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刘新发不知道高晓丽和林仲虎究竟几时下山，于是在早晨七点四十分就赶到了英树村。
到了鸳鸯嘴古码头，下车，站在古树下朝对面山看，果真看见半山的一座悬崖下，有一顶黄色的双人帐篷支撑在几棵桐子树间，孤独而冷清。
满山的桐子花含苞欲放。
山间没有人影，想必两人还在睡觉。
这是刘新发第一次站上鸳鸯嘴古码头。尽管他来过英树村多次，但从来没有在意这么一个地方。
古树上面，挂满了人们祈福的红绸。
梅江河与平江河在这里交汇，清明过后的清晨，水面上泛起一层层薄雾。
今天应该是一个晴朗的日子，但刘新发的心头，却怎么也晴朗不起来。
表哥林仲虎的病，是他心间永远的痛。
发了一会儿呆，刘新发缓缓从手提包里取出一条专门为林仲虎准备的红丝绸，合在手里，虔诚地对着神树连连鞠躬。
“神树保佑表哥，如果能让他多活两年，我刘新发一定来这里建一座神树庙，贡奉你永生永世……”
刘新发并不迷信，平日里知道表嫂高晓丽一心迷信铁半仙，总是会在她面前开玩笑，说世间哪有鬼神？如果鬼神都能保佑子民升官发财的话，那还用人们做什么事？每天烧一柱高香不就解决了吗？
然而，自从知道林仲虎患癌之后，他却变得迷信无比了，逢庙必拜，听说哪个算命先生会改命，必定驱车前往。几个月来，他已经请了十多个算命先生帮林仲虎改命了，并且对每一个算命先生都承诺，如果林仲虎能够多活两年，必当以重金相谢。
前天早上，听自家合作社一女员工说起，秀山城西郊外有一个以“烧鸡蛋”来算命的仙姑，法术高超，道行深不可测。刘新发不敢怠慢，宁可信其有，当即丢下手中的事，马上就赶去城西。
好不容易在一条小巷子当中找到了“烧鸡蛋”的场所，却发现太多的善男信女正在门外排队等候。
他着实没想到这么一个小地方居然有这么好的“生意”。
“生意”好足以说明一切。
原本将信将疑的刘新发有了信心。
“烧鸡蛋”这一行当是近十年才在秀山兴起的算命方式，简单地说，就是善男信女将所要算命对象的名字、生辰用毛笔填写在鸡蛋外壳上，再由仙姑将写好的鸡蛋放入火灰里焚烧，一定时间后从火灰里将鸡蛋掏出，仙姑再从鸡蛋烧过的形状、大小、焦糊程度去判断算命对象的生死祸福。如果算命对象被算出有“灾厄”之数，则可花三五元钱再买一个新蛋求“解”，美其名曰“改命”。
听那位女员工讲，假如要去“烧鸡蛋”，一定得抢在当天“烧鸡蛋”人众的前面。仙姑算命，每天只有前二十四位算得最准，排在后面的就只能半准半不准了。
前面还排着四五十号人，刘新发觉得轻易轮不到自己，为抢在二十四人之前，径直去后堂找到仙姑，开门见山表达了自己的意愿。
“我想将这个堂子包了，今天就给我一人算，你说个价钱吧。”
仙姑是一位胖乎乎的妇女，此时正在给一名老者“解命”，见刘新发突然冒出这样一句话，爱理不理地瞄了他一眼，继续给老者“解命”。
“你一天可烧多少个鸡蛋？”刘新发问。
胖仙姑还是不理。
旁边一位老妪应该是这里的老顾客了，见无人应，自个呶了呶嘴，说：“多呢，起码得有三百个吧。”
“多少钱烧一个？”
“五元。不包括要烧的香纸。”
刘新发大概算了一下账，然后转头对胖仙姑说：“你将门外那些人都叫回去，我出三千元包今天一天，如何？”
胖仙姑从业数年，从未遇上包场的情况，听刘新发开出如此高的价钱，不由抬头打量了一下他。
面容却依然冷漠。
刘新发陪着笑。
“我朋友的事很着急。求个方便。”
胖仙姑不紧不慢地对刘新发说：“你可以到外面问问，来这里的人都很着急。”
刘新发讪讪地极不好意思。他不属于“财大气粗”的“土豪”个性，见胖仙姑爱理不理，也就不再说话，准备出门去排队等候。
胖仙姑却在这个时候抬起头来。
“要包堂也不是不可以，但今天不行了。”
“为什么？”
刘新发见有转机，急忙转回身。
“今天已经过了二十四人。”
“那怎么办呢？”
“明天吧，明天你早上六点就来，我将第一号留给你，当然也不用你包全天，包一个小时就够了。”
刘新发本想问问一个小时包堂要多少钱？却不太好意思开口。
胖仙姑知道他的心思，抢先说：“我看你也有诚意，你还是按五元烧一个鸡蛋算账吧。至于要多给烧与菩萨的香火钱，随你给就是。”
凭这一句话，刘新发觉得这胖仙姑倒也算个实诚人。
第二天清早，虽然门外仍旧排着长长的队伍，但胖仙姑果然守信，一个鸡蛋也还未烧。
按胖仙姑的指示，刘新发随手挑了一个鸡蛋，写上林仲虎的名字和生辰八字，然后递给胖仙姑。
半小时后，胖仙姑从火灰里掏出鸡蛋。
鸡蛋四面开花，蛋清蛋黄糊糊地绞在一起，壳上的字迹已经看不清楚了。
吹了吹上面的灰，胖仙姑熟练地将鸡蛋拿在手里旋转几周，时而皱眉时而呶嘴，最后说：“这个人不是你，是你朋友。”
“嗯，我表哥。”
“怎么现在才来烧鸡蛋？他生病的时间应该是在去年。”
刘新发眼睛一亮，觉得胖仙姑所言非差。赶紧点头：“以前没听说可以烧鸡蛋，不然早就来了。”
胖仙姑扁了扁嘴。
“早来找我，你表哥就没有此劫。”
刘新发后悔莫及，紧张地问：“现在还有救吗？”
“难说，难说，他患的是无根之症，药是治不好的。”
肺癌晚期，当然是无药可治，刘新发不由更加相信了胖仙姑的话。于是着急地说：“请仙姑指条明路，怎样能治好？如果仙姑能想到办法，我愿意不惜代价。”
“从命相上看，你是有钱人，你表哥也是有钱人，但是不管你们钱再多，病是治不好了的，命中注定，花再多的钱，我也没办法。”
“不是说可以改命吗？”刘新发真是急了。
“打牌输钱，夜里遇鬼，屋基不顺，祖坟不好……这些都可以改，但你表哥却改不了。阎罗王要收他。”
刘新发心里凉透，冷汗直冒。
“这样吧仙姑，我也不求能治好他的病，假如可以让他多活几年，有没有办法可解？”
胖仙姑半闭双目，掐手指良久，才说：“多修桥补路，多拜佛求神……”
拜佛求神这一项，刘新发和林仲虎平常都不重视，但说到修桥补路，两人却不知做过多少好事。于是躬着身说：“这些年，我表哥做的就是农村扶贫工作，修桥补路之事做了不计其数，只是，作为国家公务员，他不信佛也不信道。不过我是他表弟，纯纯正正的老百姓，今后可以代替他求神拜佛。但求仙姑向上界通融通融，若能让表哥他多活几年，做牛做马我也愿意。”
胖仙姑冷着个脸，从身侧取过一沓纸钱，嘴里念念有词，然后递给刘新发。
“你去门外朝东南西北四方各烧几张纸钱，或可逢凶化吉。”
刘新发千恩万谢，一一照办。
临走时，刘新发递给胖仙姑一千元现金。
“这些算是我捐助的香火钱。”
胖仙姑随手抽了一张百元大钞，将余下的钱退还给刘新发。
刘新发惊慌失措，拿着余下的钱送也不是收也不是。
“多余的钱你可以收下了。”胖仙姑一边说一边将写有林仲虎名字的那枚烧鸡蛋递给刘新发：“看你比较有诚意，这个鸡蛋我已经画了符咒，你可以在五天之内让你表哥吃下。能不能减轻他的罪孽，就看造化了……”
算命一行一般有这样的规矩：命好可多收钱，命不好可少收钱。甚至于遇上毫无救数的人，算命先生不光分文不取，还有可能倒贴几元给算命对象，以免触了霉头。
胖仙姑只收了一千元中的一百元，不知这命是好还是不好？
刘新发忐忑不安。
不过胖仙姑在“鸡蛋”上画了符咒，不管灵不灵，都得趁早给林仲虎吃下。考虑到这两天林仲虎正徒步梅江河，只好将“烧鸡蛋”用纸包好，放在手提包里，等有机会碰面再交给高晓丽。
病重乱投医！他已经顾不得世间到底有没有神灵了。
有什么办法？就目前林仲虎的病情，也只能寄希望于神灵。反正也医不好了，为什么不可以寄希望于万一呢？就像此时站在鸳鸯嘴古码头这棵古树下，明知挂红绸不过是愚人愚己的精神寄托，于事无补，却仍然十分虔诚，宁愿相信这一行为能够给林仲虎的命运带来转机。
面对古树，刘新发深深鞠躬。
“求求神树保佑我表哥，让他好起来吧……”
抑制住心头的酸楚，挂好红绸，刘新发不敢再在古码头上逗留，转过身，上车，直奔李香水家。
李香水没想到刘新发会到得这样早，招呼他在家里坐下后，赶紧去隔壁将熊柳请过来。
李香水着实不会表达内心情感，每一次面对刘新发，都离不开熊柳的陪伴，不然她连自己的手脚都不知道该往哪放。
刘新发突然问熊柳：“熊主席，你们这里的乡村旅游接待点设置好了吗？”
“早就设置好了，全村一共六家，其中有四家都设在了梅江河岸边。面朝河流，安静舒适。”
熊柳莫名其妙，不知刘新发为何会突然问起这个跟他八杆子也打不着的问题。
“最好的一家在哪儿？”
熊柳脸一红，不太好意思地说：“嘿嘿，大家一致认为我家地理位置和家庭条件要好一些。”
英树村旅游接待点安置问题一直是熊柳在负责，在初期设定接待点名单时，为避嫌，熊柳未将自家纳入计划名单，但经过村委会班子成员讨论，一致认为熊柳家才是英树村最具接待优势的地点，加之熊柳待人接物十分周到体贴，村里的六个旅游接待点必须有一个设在她家。
熊柳自己也认为家里最适合设置旅游接待点，要是生意好忙不过来，还可以请李香水帮忙打扫，顺便帮助她创造一项收入。这样一考虑，也就没有再推辞。
熊柳家修建的是一幢别墅型小洋楼，左右侧各有两间平房，坝前有围墙和院门，看上去与四合院近似。站在小洋楼上，远可看群山纵横，近可观两江交错，房前屋后绿树成荫，只要迈入院门，游客必定有宾至如归之感。
“那就选在你家了。”刘新发说。
“什么意思？”熊柳有些纳闷儿。无头无尾的，一时不知刘新发在说些什么。
“是这样，我有两个朋友，今天要来英树村。晚上或会住在这里。”
“哦哦，”熊柳恍然大悟，热情地说：“刘总的朋友啊，欢迎欢迎。时下不是旅游旺季，我这里随时都有空房间。”
刘新发苦苦一笑。
“不过，也有可能他们不在这里住宿。”
熊柳不明所以，又糊涂起来，抬着脸望着刘新发。
“我的意思是，他们有可能没时间住在这里。不过，不过……”
熊柳从来没听见过刘新发这样语无伦次的说话，感觉他或另有隐情，也就不再追问，仰着脸，静待他后面的解释。
“我的意思是，非常想让他们留下来，在这里住一夜，我也好陪他们一起聊聊家常。但我又不能出面挽留他们。所以，我有个不情之请，希望你能以各种理由，让他们在这里住上一晚。”
仿佛听懂了其中的奥妙，熊柳似笑非笑地说：“这么个小事情哟，看刘总绕了这么多弯子。放心吧刘总，只要他们出现在英树村，我绝对保证让他们欢天喜地、心甘情愿地住下来。”
熊柳快人快语，刘新发相信她有这方面的能力。
“不过刘总，你也得答应我一个要求。”
“说吧。”
“既然是刘总的朋友，而且是来到我们英树村，就得让我熊柳做一回东，不管是吃的喝的用的，一切费用免谈。”
“好！”
刘新发知道熊柳为人豪爽，也不跟她客气。心想今后多的是机会回馈她的款待。
熊柳却有另一番心思：“刘总为李香水一家解决了那么多困难，无以为报，现在有了这个机会，怎么也不能让他或他的朋友花一分钱。”
吃了一碗李香水下的酸菜面条，询问了一番最近山羊的养殖情况，又去了一趟梅江河岸边的山羊养殖基地，时间来到十点半，仍旧没接到高晓丽下山的消息。
举目朝山上望去，黄色帐篷还在。
都十点半了，高晓丽不可能还没睡醒？
赶紧打她电话。
却无人接听。
刘新发心头掠过一丝不祥之感。
当即也顾不得让熊柳和李香水知道自己的真正来意，指着半山那座悬崖问：“从这里到半山黄色帐篷那里，需要走多少分钟？”
“黄色帐篷？”
李香水顺着刘新发所指方向看去，果真看到桐子树林里有一顶帐篷。于是说：“哦哦，那里叫高粱坪，以前我经常去那放羊，我走的话，两小时也走不到。”
李香水双腿残疾，人又矮小，自然不能以她的行走速度来作为距离的参照。熊柳虽然没有干过农活，也没去对面山上砍过柴，但春天到来时却经常跟着朋友一起到半山踏青。她迟疑了一分钟，然后对刘新发说：“从古码头旁边的吊桥过河，男人走的话，应该要不了一个小时。”
夏秋两季，到英树村河畔搭帐篷露营的人多不胜数，但到对面山上露营的却不常见。
对面山名叫高粱坪，上世纪七十年代，土地未下放到每家每户之前，满山遍野都种高粱。后来高粱跌价就没有再种，变为了荒山。前些年响应政府号召，返耕还林，村民们便在山上栽植了成片的桐子树。
近几年，桐油变得非常稀有，桐籽原料的价格也节节攀升。正是有这么一大片桐子树所带来的经济效益为基础，加上鸳鸯嘴乡村旅游的火热势头，才使得英树村在一年前就实现了脱贫摘帽。
现在的英树村，像李香水一样因残因病致贫的贫困户不过三五家。
“平时那山上有毒蛇猛兽吗？”刘新发忧心忡忡。
“猛兽肯定不会有，但毒蛇却说不定。”见刘新发急得满头大汗，熊柳小声问：“怎么？刘总，你刚才说的那两个朋友，就住在黄色帐篷里吗？”
“是啊，是啊，我表哥表嫂。”刘新发慌作一团，继续拨打高晓丽电话。
熊柳安慰着说：“刘总，别着急，你表哥表嫂不会出什么事的，我嫁到英树村十来年了，从来没听说有哪个村民在对面山上被毒蛇咬过。”
李香水也说：“刘总，吉人天相，可能是他俩睡得比较沉呢。”
刘新发接连拨了五个电话也无人接听，越来越觉得心头不安，不敢再耽搁下去，顺着河堤就要下河。
这里离古码头吊桥还得走几分钟，而河堤下就是一个长长的河滩，河床较宽，河水不深，刘新发情急之下，就想下河赶近路上山。
李香水急忙伸手将他拉住。
“刘总，四月份的水还冷得很，你先别着急。这样吧，你先去我家坐坐，我和柳妹子去村里叫两个青年小伙到高粱坪去看看。真要出了什么事情你再上去。”
“我这就打电话，马上叫两个年青人。”熊柳也紧紧拉住刘新发不放。
刘新发心烦意乱哪里听得进去，挣脱两人的拉扯，鞋子也不脱，一下子就跳进了河里，一边朝对岸走，一边对熊柳说：“你赶紧打120电话，就说有一个肺癌病患者在半山上发病了……”
“肺癌病患者？”
