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元宵节过去了，天气开始晴转。英树村的上空仍旧充斥着烟花过后的喜庆。
明天是小学报名的日子。
李香水家里像新年才刚刚到来，木屋里飘散着节日的氛围。
好多年了，李香水始终感受不到新年与平常的日子有什么不同。今年却不一样，她第一次觉得新一年的到来，意味着崭新的日子就要来临。
她真真切切地看见了生活的曙光。
三个孩子规规矩矩地坐在堂屋里烤火。
饭桌上的猪蹄肘热了又冷，冷了又热，不知重复下了多少次锅。快下午五点钟了，刘新发还没有到。
李香水有些急了。叫大女儿去大路口看了好几次。
十天前刘新发就给熊柳打电话，正月十六一定到李香水家吃晚饭。具体哪个时辰到却没有指定。
李香水早早起来就开始为晚饭忙碌。
家里热气腾腾，油烟飘香，像大年三十的早上。
李香水一点也不觉得累，只有快乐和幸福。刘新发是她的贵人，他要来吃饭，别说为此忙活半天，便算忙几天几夜她也愿意。
没有任何方式可以报答，唯有一顿素菜素饭可表心意。
刘新发在电话里再三明确：四样菜，少一个不行，多一个也不行。一荤三素，清炖猪蹄肘，不放辣椒和食盐的新鲜菜豆腐，自制酸菜和油酥花生米。
刘新发喜酒，每一顿饭少不得一盘刚刚出锅的油酥花生。
收到刘新发赠送的八只山羊后，李香水激动得一连多夜睡不着觉。与自己素不相识，却送上如此重的厚礼，她怎么想怎么觉得受之有愧。八只成年山羊可不是笔小数目啊，对于李香水来说，这简直就是天上掉下个金元宝。
她单薄的身躯可承受不起这般厚重的惊喜。几次从梦中醒来，都不敢相信这是真的，摸着黑跑到梅江河边的羊厩里一只一只数，数了一次又一次。
李香水没多少文化，但“无功不受禄”的道理她却再明白不过。自己家再穷，有国家扶持，有村委会扶持，但要她安然接受一个陌生人、一个自主创业者的扶助，却难以心安理得。
那段时间，真可谓坐卧不安。
思来想去，她找到了熊柳，要求将八只山羊退还给刘新发。
那些天熊柳正为李香水一家高兴呢，听她突然说想退还八只山羊，顿时错愕莫名。
“天大的好事，你怎么就犯糊涂了呢？”熊柳十分着急。
李香水皱着眉头，说：“柳妹子，他的大恩大德我李香水一辈子都不会忘记。但这八只山羊我不能收。只要他将我五只山羊的病治好了我就感恩不尽了。今后我好好生生将这五只山羊养大，过不了几年也能繁殖到一定的数量……”
熊柳知道李香水是那种从来不占别人便宜的人，但刘总既然大大方方地送她八只山羊，肯定是充满了诚意，而且也有实力才会这样大方。于是左劝右劝，再三引导，李香水仍是坚持要退。
“不退回去，像偷来的一样，我连睡觉都不得踏实。”
“可是，不为自己想，你也要考虑家里的三个孩子呀。有这八只山羊做底子，你家马上就可摆脱贫困，孩子们上学的学费也不用发愁了……”
英树村和映格沟、两河湾一样，一年前也是贫困村，但自从村委会换届，村干部依托鸳鸯嘴古码头前面的一片开阔地，带头将乡村旅游开展了起来，红红火火，客运、餐饮、住宿、超市等等行业应运而生，绝大多数村民由此走向致富，仅有如李香水一样的三两户残疾家庭还没走出贫困。
李香水摇头说：“柳妹子，你知道姐姐我是直肠子，这些天我也想到了很多，人家刘总虽然说富裕了，不多这几只山羊，但他的富裕也不是用火枪打来的，也是靠一点一点的积攒和一次一次的拼搏，才有的今天，人家凭什么要一次救济我这么多？我家底子差一点，但不缺胳膊不缺腿，只要勤奋努力，我相信就靠自己也能脱贫。只是时间漫长一点……”
好说歹说也作不通李香水的工作，熊柳只好给刘新发打电话。
“你让她接电话。”刘新发说。
李香水接过电话。
“其实不瞒你讲，我也是国家扶持起来的，也是靠别人帮起来的。我现在富裕了，也要帮助国家来扶持一些我觉得应该扶持的人。”刘新发耐心地说：“你就是我觉得应该扶持的人。为什么我觉得你应该扶持？因为你让我看见了当初我最困难时候的影子。困难，但不伸手去要，不坐在家里等，而是靠自己的双手去拼，去搏，去想方设法将家里为数不多的山羊养大……靠自己去创造财富。”
李香水感动得泪眼模糊，一时竟找不出话来说。
“这次，我送你八只山羊，并不是施舍，而是在你创业路上加一把火，让你少走一些弯路。如果你实在觉得过意不去，等你发展到五百只山羊之后，连本带息再还给我十只便是。”
五百只山羊？那个时候已经是百万富翁了，李香水想都不敢想。
刘新发继续说：“其实我和你一样，以前都是苦命人，所以我知道，最初创业的时候，我们是需要别人帮助的。那么现在，我有条件帮助别人，我就会十分乐意去做这样的事。而且我也相信，将来你因为养殖山羊而走上致富之路后，同样会像我一样，将一部分山羊送给你觉得应该扶持的人，并且不需要得到别人的回报。我们都希望更多的人不再过苦日子，都能够富裕起来。”
刘新发之所以有今天这样的成就，完全得力于林仲虎的鼎力扶助，他时刻不会忘记林仲虎时常嘱咐他的话：致富了一定要无条件帮助更多的穷人，特别是贫穷的残疾人。
李香水无话可说。如果再坚持下去，反倒是自己太过固执了，有不识抬举之嫌。
迟疑了半晌，才说：“那么……那么，你几时再到我们英树村来？”
刘新发说：“你如果需要我来指导山羊养殖技术，我可以随时上门。”
“不是，不是，我是想几时我能做上一顿便饭，请你和柳妹子，以表谢意……”
农村人接受别人恩惠总是容易记挂于心，想方设法也要报答别人的恩情。请吃饭便算一种，即使是粗茶淡饭。
“没必要，真没必要，这件小事你千万别放在心上，安心地将你的山羊养好就算报答我了。”
李香水说不出话来，只有流眼泪。原本应该千恩万谢的她，那时候居然道不出一个“谢”字来。
她从来不迷信，但当天晚上却跑到鸳鸯嘴码头的神树下，为丈夫烧了很多纸钱。
“我要是三五年后不将山羊数目发展到百只以上，就对不起刘总，对不起天下所有的好人……”
李香水在百年古树上挂了一条长长的红绸，跪在树下暗暗发誓。
不过，两个月过去了，李香水还是觉得心神不宁。想来想去，非得求熊柳与刘新发约定一个时间来家里吃饭，还买来毛线和鞋底，熬更守夜悄悄为刘新发一家编织了十二双棉拖鞋。
刘新发一天不来，李香水的心灵就一天得不到安宁。
熊柳没有办法，与刘新发约了多次，终于在正月初四得到了回音。元宵节第二天刘新发准到。
四个菜只有猪蹄肘需要买。
无以为报，李香水只能认真按刘新发的意思，尽量将四个菜做出特色。
现在的人们不同于以前，已经不喜欢吃馆子里的大鱼大肉了，大家更倾向于农家传统做法，越纯天然越好，越充满乡土气息越好。
要做成馆子里的味道李香水无能为力，但要按传统的做法，却是她的拿手好戏，照平常做给孩子们吃时一个样就好。
不过她今天做得格外的仔细，猪蹄肘必须是买没喂过饲料的本地猪，菜豆腐必须在自己家磨子上现推，而且豆子和菜必须得是自己家地里种的……
忙了一个上午，四道菜终于出锅，就等着刘新发的出现。
哪知都快六点钟了，农村正常的晚饭时间早已经过，刘新发还没有来。
真有些急了。她担心大女儿看得不够仔细，摘下围裙，亲自跑去大路口等候。
元宵节刚过，大路口两旁散落着很多礼花、鞭炮纸屑，寒风吹来，纸屑随风飞舞，起起落落，像极了李香水此时的心情。
不是说李香水没有耐心等待，只要刘总肯来，她等上几天几夜也愿意。
令她最担心的是，刘总忙，今天没时间来了。
现在的人哪容易轻易就去别人家吃饭？不比上世纪七八十年代，吃饭是人生头等大事，你要是请哪人吃饭，那可是天大的人情。而现在却刚好反过来了，别人答应来你家吃饭，可真是卖了你天大的面子。
现如今，不是非常特殊的关系，便算是龙肉海参，谁愿意吃你家的饭？
何况自己的家境……
久等不来，李香水只好跑到熊柳家。昨晚已经与熊柳说好，自己不会说话，到吃饭时请她一起过去作陪。
熊柳代表英树村参加了旅游局组织的年后“乡村旅游”考察团，正月十四才回家，这两天都在忙着传达落实考察精神，几乎没时间过问接待刘新发一事。
旅游局这次下的力度特别大。为大力推动秀山的乡村旅游建设，要求三年内，全县各乡镇凡是有旅游资源的村居，必须设立五至十户乡村旅游接待点。英树村被纳入今年的试点村寨之一，每一户乡村旅游接待点将由政府专项拨款，床、被子床单、洗漱用具全部由政府免费提供。不过，每一个乡村旅游接待点的申请家庭必须符合两个基本条件：家庭住址地理位置佳、房屋八层新能空出至少五个床位的房间。
英树村处于梅江河、平江河交汇之地，离县城十多公里，风光旖旎，视线开阔，有吊桥，有古树，有码头，河坝岩石奇特光滑，五年前就成了县内游客避暑胜地，烧烤、露营者众多，可惜那时村民们无人抓住商机，全村无一家餐馆，也无一家旅社……直到去年村委会换届，村里的乡村旅游才正式开展了起来。
时下，虽然村里也有不少的旅社正在营业，但更加方便快捷、更加接地气的乡村旅游接待点的设立却非常及时和必要，会大大地提升英树村旅游综合接待能力。
熊柳家三层洋房，门前一片开阔地，站在院内就能看见梅江河和平江河交汇，十分符合乡村旅游接待点的基本条件，但因为自己村干部身份，避嫌没有纳入申报名单。
看李香水着急忙慌的样子，熊柳也没有十足把握刘新发准能赴宴，只好拿话宽她的心。
“放心吧，刘总既然答应了，就肯定不会失言。”
从刘新发家到英树村要不了十分钟车程，既然他答应要来李香水家吃饭，按理讲就绝对不会爽约。毕竟李香水家境特殊。
正常的晚饭时间已经过去。
虽然早就饿了，但三个孩子仍旧规规矩矩地坐在堂屋里烤火，连眼光也不敢朝饭桌上瞟上一眼。
饭桌上的猪蹄肘热了又冷，冷了又热，不知重复下了多少次锅。
天色慢慢黑了下来。李香水矮小的身影不知从家里到大路口来回晃了多少趟……
李香水望眼欲穿，感觉刘新发多半不会来了。
