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十五
赵奎三人押着俘虏从苞谷地里快速地穿行，后边搜捕的敌人似乎越来越近。他们向北撤去。出了这片苞谷地，前边是一片谷子地。谷子半人来高，根本遮掩不住他们的行踪。好在谷子地前面又有一片高粱。赵奎向前方一指，示意向高粱地撤去。他们刚跑到谷子地正中时，西边却出现了一股敌人。一阵密集的枪声射来，打得谷穗“噗噗”向地上乱掉。李大胆押着俘虏跑不快，拖在后边。赵奎边退，边举起双枪还击敌人，一边大声说甩掉俘虏。李大胆闻言就用冲锋枪把俘虏打昏在地。敌人呐喊着冲进谷子地来。这时，李大胆和田柱子的冲锋枪同时开了火，冲锋枪的火力压制着敌人抬不起头。借这个机会，李大胆快步赶了上来，三人终于跑进高粱地了。追赶的敌人看不见目标，只好乱放一阵枪，然后缓慢地向高粱地展开了包抄队形。
由于甩掉了俘虏，赵奎他们撤得很快。穿过这片高粱地，他们向西又钻进了一片苞谷地，后面的枪声越来越远了。虽然枪声远了，但听枪声，明显向他们藏身之地拉网过来。
“排长，咋办？打，还是撤？” 田柱子眉头拧了起来。
赵奎坦然说：“来，咱们先看看文件包里的文件有没有用，再说咋办。”
三人蹲在苞谷地里，赵奎从肩上取下公文包。公文包里有一个文件袋和一小筒没有开封的茶叶。赵奎从里面掏出那个文件袋，然后从袋子里抽出一本文件和一张折叠的地图来。那本文件封面印制有“国民革命军第五兵团同北防御作战计划”两行大字。田柱子打开那张地图，看见图纸上有许多曲线和密密麻麻的符号，他看不明白，不由地挠挠头。李大胆压低声音问顶用么？赵奎看后心中大喜，一拍大腿说：“顶用，顶用，咱们这次捞了个肥的。这里有胡宗南在同北的作战计划，而且还有敌人十七师整个的布防图。”田柱子和李大胆听后也一阵欣喜。既然任务已经完成，他们就决定向回撤。他们开始清点装备。三人有四只驳壳枪，这是原来带来的；缴获了两只汤姆逊冲锋枪，一只驳壳枪和一只勃朗宁。赵奎将手伸向李大胆。李大胆咬了咬嘴唇，不舍地将那把勃朗宁手枪递到了赵奎的手上。这是一把精致的M1900型手枪，枪身发着钢黑色的光芒，一看让人爱不释手。可惜只有七发子弹，而且这种口径7.65毫米手枪子弹和汤姆逊冲锋枪、驳壳枪不兼容。赵奎将这支手枪收进公文包里，说他回去要将这把勃朗宁手枪和茶叶送给团长。
田柱子问：“咱们回去，那辆大车和黑骡子咋办？”
赵奎答：“让马连长多保管几天。到时，咱们拿下奇胡镇，那骡子和大车还是咱们的，”
“我可看不上大车和黑骡子，我就看上四十八旅那几辆大卡车。” 李大胆道。
“都嫑贫嘴，”赵奎说，“咱们还是赶紧撤，敌人一会儿可能搜到这儿来。”
他们在这一带的庄稼地里不停地兜圈子，躲避敌人的搜查。太阳西斜的时候，他们跑到了刺沟南岸的检查站边。向西望去，不远就是昨日碰到的检查站。赵奎找了一个隐蔽的地方向检查站瞭望了一会儿，发现检查站增加了好多兵力，好像还有一挺重机枪架设在检查站边的一个崖头上。公路边也密密麻麻地排列着一队士兵。赵奎知道，不能原路返回了。他们只好沿着沟岸向东北方向撤退。这道大沟，沟壑纵横，放眼也望不到大沟的对面。他们所经过的沟岸，下沟都没有路，不是高崖，就是很陡的沟坡，沟坡上长满了野草和酸枣刺丛。他们走了两华里，还没有找到一条能下到沟底的小路。
太阳已经懒洋洋地西落，天色渐渐昏暗，听听枪声，三面搜索的敌人越来越近，看来只能冒险跳崖下沟了。他们的脚下是一处十多米高的土崖，土崖下连着的陡坡深得看不到底。赵奎说声“跳”，三人跳下了土崖。他们发现土崖下竟然有座老坟。这座坟墓紧挨在土崖下，坟墓上长满了半人高的野草。奇了，野草背后竟然有一个黑洞口。赵奎说，躲进去。田柱子和李大胆就向洞口走去。突然，他们发现洞里面有一双小小圆圆的东西发出可怕的绿色荧光。是狼，曾经当过猎人的田柱子在第一时间反应过来。怕惊动敌人，不能开枪。田柱子和李大胆从胸前取下冲锋枪拿在手中，拨拉开坟头上的草，向黑洞里捅去。只见那狼龇了龇锋利的尖牙，吐出那长长的血红色的舌头，两只眼睛里发出幽幽的凶光，让人感到隐隐的杀气和恐怖。狼后腿微屈，前腿向前伸出，摆出一副前冲的架势。田柱子和李大胆又捅了两下，狼张开前爪冲到洞口，两人不由后退了两步。狼蹲在洞口，守卫着巢穴。这是一只老狼，因为它的耳朵下出现了一丛白毛，但眼睛仍然那么犀利、牙齿那么的尖锐。已经能听到土崖上四周出现敌人的杂吵声了，看样子敌人很快就会搜索到土崖上。
田柱子说：“排长，狼怕火。”
一句话提醒了赵奎。赵奎从驳壳枪中退出来一颗子弹，拧下弹丸，掏出火柴，然后向老狼走去。老狼不停地刨着前爪，张开大嘴，低声嗷嗷地示威。赵奎用火柴点燃弹壳里的火药，“噗”的一声，一股火柱向老狼喷去。狼一惊，冲出洞口，瞬间消失。
赵奎说：“快，钻进去！”
三人钻进了洞口。洞内倒很大，原来这是一个墓道。墓道斜坡向下五六尺，是一座不大的快要塌陷的墓室。墓室里的棺材已经腐烂，地上散落着白骨。山沟附近的人，常常依土崖开挖墓道和墓室，然后将墓道口封好，再在外边用土堆成坟。显然这座老坟长久没有维护了，不但坟墓上长满野草，不知何时雨水把坟头冲开，墓封露出了一个豁口，因此墓室被老狼做了自己的巢穴。
这时，土崖上响起了许多“嗒嗒”的脚步声，三人返回墓道，守在墓道口，屏住气不敢出声。土崖上敌人在吵吵嚷嚷：
“没见个人影，共军不知道跑到啥地方去了？”
“不会下沟了吗？”
“不会，你看沟坡那么陡，没有路。”
“看，有狼。”
……
田柱子向洞外望去，那只老狼又回来了，站在不远处边盯着洞口。田柱子对赵奎指指洞外。赵奎食指竖在嘴前，示意别发声。土崖上响起几声枪声，老狼倏地跑走了。
土崖上响起一个严厉地声音：“嫑打狼了，搜查共军要紧，给老子继续向东边搜。”
一阵杂乱的脚步声向东边而去，声音越来越远，渐渐的赵奎他们再也听不到任何声息了。田柱子提着枪正想出去，赵奎小声说：“还得等一等。”田柱子舔着干燥的嘴唇回到原处，李大胆捂着“咕咕”叫的肚子蹲在墓道边，三人静静地守在墓道里。
天完全黑了，半月挂在高空，月光灰蒙蒙的。夜，十分寂静，只能听见风在空旷的大荒沟里跑动和草丛簌簌作响。赵奎三人还守在墓道中。过了一个时辰，外边草丛微微一动，那只老狼又窜了回来。狼小心翼翼地向洞口走来，站在坟墓不远处停住，两眼发出绿色的荧光。
“狼，狼。”田柱子捅捅李大胆。
李大胆抱着枪蹲在墓道边正在丢盹，听见田柱子说有狼，一下睁开眼，问在哪儿？田柱子向洞口外指了一下，李大胆忙把冲锋枪伸向洞口。赵奎擦亮了一根火柴，墓道内立即有了一点光亮。老狼见到这点光亮，不由后退了几步，然后只见它引颈长嚎，声震四野。不一会儿就听见沟里好几处传来狼嚎声。
田柱子说：“不好，这狼嚎会引来其他狼的。”
“咱们也该走了，”赵奎说，“月亮已经西斜，等到半夜月亮完全落下去，咱们黑摸着下不了沟。”
三人钻出洞口，拨开草丛走了出来。老狼让到一边，但没有离去。赵奎三人刚抬脚几步，只见老狼倏地钻进洞内再没有声息。下沟坡很艰难，李大胆在前面不时地用枪托扩开带刺的酸枣灌木丛开路，后面赵奎和田柱子手拉着手向下挪动，有时还得从陡坡上朝下溜去。一个时辰后，他们连爬带溜下到沟底时，月亮马上要西落。他们又渴又饿，衣服都被挂烂。赵奎坐在地上休息，李大胆和田柱子无力地躺在地上。歇了一会儿，赵奎说：“这是岔沟，还没有到大沟沟底。”他们顺着这条岔沟摸黑又走了两三里路，终于来到了大沟的沟底。这时分，夜空完全没有了月亮，只有星星闪着微弱的光芒。沟底那条细细的小溪，溪水淙淙地向西流去，一直流入十多里外的洛河中。三人见到水，不约而同趴到溪岸边美美地吮吸一阵子。田柱子把整个脸都浸没在溪水中，一边大口大口地喝着，一边用双手撩起水浇在自己头上。终于，他爬起来，抹掉脸上的水，满足地坐在一块石头上。三人喝足水后，干渴和饥饿感一扫而光。接着，他们商量行动计划。
赵奎说：“我们不能从前天来的大路去窑镇。古正县城驻扎着敌人四十八旅一个团，肯定也得到了消息，会拦截咱们。”
李大胆问：“那咋办？”
赵奎说：“这条大沟向西十来里地，就到了洛河川道，我们只能沿着洛河川道北上去窑镇。”
“排长，听你的。”田柱子说完，站起来就要走。
“嫑急，”赵奎说，“前方不远就是沟底的石头桥，那是交通要道的咽喉，我怕敌人已经派人守在那儿，搞不好我们还得冲过去。”
“冲就冲，怕啥？”李大胆拍拍胸前的冲锋枪，突然他拍在枪上的手不动了，人也一时愣在那儿。
赵奎问：“咋回事？”
“子弹……子弹……”李大胆喃喃起来。
“检查弹药！”
李大胆退下弹匣，手摸了一下弹匣头说：“冲锋枪内已经没有子弹了，不过，我腰里的那支驳壳枪还没有用。”
赵奎说：“我的两把驳壳枪剩不到二十发子弹了。”
“排长，我子弹还多。” 田柱子把怀中的驳壳枪拿出来，将弹匣退出递给赵奎说：“弹匣里还有二十发。”
李大胆向田柱子伸出手。
田柱子问：“干啥？”
“子弹呀。”
田柱子说：“我也不多啦。”
李大胆指着田柱子胸前的弹匣袋：“你还有四个弹匣呢！”
田柱子努下嘴：“谁让你只缴枪，不拿弹匣袋呢？”
“那不是当时情况紧急么。”李大胆小声道，“再说，你换了国民党的军装，我老百姓一身，能把弹匣袋挂在胸前么？算老哥欠你一个人情。”
赵奎说,给他，田柱子才不舍地抽出一个弹匣递给了李大胆。三人悄悄地向石桥方向摸去。一会儿，都能看见石桥黑乎乎的身影了，但没听到任何动静。赵奎轻轻举起右手，三人立即隐藏在一个土坎背后。田柱子摸起一个石块，赵奎点点头。田柱子把石块向桥上扔去，只听得“嗵”的一声，声音在万籁俱寂的夜里显得十分响亮。声音过后，四周又寂静下来。赵奎轻声说了一声“冲”，三人端着枪冲上桥头。桥上和桥头果然没有人。三人越过桥头后，只能沿着沟底的小溪摸黑向洛河川道走去。
也不知道走了多久，他们来到了刺沟与一个川道的交汇口。隐约能听见低闷的隆隆河水声了，但还看不见河在何处？朦胧间一条大川道南北横亘展现在眼前。赵奎说，这肯定是洛河川道了。从地图上知道，这里位于永富镇的北边。
黎明前的夜，天更黑，也更冷。他们三个人从来没来过这个地方，黑夜里根本找不到去窑镇的道路。三个人商议，天明后再找路。他们找到一处避风的土崖下，坐下来挤在一起等待着天明。
当东方的天空有了启明星的时候，二掌柜和黄老板早早就起了床。他们走出睡觉的土窑洞，看见不远处土崖下烧窑的炭火正旺，有一个人坐在窑炉前抽着旱烟。二掌柜知道那是窑主老刘，瓷器正烧到火候期间，他晚上得盯在炉前。
黄老板不安地说：“两天都过去了，还没见赵排长他们过来。”
“不急，他们不会有事的。”二掌柜安慰黄老板说，其实他心里比黄老板还着急。这次侦察任务，县委派他带着三位解放军同志过来，万一有所闪失，他不知道回去后对王副书记如何交代。
“要不，我回去打听一下消息？”黄老板说。
二掌柜说：“不行，你那里可能已经暴露了。”
“你也不能再去了，咋办？”
“走，”二掌柜向窑炉方向努下嘴，“咱们和老刘商量一下。”
窑主老刘也是一名地下共产党员，前天二掌柜就是在老刘的窑口上拉的瓷器。二掌柜和黄老板来到窑炉前，老刘掸掉烟锅里的旱烟灰，站起来问：
“你们咋起来这么早？”
二掌柜问：“伙计们还没起来？”
“没起来，”老刘说，“他们起来，要到日头出来的时候哩！”
二掌柜放下心来，两只胳膊搭在黄老板和老刘的肩上，三人蹲下。二掌柜把情况小声说了一遍，老刘拍拍胸膛，说天明后自己去卫庄镇打听消息。
二掌柜说：“不急，你一夜上没合眼了。今天如果再没见赵排长他们回来，明天你捎早就去卫庄镇。”
天麻麻亮，赵奎他们开始找北去的路。
白露过了两天，川道的风凉飕飕的。他们上了土崖，走过了一片坡地，在洛河的一阶台地上，终于发现了一条弯弯曲曲向北去的小路。沿着这条小路走了半个时辰，太阳从东方出来了。这时，他们肚子饿得咕咕叫，拖着双腿又慢慢走了几里路，终于发现前边不远处有一个不到十来户人家的小村子。村子里一些院落还升起袅袅的炊烟。
“走，进村去，找老乡讨点吃的。”赵奎说。
三人进了村子。村子巷道里人不多，有两位老汉在扫地，一位中年妇女手牵着一个孩童似乎要出门。扫地的老汉看见村子口来了三个拿枪的人，其中两个人还穿着国民党的军装，便喊了一声：“国军来了！”那位妇女急忙拉着孩童回到院中关上了大门。两位老汉夹着扫把也进了各自的院子。赵奎三人沿着窄窄的巷道走，发现家家户户大门紧关。赵奎走到刚才扫地的一位老汉家门前，扣响门环一边问：“老乡，老乡，开开门。”院内没有应答声。田柱子也敲响了隔壁邻家的大门，大门也没叫开。他们连续叫了四五家的门，并说他们不是国民党的兵，但还是没有一个人理睬他们。他们无法，只好出村继续向前走。他们又向前走了大约十来里路，这时太阳已经两杆子高了，发现前边一片树荫里隐约有一个较大的村子。说是较大，其实看样子也就二十来户人家，在黄龙山南麓九卓十八洼最小的村子也比这个村子大。他们实在走不动了，就坐下来休息。
赵奎说：“看来群中对我们有误解，把我们当成国民党的兵了。”
“那就把这身黄皮脱了。”田柱子说着，就脱下国民党军装的上衣，露出发白的粗布内衣。一阵冷风吹来，他不由得打了个哆嗦。
“快穿上，小心着凉。”赵奎道。
“排长，我去前边村子要点吃的。”李大胆说，“我这一身是伙计的衣服。”
赵奎说：“也好，进村后给老乡多说点好话。”
“晓得了。”李大胆答应了一声，站起来提着枪就要走。
“把枪留下。”赵奎说，“带着枪，还不把老百姓吓坏？”
李大胆挠了下头，笑了，随手把冲锋枪放在地上，又从后腰拔出驳壳枪交到田柱子手上，叮咛他保管好，然后抹了下手，大步朝前方的村子走去。
过了两袋烟的工夫，远远望见李大胆从村子里出来了。他手中好像还捧着什么东西。一会儿，李大胆来到赵奎和田柱子面前。田柱子看见李大胆手中捧的是一块旧苫布包成的一个小包裹。田柱子问，要到吃的东西么？李大胆笑而不答，把苫布揭开，里面有五个黄澄澄的苞谷面窝窝头。赵奎拿起两个窝窝头塞到田柱子手中，自己只拿了一个，说另外两个归李大胆。
田柱子迟疑了一下，把手中的一个窝窝头递到赵奎的胸前：“排长，我个儿小，一个就够了。”
赵奎把脸一沉：“都服从命令。”
三人风卷残云般的吃完了五个窝窝头，顿时来了精神。
“没打听路么？”赵奎问。
李大胆答：“打听了，再向北走四五里，就有一道沟口，从这道沟口北有条上坡的小路，上了坡就是窑镇塬了。”
“好，咱们现在就出发。”赵奎说，“我们都带着枪，不好穿村过,以免老乡们发生误会。咱们下到洛河边，绕过这个村子。”
三人向西，下了洛河一阶台地，沿着河岸朔流而上。走了四五里地，果然发现一条大沟的沟口。以前，赵奎从地图上知道，这条沟就是古正县城西边的西沟，它蜿蜒二十余华里，在这儿汇入洛河。跨过这道沟口，北坡确实有一条上塬的小路。他们心中一阵欣喜。沿着这条小路上了塬，塬上其实是起伏不平的丘陵。他们又走了大半个时辰，终于太阳正午时来到了窑镇。赵奎三人找到了前天买瓷器的那个窑口，看见窑炉前有两名伙计拿着铁铲弯着腰正向窑炉里添煤。他们走上前去。
赵奎问：“老乡，你们窑主在么？”
两名伙计抬头一看，背后出现了三个带枪的人，而且两个还穿着国民党军队的军装。一名伙计装着没看见，继续向窑炉里添煤，另一名伙计则摇摇头。
“问你们话哩！”田柱子不满意地说。
伙计噘了噘嘴：“不晓得，俺们是伙计，不晓得窑主的事。”
赵奎小声下来：“我们前天来过你们窑口买过瓷器，你见过我们二掌柜来过么？”
“啥？二掌柜？不晓得。”伙计摇摇头，“你们说来买过瓷器？我咋没见过你们？”
“我们自己去找。”李大胆说完，干脆朝土崖边那几孔窑洞走去。
两名伙计赶忙拦住李大胆的去路，大声说：“老总，你这是要干啥？我们都是好人家！”
外边的吵闹声惊动了窑洞内的人，窑主老刘揭开门帘走了出来。他走到赵奎三人前仔细地辨认了一番，终于认出人来。他摆摆手，让伙计让开，然后问：
“你们咋穿着国民党军队的服装？”
赵奎苦笑了一下：“说来话长……”
“走，进窑洞里说，”老刘做了个请的手势，“二掌柜正等着你们。”
赵奎三人随着窑主走进窑洞。二掌柜见到赵奎以后激动地紧紧握住他的手：“太好啦。我们正在着急。今天你们要再不回来，明天一早我就准备派人去卫庄镇找你们。任务完成啦？”
赵奎点点头，随后从腰中拔出二掌柜原来的驳壳枪递到二掌柜的手中：“现在物归原主。”
看到赵奎三人疲惫的样子，二掌柜说：“你们先在这里睡一会儿，我去安排饭。”
赵奎摇摇手：“情报紧急，得马上送回去。”
“好，我去借辆马车。”老刘说完话后就走出了窑洞。
一会儿，听到窑洞外有马“啾啾”的叫声。二掌柜和赵奎他们走出窑洞，看见老刘牵着一辆马车停在那儿。老刘将一个包袱递给赵奎，说让他们将国民党的军装换掉，还告诉说马车上有一小篮子馍和一罐子水，供他们路上吃喝。赵奎和田柱子换掉衣服，千谢万谢后就上了车。赵奎要驾辕，二掌柜夺过鞭子：“今天还是我来赶车，你们在车上吃点喝点，然后丢一会儿盹。”二掌柜和窑主老刘说了几句告别的话，然后跳上车辕，扬鞭一挥：“驾──”马车就上了路。
马车比骡子车要快了许多，没多久他们到了郑家乡地界。这儿是空白区，没有国民党的军队。赵奎三人吃饱喝足后，困意渐渐涌上了头，他们就在车上迷迷糊糊睡起觉来。
也不知道过了多久，赵奎被二掌柜叫醒后，发现太阳快要西落，一片金色的光芒照耀着熟悉的田野。远远已经看见关口村了，刚醒来的田柱子揉揉眼睛，长长吁了一口气：“终于到家了。”
