。腊梅看见她心不在焉的样子，就问春儿咋啦？
春儿说：“我怕他们喝高了。”
“没事，才一瓶酒，”腊梅说，“我那口子酒量大着哩，我晓得。”
“我是怕赵排长和那两个解放军喝。”
“都是老爷子们，哪有不喝酒的？”
春儿说：“咱村的老郎中说，伤员不能喝酒，喝酒对伤口不好。”
杏花一听，慌了：“春儿姐，你快去看看！”
腊梅也急了：“怪我，我就不该让我那口子带酒过来。”
春儿忙放下碗筷向隔壁窑洞跑去。进了窑洞门，她正好看见赵翼拿着酒瓶举在赵奎的面前：“奎，他俩不喝，咱弟兄俩来喝。”
赵奎推却道：“部队有规定，不许喝酒。”
“今儿又不在部队上，咱兄弟俩相逢，大喜事，你总不能不给哥这个面子。父母不在，长兄为父，你当了排长了，就不听哥的话了？喝！”赵翼又把酒瓶推了过去。
赵奎一时感到为难，最后还是把那酒瓶接住。这时，春儿走到炕边，一把夺过了酒瓶，小声说：“赵大哥，你不能喝酒！”
赵翼回头看了春儿一眼，说：“春儿，你是妇女会主任不假，管天管地，也不能管我们弟兄俩喝酒呀？”
春儿说：“赵翼叔，喝酒对伤口不好。”
“啥？对伤口不好？”赵翼懊悔地拍了一下自己的头，忽然有所醒悟，指着赵奎，“春儿，你为啥把他喊哥，却把我叫叔？这不乱了班辈？”
春儿一听，脸红了，把酒瓶朝赵翼怀中一塞，扭头走了出去。
吃过饭，太阳落了，见天色不早，腊梅就先回去了。隔壁窑洞赵翼还一口又一口地喝着酒，直到酒瓶见底他才作罢。赵奎扶着赵翼，要送他到院门口。赵翼推开赵奎说：“哥没事！”
赵翼走出窑门，赵奎紧跟在后面。
天色已黑，上弦月挂在头顶，把村子里照得朦朦胧胧。隔壁窑洞油灯已经亮了，窗户纸倒映着春儿和杏花做针线活的身影。赵奎把赵翼送到门口，叮咛他路上小心。没想到赵翼却把赵奎拉出院门，来到巷口。
赵翼问：“奎，你有媳妇么？”
赵奎说：“哥 看你说啥话？革命还没成功，我咋能想那事？”
赵翼叹口气：“哎，我和你嫂子一直没有个娃，咱不能让赵家断了后。哥给你寻个媳妇，你赶快娶过门，把香火续上。”
“部队有规定，不能结婚的。”
“部队上这事也管？那啥时能娶媳妇？”
“要等革命成功。”
“好，那哥就退一步，先给你说下一个媳妇，定亲不娶。我看国民党的日子也不会太长了，到时候再把她娶过来就成了。你看看柱子，人家早早都说下媳妇了。”
赵奎被赵翼逼得一时无语。
赵翼说：“你看春儿咋样？我看那女子对你有点意思。她把我喊叔，为啥把你叫哥？“
赵奎说：“哥，我看你是多心了！”
“春儿那女子多好，又是妇女主任，配得上你。”赵翼拍拍胸膛，“这件事就包在哥的身上。”
